— Я тут подумал, — заговорил старик, отдав мне подписанную бумагу, — раз уж Гелад завещал тебе свои знания и верный посох, то и башня его будет твоей. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь тебе показал…
— А…
— Что? — удивился старик, — а чего тянуть?
— Но… разве она не должна была давно отойти городу?
— А с чего бы? — приподнял брови Берид, — маги часто отправляются в путешествия в поисках знаний и, порой, пропадают на десятки лет. Согласись, было бы очень обидно вернувшись домой узнать, что всё твоё добро растащили, верно? К тому же, кто я такой, чтобы оспаривать волю своего друга? Пусть завещание он написал и не по правилам, но передал тебе свои знания. А ничего дороже, как известно, быть не может… да и не обольщайся особо, Гелад там практически не бывал.
— Понял, — кивнул я, не выстояв под силой железной логики старика, — благодарю.
— Гелада ты уже поблагодарил, — махнул он рукой, — я знаю, ты торопишься на поверхность, но знай, что в Мокуаре тебе всегда будут рады. Обязательно возвращайся.
— Хорошо, — кивнул я, — вернусь. К тому же, у вас тут такая библиотека…
— Вот! Не забывай о ней! И не забудь зайти попрощаться прежде, чем покинешь город, — улыбнулся Берид.
— Обязательно.
Попрощавшись с нами, старый маг приказал наге из охраны провести нас до новоприобретенной собственности и скрылся на верхних этажах своей башни. Как оказалось, «башня» Гелада была совсем недалеко отсюда. Мы прошли по площади, обогнули Нага банк, дошли до лавки артефактора на углу и, свернув в узкий переулок между двумя высокими башнями, попали к жилищу учителя. В общем… старик был прав, когда говорил, чтобы я сильно губу не раскатывал. «Башней» эту постройку можно было назвать только с издёвкой. Обычный круглый двухэтажный домик, практически один-в-один, как в Лесу Вечности. Похоже, мастер Гелад, строя себе жильё в лесу решил особо не заморачиваться с дизайном и просто скопировал собственный дом из Мокуара. Единственная разница была в том, что здесь стены дома были идеально ровными, а черепица на крыше зелёной. В остальном — всё тоже самое.
Вначале я опасался, что внутрь попасть не смогу, ведь ключа мне никакого не выдали, но, как выяснилось, боялся я напрасно. Магический замок был завязан на перчатки Гелада и никаких проблем со входом у нас не возникло. Берид был прав на все сто процентов, ничего особо примечательного внутри мы не нашли. Море пыли, много старых книг, сильный запах старости и ещё немного пыли. Уборкой решили не заморачиваться и, опробовав кровать в моём новом жилище, тут же отправились к порталу. Не забыли, конечно, заглянуть на обратном пути к Бериду. Тот немного расстроился, что мы уходим так скоро, но задерживать не стал. Только поворчал по поводу молодецкой поспешности и велел подождать двадцать минут в его кабинете, удалился куда-то. По возвращении, он вручил мне два свитка. Первый давал мне право свободно посещать Мокуара, а второй… что во втором я так и не узнал. Вредный старикан строго запретил открывать его и велел после перехода отдать кому-то из стражи в городе на поверхности.
Ещё раз поблагодарив деда, мы с Катей отправились к порталу. Свиток приятно грел душу, всё-таки хороший мужик Берид. Нет, на пмж он меня в Мокуар не прописал, всё-таки, не дорос я ещё быть полноправным «гражданином», если так можно выразиться, какого-нибудь из Городов-в-Облаках. По-хорошему, чтобы добиться такого, я должен был бы вступить в местную гильдию магов и подчиняться городскому совету, а в ответ Мокуар помогал бы мне с исследованиями и стоял бы за меня горой. Конечно, в том случае, если бы я попросил помощи, или дал знать о том, что у меня неприятности. Но право свободно перемещаться и проживать тоже многого стоит. Не каждому дано получить в собственность пусть и очень маленький, но всё же кусочек земли в магическом городе, верно? В общем, подарком я был доволен, как слон.
Портал располагался в противоположной части города, у самого озера и представлял собой огромную каменную арку, с изумрудным полем внутри, от которого время от времени вылетали маленькие зелёные молнии, которые по словам местных были абсолютно безвредны. Вообще, простым игрокам с армией запрещено пользоваться такими порталами. По-крайней мере, я читал на форуме, что нпс бы попросту не выписали разрешения на проход. Во всяком случае, просто так по просьбе героя со стороны. Если бы игрок вступил в гильдию и стал «местным», то другое дело, но просто так… насколько знаю, нет. Хотя, может, врут? Или в моём случае роль сыграло то, что и армии у меня никакой нет, да и репутация с селением очень высокая. Ну, и знакомство с Геладом, разумеется…
Подойдя к отряду стражи, мы предъявили наше разрешение на проход. Те внимательно прочли послание и дали добро на проход. Как только это случилось, несколько магов спешно принялись менять его направление при помощи магических кристаллов у основания арки. Когда всё было готово, стражники расступились, позволяя нам пройти. Эх… хотел бы я попросить транспорт, конечно, но это было бы слишком большой наглостью с моей стороны. Даже неудобно как-то было говорить об этом, после всего, что Берид сделал…
Мы подошли к изумрудной глади портала. Глубоко вдохнув, я задержал дыхание и, покрепче ухватившись за руку Кати, шагнул в проход между мирами. Чувство невесомости на несколько мгновений овладело мной и, когда я уже начал думать, будто бы взлетаю вверх, нога ударилась о твёрдый камень. Короткий шаг и я на другой стороне. Над головой медленно плывут пушистые белые облака по голубому небу… как же я скучал по ним!
Город, куда нас отправили из Мокуара, назывался Аль-Шиир и был он самым крупным, богатым и красивым небесным городом на десять тысяч миль вокруг, о чём нам сообщили два нага, стоило показать нос из портала. Местный проход между мирами располагался на широкой площади, окруженной множеством зданий в восточном стиле. Что примечательно, дыма из гремлинских фабрик нигде не было видно. Скорее всего, местные их выстроили по краям города, чтобы не портить вид в центре…
Первым, что я сделал, оказавшись в нормальном мире — это открыл карту. Открыл и сразу расстроился, потому что расстояние от Аль-Шиира о моего сектора, мягко говоря, совсем не вызывало радостных чувств. Двадцать восемь игровых клеток на юго-запад, и это только до тех земель, которые парни совсем недавно отобрали у тёмных эльфов! Да тут конным больше двух недель добираться, и то, если по прямой и без проволочек! Надо срочно узнать, где здесь можно купить птицу рух…
Когда я лишь заикнулся стражникам о транспорте и возможности купить птицу, те сразу пошли в отказ. Мол, наших не продаём и добирайся, как знаешь. Даже спуститься из города не дали… боялись, наверное, что украду. На вежливый вопрос о том, как можно добраться до поверхности ехидные стражники послали нас пытать счастье у торговцев или в гильдии магов. То бишь, либо спускаться вниз вместе с каким-нибудь караваном, либо с ближайшей экспедицией. И, как назло, ни того ни другого на этой неделе у них не планировалось. Я уже было подумал, что мы застряли надолго, как вдруг вспомнил о втором свитке.
Как много, оказывается, силы может быть в простой бумажке. Стоило мне только предоставить им короткое письмецо с подписью Берида, как отношение местных изменилось будто бы по волшебству. Всего за каких-то десять минут было принято решение о предоставлении нам птицы рух в качестве транспорта и даже выделены два стражника, чтобы сопроводить нас до взлётной площадки. Что примечательно, о найме речь даже не стояла, существо не собиралось зачисляться в мою армию, а просто выполняло приказ владык Аль-Шиира, не более…
Хороший всё-таки мужик этот Берид. Наверняка очень хочет, чтобы я вернулся навестить его в Мокуаре, потому что после такого подгона я уже попросту не могу «не сдержать» своего обещания. Совсем неудобно получится. Интересно, правда, на кой хрен я ему там сдался? Вроде бы, не особо я и примечательный маг… с чего бы такое отношение? Вряд ли из-за Гелада, скорее всего, здесь что-то другое…
Пока нас вели по Аль-Шииру, я всё раздумывал над поступком старого мага, и чем дольше я об этом думал, тем больше у меня складывалось ощущение, словно он что-то мутит и я ему зачем-то понадобился. Хм… вот только, что во мне такого? Единственное, чем я выделяюсь из толпы жителей Мокуара, так это тем, что я игрок. Неумирающий. Вот только, как он догадался? Кольцо скрыто, ничем особенным я от местных НПС не отличаюсь… хотя… М-да. Маги за ручку с легендарными паладинами не ходят, вот он весь ответ. А ведь он не простой нпс, очень непростой. Да… так значит, Бериду нужен игрок. Не срочно, но для чего-то требуется. Думать, для чего конкретно бесполезно — мозг сломаю.
Если рассматривать его действия с такой стороны, то всё встаёт на места. В тёмную меня использовать он вряд ли собирается, на свете мало тупых магов и, даже если предположить, что я один из них, чисто статистически ставить на мою тупость слишком рискованно. Силой заставлять — тоже, иначе бы мог просто не выписывать разрешение. Больше всего это похоже на открытое предложение, причем, без срока давности. Интересно, зачем же члену совета Мокуара понадобился игрок-маг? Хотел бы я знать… да. Обязательно вернусь, когда на моей земле всё успокоится. Обязательно.
На широкой площадке неподалёку от крутой скалы с гнездом нас ожидала могучая, величественная птица, что время от времени нетерпеливо переминалась с лапы на лапу. После небольшого знакомства, я представил нашему транспорту Катю и первым влез на шею руха. Катя же, наоборот, медлила. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять её сомнения… в конце концов, я тоже в первый раз дико боялся летать.
— А ты уверен, что это безопасно? — опасливо покосившись на птицу, спросила Катя.
— Передай ей, что если не взберётся сейчас же, я её точно сброшу! — сварливо отозвался огромный орёл. Вернее, орлица.
— Не переживай, я сто раз это делал. Вначале было чуть-чуть страшно, но потом… просто отлично. Непередаваемое чувство!