Откат миновал, метеориты ещё не закончили бомбардировать подножье горы на юге, а мы уже приступили к следующей атаке. Я начал ритуал. Вытянув свободную руку на юго-восток, в сторону вражеских отрядов, ударил посохом по полу и круг налился рыжим светом. Формула предстала перед моими глазами, я прошептал название символов вместо длинного текста и влил туда ману. Закрыл глаза. Почувствовал, как сила коллег вливается в заклинание, подпитываемая силой источника. Энергия наполняла меня, даря эйфорию и чувство невероятного, почти божественного могущества. Но эту губительную эмоцию пришлось задушить в зародыше… нельзя терять концентрацию.
Создал холодный воздух прямо над головами демонов у подножья, над ним сухой и горячий, смешал их, как странное воздушное зелье и закрутил воздушные потоки, позволяя природе сделать своё дело. Вот появилось покалывание на кончиках пальцев, рука почувствовала нарастающий жар… сковав своей волей заклинание, я ударом посоха завершил его, отпустив Адский смерч в свободное плавание по рядам вражеской армии. Откат заставил меня немного поморщиться. Пятый круг, ритуал. Полминуты бездействия у меня и столько же у других…
— Хм… как мы и ожидали, — фыркнул чернокнижник, выглянувший в окно сразу, как прошёл откат.
— Уже? — удивился Азор.
— Уже, — подтвердил он.
— Тогда поторопимся…
Моя реплика заставила отошедшего коллегу вновь занять место в круге. Как мы и рассчитывали, Диман не собирался позволять нам творить всё, что вздумается и рассеял смерч. Либо заставил суккуб сотворить коллективное заклинание, либо использовал свиток. Хотя, если судить по скорости рассеивания, скорее второе. А значит, нам придётся кастовать его до тех пор, пока у них не закончатся эти самые свитки!
Прежде, чем демоны мобилизовались, мы успели создать Адский смерч ещё дважды, оба раза за счёт источника и оба раза его рассеивали. Что примечательно, во второй раз, видимо, у него всё-таки закончились свитки с магией хаоса и рассеивание проводилось вручную, иначе как объяснить, что заклинание бесчинствовало около двух минут, подарив нам чудесную возможность припорошить вражеское войско парочкой метеоритных дождей в то время, пока они разгоняли торнадо.
В результате, когда половина армии Димана, во главе с ним самим двинулась по западной дороге, которую он, видимо, счёл более безопасной из-за того, что ту часть его армии мы практически не бомбили, от отряда на юго-востоке осталась примерно половина существ. Да, погибли в основном гвардейцы, шавки и несколько суккуб, но проредили мы их качественно.
— Отлично. Враг выступил, действуем, как договаривались! — сказал я и вышел из магического круга. Демоны — не люди и медленно маршировать не будут, а пойдут бегом и километр в гору преодолеют минут за пять. Дьяволы и того быстрее…
Азор тяжело вздохнул и принял на себя лидирующую позицию. К сожалению, за счёт источника нельзя творить два заклинания одновременно, поток маны должен быть один, в один круг и к одному магу, или группе. Видимо, чтобы народ не запихивал кучу колдунов в ЗП и не шмалял отсюда заклинаниями как из пулемёта.
Мы решили действовать раздельно. Поскольку откат у меня очень быстрый, мы сможем легко стрелять заклинаниями по очереди, каждый в нужном направлении. Азор и два его товарища будут поливать магией восточный путь, я — западный. Пока до меня не дошла очередь в круг, воспользовался просмотром воздуха. Дьяволы до сих пор не пришли в движение, но их стало поменьше. Похоже, пустили по парочке особей вместе с ударными отрядами…
На южном пути разверзлось небо и сверху на наступающую армию посыпались пылающие камни. Метеоритный дождь в исполнении трёх чернокнижников был мощнее моего базового где-то в два раза и, судя по изображению в кристалле, неплохо уничтожал пехоту демонов. Надеюсь, подставы от меня Разоритель не ждёт… пусть это будет для него сюрпризом.
Закончив метеоритный дождь, чернокнижники быстро отошли к стенам, позволив мне подойти к кругу. С расстоянием я определился быстро, вытянул руку в нужную сторону, зачерпнул ману из источника и, при помощи умения Ритуалиста, создал Буран. Такой же, как у стен Зелёной, только в несколько мощнее. Чувствуя холод на кончиках пальцев, я направлял его прямо в ифритов, стараясь выцепить этих огненных ублюдков и похоронить их под грудой снега и льда. Прямо, как в тот раз, я чувствовал заклинание так, словно был прямо там, в снегу и сжимал жалкие огненные сгустки в своих ледяных объятиях. Одного, второго, третьего… четвёртый доживал свои последние мгновения, как вдруг голову словно тисками сдавили. Резкая вспышка боли заставила меня на секунду потерять ориентацию в пространстве. Не удержав равновесия, я грохнулся на пол, держась за виски. Боль стояла адская…
Чьи-то руки быстро перетащили меня к стенке, похоже, мужики решили действовать дальше сами. Секунд через двадцать боль поутихла, я начал соображать по-нормальному. Шкала здоровья просела на треть, благо мана сильно не пострадала, всё-таки, я пользовался источником… чёрт. Откат целую минуту из-за штрафа… надо же было так огрести! Какой же я идиот! Забыл, что рассеивание поддерживаемого заклинания считается прерыванием ритуала… смерч-то мы сразу в полёт отпускали, а с бураном я решил поиграться. М-м! Как же болит голова…
Пока я приходил в себя, чернокнижники не дремали и тоже использовали буран, но на зоне своей ответственности. Научившись на моей ошибке, отпустили заклинание сразу же, как создали. Да, оно было намного слабее, чем при прямом контроле и постоянной подпитке маной, но зато никто магам по мозгам не проезжал.
Поморщившись от боли в голове, я поднялся на ноги и, подхватив посох, направился к ритуальному кругу. Демоны перешли на бег, откат кончился, а значит плевать на боль, я должен нанести максимальный урон за максимально короткое время. Или замедлить ублюдков… криво усмехнувшись, я превратил дорогу перед вражеской армией в грязь и, выждав коротенький откат, снова накрыл ублюдков Бураном. На этот раз действовал, как чернокнижники и создал заклинание без подпитки, сразу вложив в него приличное количество маны из источника. Недолгих десять секунд отката и поле грязи накрывает метеоритный дождь, а я уступаю место коллегам.
Азор выглядел немного уставшим, но в глазах читалось чёткое желание превратить подъём демонов на гору в одну большую дорогу смерти. Пока они творили очередное заклинание, я вновь воспользовался просмотром воздуха. Демоны преодолели больше половины пути, ещё минута, максимум две и они доберутся до стен. Дьяволы появятся здесь гораздо раньше и нам лишь остаётся надеяться, что эти твари не сумеют добраться до заклинательного покоя. Чертыхнувшись, позвонил Яргу.
— Готовность одна минута. Дьяволы подходят к крепости сзади. Я отправлюсь на западные ворота, дай приказ своим защитить заклинательный покой!
— Понял. Убей пару рогатых за меня, — прорычал орк и отключился.
Пришла моя очередь заходить в магический круг. Раздумывать долго не стал, просто и бесхитростно накрыл ублюдков метеоритным дождём и тут же бросился к окну. Врага было видно невооруженным взглядом — толпа демонов рассредоточилась по широкой дороге и бежала к воротам, стараясь уходить от ударов горящих камней, что летели с неба. Суккубы держались в воздухе на значительном расстоянии, напоминая стервятников в поисках добычи… пора. Ударив сапогами друг о друга, я поднялся в воздух.
— Коллега! — окликнул меня Азор. Обернувшись, я заметил какую-то тень в воздухе и машинально поймал брошенный предмет. Им оказался самоцвет ярко-лазурного цвета размером с кулак, заключенный в золотую оправу. Внутри чувствовалась мана… много маны.
— Слеза Магии. На поле боя она нужнее, чем у источника, — коротко пояснил он, улыбнувшись.
— Спасибо, — выдохнул я и, засунув подарок в сумку, вылетел в окно.
Кровавый водопад готовился отражать штурм. Ударная группа орков в тяжелой броне окружила донжон, шестеро забежали внутрь. Несколько минотавров и рыцарей рассредоточились по внутреннему двору, гадая, откуда появятся дьяволы. На улицах не осталось гражданских… Смотритель гильдии магии выглядывала из окна пятого этажа, вооруженная посохом. Несколько ламий на стенах и гноллы готовились к отражению атаки. Проверяли арбалеты, напряженно вглядываясь в окрестности. Я нёсся к западным воротам, где оборону держала Катя.
На стену жена затащила примерно половину рыцарей и оруженосцев, благо позволяло место, а сама спряталась в башенку, видимо, надеясь сыграть на неожиданности и зарубить несколько гвардейцев или псин, чтобы развить бонус Очистителя. У ворот ожидала группа гноллов, минотавров, человеческих копейщиков и оставшихся рыцарей и наёмников-викингов. Сумеречных эльфов Ярг забрал на свой фланг.
Метеоритный дождь закончился и армия демонов вновь начала собираться в единый ударный кулак, готовый вот вот пересечь границу двухсот метров от стены. Суккубы парили в воздухе, готовясь обрушить магию на защитников крепости. Там, снизу им должны были противостоять немногочисленные оставшиеся колдуны и пара ламий, в том числе и сама смотрительница гильдии.
Пролетев над западными воротами я замер над башней и вынул из сумки два свитка с заклинаниями. Вражеское войско до сих пор было довольно крупным, несмотря на все наши усилия. Да, удалось убить большую часть ифритов, спасибо буранам и немного проредить ряды собак и гвардейцев, но по моим прикидкам урон должен был быть куда более значительным, чем оказалось. Видимо, всё дело в каких-то защитных заклинаниях, которые они использовали… либо артефактах. Но снабдить всех артами невозможно, значит, первое. А против этого у меня есть средство…
Сбив подлетевшую слишком близко суккубу ментальным взрывом, я выбрал из двух свитков с заклинанием один, а второй убрал обратно в сумку. Кое-что казалось мне странным… не совсем правильным. Немного понаблюдав за споро движущейся армией врага, я понял, что. Полное отсутствие осадных орудий. Ни лестниц, ничего… И это крайне странно, учитывая, что они, на минуточку, собрались как раз-таки брать штурмом замок. А значит, у них есть либо магия, что поможет заменить осадные орудия, либо какой-то туз в рукаве…