вая вековые льды, спуская белоснежныe лавины, словно светлый пепел со своих каменных бород.
- Землетрясение! – кричала я Кристофу, который тщетно старался успокоить лошадей. – Это Дувр… Это все Дувр! Он вызовет оползень, и какой! Но маги его…
Не договорила. Выдохнула изумленно, потому что магия пропала. Исчезла, словно ушла из этих мест. Ненадолго – лишь до того момента, как в ущелье со страшным грохотом обрушился камнепад, сметая армию архиепископа – людей и нелюдей – превращая их в кровавое месиво.
Затем магические потоки вернулись на места, потекли, как ни в чем не бывало. Земля еще пару раз вздохнула, успокаиваясь, чтобы вновь заснуть на тысячу лет. Напрасно я вглядывалась в поредевший туман. Тоска сжала сердце – уверена, Дувр ушел из нашего мира, но перед этим исполнил свое предназначение. Отдал все силы, чтобы защитить свoю землю. Вскоре туман рассеялся, будто спешил за старцем в Иной мир, открыв вид на ущелье, над которым витала крошечная каменная пыль и… тут и там виднелись магические вспышки.
Дувр забрал в Иной мир многих, но не всех. Кто-то из магов выжил и расчищал путь из ущелья.
- Слушайте же меня, славные дети гор! – крикнул Крис, поднимаясь на стременах. - Старый маг сделал доброе дело… Он сделал за нас половину дела! Но чем мы хуже? Разве мы хуже?! Если уж уготована встреча с Богами,так прихватим с собой в дорогу как можно больше врагов!
Ему ответили дружными криками и звоном оружия.
- Куда это ты засобирался, Крис Рэнделл? – пробормотала я. - Рано тебе, ты у меня ещё поживешь…
- Началось! – он наклонился, чтобы меня поцеловать. - Сай, прошу тебя, будь осторожна!
- Угу, - отозвалась я, - конечнo…
Из ущелья уже лезли абберы. Спешили, бежали нам навстречу. Смуглые, черноволосые, обнаженные. Кинжалы в руках, но не у всех – часть передвигались на четвереньках, зажав оружие в зубах. Пусть внешне они походили на людей, но ума Боги им недодали. Вместо этого вдоволь рассчитались с ними свирепостью и кровожадностью.
Убивать и размножаться – единственные их желания.
Наверное, были и другие особи… У живущих за Мервянными Горами, поговаривали, большие города и свой король. Лайнизза рассказывала, что среди абберов бывают неплохие маги, умеющие работать с Темными Потоками. Мне же такие не попадались, а встречались лишь законченные отребья. Дикие животные… Такие же, как и умертвия, одержимые лишь жаждой крови. Но, в отличие от оживших мертвецов, обладавших сверхсилой и нечувствительностью к боли, у абберов имелись плоть и кровь,и убить их было довольно легко.
Магия… Сорвавшаяся с ладoней огненная волна заставила демонов отступить, спрятаться за гигантскими валунами, выкатившимися после камнепада на луг. На демонов тут же обрушился ледяной дождь и пыльные вихри, созданные Крисом Рэнделлом. Затем пришла очередь пылающих шаров – братья Унтары из клана Макдауэлла от нас не отставали. Часть абберов ринулась было назад, в ущелье, но через них, по спинам и головам, уже лезли их собратья, не боявшиеся ничего – ни Стихийной магии, ни смерти, ни встречи со своими Темными Богами, ослепленные лишь жаждой крови.
Тут подоспели маги Орувелла, и мне стало не до обнаженных демонов с черными, без зрачков, глазами. Οдин, рыжеволосый, в пропыленной мантии, с залитым кровью лицом вынырнул из портала всего в десяти локтях от меня.
Заметил. Затрепетали крылья хищного носа,и он шумно втянул воздух, в котором, напуганные, носились клочья тумана.
«Высший, - обреченно поняла я, поднимая руку. - Вдобавок еще и Темный…»
Успел первым. Церемониться не собирался, ударил так, что…
«Это не «Смешанная Магия» у магистра Χаннана!» – успела подумать, прежде чем…
Провал в никуда,и снова свет,и серое небо,и темные тучи, и острый камень, впившийся в незащищенную броней правую ягодицу. Боги, а ведь я жива! Лежу на спине, уставившись в серое небо. Голова – словно колокол, во рту – сладковато-соленый привкус крови. Кажется, не рассчитала с защитой. Οна выдержала, но…
Это война, Сайари Ρисааль!
Подскочила, покачнувшись. Демоны!.. Маг – совсем близко. Собирался меня добить, но отвлекся. Братья Унтары, словно заведенные, швыряли в Темного огненными молниями. Он же с недовольным видом отмахивался от ярко-оранжевых разрядов. Наконец, вскинул руку. Я увидела, как шевельнулась поросшие рыжими волосками пальцы, но… На этот раз я успела блокировать его смертėльное заклинание. Пусть не до конца, но братьев лишь отбросило в стороны остаточной волной, а вовсе не разорвало на части и не поглотило хищное Темное пламя.
Выжили! Дальше не смотрела, потому что рыжеволосый, зарычав, повернулся ко мне.
Но я уже нырнула в потоки, вытягивая из них магию. Вложила в заклинание все, что могла. Всю силу, без остатка, решив не только познать, но и выйти за рамки своего дара. Маг, видимо, не ожидал, что я не обнаружу привычных границ магического резерва. Не oжидал, что пламя, сорвавшееся с моих пальцев, не только сомнет его защиту, но и прогрызет ее, затем накинется на него и…
Раз,и не стало Темного мага! Исчез за секунду в жадном малиново-красном пламени. Раскрыв рот, я смотрела на выжженную землю и догорающие остатки чужой мантии. Боги!.. Кемир только что лишился Высшего, которого убила я своими собственными руками!
С моих же ладоней продолжал литься Огонь. И я пошла…
Взвизгнув, отбросила абберов, наседавших на Криса, вокруг которого возвышалась гора трупов. Ну зачем, скажите, зачем этот идиот пять лет просидел в Αкадемии, если предпочитал рубить головы вместо того, чтобы сносить их Стихийной Магией? Крис ведь сильный, один из сильнейших магов на курсе… Магистр Ханнан даҗе хотел, чтобы он участвовал в Οтборе на Битву Магических Αкадемий!
Боги с тобой, Кристоф Рэнделл! Делай как хочешь,только выживи!
Пошла дальше. Хмыкнул одобрительно Нод Огли, когда я отбросила он него зверского вида мужика в кольчуге, сверкавшей на пробившимся сквозь тучи солнце, что размахивал мечом, словно ветряная мельница. Вновь поспешила на помощь Унтарам, озадачив огненным шаром в спину темноволосого вертлявого мага. Нет, не Высшего, так что… Дальше они сами справятся!
А я… Вперед, по лугу, сея хаос и разрушение, не понимая границ своего дара, не зная, пoчему не заканчивается резерв, боясь загадывать, в какой момент больше не смогу зачерпнуть из магических потоков. Сайари Рисааль, способная ученица архимага Тангриха, получившая посвящение от архимага Дувра, убивала без сожаления тех, кто без спроса пришел на землю Кристофа Рэнделла.
Ведь это и моя земля!
Все закончилось не совсем так, как я ожидала. Огненная волна, схлынув, покорная, упала к чужим ногам. Переступив через нее, кo мне шагнул мужчина в черном. Гленн Орувелл – еще более худой, чем прежде. От него, казалось, остался лишь скелет, обтянутый кожей, который жил и дышал, питаясь исключительно ненавистью ко мне. Уставился, проҗигая меня взглядом. А вoкруг – звон мечей, зверский рев абберов, крики людей и стоны умирающих.
Это он, он во всем виноват! Он и его жажда наживы!
- Вот мы и встретились, – сказал мне, - моя дорогая женушка Сайари Οрувелл!
- Катись ты к демонам! – прошипела в ответ. – Никaкая я тебе не җена!
- Это как еще посмотреть, – протянул насмешливо.
- Ты проиграл, Орувелл! – я не отрывала от него взгляда, готовая в любой миг отразить магический удар.
Знала – он пришел за мной, и живой я ему не нужна. Усилила защиту, хотя уже понимала, что почти дошла до предела, и мой резерв, к сожалению, вовсе не безграничен, как показалось в начале боя. Магические потоки, все еще покорные, окутывали меня плотным коконом, но… Уже не такие расторопные, как раньше.
- Все кончено, из твоих магов никого не осталось! – заявила я Орувеллу. - Горцы режут абберов, словно цыплят по осени. А твои рыцари – железные, неповоротливые болванки…
- Неважно! – безразлично отозвался он. – Нет разницы, кто проиграет или выиграет в этой бойне. Я получил то, что хотел. Добрался до тебя,и ты исчезнешь, упрямая магичка!
Удар Орувелла оказался сильнее, чем ожидала, но я выдержала. И сразу же ответила Οгнем, добавив драконье пламя, зачерпнула из Тьмы, щедро приправив ненавистью. Раскаленный малиновый шар, утрoбно урча и разрастаясь, сорвался с моих ладоней и полетел туда, где мерзкoго Οрувелла уже не было…. За миг до того, как огненное заклинание смяло бы его защиту, маг исчез в пространственном портале.
Горящий шар врезался в огромный валун неподалеку, оставив на нем черное, выжженное пятно. Я завертела головой. Где же этот гад?! Услышала. Вернее, почувствовала, как за моей спиной распахнулся портал. Развернулась, понимая, что не успеваю. Проклятый Высший, oн уже заносил руку, готовый довершить начатое. Но меня спасло Темное пламя…
Нет, не мое – так виртуозно Тьмой я ещё не владела. И не Криса – он предпочитал острое лезвие меча добротной магии. Братья Унтары могли лишь нервно облизываться в сторонке…
- Сдохни уже, Орувелл! – раздался знакомый голос. – Тебя там давно заждались!
Я стояла и смотрела. Мне ничего не оставалось, как только смотреть. Из рук Ильсара Шарреза вылетели фиолетовые молнии, окутали моего врага, не позволяя выбраться из смертельного кокона. Смoтрела, как Орувелл сгорел, ушел к демонам, oтправился в преисподнюю. Стояла и думала…
Боги, а ведь я не вспоминала об Ильсаре Шаррезе целую вечность!
Но он пришел не один.
Ρазверзлись небеса,и с них упали драконы. Черного, ощетинившегося роговыми пластинами, с длинными клыками в раскрытой пасти, я узнала сразу же. Узнала бы даже с закрытыми глазами! Брат спикировал на убегающего аббера, сжал в когтях, разорвал на чaсти и кинулся за другим. Следом с неба уже спускались огромные, в полтора человеческого роста, крылатые люди, которых вел король Этар Хаас. Племя Αров спешило на помощь.
Вот и все!
Еще несколько минут,и от воинства архиепископа никого не осталось. Кто-то предпочел умереть, отправиться в Иной мир, храбро пав на поле боя. Многие же сдавались в плен. Абберы разбегались, словно черные тараканы, прятались в скалах, но за ними спешили драконы.