Охренеть! Скелеты поднялись после того, как я их разрубил! Нет, конечно нежить и должна быть живучей, но всё же я переломал врагу много костей, а им на это как-то пофиг.
Хрясь!
Скелет-убийца вонзил кинжал мне в спину. Телепортация? Зараза, пробил мой «защитный барьер» как по маслу… Ещё и клинок с ядом?… Реально скелет-убийца. Но меня этим не убьешь, хоть враг и зацепил моё сердце. Взорву эту тварь, так чтобы костей не осталось. И сразу же после взорву второго такого скелета-убийцу.
Ба-а-а-м!
Один испепелён. Только где второй?… Гад! На Мефалу пошёл!..
Я «рывком» подлетел к эльфийке и поставил блок от удара кинжалом. Эльфийка, кажется, умеет драться, но у неё нет никакого оружия. Хотя будь у неё лук пользы никакой — стрелы просто бы пролетели сквозь скелетов.
Краем глаза я заметил, как восстанавливается испепелённый скелет. Его поднимает один из личей. И у Бишамон там вдалеке проблемы… Богиня ушла в глухую оборону.
Да что это за скелеты маминой подруги! Почему они такие сильные! Хотя эти скелеты уже соответствуют уровню артефакта, что здесь находится.
Может эти скелеты и есть настоящая охрана? А те просто их младшие братишки, которых временно поставили подменить на посту. Вроде и бред, но звучит правдоподобно…
Я обменялся ударами со скелетом убийцей и разрубил его. Взрыв использовать не стал — нет смысла тратить лишнюю энергию. Надо разобраться с личами и уже после браться за мелочь.
Стоп, а может использовать книгу магии земли? Это сохранит немного лишней энергии, ведь пару проклятых меток я точно здесь оставлю. Мне бы сейчас сильно помогло «замедляющее масло»…
Книга заклинаний находилась у меня на поясе, но мне даже не требовалось ее открывать и читать заклинание. Как я уже почувствовал ранее — книга земли очень покорная. Я легко мог ей пользоваться. Безусловно всё из-за огромных сил темного мага, но всё равно удивительно, что я так хорошо управляю магической книгой.
«Масло» меня очень порадовало. Всех скелетов с головы до ног облило земляной вязкой жидкостью. Они замедлились раза в четыре. Стали медленными как черепахи.
Морозные личи пытались как-то изменить ситуацию — колдовали метель и морозные бомбы, но исход боя уже был предрешен. Я помог Бишамон покромсать личей и на этом скелеты — внимание! — решили сбежать.
От нежити я такого не ожидал. Они представлялись мне более бесстрашными. Ещё понимаю, когда хитрые демоны бегут с поля боя — они при этом всегда держат в голове план вернуться и отомстить.
Эти же скелеты… Возможно вернутся, а возможно нет. Им нужен друг покруче тех четырех морозных личей, а иначе они просто передохнут в сражении со мной.
В любом случае я не расстроен их побегом — сэкономлю немного энергии.
— Мефала, ты в порядке?
— В порядке.
— Тебе может оружие дать? Я могу наколдовать тебе лук.
— Да, это было бы отлично. А ещё мне бы короткий меч.
— Сделано! — Я преподнёс Мефале оружие собственного производства. — Думаю хоть как-то поможет.
— Ага!
— А теперь надо разобраться с ящиком Пандоры. Бишамон, что думаешь? Будем открывать?
— Учитывая твою любознательность, ты будешь плохо спать, не узнав, что в коробке.
— Нет, я конечно любознательный, но не до такой степени. Если бы тут не было сундука с книгой земли, то я бы открыл ящик Пандоры. А так мне кажется, что нам уже повезло, и не стоит быть слишком жадным. Или всё же стоит?
— Жадность действительно губит очень многих, — богиня подошла ближе к коробке. — Открывай. Тебя же бафнул на удачу дух воды.
— Снова ты про него вспомнила… По-любому сейчас как назло получим плохую добычу… Ладно! Хватит терять время. Вскрываем!
Глава 20— Нужно больше золота
Ящик Пандоры я решил вскрывать на расстоянии — кто его знает, что там будет…
Бам!
Только я открыл крышку телекинезом, и сразу же раздался хлопок. Из ящика повалил густой туман. Я насторожился. Из ящика вылезали воины в звенящих металлических доспехах.
Я их не видел, но слышал. Их броня сильно гремела — навскидку из ящика вылезло два десятка воинов.
Это противники? Или быть может, они будут моими союзниками?…
Я решил не нападать. Дал сигнал Мефале и Бишамон немного отступить. Сначала наблюдаем.
— Господин! — раздался хор голосов, — мы готовы вам служить!!!
Туман развеялся. Передо мной, склонившись на колено, стояло войско из полсотни одинаковых голов. Прям реально одинаковых! Каждый воин снял шлем, и я не находил между ними отличий в лице и габаритах. Разве что их командир был выше и несколько брутальнее остальных мечников.
— Господин, примете ли вы пятьдесят пять мечников-крестоносцев в ряды своего войска? — спросил у меня командир, склонив голову. Этому же примеру последовали и другие мечники.
Хочет присоединиться к моему войску?… Да нас тут трое. Нет, конечно, я имею клан, но откуда ему это знать?
В любом случае стоит принять этих мечников. Лишние люди точно мне не помешают. Только вот напрягает, что находится кто-то и так легко соглашается на службу… Если бы не испытание, хрен бы я принял этих людей. Однако тут правила особые. Мечники это награда наравне с артефактами.
— Я приму вас в свою армию. Как тебя зовут?
— Кристофер.
— Ну что, Бишамон, — я повернулся к богине. — Какие твои мысли насчёт этого ящика Пандоры?
— Всё оказалось лучше, чем я ожидала.
— Согласен. А теперь время для ещё одного просмотра земли…
Перед нами вновь открылась карта. Лес похож на лабиринт — множество узких троп, ниш и пустых тупиков. Без разведки здесь легко заплутать.
— Хижина провидца довольно далеко… — задумчиво произнёс я. — И перед тем как мы туда придем, надо собрать солидное количество сундуков. Я вижу как минимум три варианта того, как пройти к провидцу.
— Мы можем разделиться, — предложила Бишамон. — Армия из мечников у нас солидная. Крестоносцы ещё не испытаны в бою, но определенную лепту они точно внесут.
— Разделяться опасно. С другой стороны, расстояние между нами будет не очень большим. При необходимости мы сможем прийти друг к другу на выручку. На моей карте будет видно, где ты находишься. Да и у нас есть другие способы связи.
— Определенный риск в этом плане действительно есть, но так мы соберем больше сундуков.
— Да… Это хороший вариант. Бери Кристофера и половину мечников. А я возьму оставшуюся половину и Мефалу. За тобой вот эта центральная тропа, — я подсветил нужный путь. — я же пойду чуть правее. Вот здесь.
— Хорошо, договорились.
— Если бой обещает быть сложным, то лучше пройди мимо охраны. По максимуму экономим энергию для финального сражения с «5790». Как же долго выговаривать… Думаю, стоит сокращать до «Пятитысячника».
— Не беспокойся, с тактикой у меня все в порядке.
— Я и не сомневаюсь в этом. Ты присматриваешь за мной, а я за тобой. Некоторые вещи видны только со стороны.
Бишамон кивнула и пошла к Кристоферу.
И все же меня слегка напрягало разделяться с богиней… Это риск, хоть всё и должно пройти гладко. Думаю, после встречи с провидцем мы уже не будем разделяться — сделаем ставку на надёжность.
Первый же бой с огромными ящерами дал понять, что крестоносцы очень и очень хороши. Мне даже не пришлось принимать участие в сражении — мечники превратили ящеров в фарш за пару минут.
Вонь стояла адская. Кровь ящеров имела очень специфический запах. Мне даже было жаль своих крестоносцев, но чего не сделаешь ради получения… сундука с золотом…
Нет, золото это хорошо, только нахрена оно мне?
— Господин, в сундуке золото, — доложил Вальц, заместитель Кристофера. Сундук принесли прямо к моим ногам. — Какие дальнейшие указания?
— Идём к следующей нише, а после к реке. Готовьтесь к сражению с темными кентаврами. Мефала, — я повернулся к эльфийке. — А на что тут можно потратить золото?
— Пф-ф! Да на всё!
— Кто-нибудь продаёт артефакты за деньги? И учти, мне нужно что-то хорошее. Я буду сражаться с архидемонами.
— С архидемонами?! — вытаращила глаза эльфийка. — С тринадцатью архидемонами, что охраняют путь в Бакарак?
— Ага. А что, они сильнее ледяных драконов?
— Сложно сказать… Это противники очень высокого уровня…
— Ну архидемонов я в своей жизни убивал. В мире демонов у них было бы определённое преимущество, однако здесь мы в равных условиях. Но тринадцать это большое количество… Возможно убить драконов будет даже легче. Надо будет хорошенько подумать, против кого нам лучше пойти.
— В городе эльфов есть лавка артефактов. Но золота понадобится ОЧЕНЬ много. Магазин принадлежит гномам.
— А там есть что-то стоящее?
— Есть. Вам сейчас нужна хорошая броня и оружие. У гномов можно найти и то, и то, однако артефакты уровня доспеха Небесного Просветления или гладиус Громового Титана там не найти.
— Понятно. Сила денег похоже не сильно поможет в моём случае, но золото всё равно полезная штука. Не оставлять же его на дороге!
— Лично я золото не люблю… Эльфы живут очень скромно, правда золото всё же нужно и нам.
— Одним святым духом сыт не будешь… А вот и ещё одна ниша. Вальц!
— Да, господин. Сейчас зачистим!
Я закурил. В крестоносцах я не сомневался — они справятся и без меня.
— И всё же сражение с архидемонами это безумие, — задумчиво произнесла Мефала. — Господин, почему вам не живётся спокойно? Почему вы идёте прямиком на такие трудности?
— Потому что я голодный охотник на демонов. Это моя сущность. Это моя жизнь. Одно время я был лишён своих сил, и это оказалось настоящим адом. Я не могу жить спокойно. Такой уж я человек.
— Но если вы пойдете к архидемонам, то понесёте огромные потери… Эти крестоносцы хорошие воины, но многие из них умрут, сражаясь с архидемонами.
— Смерть в бою это не такая уж плохая смерть. Разумеется, умирать никому не хочется, но я бы не расстроился от такой смерти. Эти крестоносцы истинные воины. Они в этом плане думают примерно та