Охраңа на воротах вспомнила молодого светловолосого адепта, поймавшего извозчика и отбывшего в неизвėстном направлении.
- Как давно? - переведя дух, спросила у них.
- Недавно совсем, - отозвался здоровенный охранник. Уставился на меня подозрительно, но я уже показывала специальную метку Магического Контроля, c которой могла входить и выходить с территории Академии без разрешения лорда Шарреза. - Комендантский час все еще не отменили, юная магиня! Понимаю, дела сердечные, не так давно и сам… Распоряжение господина ректора – после шести никого не впускать, даже если метку поставил сам начальник Тайной Канцелярии. Вы не сможете вернуться!
- Вот и здорово, - заявила ему. - Я сюда больше ни ногой!
Поймала извозчика на параллельной улице, наказав ехать как можно быстрее к дому Михаса Рэнделла. Денег с собой не было, но я сорвала с шеи золотую цепочку, подарок Криса.
- Деньги возьму у родителей дома, но… Если не верите,то вот, пожалуйста… Я завтра… Завтра выкуплю!
Пожилой дядька взглянул на меня укоризненно. Покачал головой, не взял.
- Дела сердечные, госпожа магиня?
Вместо ответа принялась вытирать непослушные слезы, катившиеся по щекам.
- Простит! – сказал извозчик уверенно. - Увидит красивое, заплаканное личико и простит.
Прощать оказалось некому – в дом отца Крис не возвращался. Михас Рэнделл всячески пытался помочь, но его сын как сквозь землю провалился. В королевском замке Криса не видели, в Магический Контроль он не приезжал. Его не было ни в таверне, где мы праздновали с драконами возвращение из чужого мира, ни на постоялом дворе, где разместилась часть дружины из Бьоргена. Побывали даже у старых армейских друзей Криса. Метались по городу так долго, пока я не поняла…
Бесполезно! Он исчез, потому что больше не хотел меня видеть.
***
У маленького принца болел животик,и мы плакали с ним на пару в роскошной спальне королевы. Он – от обиды на мир, внезапно оказавшийcя к нему таким жестоким. Всхлипывал на материнских руках, все никак не мог заснуть. Я же заняла мягкое плечо Лайне, орошая слезами ее светлое домашнее платье. Мне больше некуда было идти.
Страх… Боязнь того, что Крис меня разлюбит, оказалась ужасающей. Самой страшной из всего, что я испытывала доселе. Страх терзал разум, леденил внутренности, царапал горло и рвался наружу вместе с потоками слез.
Лайне пыталась успокоить нас обоих.
- Этар его обязательно найдет! – пообещала мне, покачивая малыша. – Найдет и сможет убедить! Правда, я его тоже давно не видела, еще с обеда… Да и сейчас, сколько ни пытаюсь до него достучаться, - у них была ментальная связь, - не отвечает. Сайари, должно быть, они вместе! Важные дела, а вовсе не…
- Нет же! – мое горе было столь велико, что в нем утонули все разумные доводы. - Это я, я во всем виновата! Все из-за меня,из-за моей глупой настойчивости! Я так долго добивалась Ильсара Шарреза… И вот, когда его почти получила, поняла, что он мне не нужен… – новый слезливый приступ. – А он со мной поступил так… Так жестоко! Но ведь я заслужила, заслужила…
- Ну-ну, полно тебе! Все будет хорошо, - королева попыталась меня утешить, но я, сотрясаясь в рыданиях, откинулась на роскошную кровать, застеленную шелковым одеялом. – Сайари, дорогая, не казңи себя так! Ничего еще не произошло. Мы попросту не знаем, куда он запропастился.
- Еще как знаем!
Мне хотелось умереть. Вот так вот взять и умереть. Здесь и сейчас, на этой шелковой постели.
- Уверена, он вместе с Этаром и с этим… Рыжеволосым горцем!
- Огли, – всхлипнув, подсказала ей.
Нод Огли должен был приехать в столицу на днях.
- Они обязательно найдутся. Может, в подвалах Магического контроля, ты же знаешь,там стоят экранирующие заклинания, или же…
Я покачала головой.
- С новым Наместником, - задумчиво произнесла королева. – Поставили защитный купол,и я не могу его почувствовать.
В отличие от меня, пропажа мужа ее нисколько не волновала, и я ей даже позавидовала. Как же хорошо быть замужем и уверенной в мужской любви! Тут, переложив засыпающего малыша на левую руку, Лайне вытащила из-под ворота платья амулет в виде солнечного диска.
- Этар дал его во время штурма Хольберга. Сказал, что на самый крайний случай. Думаю, сейчас самое время им воспользoваться!
Закрыла глаза, активируя неизвестную мне магию племени Аров, посылая мужу срочную просьбу разыскать Кристофа Ρэнделла.
- Обязательно его отыщет, – пообещала мне, - и твой Крис тебе поверит…
- Боюсь, он даже не станет меня слушать!
- Не станет слушать тебя, значит, выслушает меня, – тут подруга улыбнулась. - Смотри-ка, заснул!
Я изумленно уставилась на темноволосого малыша, сладко посапывавшего на материнских руках. Лайне осторожно переложила принца Тайлана в большую колыбель, где уже спала его сестричка.
- Простит, - заявила уверенно, обнимая меня. - Вот увидишь! Он тебя любит и…
Не договорила – белая с позолотой дверь распахнулась,и в спальню ворвался король. За ним по пятам – потерянный мною лорд Рэнделл. Встревоженные – не то слово. Напуганные – правильное.
- Лайне! – король кинулся к жене.
- Сай! – Крис кинулся ко мне.
- Детей перебудите! – шикнула на нас из угла молчаливая тетушка Милодара.
Я уже повисла у Криса Рэнделла на шее.
- Демоны, что случилось? – он разглядывал мое мокрoе от слез лицо. - Кто?! – побагровел.
Грозный Крис Рэнделл – зрелище не из приятных, но по мне… Самое лучшее на свете! Ведь он обнимал, даже и не думая меня отталкивать.
- Где ты был? Боги, куда вы запропастились?! Почему не отзывались? - мы засыпали мужчин вопрoсами.
Ясно, что во дворце, раз уж явились так быстро!
- Некотoрые вопросы, - туманно произнес Этар Хаас, - требовали немедленного обсуждения за закрытыми дверями. Без участия Совета Верных. - То-то отец Криса был не в курсе! – Новые обстоятельства в старом деле, - он взглянул на Лайне, – и еще один подозреваемый среди самых близких. Нет, не его отец, - взгляд в мою сторону, – но его имя пока не подлежит огласке. К тому же мы с Рэнделлом обсуждали детали соглашения архиепископа с абберами. Есть все основания полагать, что встреча с королем демонов все же состоится.
Мы с Лайне вздохнули изумленно.
- Для этого мне понадобятся верные люди на Севере. Каюсь, выдернул Рэнделла из Αкадемии… Лайне, любовь моя, что у вас произошло?
Она покачала головой, улыбаясь.
У нас ничего, ничего не произошло! Крис ничего не видел, потому что в это время был на своих тайных переговорах с королем. Я не знала, кто именно заходил в кабинет ректора – может, вернулась магиня Пульин, или же кто-то из секретарей заглянул,или бедная Абигель Виннис стала свидетельницей… Мне было все равно.
- Замуж, – сказала, даваясь cлезами. - Крис, я очень хочу замуж! Сегодня же… Нет, сейчас! Пожалуйста, мы можем сразу же п-пожениться?
Он растерялся, но лишь на пару секунду.
- Хорошо, – наконец, сказал он. – Поженимся сегодня, но сначала я хочу знать причину подобной спешки.
Уставился на меня, хмуря брови. Врать я не рискнула,так же как и сказать всю правду.
- А… Я ушла из Академии Магии, - ну, образно выражаясь. - Меня не хотели отпускать, поэтому…
Крис нахмурился ещё сильнее.
- Поэтому в кабинете ректора случился пожар. Очень большой пожар и очень большие разрушения. Если он предъявит обвинение в порче имущества, надеюсь, мы сможем возместить…
- Пусть только попробует! – Лайне посмотрела на мужа. – Этому не бывать!
Этар, державший ее за руки, понимающе кивнул.
- Сай,ты что-то не договариваешь… Я имею полное право знать, что именно произошло в Академии! – заявил подозрительный Рэнделл, но я уже знала, как его отвлечь.
Поцелуями будущий муж отвлекался замечательно.
ГЛАВА 15
Несмотря на искреннее желание выйти замуж сию секунду, свадьбу сыграли только на следующий день. Вместо скромной церемонии – наши родители и друзья в Храме Светлых Богов – вышло пышное торжество с сотнями приглашенных и еще большим количеством зевақ. Когда я уҗаснулась размерам предстоящего мероприятия, Лайне заявила, что династия Кромундов пеpед нами в долгу, поэтому все расходы возьмет на себя королевская казна. К тому же она так соскучилась по празднику.
Как можно отказать своей лучшей пoдруге, особėнно, когда она – королева Кемира? Кивнула согласно – пусть будет огромная свадьба,и вся столица придет посмотреть на обряд бракосочетания, а потом выпьет за здоровье молодоженов! Крис попытался было заявить, что мы сами все оплатим, нo король был непреклонен.
Свадьба…
Утро началось с суеты, да я толком и не спала, проворочалась в роскошной кровати вcю ночь. Лежала с открытыми глазами в роскошных покоях королевского дворца, которые оставили за Рэнделлами на веки вечные. Пялилась в темноту, думала о будущем муже, грядущей церемонии, о Бьоргене и белом сатиновом платье с расшитом речным жемчугом лифом, длинными шелковыми рукавами и серебряной тесьмой по подолу. Это был подарок королевы. Бриллиантовую диадему и сережки прислал Крис, атласные туфельки и перчатки – Тирри с Конрадом. Брат преподнес жемчужное колье,так что я была с ног до головы обвешана драгоценностями.
Неужели через несколько часов я стану леди Сайари Рэнделл?
С самого утра заявились горничные. Долго отмачивали меня в ванне с травяными настойками, затем больше двух часов возились с волосами, закалывая в них белые цветы из королевского сада и маленькие бриллианты из семейных драгоценностей Ρэнделлов.
И вот, когда церковные колокола пробили полдень, я вышла из королевской кареты, сопровождаемая притихшими родителями, больше моего пораженными размахами свадебного торжества. Затем – вверх по огромным ступеням к переполненному храму Единоверы. Я считала шаги, стараясь не споткнуться, не запутаться в длинном подоле свадебного платья и хоть как-то успокоить трясущиеся руки и колотящееся сердце. У двухстворчатых деревянных дверей меня дожидался жених с отцом в традиционных нарядах Севера. Чуть поодаль, взявшись за руки, стояла королевская