— Обменный пункт уже закрыт.
Паника, охватившая Брайана, лишь слегка уменьшилась, когда носильщик сказал:
— У меня есть приятель, меняет деньги.
— Где он?
— Вон там, работает в баре.
Бармен широко улыбнулся и с радостью согласился поменять доллары на песо.
— Только вы понимаете, что у меня не такой курс, как в банке? Ведь мне надо покрыть расходы.
— Как скажете, — согласился Брайан, отдавая ему зеленые купюры.
— Он наверняка вас надует! — прошипела Шелли, когда бармен отошел к кассе.
— Конечно. Но зато мы попадем на поезд, а это сейчас главное.
Получив в обмен на доллары толстую пачку песо — пусть даже меньше, чем следовало, — он почувствовал огромное облегчение.
Без восьми двенадцать носильщик поставил ящик в купе, сунул в карман десятидолларовую бумажку, полученную на чай, и ушел, закрыв за собой дверь. Шелли задвинула занавеску на окне, а Брайан запер дверь и открыл крышку ящика.
— Действующий курс обмена долларов в Мексике на сегодня…
— Прошу тебя, пусть это так и останется для нас тайной, — перебил Брайан, вынимая из ящика дорожную сумку. — Хорошо доехал?
— Если сидеть в темном багажнике автомобиля — это хорошо, тогда я доехал прекрасно.
— Ничего, дальше будет лучше, — сказала Шелли.
Загремели сцепы, поезд дернулся и поехал. Тут же в дверь громко, повелительно постучали.
— Я открою, — сказала Шелли. — А вы пока передохните.
— С удовольствием.
Подождав, пока он закроет крышку ящика, она отперла дверь.
— Ваши билеты, — сказал кондуктор.
— Пожалуйста. — Брайан отдал ему билеты, кондуктор пробил их компостером и указал на сиденья.
— Когда захотите прилечь, просто откиньте спинку. Постель уже постелена. А верхняя койка откидывается вот так. Желаю приятной поездки.
Брайан запер за ним дверь и рухнул на сиденье. День выдался нелегкий.
Поезд, раскачиваясь, набирал скорость, колеса постукивали на стыках рельсов, за окном бежали огни. Брайан отодвинул занавеску и стал смотреть, как мимо проплывают сначала пригороды, потом фермы.
— Дело сделано! — сказала Шелли. — Ничего красивее я в жизни не видела.
— Не сомневаюсь, что вид очень интересный, — произнес приглушенный голос.
— Ох, прости, — встрепенулся Брайан и снова поднял крышку ящика. Свен выдвинул глазные стебли, чтобы тоже смотреть в окно. Брайан погасил свет, и все принялись рассматривать проплывавшие мимо пейзажи.
— Когда мы прибываем? — спросила Шелли.
— В три часа дня.
— А дальше?
Брайан молча глядел в темноту, все еще испытывая колебания.
— Шелли, я все-таки думаю, что мне надо бы заниматься этим одному.
— Ерунда. Сняв голову, по волосам не плачут — так, кажется, говорят?
— Да, есть такая пословица.
— Я считаю, что ты должен принять предложение Шелли о помощи, — заявил Свен.
— Разве я спрашивал твое мнение?
— Нет. Но это хорошее предложение. Ты был очень болен, у тебя в памяти есть пробелы. Тебе нужна ее помощь. Прими ее.
— Я остался в меньшинстве, — вздохнул Брайан. — А план у меня простой — только нужно, чтобы при вас был ваш паспорт.
— Он у меня с собой. Я захватила его, когда доктор Снэрсбрук сказала, что собирается ехать в сторону мексиканской границы.
— Моя главная задача — держаться на шаг впереди тех, кто будет меня разыскивать.
— Залечь на дно в Мексике?
— Я думал об этом, но это не годится. Мексиканская и американская полиция очень тесно сотрудничают, вылавливая торговцев наркотиками. Не сомневаюсь, что генерал Шоркт объявит меня уголовным преступником, если это понадобится, чтобы меня выследить. Поэтому в Мексике мне оставаться нельзя. Я посмотрел расписание самолетов — вечером из Мехико отбывает множество заграничных рейсов. Мы купим билеты и покинем страну.
— А куда именно, вы думали?
— Конечно. В Ирландию. Не забудьте, у меня ирландское гражданство.
— Блестящая идея. Ну хорошо, прилетаем мы в Ирландию — а что дальше?
— Я хочу попробовать найти доктора Бочерта — если он еще жив. Для чего, видимо, придется съездить в Румынию. Люди, которые похитили мой первый искусственный интеллект и пытались меня убить, все еще на свободе. Я намерен разыскать их. По многим причинам. Одна из них — чтобы отомстить, но главная — чтобы выжить. Только когда эта угроза будет ликвидирована, я смогу ходить, не оглядываясь через плечо. А у генерала Шоркта больше не будет повода ко мне приставать.
— Аминь. — Она широко зевнула, прикрыв рот рукой. — Простите. Но если вы хотя бы наполовину так же устали, как я, нам надо ложиться спать.
— Пожалуй, да.
Он задвинул занавеску и зажег свет. Как и обещал проводник, обе койки были застланы, и они легко привели их в нужное положение.
— Я буду спать наверху, — сказала Шелли, открыв свой чемоданчик, достав пижаму и халат и захватив со столика сумочку. — Сейчас приду.
Когда она вернулась, в купе горел только ночник над ее койкой. Брайан лежал укрытый с головой, а Свен смотрел в окно, приподняв уголок занавески.
— Спокойной ночи, — сказала она.
— Спокойной ночи, — ответил Свен. А с нижнего места донеслось лишь тихое похрапывание.
Глава 39
20 декабря 2024 года
Они позавтракали в вагоне-ресторане, разглядывая бегущие за окном пейзажи. Крохотные деревушки, джунгли и горы, время от времени — клочок океана. Когда они допивали кофе, послышался телефонный звонок, и Брайан увидел, как один из сидевших в ресторане вынул аппарат из кармана и начал говорить.
— Какой я идиот, — сказал Брайан. — Надо было раньше об этом подумать. А у вас телефон с собой?
— Конечно. Он у всех всегда с собой.
— Только не у меня сейчас. Вы знаете, что человека можно вызвать, где бы он ни был. А вы когда-нибудь задумывались о том, как вся эта механика работает?
— Пожалуй, нет. Это же самая обычная вещь.
— А для меня она была такой новинкой, что я заинтересовался. Сейчас везде проходят волоконно-оптические и микроволновые линии — они образуют сеть вокруг всего земного шара. Когда человек хочет позвонить, он просто набирает номер, ближайшая станция принимает вызов и передает его куда нужно. Только вы, наверное, не знаете, что ваш телефон постоянно включен, всегда готов к работе. И он автоматически отмечается, когда вы перемещаетесь из одной ячейки сети в другую, и сообщает в банк памяти вашего узла связи, где вы находитесь в данный момент. Так что когда кто-нибудь набирает ваш номер, национальная или международная телефонная система всегда знает, где вас найти, и переключает разговор на ваш аппарат.
Она в удивлении раскрыла глаза:
— Значит, они знают, где я сейчас? И всякий представитель властей может получить такую информацию?
— Безусловно. Например, генерал Шоркт.
Она ахнула:
— Тогда надо от него избавиться! Выбросить его за окно!
— Нет. Если аппарат отключается, сигнал об этом поступает в ремонтную службу. Не надо привлекать к себе внимание. Мы можем быть более или менее уверены, что пока вас никто не разыскивает. Но когда станет известно, что я исчез, и начнутся поиски, они наверняка выйдут на всех, кто со мной работал. Пойдемте в купе, у меня есть одна идея.
Панель обшивки под самым окном показалась Брайану вполне подходящей. Он указал на нее.
— Свен, как ты думаешь, сумеешь ты вывернуть вот эти винты?
Свен направил на них свои глаза.
— Это легко.
МИ придал своим манипуляторам форму отвертки и быстро вывернул винты, которыми была прикреплена пластиковая панель. За ней проходили какие-то две трубы и электрический кабель. Брайан ткнул туда пальцем.
— Мы просто оставим ваш телефон там. Блокировать сигналы панель не будет, она из пластика. А если военные позвонят и вы не ответите, им не так просто будет определить, откуда идет сигнал, источник которого колесит по всей Мексике. А к тому времени, когда они поймут, в чем дело, мы будем уже далеко.
В полдень поезд миновал Тепик и свернул с побережья в глубь страны, к Гвадалахаре. В Мехико он прибыл точно по расписанию. Свен уже был надежно упакован и ждал носильщика, который явился за багажом. Он отвел их в deposito de equipajes,[15] где они сдали свои вещи. Брайан показал на расположенный рядом банк.
— Прежде всего надо раздобыть немного песо. И нам совершенно незачем делать это таким же способом, как в Мехикали.
— А потом?
— Потом поищем бюро путешествий.
Когда они вышли из вокзала Буэнависта, было холодно и мокро; от смога щипало глаза. Они миновали стоянку такси и, смешавшись с толпами пешеходов, направились по Инсурхентес Норте, пока не обнаружили бюро путешествий. Помещение было обширное, а в витрине красовалось объявление: «ЗДЕСЬ ГОВОРЯТ ПО-АНГЛИЙСКИ» — это вселяло надежду. Они вошли.
— Мы хотели бы вылететь в Ирландию, — сказал Брайан мужчине, сидевшему за столом. — Как можно скорее.
— Боюсь, что отсюда туда нет прямого рейса, — ответил агент, повернувшись к компьютеру и взглянув на расписание полетов на экране. — Есть ежедневный рейс компании «Америкен» с пересадкой в Нью-Йорке и еще один, компании «Дельта», через Атланту.
— А какие-нибудь другие компании, кроме американских? — спросила Шелли, и Брайан одобрительно кивнул. Они только что благополучно выбрались из Штатов, и возвращаться туда даже на самое короткое время было совершенно незачем. В конце концов они остановились на рейсе компании «Мексэр» до Гаваны на Кубе, откуда тремя часами позже вылетал аэрофлотовский «Ту» на Шеннон. Цены на билеты были обозначены в песо, но агент позвонил в банк и узнал обменный курс.
— Давайте экономить наличные, — сказала Шелли. — Они нам еще понадобятся. Воспользуемся моей кредитной карточкой.
— Вас выследят.
— Ну и что? Это то же самое, что с телефоном, — меня здесь уже не будет.
— Можно наличными, можно кредитной карточкой, — сказал агент. — Паспорта американские?