— Я не буду скрывать — это действительно так. Но моя цель не в том, чтобы сделать тебя рабом. Я хочу посмотреть Турнир Магов. Быть в самом центре этого великого события. Ведь Светочь обладает настолько великой силой, что может вызвать тринадцать архидемонов ради охраны второсортного мирка. В общем не беспокойся, Эрнест Накадзима. Я не желаю тебе зла, а хочу быть союзником. Контракт будет очень слабым. Ты сможешь в любой момент его разрушить.
Рядом с Хашаки Кинно появилось ещё двое архидемонов. Один под три метра ростом с голым накачанным торсом, а другой наоборот очень мелкий. Буквально метровый старикашка с красными усами, который тем не менее выглядел очень сурово и излучал ауру невероятной мощи.
— Хашаки, чем же ты тут занимаешься? — спросил старикашка. — Обманул нас? Хочешь первым подраться с этим охотником?
— Нет, Гиро. Он твой, — Хашаки демонстрационно показал рукавом в сторону старикашки. Ладоней Хашаки было не видно, его рукава сильно висели. Я только сейчас это заметил. — Накадзима, представляю тебе самого кровожадного архидемона из тринадцати. Он единственный, кто будет с тобой драться несмотря ни на что. Но прежде, чем вы начнете, я спрошу — заключишь ли ты со мной контракт?
— Разумеется — нет.
Я копил внутри себя силы для мощной атаки. Впервые использовал займ Двенадцатого ранга. Решил прихлопнуть трех архидемонов одним ударом. Самонадеянно? Возможно. Но раз выпал шанс, то стоит попробовать.
Тем более Хашаки прав — у меня действительно есть навык, который позволяет убивать архидемонов. Это проклятье запрета регенерации. Скорее всего оно работает только, если чёрный вне демонического мира, но сейчас как раз такая ситуация. Можно сказать мне дали фору.
Громовой взмах!
И тут же я оказываюсь в полной темноте… Ничего не слышу, ничего не вижу. Сенсорика полностью не работает. В фантом не уйти. Чёрт, что это за хрень… Я в чужом преобразовании территории? Создать подобное за мгновение?… Способности архидемонов действительно невероятны.
Я разрезал и проклял двух чёрных. Хашаки ускользнул в самое последнее мгновение, а вот Гиро и того мускулистого я зацепил. И зацепил серьезно. Один из них однозначно мёртв, ведь выплеснулась рахва.
— Во всех людях живёт страх темноты, — в моих ушах прозвучал пробирающий до жути голос демона Гиро. — Этот страх замедляет все движения.
Мне разрезало плечо. Удар явно был для пробы. Гиро тестировал мою защиту.
— Видишь насколько ослабла твоя реакция? Этот удар был очень медленным. Я бил даже не в половину своей силы.
Ну конечно у меня ослабла реакция. Невозможно среагировать на удар, которого не видишь и не слышишь. Разве что на чуйке.
И на все той же чуйке можно ударить. Громовой взмах!
Зацепил. Самым краешком. Чуйка не подвела, но Гиро сразу же поменял позицию.
— Понятно. Как и говорил Хашаки, ты и вправду демон во плоти. У тебя совсем нет страха, да? Хорошо. Тогда я дам тебе время, чтобы испугаться. Я покину тебя, и ты не будешь знать, в какой момент я нанесу удар.
Надо избавиться от темноты. Мне не убить Гиро, пока я нахожусь во вражеском преобразовании территории. Можно конечно бить наугад, но жалко энергию. У архидемонов она практически безграничная, а вот у меня всего лишь… сто тридцать меток.
Выйти из преобразования «рывком»? Можно попробовать. А ещё лучше сделать себя пушечным ядром, защитив «темными скалами».
Так и поступил. Стрельнул раза три и понял, что темнота движется прямо за мной.
— Тебе не уйти от моего преобразования, охотник.
— Приказ: казнь.
Сработало. Но «приказ» жаль… Я решил не рисковать, так как находиться в чужом преобразовании очень опасно. Потраченную энергию — восемьдесят меток — я сразу же восполнил от убийства архидемона. Будь он в родном мире, ничего бы не вышло, но мне любезно дали фору.
Тьма полностью рассеялась, но всё равно было темно — солнце уже полностью скрылось за горизонтом.
Однако за потраченный «приказ» была очень серьёзная награда. Я взял новый ранг из-за убийства Гиро и того качка! Двенадцатый ранг! Вместимость меток вновь немного расширилась, но главное это увеличение магической мощи. По ощущениям я теперь архидемонов могу в трубочку свернуть!
Но все они ушли. Видимо действительно испугались.
Я вернулся к своей «армии» через телепортационную метку. Мечники находились в боевом состоянии, держа в руках оружие. Мефала не отставала, её лук тоже был наготове. А вот провидец ковырялся в носу… В прямом смысле этого слова. Я застал его не в самый удачный момент…
— Архидемоны бежали. Я убил двоих — остальные ушли, — я закурил и запрокинул назад голову. — Интересно, этот Гиро был сильнейшим из них?… Почему остальные так быстро сбежали?… Доверяли словам Хашаки Кинно?
— Господин, о чём вы говорите? — спросила Мефала.
— Да так. Сам с собой. Во мне проснулась жажда сражений. Алукар, ты не сможешь перемещать нас внутри пустыни Бакарак? Твой гриб только для леса?
— Всё верно, господин. Для леса. Придётся идти пешком.
— Ответ неверный, Алукар. Мы полетим!
— Полетим?… Но тогда на нас нападут зеленые драконы!
— Они разве есть в пустыне?
— Нет… Но думаю, найдутся и другие враги. Ведьма Лараота очень надёжно контролирует небо.
— А мы как раз проверим. Сейчас я готов к любому врагу.
Глава 24— Полёт над пустыней
— Господин, прямо по курсу золотая гробница, — доложил Вальц с борта нашего космического корабля. Ну или вернее железного ковра-самолёта. Обычной платформы с бортами, которую я заставлял летать. Не особо элегантно, но эффективно.
— Не интересует. Наша цель разграбить логово Лараоты и освободить мою богиню.
— Понял вас, господин.
В пустыне Бакарак был очень вязкий сухой воздух. Несмотря на то, что сейчас ночь, холода не чувствовалось. Да и эта жара имела магическое воздействие. Она изнуряла.
На меня это практически не действовало, а на моих спутников вполне. Крестоносцы держались неплохо, провидец тоже, а вот Мефалу накрыло жёстко — по её измученному лицу видно, что ей далеко не нравится поездка в Бакарак. Но эльфийка не жаловалась. За это я её уважал.
Вообще можно было не брать Мефалу в пустыню, так как воин из неё так себе, а как проводник она уже не нужна. Эльфийка умела ориентироваться в лесу, но Бакарак для неё закрытая книга.
— К нам летят ледяные драконы!.. — с ужасом в голосе объявил Алукар. — Они по левому борту…
— Вижу. Ведьма Лараота наконец сделала свой ход, — я закурил. Противник ничуть меня не пугал. — Всего семь драконов. Как-то слабо!
Тормозить и вступать в полноценный бой я не хотел. Решил, что хватит одного удара под займом на Тринадцатый ранг.
«Росчерк» режет всё на своем пути по узкой дуге. Он может наносить крестовой удар, но я практикую это очень редко. «Коса» это более широкий и энергозатратный «росчерк», который подходит для нанесения урона сразу множеству целей.
Следующий уровень это «взмах» и различные его вариации с использованием огня, льда или молнии. Данный удар похож на удар когтистой лапы зверя — фактически это четыре одновременных «росчерка», которые при должной силе охотника разрывают своей мощью пространство.
Но «взмаха» мне уже недостаточно, чтобы нанести свой сильнейший удар. Взяв займ Тринадцатого ранга, я понял, что могу пронзить чрезвычайно огромную область. Речь не про четыре мощных разреза, а про целую сотню.
— Этот навык я назову «грозовым решетом». Смотрите внимательно.
Я стал концентрировать энергию для удара, и мой гладиус обрёл покров из молний. Такое было впервые — могло чуть затрещать, заискрить, но не более.
В воздухе пропала сухость и знойность. Концентрируя энергию, я уничтожал преобразование территории вокруг себя.
Мощь… Какая же мощь в моих руках. Я чувствовал, что все мои спутники содрогались от невероятной ауры, что я излучал. Звучит безумно, но Мефалу даже прибило к металлическому полу от давления, что я создавал. Она не могла сделать вдох, не могла пошевелиться. Если бы я держал такую концентрацию в течении минуты, то она бы умерла.
Но так сильно медлить я не собирался. Удар!
ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!
По ушам прошёлся невероятный рёв молнии. На несколько секунд всех, включая меня, ослепила вспышка света.
Я исцелил регенерацией глаза и убрал призрачную метку займа. В этот раз я не просто прорезал пространство — я его повредил, оставив множество черных пробелов в местах, где ударило «решето».
Все ледяные драконы убиты. Пожалуй, я даже переборщил с силой удара…
И это отняло у меня всего лишь три метки! Невероятный удар! Боюсь представить, кто вообще может выдержать подобное!..
— Господин, нас всех ослепило вспышкой света, — рапортовал Вальц.
— Я не знал, что так будет. Извините за такую подставу.
— Зрение постепенно вернется, но на это потребуется время. Скорее всего, некоторые бойцы полностью ослепли на несколько дней. Мне жаль, что мы вас подвели.
Все действительно выглядели либо ослепшими, либо полуослепшими.
— Не переживай. Думаю, ваша помощь уже не понадобится. Вы уже внесли свой вклад.
— Не жалейте нас, господин. Мы сделаем для вас всё.
— Ваша преданность поражает… Причём я уверен, что это не просто слова.
— Господин, под областью, где вы нанесли удар, пустыня зарастает лесом. По всей видимости вы уничтожили заклинание ведьмы Лараоты.
— Кстати, ты прав! Ещё бы ее логово найти… Одного «ока медиума» уже недостаточно. Может создать десяток? Точно! Я же могу дать каждому бойцу в управление «око медиума»! Это довольно сложный прием, но с моим нынешним уровнем все должно получиться.
— Мы с радостью будем вашими глазами, господин.
— Вот сейчас дело пойдет! А то считай бездумно летим.
Я выдал «око медиума» каждому члену группы. Это скорее всего даже излишне, но лишним дополнительный глаз не будет. Разведка решает очень многое, хоть и разведчики неопытны в управлении оком.