С каменистой пустыни на территорию леса заходили четыре отряда адских тварей, все с разных сторон. В каждом по двадцать разорителей, несколько адских гончих, пара суккуб и дьявол. Прикинув наше местоположение я скривился ещё сильнее. Даже если бы мы не остановились на драку с деревом, всё равно оказались бы в зоне досягаемости сразу двух отрядов. Даже ближе к демонам, чем мы стоим сейчас… вот дерьмо!
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Катя.
— Демоны случились. Заходят в лес, четыре отряда. Можем попробовать выбить их по одному, но боюсь, с моей маной у нас ничего не выйдет. Я почти всё посадил, остались крохи и посох.
— Владыка, — встрял Дагмур, — бегите. К Разлому и вдоль него к горам… а мы отвлечём их, пойдём в другую сторону. Нам всё равно не выжить…
Несколько долгих секунд я смотрел в глаза старому гремлину и понимал, что это, похоже, единственный вариант, который может выгореть… хотя постой-ка. Разлом… чёрт, а ведь может сработать! Однако, гремлинов это всё равно не спасёт. Обдино за них. И жалко. Но, похоже, и вправду ничего не поделаешь. Вздохнув, я тряхнул головой, принимая решение.
— Спасибо, Дагмур. Я доставлю записи Гелада в Мокуар.
— Честь для меня, владыка Ренат, — усмехнулся гремлин и, не размениваясь на прощания, покрепче перехватил аркебузу, прикрикнул на товарищей и бросился бегом на запад. Взглянув на статистику гремлинов, я невольно усмехнулся. Мораль поднялась аж на два пункта. Надо же…
— Ну, не будем стоять столбом, — сказал я Кате, — побежали!
И я, закинув посох в петлю на спине, потрусил по лесу прямо в сторону Разлома Демона. Катя убрала Очиститель и побежала следом, побрякивая кольчугой. Она легко догнала меня и вырвалась вперёд, но вскоре была вынуждена сбавить темп, потому что я не мог бегать так быстро. Не паладин, всё-таки.
Деревья мелькали перед глазами, за дорогой я следил исключительно на рефлексах. Основное внимание было сосредоточено на карте и трёх зелёных точках — пока ещё моих гремлинах. Они приближались к тому месту, где я видел один из отрядов демонюк. Вдруг, гремлины разделились, бросившись в разные стороны. Хорошая тактика, гончих это точно собьёт с толку…
Прошло тягостных пятнадцать минут бега, я начал выдыхаться, но всё ещё более-менее сносно перебирал ногами. Тем временем, демоны настигли коротышек. Первый гремлин исчез, наткнувшись на одинокую красную точку, что возникла перед ним словно из ниоткуда и тут же погасила огонёк его жизни. Дьявол. Твою мать, только бы он не начал скакать, как сумасшедший по всему лесу…
Десять минут, ровно столько продержался второй гремлин, которого изловили уже толпой. Видимо, рогатому надоело прыгать за слабыми и он спустил на коротышку подчинённых. Остался только Дагмур, почти добравшийся до границы леса. Ну как, почти. Ему до неё ещё где-то километр бежать. Вскоре погас и его огонёк. Стиснув зубы, я прибавил ходу, стараясь выжать из себя последнее.
Ладошка Кати подарила мне прилив сил, я заработал ногами чуть быстрее, но надолго этого не хватило. Всего пять минут и лёгкие вновь горят огнём, а ноги словно деревянные. Всё, что я мог делать в таком состоянии — следить за миникартой и мысленно считать вдохи-выдохи. Только бы не сбить дыхание… только бы не сбить. Было бы зелье маны!
Где-то за нашими спинами, в глубине леса, послышался хриплый лай. Сердце пропустило удар и деревянные ноги начали двигаться чуть быстрее сами собой. Жёлтому дыму впереди я радовался, как манне небесной. Вот он, родной, вздымается над верхушками мёртвых деревьев. Ещё чуть-чуть… совсем немного! Только бы дотянуть!
Хотел использовать просмотр воздуха, но решил поэкономить ману. Всё равно в лесу особо ничего не увижу… да и если увижу, разве это что-то изменит⁈ Нихрена. А потому, стиснув зубы, только вперёд. Катя вновь подпитала меня каким-то баффом. Мы перешли почти на спринт, желая во что бы то ни стало добраться до жёлтого тумана.
— Ка… ка… какой план! — выкрикнула на бегу жена.
— Удираем через Разлом. На другую сторону… там не достанут. У меня сапоги!
Фыркнув, девушка начала прямо на бегу стягивать с себя артефакты, которые быстро исчезали в её инвентаре. С её-то скоростью и параметрами она могла себе такое позволить! Моё бы кто передержал на время опасности. Однако, совсем всё она снять, конечно же, не смогла. Кирасу и кольчугу пришлось оставить, а вот шлем всё-таки исчез в глубинах её интерфейса. Когда я вновь начал задыхаться, волшебный пинок адреналина повторился. На этот раз хриплый лай был куда ближе. Обернувшись, я невольно чертыхнулся. Вдалеке, почти невидимые среди деревьев малюсенькие фигуры демонов перебирали ногами в нашу сторону… одна мелькнула и вдруг оказалась гораздо ближе! Вот же рогатый ублюдок!!!
Разлом приближался. Лёгкие уже почти сгорали, я хрипел и перебирал конечностями только на силе воли, впрочем, как и Катя. Ещё немного… деревья заканчиваются, земля идёт в горку, с каждым шагом взбираться становится всё труднее и труднее. Но Разлом близко… Хлопок раздался за нашими спинами и сработал не хуже стартового пистолета. Не думая, я схватил Катю и ударил сапогом о сапог, взмывая в небо. Магический щит накрыл нас обоих вовремя. Буквально через мгновение об него разбилась какая-то гадость, заставившая меня бросить взгляд за спину. Краснокожий рогатый гигант в чёрной тунике с огромным мечом широкими шагами взбирался на горку, до нас он не допрыгнул всего каких-то пятьдесят метров… повезло. Но самое важное было ещё впереди!
Стиснув зубы, я мысленно приказал Кате задержать дыхание и закрыть глаза, а затем пустил всю доступную ману в ботинки, разгоняя нас до максимально возможной скорости. Мана уже шла напрямую из посоха, мы двигались быстрее галопирующей лошади. Желтый дым над Разломом жёг так, словно мне на лицо вылили бутылку кислоты. Словно тысячи мелких насекомых заживо пожирали кожу, заставляя невольно кричать от боли. А глаза… они выбыли первыми, погружая мир в темноту и мой изначальный план пошёл по одному месту, ведь для него нужно было зрение!
— Быстро, вылечи мои глаза! — буквально заорал я Кате мысленно, когда понял, что маны осталось мало.
Мягкая волна тепла прошла по телу, заставляя боль на миг отступить. Моргнув, я сумел различить жёлтый туман и быстро зажмурился. Шкала здоровья таяла довольно быстро, что моя, что Катина. Моргнув ещё раз, я стиснул зубы от боли. Сквозь дым наконец-то проступили очертания противоположного берега. Давай, Ренат! Ещё чуть-чуть…
Глаза заслезились, кислота делала своё дело и картинка практически мгновенно начала смазываться, но очертания я всё-таки видел. Этого хватило, чтобы резко спланировать вниз, к вожделенному скалистому выступу на другой стороне Разлома. Осталось совсем немного… ну же…
— Открывай глаза и ставь точку привязки на краю обрыва! — рявкнул я, пытаясь посадить нас более-менее мягко. Однако, не успел.
Мана исчезла, когда мы были где-то в десяти метрах над землёй и опускала нас уже гравитация. Впрочем, поставить там точку возрождения это мне не помешало и я очень надеялся, что Катя смогла сделать тоже самое. Холодный камень приближался очень быстро. Я закрыл глаза, приготовился встретить скалу. Каждую клеточку тела пронзила вспышка боли, миг темноты и мир вновь заиграл яркими красками, а усталости как не бывало.
Задержав дыхание и зажмурившись, я помчался подальше от обрыва и только отбежав метров на тридцать, рискнул открыть глаза и вдохнуть полной грудью. Ни жжения, ни кашля не последовало, ядовитый дым здесь уже не отравлял воздух так сильно. Вот только на языке ощущался какой-то очень противный привкус… но, плевать. Я бросил взгляд на скалу и через несколько мгновений туда с хлопком приземлилась возрождённая Катя. С души свалился камень. Получилось… у нас получилось!
Глава 27Разлом Демона
Помахав рукой жене, я подцепил телекинезом свои выпавшие вещи и потянул их к себе, прямо со скалы. Катя, вместо того, чтобы бежать прочь из ядовитого облака, подобрала артефакты, которые я ещё не успел поднять и неспешным шагом пошла ко мне. Присмотревшись, я понял, в чём дело. Она просто усилила себя белой магией в ту же секунду, как появилась. Кучка предметов опустилась на землю неподалёку от меня. Катя скинула туда же пару колец и, практически мгновенно сократив разделяющее нас расстояние, стиснула меня в крепких паладинских объятиях.
Улыбнувшись, я уткнулся носом ей в макушку и обнял в ответ, чувствуя, как на душе становится теплее. Мы удрали. Ещё не полностью, но даже эта маленькая победа над преследователями значила многое. Шансы сбежать из этого проклятого мира у нас ещё есть, и мы за них поборемся!
Долгих несколько минут мы стояли, не в силах оторваться друг от друга. Молча. В словах не было нужды Я гладил её по волосам, она крепче сжимала мою спину, как будто бы боялась того, что если вдруг отпустит — то потеряет навсегда. Давно позабытое тепло и нежность вновь поселились у меня в душе. Как же я всё-таки рад, что нашёл её… девушка подняла голову и впилась мне в губы долгим, страстным поцелуем.
Идиллию прервал кашель. Из-за проклятого ядовитого дыма в горле начало першить и мы оба сильно раскашлялись. Обнимашки сошли на нет, пришлось вернуться с небес на землю. Вздохнув, я принялся одевать валяющиеся на земле артефакты, а Катя о чём-то крепко задумалась.
— Ренат, а сколько у тебя маны?
— Почти нет. А зачем тебе? — поинтересовался я.
— Хотела слетать в ущелье, — сказала она и, увидев моё крайне удивленное лицо, поспешила пояснить, — понимаешь, меня убило не сразу, я упала туда, вниз. И перед тем, как разбиться о дно успела заметить, что этот дым идёт не со дна ущелья, а из каких-то странных скал где-то посередине. То есть внизу там его нет и воздух, возможно, относительно чистый… вот я и подумала, может слетаем, проверим? Если это так, то там нас найти точно не смогут…
— Хм… по идее, там должен осесть весь невидимый яд. Однако, если дым горячий, а воздух в ущелье нет, то… в принципе, может быть, — я ненадолго задумался, — дай мне час.