— Хорошо. Я поняла твою позицию, и, как вижу, она непоколебима. Будем работать с тем что есть. Отдыхай и набирайся сил.
— А у нас получится перенести колодец маны?
— Вряд ли. Но остались колодцы зулусов. Будем использовать их.
Что-то сверху стукнулось о барьер. Ледяной град уже давно закончился, но почему-то я ожидал увидеть именно градину, а не Марлу Шульц…
Давно я не видел эту безумную женщину. Она пару раз пересекалась с людьми Джокера, пытаясь забрать то, что принадлежит мне (а это почти весь преступный Токио), но обходилось без кровопролитных конфликтов. Марла понимала, что ответ будет жёстким, и потому проказничала осторожно. Просто показывала присутствие.
Однако последнее время о ней вообще не было ничего слышно, и я даже думал, что она покинула Японию. Но нет. Она тут. Падает с неба на мой защитный барьер.
— Твоя подружка охотница?
— Я бы не назвал её подружкой. Надо сказать, чтобы Вронский от неё избавился. Не хочу с ней разговаривать…
— Она участник Турнира в сетке вне стран.
— Серьёзно?!
— Да. Но она вылетела. Мне об этом напели духи-шпионы.
— Теперь мне стало интересно её расспросить. Может, она пришла по какому-то делу…
В храмовый сад пришла Хина.
— Эрни, шаманы опубликовали результаты второго этапа. Хочешь посмотреть?
Я спрыгнул с крыши. Комацу протянула мне телефон.
Ацтеки — Зулусы — > Победитель: Ацтеки (2 участника).
Ирокезы — Египет — > Победитель: Египет (3 участника).
Кельты — Скандинавия — > Победитель: Скандинавия (3 участника).
Китай — Индия — > Победитель: Китай (3 участника).
Греция — Япония — > Победитель: Япония (3 участника).
Участники вне стран (2 участника).
Глава 14— В фиолетовой слизи я ещё не купался…
Я просмотрел результаты командного этапа. Никакой информации об участниках, но известно какие страны победили. Ацтеки, Египет, Скандинавия, Китай и Япония. Вполне можно сопоставить, из каких храмов участники-победители. Есть, конечно, и очень скрытные ребята, но инфу нарыть можно.
Заиграла попсовая песня на звонке телефона Хины. Неизвестный номер. Я вернул девушке телефон.
Подумал не мои проблемы, однако в этом я ошибался.
— Это Марла Шульц, — сказала Хина уже через десять секунд. — Она просит разговора с тобой.
Я немного удивился. Поднял голову вверх — Марла действительно кому-то звонит. Откуда у неё телефон Хины? Да и как она узнала, что я держу в руках телефон старшей Комацу — барьер создаёт иллюзию, и она не должна видеть, что происходит внутри храма.
— Бишамон, у нас похоже иллюзия не работает.
— Работает. Просто есть те, кто видят сквозь неё.
— Ясно.
Я взял телефон и, не говоря ничего, сразу же услышал ласковый, заигрывающий голос:
— Привет, Эрни. А ты не мог бы убрать свой барьер. Он мне немного мешает…
— Да, я это заметил.
— Так ты уберешь барьер?
— Ну знаешь, сейчас наступили беспокойные времена. Снятие барьера даже на секунду будет очень опрометчивым решением.
— Думаешь, я хочу предать тебя?
— Доверяй, но проверяй. Зайди как нормальный человек через тории. Это также и будет дополнительной проверкой.
— Эрни, мы же с тобой давние друзья! К чему все эти глупости!
— С каждой секундой ты всё сильнее и сильнее убеждаешь меня в своём предательстве.
— Да как ты мог такое подумать! Ты вообще-то мой любимый мальчик! Помнишь, как мы хорошо проводили вместе время?
— Я понимаю, что являюсь главой «великого» храма, и потому стал крайне привлекательным для женщин, — Хина отвела глаза, когда я это сказал. Это было непринуждённо, но я всё же заметил. — Марла, зачем ты пришла?
— Расскажу об одном сильном участнике Турнира. Но через тории не пойду. Мне лень обходить.
Я взлетел, используя навык «полёта», подхватил девушку на руки и донёс её до гостевой переговорной кофейни. Марле такой перелет очень понравился. Думаю, она провисела бы у меня на шее целый день, если бы я позволил.
— Что за участник? — спросил я, как только мы сели. — Выкладывай.
— Ты такой нетерпеливый… — Марла расплылась в улыбке.
— Моё время стоит дорого. Тем более сейчас, когда дел выше крыши.
— А я возьму и ничего тебе не расскажу!
— Ладно, — я встал. — Счастливо оставаться. Мне не интересен этот цирк.
— Окажи мне одну услугу, и я всё тебе расскажу.
— Какую?
— Хочу провести вечер с Джокером. Ограбить банк или сделать ещё что-нибудь преступное, а после пойти в бар и хорошо напиться.
— Ограбление банка в моих нынешних масштабах это смешно. Да и у меня следующий этап Турнира Магов через пару дней. Знаешь сколько всего нужно сделать?
— Ну у тебя же есть помощники. Да и ты не спишь ночами. Главное — желание, и время найдётся.
— Информация про одного участника погоду не сделает. У меня ещё пятнадцать других соперников.
— Т-т-т, — Марла повела пальчиком из стороны в сторону. — Тут ты ошибаешься. Этот участник охотник, и тебе будет очень полезно узнать его особенность. Он убил моего бога и чуть ли не убил меня.
— Так расскажи мне о нём. Я отомщу за тебя.
— Я уже выдвинула своё условие. Ну так что — согласен?
— Хорошо, согласен. Но место и время выберу я.
— Без проблем.
Просьба Марлы показалась мне странной. Она не получала никакой пользы. Разве что проведёт время со мной, но, мне кажется, Шульц не особо сентиментальна. Нравится преступная романтика? Звучит как бред. Я скорее бы поставил на ловушку.
Некоторые люди врут так мастерски, что не отличишь ложь от правды. Даже сомнения не возникнут. Поможет только анализ и холодная голова.
Марла хотела, чтобы я снял барьер. Прям настаивала на этом. Потом странное приглашение на свидание с Джокером…
Нет, точно что-то замыслила. Но я всё равно пойду с ней на свиданку. Хочется понять, ошибаюсь я или нет.
Встречу я назначил на поздний вечер. До этого момента хотелось разгрести клановые дела и поздороваться с Анной Поклонской. Её помощница Маша была магом-телепортёром, как раз для постоянной связи между храмами.
Разумеется, каждый раз нужно было разрешение Бишамон, но богиня никогда не бесилась, если её дергали. Это не Ято, к которому ещё нужно правильно подойти. Хотя, справедливости ради, под самый конец Ято был вполне адекватен.
— Маша, уйди, — сказала Поклонская, как только появилась внутри моего кабинета.
— Да, госпожа, — кивнула девушка.
— В этот раз я усилю тебя не только «тёмным потоком», — Анна сняла с руки браслет из мелких синих кристаллов. — Одень.
— Что это?
— Артефакт на развитие способностей охотника. Потратила почти всю казну клана на него.
— Я тебе возмещу.
— Обязательно. Но уже после победы в Турнире магов. Сейчас ты должен тратить все свои ресурсы на усиление клана.
Анна взялась за меня серьёзно… Такая девушка своего не упустит.
Я надел браслет, и сразу же получил инструкцию по использованию:
— Наполни артефакт энергией ровно в одну проклятую метку.
— Хорошо, — я чуть задрал рукав и стал вливать энергию. — Сделано.
— Сейчас он должен лопнуть, — Анна отошла на несколько шагов.
— Лопнуть?…
Раздался звук как от проткнутого воздушного шарика. Меня и весь кабинет залило фиолетовой вязкой жидкостью.
— Это что ещё за хрень? Так и должно было быть?
— Да. Как видишь, я специально отошла.
— Ну умница!
— Эта фиолетовая субстанция бесполезна. Её просто нужно стереть.
— Весь кабинет уделал… — у меня появилась мысль рывком приблизиться к Анне и измазать её фиолетовой слизью. Но это, пожалуй, было бы слишком по-детски.
— Отмывайся и продолжим.
С помощью магии я смёл слизь с кожи и одежды. Можно было и самостоятельно отчистить кабинет, но оставлю это на служителей храма. Лучше не тратить лишнюю энергию, даже если затраты минимальны.
— Готово. Можем продолжать.
— Какие-нибудь новые ощущения почувствовал?
— Ну в фиолетовой слизи я ещё не купался…
— Я про способности охотника.
— Да я понимаю! Сдвиг возможно и есть, но не самый большой. Честно говоря, мне сложно оценить уровень прогресса до следующего ранга.
— С моим «тёмным потоком» ты очень быстро возьмешь Одиннадцатый ранг.
— Я буду рад, если будет так, но… у меня нет большой уверенности, что я скоро возьму новый ранг. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я стал наитемнейшим.
— Ты недооцениваешь мой «тёмный поток».
— Возможно.
Поклонская достала из груди белоснежный гримуар. В моё тело стали проникать тонкие нити энергии. Я уже и забыл ощущение, которое возникает от «темного потока». Последний раз Анна использовала это заклинание на мне несколько месяцев назад. Для самой девушки, правда, прошло куда меньше времени.
Всё, как и обычно, было в три этапа. Сначала спокойное проникновение нитей в тело, потом энергетический вихрь, затишье, и после буря на пару мгновений. Под самый конец, на третьем этапе, неприятно пробирает внутри тела.
Но в этот раз завершающий аккорд был куда более мощным. Меня на секунду выбило из тела и затем сразу же притянуло обратно. Ощущения от такого крайне мерзкие… Как будто тонешь под водой и вдруг выбираешься на поверхность, хватая воздух.
— Всё нормально? — спросила Анна.
— У меня душу из тела выбило. Но… Перестроились мои проклятые метки. Я взял Одиннадцатый ранг.
— А я говорила тебе, что ты недооцениваешь мой «темный поток».
— То что произошло — так и должно было быть?
— Думаю, да. Отчасти помог артефакт.
— Ну ты даёшь, Анна! Прямо хочется тебя расцеловать!
— Это уже после победы на Турнире Магов.
— Я говорил больше образно, но расцеловать тебя всё равно готов. Одиннадцатый ранг! Какая же это МОЩЬ!
— Какие у тебя планы? Что будешь делать перед следующим этапом?
— Потрачу все имеющиеся деньги. Укрепляюсь по всем фронтам. Возможно проведу быструю войну с каким-нибудь кланом, но это на самом деле опасное дело. Времени в обрез. Следующий этап может начаться уже через два дня.