ми головами пронеслась та самая крылатая демоница, очевидно выискивая меня и Катю, вот только сверху нас заметить было довольно трудно, особенно под нависающими над улицей балконами и выступами на крышах.
С толпой мы прошли довольно далеко и отделились только, когда жители свернули к главной улице, где концентрация стражи и демонов была слишком высокой для нас. К тому же, не хотелось влезать в городские беспорядки. Вместо того, чтобы следовать вместе с потоком мы кое-как задержались у маленького прохода между домами и, отделившись, ушли переулками. Я надеялся снова обойти кусок главной улицы и попасть на площадь с дирижаблем и по моим прикидкам мы должны были выйти практически у самого места швартовки летательного аппарата. Здесь, ближе к центру города мелкие улочки оказались практически пусты. Все тёмные личности покинули их, прячась по норам. Во время хаоса у всех были свои дела и заботы, как, например, у фелина, который ловко влез в окно высокого дома с пустым мешком на плечах. Кто-то подрезал карманы в потоке напуганных горожан, а кто-то просто прятался, не желая нарваться на разозлённую стражу.
Когда до площади оставалось всего-ничего, я почуял неладное. Улица оказалась слишком пустой, а вместо гомона толпы на фоне слышался чей-то громкий лай.
— Демоны! — шикнула Катя, отпуская мою руку и сбрасывая с головы капюшон. В тот же миг что-то с тихим шорохом опустилось на землю за нашими спинами. Волна воздуха слегка растрепала волосы, из-под плаща жены показался белый клинок.
Топот лап и лай приближался. Адские гончие… и откуда они только взялись тут? Не помню, чтобы кто-то в Маррике водил на цепи этих тварей. Щелчком вызвал вокруг себя магический щит и повернулся спиной к Кате, уже зная, кого увижу на другом конце улицы. Та самая демоница с кожистыми крыльями и ярко-жёлтыми глазами.
Вблизи она выглядела куда интереснее. С красной, почти алой кожей, совершенно не стеснённая какой-либо одеждой, она медленно шла ко мне, покачивая бёдрами. Небольшие рожки торчали из копны чернильно-чёрных волос, а чарующая улыбка заставила меня на секунду забыть, где я вообще нахожусь. Глаз невольно скользнул ниже, лёгкое подпрыгивание грудей словно гипнотизировало, не позволяя оторвать взгляда от этих холмиков. Наваждение. Нахмурившись, я заставил себя посмотреть ей в глаза, стиснул посох что было сил и, не отрывая взгляда от засранки, усилием воли сбросил внушение. Лицо демоницы, такое милое и доброе всего мгновение назад, перекосило от гнева. Звуки резко ворвались в уши, за спиной звучал громкий лай и яростные крики Кати.
Стиснув зубы до боли, я ударил посохом о холодный камень и направил его в сторону адской твари. Та вскинула руку, мощное огненное заклинание сорвалось в короткий полёт, но бессильно разбилось о магический щит, а вот пучок белых молний, вырвавшийся из посоха, оказался куда успешней заклинания противника. Заряды электричества облепили её со всех сторон, громоотвод сопротивлялся долгую секунду, после чего с пшиком пропал и поток молний наполнил воздух чарующей музыкой из криков агонизирующей демоницы. Тварь пыталась улететь, но попробуй-ка полетай, когда тебя колотит бесконечной чередой магических зарядов. Через две секунды она превратилась в измочаленный комок из дымящейся плоти и скрюченных крыльев. Ударив сапоги друг о друга, я взлетел и развернулся.
Улица за моей спиной оказалась усеяна останками адских гончих, причем не трупами а именно останками. Удар сияющего белого меча Катарины оставлял от тварей лишь груду дымящихся костей. Лишившись хозяйки, псины заскулили и помчались прочь, а Катя, окруженная ореолом из чистого света, устало оперлась на меч, не став догонять. Плащ девушки был изорван, на руках и ногах виднелись следы укусов, местами отсутствовали куски плоти…
Дождавшись отката, я накинул на девушку регенерацию и уже хотел было опуститься рядом с ней на землю, как вдруг заметил огромную тень над домами. Дирижабль… он был в воздухе!
— Хватайся крепче! — крикнул я, поднимая Катю на руки. Та выругалась сквозь зубы, но уцепилась крепко, обхватив меня ногами.
— Куда летим? — хрипло спросила она.
— Дирижабль над городом! Если доберётся до дворца Лорана, нам отсюда не удрать!
Выжимая остатки собственной маны, я помчался к летающему чуду гремлинских технологий. Глупо было полагать, что дирижабль останется на месте во время городских беспорядков. С такой концентрацией разношёрстных рас, мораль у жителей должна быть довольно низкой, а значит как только паника докатится до главной площади, гремлинам не сдобровать. Дирижабль бы стал отличной мишенью для вандализма. Запас маны таял на глазах, я выжимал из нас всё, уже не обращая никакого внимания на пожар и беспорядки в городе.
— Ренат, вниз! — крикнула на ухо Катя, я прекратил полёт и мы упали на несколько метров к земле. Над головой с гудением пронеслось огненное копьё. Возобновив полёт, я увеличил скорость, не обращая внимания на демоницу, что села нам на хвост.
— Влево! — крикнули мне в ухо и я снова дёрнул сапогами в нужную сторону. Справа пронесся какой-то грязно-серый сгусток энергии. Даже не хочу знать, что это за заклинание…
Уже на подлете к дирижаблю я краем глаза уловил яркую белую вспышку, до ушей донёсся сдавленный вопль демоницы. Оборачиваться не стал. Палуба летучего корабля приближалась, гремлины носились туда-сюда, спешно исполняя приказы капитана корабля, заряжали аркебузы и пушки. И что-то мне не нравились взгляды, которыми старый гремлин у штурвала нас одаривал. С замиранием сердца я приблизился к летучему судну, отключил полёт сапог и мы с Катей тяжело рухнули вниз, растянувшись на палубе сразу за фальшбортом.
— Огонь! — рявкнул старый гремлин и коротышки, построившись у нашего борта сделали залп куда-то в воздух. Запахло гремлинским порохом… знакомый запах. Из груди вырвался вздох облегчения. Однако, голос старого гремлина вернул меня из мечт в реальность. До полного успеха побега было ещё далеко. И дула аркебуз, направленные в наши лица, были ярким тому доказательством.
— Посох в сторону, не шевелиться и не колдовать! — гаркнул лысый коротышка со страшным шрамом на роже, чем-то похожим на тяжелый ожог. Я выпустил оружие из рук, но в сторону не отодвинул. Катя прижалась ко мне…
— Это он? — переспросил командир у какого-то молодца с аркебузой. Присмотревшись, я узнал того самого гремлина, что сдал меня страже Лорана.
— Он, он! Вор! Ай! — вскричал мелкий, отхватив командирского леща.
— Обвинениями не бросаться, — прорычал старый гремлин и повернулся ко мне, — откуда у тебя вещи нашего Владыки, пока ещё уважаемый маг? Ты встречался с ним?
— Я встречался с его духом в Лесу Вечности. Мастер Гелад погиб внутри своего творения очень давно и сам передал их мне, чтобы я сумел выбраться оттуда и доставить его исследования в Мокуар.
Гремлины отступили на шаг, на их лицах читалось замешательство вперемешку со злобой и печалью. Мы всё ещё висели в небе над Марриком…
— Докажи, — хрипло произнёс капитан. Я залез в сумку и вынул на свет книгу о магических местах, которую прочёл ещё в лесу. Показал ему корешок и надпись на нём.
— Открывать не буду, здесь опасно. Мастер Гелад хотел, чтобы я передал накопленные им знания в библиотеку и я очень надеюсь, что вы поможете мне.
— Мастер… — одними губами прошептал гремлин. Он нахмурился, закусил нижнюю губу до крови и, повернувшись к команде, гаркнул, — курс на Мокуар. Мы уходим из этого проклятого города! — рявкнул он. Гремлины вяло разбежались по местам, воздушное судно тяжело повернулось в сторону, заставляя нас прижаться к фальшборту.
Мы покидали Маррик и город горел под нами… здесь, наверху, воняло гарью и дым заставлял глаза слезиться. Я выглянул из-за борта. Огонь охватил половину города и шатры на Ярмарке. Народ столпился вокруг озера и на главной площади. Там всё ещё кипели беспорядки… другой дирижабль спускался из замка Лорана вниз, с одной из башенок вылетела стайка гарпий с вёдрами в лапах… похоже, будут тушить своими силами. Маны у меня почти не осталось, зато посох был ещё полным. Вздохнув, я накинул на нас заклинание попутного ветра и летучая посудина резко прибавила ходу. Мы начали спешно отдаляться от Маррика. Обождав кулдаун, я вызвал дождь над площадью храмов.
Казалось бы, вот и всё. Уже ушли, но внутри я всё ещё был напряжен, как натянутая струна. Что-то было не в порядке… демоницы больше не летали в воздухе, в нас не стреляли заклинаниями — мы уже покинули черту города и были слишком далеко. Однако, что-то не давало мне покоя. Вздохнув, я оглядел палубу. Катя вместе со мной напряженно рассматривала горящий город под нами, а вот взор гремлинов был направлен совсем в другую сторону. На замок чернокнижника. И кажется, я начинаю подозревать, почему…
Чёрная тень показалась на одной из башен, страшный рёв донёсся до наших ушей издалека и огромный дракон расправил крылья над замком чернокнижника, срываясь в полёт. Лоран Немощный не хотел отпускать нас…
Герои вышли на финишную прямую побега:)
Как думаете, почему начались массовые беспорядки в городе? (кроме появления на сцене Кати)
Делитесь впечатлениями от главы в комментариях!
Глава 22Полет нормальный
Гигантская ящерица сорвалась со шпиля башни в полёт, стремительно приближаясь к нам. Наблюдая за ней, мы совершенно упустили из виду маленькую сирену, что прибилась к дирижаблю по правому борту. Старший гремлин заметил её первым и, судя по выражению его лица, совершенно не был рад присутствию твари.
— Лорд Лоран велит вам вернуться немедленно! Если посмеете ослушаться приказа, ничтожества, то он не станет сохранять ваши жалкие жизни!
Гремлин не успел ответить сирене, чей мощный голос доходил до наших ушей вопреки вою ветра на высоте. Мне крайне не понравился тон этой наглой пернатой барышни. Лорд Лоран может думать что угодно, но эти гремлины — не его собственность. И держать их в городе насильно он не имеет никакого права. Прежде, чем она успела закончить предложение, я коснулся посоха и зачерпнул оттуда маны. Ветвистая молния сорвалась с ладони и в мгновение ока достигла летучего гонца. Громкий визг твари, продлившийся от силы долю секунды больно ударил по ушам, заставляя поморщиться, и тут же оборвался. Обгорелая тушка пернатой унеслась к земле.