— А потом?
— А потом я пожелаю тебе удачи и пойду выбираться из леса.
— Но… — обиженно выдавила Тисс.
— Ещё как могу, — усмехнулся я и этим обозначил конец разговора.
Неужели она думала, что я её на своём горбу буду отсюда вытаскивать? Чтобы она при первой же возможности ограбила меня и спёрла всё, что не привязано? Нет уж, спасибо. По-моему, самым лучшим вариантом будет оставить её здесь одну и за пару дней она сама отправится обратно в Лес Вечности и избавит меня от своего присутствия ещё на несколько дней.
С конца разговора прошло примерно полчаса и за это время девушка не проронила ни слова. Мы оба молчали, наблюдая за ночным лесом. За пляской светлячков над травой, за разноцветными бабочками и тем, как покачиваются кусты с цветными ягодами на ветру. Здесь они были маленькими, размером не больше сливы, из-за чего создавалось ощущение, словно это не плоды светятся, а просто кто-то повесил на кусты гирлянду.
Вдруг со стороны эльфийки послышался звук, которого я уж точно не ожидал. Тяжелый вздох, а затем громкий всхлип. Тисс сидела, обхватив руками колени и уткнувшись головой в ноги.
— Ты чего разревелась?
— Ты мне всю игру испортил… — выдала она, плача.
— Просто чтоб ты знала, меня таким не разжалобить, — холодно проинформировал я девчонку, — Так что завязывай.
— Да кому нужна твоя жалость! Ты во всём виноват! Я в полном дерьме, одна, в какой-то заднице мира, почти голая… Да из-за тебя от меня даже Ллос отвернулась!
Я поперхнулся смешком.
— Это после того, как я приказал тебе проклясть её?
— После того, как ты взял меня в плен! — распалялась она ещё сильнее, — Хитрости и уловки поощраются, если работают! И всё было прекрасно, пока ты не прилетел в ту чёртову башню!
— Так вот почему сестра решила тебя отправить в Миррор вместе со мной…
Ответа не последовало. Похоже, я попал в самую точку. Зная, как тёмные эльфы любят плести всякие интриги и строить друг другу козни, думаю кто-нибудь надоумил «главную жрицу» спровадить «предательницу» куда подальше. Отрицательная репутация с богиней очень сильно бы ударила по морали союзных войск. Поэтому, наверное, у нас и были такие успехи в прямых боях. Наша-то мораль всегда была на высоте. Не то, что у ушастых… довольно интересно было узнать ситуацию «с другой стороны». Хотя, нельзя не признать, что сестра её поступила довольно гуманно. И как только тёмные не принесли её в жертву в первый же день падения репутации? Или им удалось скрывать немилость какое-то время? Чёрт, аж интересно стало…
Тисс мои слова явно не понравились. Она завыла ещё громче и уткнулась в свои колени. А у девочки-то, похоже, истерика…
— Не в обиду будет сказано, но мне кажется, сестра тебя не ждёт обратно. Насколько я могу судить, предателей паучихи ваш брат не уважает совсем. Будь ты хоть игрок, хоть кто.
— Я же говорю, — тихо и очень грустно прошептала она, — ты мне всю игру сломал. Я не знаю, зачем я вообще живу теперь… зачем сижу тут с тобой… зачем играю…
— Ты уверена, что это было так важно?
— Конечно, было!
— Правда? А если завтра умрёт твоя сестра, уверена, что вспомнишь об этой игре на похоронах? — девушка не ответила, а я продолжил, — не драматизируй, Тисс. Если игра — это твоя самая большая проблема в жизни, то считай, что их нет совсем. К тому же, ты хотя бы можешь из неё выйти…
— Что ты имеешь ввиду?
— Я сорвавшийся игрок, Тисс. Как и Фридрих. Да-да, тот самый, которых не существует. Для наших заменённых на НПС аватаров всё это было чем-то большим, чем просто игрой. Ты можешь выйти в любой момент, а мы останемся здесь навечно. Поэтому кончай реветь и удаляй к чёртовой матери этого персонажа и эту игру, если для тебя она запорота окончательно. Ну или продолжай безземельной авантюристкой. Мне без разницы.
Тисс не отвечала довольно долго. Минут пять или десять, я точно не считал. Видимо, что-то такое было в моих словах, что довольно сильно загрузило девушку. Она просто сидела на земле и не моргая смотрела куда-то в пустоту, о чём-то размышляя…
— И… как это было? — в конце концов спросила она.
— Больно. Как будто твой мозг пытаются пронзить тысячи раскалённых иголок. Ты мучаешься, но вскоре боль исчезает, а все ощущения от игры становятся очень реальными. Ползунок на «чувствительность боли» перестаёт работать, и, что самое главное, исчезает кнопка выхода. В остальном… я не заметил изменений.
— А в интернет выйти можешь?
— Даже в банк зайти и что-то оплатить.
— Вау… — тихо прошептала она.
— Ага.
— Так значит, это правда… — усмехнулась девушка, — а я-то думала. Поучала тебя ещё…
— Бывает.
Заухала сова в глубине леса. Мы помолчали ещё пару минут.
— Знаешь, я подумала и… ты скорее всего прав. Она сделала это специально.
— Что?
— Портал Хаоса. Какое-то время мне удавалось скрывать это, но жрицы быстро прознали обо всём и начали ненавидеть вместе с богиней. Мы пытались наладить дело жертвами, сестра пыталась меня защитить, но репутация с народом падала… А сестра… она, как бы. Из неё получилась очень хорошая жрица, в общем-то, — с горечью в голосе заключила Тисс, — даже слишком. Она теперь из игры практически не выходит… воюет с вами.
— Чем тогда займёшься сейчас?
— Не знаю… я же начала играть, потому что сестра позвала…
— А теперь играешь по инерции? — усмехнулся я.
— Наверное.
— Тогда я повторюсь. Мой тебе совет: заканчивай это бессмысленное занятие и возвращайся в реальный мир. Поверь, если бы у меня была возможность начать сначала, я бы выбросил эту капсулу в окно в ту же секунду, как жена её купила. Честно.
— Спасибо за совет, — фыркнула она, — постой. У тебя была жена⁈ Тебе сколько лет⁈
— Было? Тридцать два. Но мозгами я от тебя недалеко ушёл, — сказал я и рассмеялся. Девчонка тоже улыбнулась этой нехитрой шутке.
— А… — начала было Тисс, но быстро стушевалась, — нет, ничего.
Разговор наш на этом завял вновь и воцарилось молчание. Тихо шелестела трава в ночной тишине. Старые раны на душе заныли. Мой небольшой рассказ о прошлом заклятому врагу выдернул из памяти покрывшиеся лёгким слоем пыли воспоминания. Оживил образы, заставил вспомнить о том, зачем я всё-таки сюда полез. Катя где-то в Мирроре… и Диман тоже. Я снова запутался в своих собственных целях и желаниях. И вправду, не слишком-то далеко мозгами ушёл от семнадцатилетней девчонки. Четыре месяца в Лесу Вечности заставили меня по-другому взглянуть на вещи. Замок был важен, но я не чувствовал такой сильной тяги к нему, как раньше. Прислушавшись к своему сердцу, я сделал нелёгкий выбор. С Катей я прожил не один год, а с Замком чуть больше месяца. Раз уж я в Мирроре… не попытать удачу в последний раз будет настоящим преступлением. Даже не из-за того, чтобы быть снова вместе, а хотя бы просто убедиться, что с ней всё в порядке. Если этот мудак наёмный не врал…
К тому же, пока я на связи, ребята не смогут развалить на части наш альянс. С тёмными эльфами они справятся и без моей помощи, я и так сделал достаточно. Да и с чего я вообще вдруг решил, что ближайший телепорт из Миррора будет близко к моему игровому сектору? Вдруг я окажусь вообще на другом конце карты и мне придётся ещё пару месяцев пересекать просторы Земель прежде, чем добраться в родные края? Тогда спешить нет смысла вовсе…
Мои размышления прервало возникшее перед лицом системное сообщение.
Игрок Тисс Де’ана вычеркнула вас из чёрного списка контактов.
Хмыкнув, я повернулся к Тисс. Девушка мирно спала, оперевшись о ножку гриба. Похоже, всё-таки воспользовалась советом и вышла из игры. Устроившись поудобнее на своём месте, я тоже задремал. Как обычно, вполглаза.
Из дрёмы меня выдернул странный треск. Резко раскрыв глаза, я первым делом взглянул на эльфийку. Спит. Осмотрел окружающее пространство: тоже никого. Что это было? Треск повторился. Так, словно кто-то ломал тонкую скорлупу… прислушавшись, я с удивлением обнаружил, что исходит он от моей соседки. Привстав, я подошёл поближе. На щеке у девушки чернело огромное пятно, а кожа покрылась паутинкой трещин. Я аккуратно дотронулся до неё кончиком посоха и тело, словно одна огромная скорлупка, осыпалось чёрным прахом, оставив после эльфийки маленькую кучку непонятно чего. Вот тебе и на…
Поражённый до глубины души, я открыл интерфейс. В списке контактов больше не было игрока «Тисс Де’ана». А рядом со мной на карте больше не было иконки другого игрока. Зато в почтовом ящике появился новый мэйл.
От: ksushka2033@ebox.co
Кому: Ренат Шер (rsher1908723847@mail.zmim)
Привет!:) Надеюсь, я тебя не шокировала внезапным уходом? Просто решила действовать, пока не передумала _. Спасибо за разговор и за советы. Удачи тебе в Землях! Надерите сестре жопу!
Ксюша (Тисс)
Глава 12Агрессивные соседи
Сиреневые облака бороздили бесконечные просторы молочно-белого неба. Чёрное солнце медленно выползало из-за отвесной скалы на востоке, начиная свой короткий путь по небосводу — от горы, до горы. Лес вокруг полностью затопила тёмно-синяя дымка тумана и лишь только дорога оставалась кристально чистой, как будто бы была заколдованной. Особых помех зрению атмосферные явления не создавали, туман был относительно жиденьким и скорее придавал всему вокруг оттенок таинственности и какой-то волшебности, чем скрывал что-то.
Извилистый заброшенный тракт заводил меня всё глубже и глубже в каньон, петляя между небольшими оврагами, холмами и причудливо разросшимися деревьями, словно живыми. Хотя, почему словно… совершенно точно живыми. И заколдованными. Одно из таких деревьев, которое огибала дорога, показалось мне смутно похожим на Древо Знаний. Я даже рискнул подойти и поздороваться, на что дерево лишь встряхнулось и совсем не вежливо попросило меня отвянуть и топать своей дорогой, пока веткой не треснули. Настаивать на продолжении общения я, понятное дело, не стал.