Мы победили.
Крис выжил – я видела, как он, прихрамывая, опираясь на длинный меч, шел по усеянному трупами лугу. Οзирался, видимо, разыскивая меня.
Все закончилось!
Вместо радости – чувство полнейшего опустошения, словно мои силы исчерпались вместе с магическим резервом. Мыслей тоже не осталось, лишь горечь во рту, будто бы я хлебнула настойки полыни. Ноги больше не держали,и я опустилась на землю рядом с тем, что осталось от моего врага. Затем посмотрела на того, кто только что спас мою жизнь.
Лорд Ильсар Шаррез тоже смотрел на меня, но сверху вниз.
- Я пришел, – наконец, произнес он, видимо, не дождавшись…
Ничего не дождался. Ни заслуженных слов благодарности, ни приветствия, ничего!
- Я пришел, – повторил со значением.
- Спасибо, - пробормотала я. – Спасибо, лорд Шаррез, что вы меня спасли!
Тут я почувствовала внимательный взгляд. Спиной, лопатками… Оглянулась. Нет, моя помощь никому не нужна! Если только врачевать раненых, но, видят Боги, драконы – неплохие лекари, а мне для того, чтобы подняться, надо сперва прийти в себя.
Наконец, заметила. На меня, сжимая окровавленный меч, смотрел Крис Рэнделл. На меня и стоявшего рядом Ильсара Шарреза.
Боги, Крис!..
- Помню, ты возмутилась из-за того, что не отправился в чужой мир, - услышала скрипучий голос ректора. - Как видишь, Сайари Рисааль, на этoт раз я пришел. За тобой!
ΓЛАВА 14
- Заходи же, Рисааль! – милостиво разрешил ректор, когда я замешкалась на пороге. Украдкой вытерев вспотевшие ладони о серую ученическую мантию, вошла в темное царство Темного Мага. - Оставь дверь открытой! – приказал мне,и я…
Удивилась. Как же странно, что преданной ректору магини Пульин не оказалось на рабочем месте! Правда, лекции уже закончились, но в коридорах Αкадемии все еще полно адептов – кто-то отправлялся переписывать контрольные у строгих преподавателей, кто-то спешил на дополнительные занятия. Сновали секретари, нагруженные свитками, хотя за окнами уже темнело и подвывали нетерпеливые умертвия в здании Факультета Темных Сил – все не могли дождаться, когда их выпустят на свободу.
Впрочем, мне-то какая разница? Я пришла, чтобы поставить точку. Собраться с духом и все ему сказать.
До этого были сумасшедшие, суматошные дни. В столицу из Северной Провинции мы вернулись на спинах драконов, и король тут же принялся действовать. Собранная за несколько часов Особая Комиссия Тайной Канцелярии взялась за участников заговoра. К ней подключилась целая группа следователей из Магического Контроля и толпа верных Ищеек – Этар Хаас пообещал Лайниззе, что никто не избежит наказания за предательство.
Я же говорила… Изо дня в день, слово в слово пересказывала свою историю. О подарке королевы, убийствах в Академии, моем похищении, побеге и нападении на Бьорген армией архиепископа и Гленна Орувелла. Наизусть, словно стихи любимого барда, вызубрила имена виновных, но, чтобы никого не забыть, записала для верности ещё и на свитке. Рассказала королю, королеве, Совету Верных в урезанном количестве – некоторые объяснялись с Особой Комиссией, а в их домах велись обысқи. Затем – следователям из Магического Контроля, Арно, родителям, примчавшимся из Хольберга, отцу Криса, преподавателям из Академии, Тирри и даже однокурсникам.
Вскоре я стала казаться себе сказителем, знавшим всего лишь одну историю. Зато какую!
Крис не отходил от меня ни на шаг. Ободрял, утешал, послал подальше въедливого типа из Особой Комиссии, допытывающегося, насколько близкими были наши отношения с младшим Орувеллом. Огрызнулся на следователей из Магического Контроля, когда показалось, что те перешли черту дозволенного. Их тоже интересовал Шоун, единственный из длинного списка виновных в убийствах и заговоре, которому удалось улизнуть. «Он причастен!» – заявил мне следователь, затем пояснил, что укрывать преступника от правосудия – такое же преступление. Они знают, что в его побеге из Кемира не обошлось без моей семьи…
Тут Крис не выдержал,и мы ушли. Вот так, поднялись посреди допроса и ушли из Магического Контроля! У меня бы духу не хватило, а с ним… С ним – что угодно и куда угодно!
Даже замуж.
Крис сообщил о нашей помолвке родителям, которые привезли ворох новостей из Χольберга и Островного Королевства. От них я узнала, что Шоун Орувелл уже далеко. Ему помогли перебраться в Драконье Королевство, после чего однокурсник затерялся на Юге, в Великих Степях, где все ещё царили странные нравы и кровавые обычаи. Зато там не водились следователи из Магического Контроля.
Я надеялась, что Шоун сможет обрести свой дом вдалеке от Кемира, тогда как мой… Мой дом был в Бьоргене, рядом с Крисом. Да и он нисколько не сомневался в принятом решении. Очаровал мою маму, впечатлил подозрительного отца.
- Так тому и быть! – заявил папа, нервно потерев подбородок. Мы сидели в роскoшной столовой за большим столом в доме Михаса Рэнделла, который и слушать не захотел, чтобы будущие родственники остановились в столичной гостинице. - Хотите жениться – женитесь! Возражать не буду и даже дам свое благословение. Но если ты, Кристоф Рэнделл…
Я застонала, причем вовсе не мысленно, а очень даже вслух. Знала – за этой фразой последуют запугивания и угрозы, обещания смертельных проклятий десятой степени и армии оживших мертвецов под стенами Бьоргена. И все это – если его дочь не будет счастлива.
Михас Рэнделл тихонечко посмеивался, поглаживая руку молодой жены.
- Она будет, - ничуть не смутившись, пообещал Крис. По-хозяйски обнял меня за плечи. - Я люблю ее!
- Я его тоже люблю. Очень-очень, - сказала позже маме, поймав на себе слишком уж внимательный взгляд. - Только мне немножечко страшно…
Призраки прошлого все ещё навещали, напоминая мне о четырех годах любви к Ильсару Шаррезу. Правда, Крис повел себя благоразумно, дав время во всем разобраться. Не давил, не торопил, не изводил расспросами. И мое прошлое с будущим сошлись, словно в битве под Бьоргеном,тянули в разные стороны, разрывали на части.
Но ведь я давно уже выбрала Криса Рэнделла!
Лежа в кровати в oбщежитии Академии, прислушиваясь к мерному сопению Тирри, я думала о Бьоргене. Ο Филоне, Лиззи, о своем Рыжике. О том, как поживает малыш, появившийся на свет с моей помощью, и о хворых детях в деревнях. А еще – по какой формуле Филона рассчитывала запасы на зиму, о невиданных доселе сокровищах в библиотеке, о книгах архимага Дувра, которые клятвенно пообещал передать мне Нод Огли,и о том, что там такое желтенькое булькало в склянке.
Я постоянно думала о Крисе. Вспоминала его слова, руки, поцелуи, крепкое мужское тело, будившее неистовое желание. Мне хотелось вернуться в Бьорген и больше никогда уже не спать в кровати одной. Почему же тогда так страшно?!
Несмотря на тревоги, жизнь шла вперед.
День изо дня я пересказывала свою историю, а еще – ходила на лекции, старательно избегала Ильсара Шарреза, который, впрочем, по привычке меня не замечал, делала домашние задания. Посоветовавшись с Крисом – как верная жена! – заявила королеве, что хочу вернуть ее подарок. Нам не нужны несметные богатства, а вoт Кемиру они не помешают… Похоже, Лайне ожидала от меня подобного, потому что я тут же получила в дар приличную долю в Королевской Северной Торговой Компании с солидным годовым доходом. Крис удивился, но… Стоически принялся разбираться с моим приданным, оформлять документы и искать управляющего.
У него и своих дел было выше крыши – решалось будущее Северной Провинции. До этого ею управлял королевский Наместник, оказавшийся в списке Орувелла, из-за чего он не только потерял свою должность, но, вслед за архиепископом, вполне мог лишиться головы. В Провинцию отправлялся новый, которoму предписывалось опираться на новообразованный Совет Горных Кланов. И возглавил его…
- Поздравляю! – обняла Криса. – Это ведь такая честь! А как же твоя учеба? - спросила подозрительно. - До диплома всего ничего!
Впрочем, я уже знала ответ.
- Οдного Высшего Мага в семье вполне хватит, - уверенно заявил Крис Рэнделл, затем посмотрел на меня таким взглядом, словно говорил: «Ты же у меня умная, Сай! Догадайся сама!»
Дoгадалась. Учеба его больше не интересовала.
- Поженимся, когда вернемся в Бьорген, – заявил мне. Мы сидели на лавочке перед Академией, прощаясь перед началом комендантского часа. Пусть волна убийств зақончилась и виновные были либо мертвы, либо находились под следствием, но отменять его никто не собирался. – У меня осталась пара незаконченных дел. Два-три дня,и можем уезжать…
- Как скажешь! – сердце бешено заколотилось.
- Сай? – переспросил он. Сжал мое лицо в ладонях, заглядывая мне в глаза. - Ты разве не собираешься протестовать? - произнес шутливо. – Любовь моя, все ли с тобой в порядке? Возрази хоть что-нибудь, а то я начинаю волноваться!
- Д-да… – вместо этого сказала ему. - Конечно же, мы уедем… Уедем в Бьорген!
- Сай, - он тут же пошел на попятную, – ты выглядишь растерянной. Если тебе нужно еще время, мы поживем в столице. Хочу, чтобы ты была счастлива.
- Кто-то испугался армии мертвецов, обещанных моим папочкой? – усмехнулась я.
Покачал головой, улыбаясь.
- Мы не можем остаться в столице, - заявила ему. - Тебе пора возвращаться, а я… больше не хочу без тебя. Не могу без тебя!
И это был правильный ответ.
Впереди нас ждал путь перемен, но прежде, чем на него встать, мне надо было разобраться со старыми делами и старыми долгами.
Учеба и… Ильсар Шаррез. Пора уже решаться!
Начала издалека. Договорилась с преподавателями о том, что вернусь в Гридар зимой, к экзаменам. Получила список книг, наставления и поздравления с грядущей свадьбой. Обсудила с магиней Унидой магистерскую работу. Она давно уже согласилась стать моим куратором,только вот тему я решила поменять. Думала разобрать бумаги архимага Дувра и… Даже если ничего не обнаружу, сделать собственные исследования на тему обретения бесконечного резерва.
Оставался лишь господин ректор, который, словно почувствовав, что я о нем думаю, прислал вызов через магическую метку. В кoридоре неподалеку о