Я отошёл от дороги вглубь леса к самой скале и там, найдя подходящее место среди зарослей грибов, преспокойно устроился под их шляпками. Да, хорошее место выбрал. Позади меня практически отвесная скала — не подобраться, впереди высохшее русло реки, безжизненной полосой отделяющее меня от всей прочей растительности, что сосредоточилась на другом берегу. Вся округа прекрасно просматривалась.
Ману я восстанавливать не собирался, за ночь она на одной естественной скорости заполнится до краёв сама, поэтому просто начертил на земле небольшой ритуальный круг с заклинанием отвода глаз, вложил туда те самые три самоцвета с маной и, прислонившись к ножке гриба, задремал.
Дремал вполглаза, как и во время своих забегов по родному Лесу Вечности, не забывая мониторить окрестности. Поэтому, едва ухо уловило тихие шорохи откуда-то справа, я тут же подобрался, призвал магический щит и переключил всё своё внимание на потенциальную угрозу. Судя по звуку, этот некто уже близко. Однако, в ночной тьме я ничего не увидел. Оставляя левый глаз открытым, я прикрыл правый, коснулся его пальцем и применил «Кошачий глаз».
Краски окружающего мира в мгновение ока потускнели, а тьма расступилась. Неизвестный враг, похоже, стушевался и скрылся. Я сумел рассмотреть только мелькнувшую в воздухе руку прежде, чем она скрылась за ножкой гриба, что рос вплотную к скале. Странно… он реально думает, что я его не заметил, или просто пытается убежать? Нельзя дать ему уйти. И заодно, неплохо было бы выяснить, зачем этот неизвестный ко мне подкрадывался… следил, или просто хотел ограбить? Ножка, за которой прятался враг, была довольно тонкой, что играло мне на руку. Это значило, что стоит ему только дёрнутся — и я его увижу. А как только он попадёт в поле моего зрения, пусть даже это будет просто часть тела, магия его настигнет. Мгновенно.
— Выходи, или я взрываю этот гриб!
Ответа не последовало, однако враг дёрнулся, позволяя мне на секунду увидеть кусочек его руки. Этого было достаточно. Заклинание сна сорвалось в короткий полёт и буквально через мгновение неизвестный сталкер покачнулся и грохнулся на траву. Растительность практически полностью скрывала тело врага, мешая рассмотреть его повнимательнее. Кряхтя, я поднялся на ноги. Оглядел окружающее пространство на всякий случай, и медленно пошёл к своей жертве. Близко старался не подходить. Магический щит хоть и мог защитить меня от любой вражеской атаки, проверять себя лишний раз не хотелось. Однако, опасения мои оказались напрасны. Причём полностью.
Увидев, кто растянулся на земле под шляпкой высокого гриба, я невольно усмехнулся. Как же всё-таки тесен мир… а всё потому, что на траве передо мной, широко раскинув ноги и руки лежала тёмная эльфийка, в местами порванном платье, похожем на огромный мешок и сверкала своей задницей. Наверное, администрация выкинула её недалеко от границы и она блуждала здесь несколько часов. Вот только, как она умудрилась найти меня? Случайнось? Возможно… надо бы разузнать.
Забавно, что экипировки ей никакой не вернули. Присмотревшись, я заметил в её укрытии заточенную палку и несколько камней. Вот и всё вооружение, которое она, видимо, сумела себе соорудить. М-да… даже не смешно, если честно. Ну и что мне с ней делать? Убить и отправить на респаун? Или спросить, какого чёрта она здесь забыла? Если подумать, то прикончить её сейчас без всяких разговоров было бы немного неправильно. Никакой угрозы для меня она больше не представляет, да и особой ненависти к ней я больше не питаю. К тому же, во время респауна ей могли сообщить о том, где ближайший портал в нормальный мир… если она догадалась спросить об этом, конечно.
Вздохнув, я схватил тело эльфийки за ногу и, особо не церемонясь, проволок по траве к своему грибу с заклинанием отвода глаз. Усевшись обратно на замаскированное место, я ткнул посохом в живот Тисс и развеял её сон.
— Утро.
Несколько долгих секунд ушло у девушки на осознание ситуации, в которой она оказалась. Лицо тёмной эльфийки утратило всю сдержанность. Легендарной эльфийской надменностью и холодностью там даже не пахло. Она стала открытой книгой, в которой кто-то очень быстро листал страницы. Вначале сильно удивилась, приоткрыв рот, затем смутилась. Прищурилась, в глазах мелькнуло узнавание. Тисс побледнела и вытаращилась на меня в шоке. Две секунды прострации и вот уже её брови сходятся на переносице, выдавая раздражение. Злобный прищур, раздутые ноздри…
— Т-ты! — прошипела она. Ярость.
— Я. Давно не виделись, — улыбнулся я девушке, откровенно веселясь.
Никогда не видел, чтобы у тёмных эльфиек от гнева проступали вены на висках. Однако, у Тисс они набухли. Она набрала полную грудь воздуха, видимо, чтобы высказать мне абсолютно всё, что думает, но слова почему-то застряли у неё в горле. Девушка смотрела на меня в бессильной злобе, а я лишь пытался понять, что мешает ей выплеснуть гнев наружу. Какие мысли проносятся в её голове? Что останавливает её? Явно ведь что-то личное и важное, иначе в меня бы уже кинули ближайший камень и попытались придушить голыми руками… чёрт, любопытство зачесалось ещё сильнее.
— Хочешь что-то сказать? — улыбнулся я, — не стесняйся.
— Не злорадствуй, м… м… маг, — выдала она, как выплюнула. «Мудак», — расшифровал я для себя. Девушка, меж тем, продолжила говорить, изо всех сил стараясь держать лицо (а точнее его остатки), вот только от этих потуг мне становилось ещё смешнее, — т-только не убивай, ладно? П-пожалуйста. Я знаю, у нас были разногласия, но у меня уже три смерти…
— Так вот почему ты такая вежливая стала, — заулыбался я. Ну ещё бы. Ближайшая таверна-то во всем известном забагованном месте.
Девушка не ответила, лишь ещё сильнее насупилась, проглотив очередное ругательство, которое вертелось у неё на языке, если судить по лицу и настроению эльфийки.
— Ладно, успокойся, — улыбнулся я, — Я не обижаюсь на обзывательства маленьких девочек. Пока ты сидишь ровно и не нападаешь на меня, можешь не трястись над словами.
— Мне вообще-то семнадцать… — фыркнула она.
— Проехали. Зачем полезла ко мне снова?
— Я не знала, что это ты! Думала какой-то мужик… — обиженно фыркнула она, — Хоть какая-то живая душа в этой чёртовой зоне!
Хмыкнув, я был вынужден признать, что вполне возможно, она говорит правду. Четыре месяца без бритвы и ножниц даром не проходят. Волосы у меня отросли довольно сильно, да и бородой я теперь походил на настоящего волшебника. Плюс новая экипировка, тень, свет от грибов… вполне можно было и перепутать.
— То есть, если бы на моём месте был кто-то другой, ты бы кинула в него камнем и убила заточенной палкой, — уточнил я.
— Н-нет! — возмутилась она, — Это чтоб отбиваться! Если полезет…
— Хм… а я думал, что попав в Миррор после нашей небольшой потасовки ты просто удалишь персонажа…
— Не дождёшься! — злобно прошипела она, — мы… — она прикусила язык и, тяжело вздохнув, продолжила, — сестра вас всё равно уничтожит.
— Одна против парней? С двумя разрушенными замками из трёх? Очень сомневаюсь. На мой взгляд шансы где-то шестьдесят на сорок в нашу пользу. И это без моего участия…
— Как будто один колдун что-то изменит… — фыркнула она, — если я сумею выбраться отсюда, всё у нас будет нормально.
— Как будто одна эльфийка что-то изменит, — вернул я ей реплику, — Вы что, поссорились?
— Как ты узнал⁈
— Рожа у тебя грустная. Когда ты угрожала мне пленом и смертными муками, то была поживее, чем сейчас.
— Это всё из-за тебя, — фыркнула эльфийка, — из-за вашего тупого альянса! Мы так долго старались получить территории рядом друг с другом, и вот, когда уже начали создавать собственное королевство, появились вы…
— Ага, конечно, во всём мы виноваты, — усмехнулся я, — должны были спокойно сдаться на вашу милость и попробовать начать новую игру. Тебе не кажется, что это утверждение верно и в обратную сторону?
— Мы появились раньше… — обиженно пробормотала она.
— Это Земли, здесь воюют. Смирись. К тому же, это не я сотворил Портал Хаоса, чтобы выбросить себя в Миррор…
В ответ девушка лишь тяжело вздохнула, потупив взгляд.
— Да и насколько я мог судить по рассказам Фридриха, твоя сестра больная на голову, — Тисс смутилась ещё сильнее и отвела взгляд, — зачем вам понадобилось брать его в плен? Поиздеваться хотели над живым игроком?
— Ты меня тоже брал в плен, — прошипела она, — и я никогда не прощу тебе такого унижения!
— Разве я причинил тебе какой-то вред? Пытал или твоего аватара кто-то насиловал? Нет. А вот мне что-то подсказывает, что в тюрьме тёмных эльфов ни мне, ни Фридриху не было бы так комфортно. Ты глазки-то не прячь…
— Да какая разница вообще! Да, она грёбанная садистка, но это же просто аватар! Выйдешь из игры — начнёшь новую. Или убьёшь себя и воскреснешь на точке возрождения…
— А если это будет сорвавшийся игрок?
— Сорвавшихся игроков не бывает, — снисходительно улыбнувшись, пояснила Тисс, — неужели, ты веришь в эти сказки? Когда люди умирают, их аватары просто становятся НПС героями, вот и всё. С ними можно делать всё, что угодно, это же просто компьютер…
— Всё с вами понятно… — вздохнул я.
Приятно узнать, что на самом деле ты всего лишь какой-то НПС и не существуешь по настоящему.
— А что, не правда? — усмехнулась она. Я просто махнул рукой, не желая продолжать этот разговор. Я хоть и говорил, что слова маленькой девочки не могут меня задеть, но вот эти вот рассуждения всё-таки достали до больной мозоли.
— Тебе админ сказал, где ближайший портал?
— Нет. Только пообещал добавить эту локацию в очередь на устранение… чёрт!
Похоже, спросить его сама она не догадалась.
— И как далеко ты забралась в лес? Кто тебя убил?
— В первый раз стервятники, — начала перечислять девушка, — во второй какой-то тигр. А в третий… я пыталась взобраться на гору и сорвалась со скалы…
— Понятно, — вздохнул я, помассировав переносицу. Практической пользы от неё абсолютно никакой. Даже местность нормально исследовать не смогла, — ладно. Отсядь чуть в сторону, чтобы мой отвод глаз не нарушался. Вот, отлично. Там можешь посидеть до утра.