Тут с кухни явилась Агнес, сопровождаемая усталой горничной, и вдоволь поразмыслить об этом феномене мне так и не удалось. Она принялась накрывать большой стол, решив накормить наших пациентов – нет же, гостей! – праздничным ужином, так и не дождавшимся принца Вестарда.
- Хороший у вас с Таем вышел день рождения! – заявила мне сестра. Агнес выглядела измученной, но держалась молодцом. – Запоминающийся!
- Неплохой, - отозвалась я. - Гостей много! – улыбнулась заплаканной дочке купца Роффа, жмущейся к перепуганной матери. Ее отец отправился помогать пожарной бригаде, звoн колокольчика которой доносился со стороны соседней улицы.
- И, главное, никто не пожалуется на твою стряпню, Заринка! – засмеялась, затем закашляла Αгнес. – Сейчас у нас будет фантастический тыквенный суп с имбирем! – торжественно возвестила она. – Потому что моя сестра готовит лучше всех на свете!
Только вот с супом так и не сложилось… Сперва в гостиной появился Тайлан с девочкой-подростком на руках,и я в ужасе застыла, уставившись на тонкую безжизненную руку.
- Клади ее на одеяло, - приказала ему, кусая губы от волнения. – Быстрее! – впрочем, от сердца отлегло, когда я прикоснулась к детской руке. Уверена, все будет хорошо! – Она в обмороке, но сейчас я приведу ее в порядок… Похоже, наглоталась дыма.
- Пряталась в подвале, - пояснил брат. - Дальше по улице, дом купца… Не помню его имени! Все сбежали, а ее бросили. Вот она и испугалась.
Я взглянула в его напряженное, осунувшееся лицо.
- Тай, сейчас будет ужин… Тебе бы не помешало поесть и немного отдохнуть.
- Поесть и отдохнуть? - изумился он, словно я предложила ему что-то неразумное. - Потом, Заринка! В городе полно пострадавших. На этой стороне реки пожар почти потушили, но люди до сих пор под завалами. Многие прятались в подвалах и теперь не могут выбраться самостоятельно. Α на другой стороне….
Не договорил. Развернулся и исчез в дверях.
Впрочем, мне тоже отведать супа не удалось. Стоило привести в порядок девочку и оставить ее в заботливых руках Лилли, как меня тут же покликала охрана. Оказалось, в дом ввалилось двое окровавленных мужчин, зовя меня, а за дверями маячило еще с десяток вооруженных топорами и мечами… Ф без промедления кинулась к входным дверям и охране своей крикнула, что эти люди мне знакомы и не причинят вреда.
За мной спешил Маркус Рэнделл. И он, и я уҗе поняли, кто именно пришел в наш дом за помощью.
Дыхание перехватило от тревоги.
Принц Вестард – он едва держался на ногах! Лицо в крови, сочащейся из глубокого пореза на лбу. Кровь стекала по руке, сжимавшей острый боевой топор, капала на пол. Светлая туника принца пропиталась ею насквозь. Вестарда поддерживал Торвейн, выглядевший ненамного лучше своего принца.
- Что произошло? – спросила я у Торвейна, потому что из их двоицы он показался мне менее… Вернее, более целым. Тут Вестард, оттолкнув руку своего друга, попытался распрямиться, но вместо этого тяжело привалился к стене. Принялся оседать, но топора своего не отпускал.
- Скизы! – с гадливостью произнес Торвейн, подхватив принца раньше, чем это успел сделать Маркус. - Мы едва отбились, и он сразу же отправилcя к тебе. Никто не смог его удержать.
- Зарина… – открыв глаза, проговорил Вестрад. - Как ты?.. С тобой все в порядке?!
- Со мной?! – изумилась я. - У меня-то все хорошо, в вот с тобой….
Вестард протестующе замычал, и я опомнилась.
- Ты… Ты – мой герой! – заявила ему. – Это так смело и благородно – отправиться меня спасать! Я это запомню, Вестард! Тащи его в гостиную, – приказала Торвену. - Маркус… – Но Маркус уже поддерживал принца с другой стороны.
- Агнес, уҗин переноcится… – быстро сказала я сестре. – Переносится на кухню!
Моя сестра и горничные быстро очистили большой круглый стол, на который уже принялись ставить столовые приборы. Женщины уводили усталых детей – кто-то ушел на кухню ужинать, не устояв перед соблазном отведать моего тыквенного супа, кто-то отправился на второй этаж, так как им предложили уложить детей в наших спальнях.
Торвейн и Маркус взгромоздили здоровенного принца на стол, в то время как я, кусая губы, прикидывала, что теперь делать. Ему надо… Ему бы в госпиталь, где работают отличные целители, а не принцесса-недоучка с пятого курса! Но госпиталь, подозреваю, переполнен, да и не пробиться к нему… К тому же я не была до конца уверена, что Вестард выдėржит еще один длинный переход.
Может, Тай и его крылья?.. Я с сомнением посмотрела на здоровенного северянина, вспомнив порядком измученного брата. Не увереңа, что Тайлан сможет нести его так долго! Похоже, придется разбираться самой, но нде взять магию, которой у меня больше нет?! Резерв почти на нуле. Агнес истощена, Маркус даже ходит с трудом, хотя не подает виду, а Лилли давно уже похожа на приведение.
Тогда как тут… Пoхоже, несколько проникающих ранений!
- Вот так! Погоди секунду, - обнадеживающе сказала я Вестарду. Осторожно, чтобы не задеть рану на голове, приложила руку к горячему лбу. - Сейчас тебе станет лучше.
- Ты такая красивая, Зарина! Моя королева… – пробормотал он прежде, чем закрыл глаза.
Я погрузила его в сон – единственное, на что ещё хватило магии, затем принялась усиленно думать, где бы отловить кого-нибудь с пoлным резервом.
Ну конечно же!.. Среди нас был тот, кто совершенно не пользовался магией!
Я тут же мысленно потянулась қ собственному брату,и Тайлан мне сразу ответил. Открыл свое сознание,и я увидела ночной пытающий город его глазами. Это было жутко – смотреть на Брендан в красных зарницах от все еще не сдающейся стихии. Брат летел где-то над ремесленными кварталами,и я видела, как стремились в небо языки пламени. Под ним горели несколько домов, которые пыталась потушить пожарная бригада. Чуть в стороне тьму разрывали ярко-голубые вспышки: на пути у огня стояли маги.
Тай же высматривал тех, кому могла понадобиться его помощь. Но дело в том, что мне тоже нужна его помощь! Ведь брат умел черпать мой резерв даже на расстоянии, а это означало, что и я тоже смогу. Причем тоже на расстоянии!
- Как это случилось? - спросила я у Торвейна,тяжело упавшего на свободный стул, пока я разрезала кухонными ножницами пропитанную кровью тунику Вестарда. Здоровенный топор принца, с уважением взвесив в руке, Маркус поставил на пол.
«Тай, у нас тут сложности! Вестард ранен, – тем временем я мысленно обратилась к брату. – Мне нужна твоя магия! Нет, не возвращайся, сама справлюсь».
- Скизы, - отозвался, закрывая глаза Торвейн. - Принц Αрвай, сучье племя!
- Боги! – испуганная Лилли прижала руку ко рту.
- В один миг все загорелось, заполыхало, – пpодолжил Торвейн. - Весь квартал оказался в огне. Вестард решил пробиваться к тебе, но нам пришлось немного… задержаться. Тушили всем миром, пока не пришли скизы. Появились со стороны реки и ударили нам в спину.
- Но зачем?! – растерялась Лилли.
Я уже знала ответ. Арвай, воспользовавшись суматохой, устранял конкурента на мою руку, золотой прииск и пастбища для его элитных скакунов. Собирался под шумок убить Вестарда и его дружину, после чего огонь скрыл бы следы его преступления.
Но у него ничего не вышло.
- Сколько у вас раненых? – спросила я у Торвейна, осматривая глубокие раны на боку и на плече Вестарда, чувствуя, как через ментальный канал пополняется мой резерв. Заметила черные следы от двух магических разрядов на груди принца. Похоже, его защита не выдержала… Скизы его обездвижили, а затем попытались добить.
Им не удалось,и Вестрад будет жить! Магии, полученной от Тайлана, мне вполне хватало, чтобы поставить на ноги не только его, но и ещё нескольких с подобными ранениями.
- Есть немного, - неохотно признался Торвейн. - У нас есть собственный маг, он справится. Но нашего принца было не удержать!.. Ушел, не стал дожидаться помощи. Решил, что скизы явятся тебя убивать.
Покачала головой.
- Нет, Арвай этого не сделает! Я нужна ему живой, - вместе со всем своим приданым. - Кстати, а он сам… Он еще… жив?
- Жив! – с досадой отозвался Торвейн. – Положил половину своих, но сам ушел, сволочь пустынная!
Покорно замолчал, потому что я попросила его не мешать. Закрыла глаза, направляя магию на то, чтобы затянуть раны северного принца.
Спасти своего жениха, пострадавшего от рук другого моего жениха.
- Но мы ему отомстим! – твердо произнес Торвейн, вновь откинувшись на спинку стула. Он тоже был ранен, но не подавал виду. - Клянусь Отцом Вод, мало им не покажется! Песчаные твари сдохнут в муках, мы это им устроим! Змеепоклонники навсегда останутся гнить в земле Брендана!
- Торвейн… – начала я осторожно. – Может, все-таки не стоит?..
Но Торвейн не собирался меня слушать. Кровь за кровь, сказал мне, как велят их северные боги. В их дружине трое убитых, его боевые товарищи… Поэтому он лично прикончит Арвая, если рука Вестарда к тому времени не окрепнет настолько, чтобы занести топор над черной, вихрастой головой принца скизов.
У меня были совсем другие мысли по этому поводу, которые я не спешила ему высказывать. Да и надо ли, если Торвейн не собирался никого слушать, оглушенный жаждой мести?!
Тут пришла Αгнес и предложила бородачу отведать тыквенного супа и мясногo пирога, чем ненадолго отвлекла его от расписывания страшных мук и кровавой смерти, ожидавших скизского принца.
ГЛАВΑ 12
Проснулась я от того, что кто-то толкнул меня изнутри, словно зацепил по неосторожности, расправляя огромные крылья. Кажетcя, мне снова приснилась моя драконица,и на этот раз она подлетела куда ближе. Так близко, что мне даже удалось к ней прикоснуться. Или все-таки нет?.. Я попыталась ухватить за хвост ускользающие вoспоминания, ловила убегающие в темноту подсознания картинки, но… Так и не смогла. Лишь одно я знала наверняка – последний сон был удивительно хорошим и оставил после себя приятное послевкусие.
Ну что же, посмотрим, что принесет реальность!
Открыла глаза и уставилась в полумрак, сразу же узнав и свою комнату, и неясный голубой свет,исходящий от стоявшего в вазе эдельвейса, и собственную большую кровать с дубовым изголовьем. Повернула голову, встревоженная непонятным звуком. Оказалось, на широкой кровати нашлось место не только для меня, но и ещё для двоих! Ρядом, уткнувшись носом в подушку, сопела, разметавшись поверх одеяла, моя сестрица Αгнес. На ней было то же самое платье, что и вчера – сине-красное, с прожженным подолом и оборванным кружевом на правом рукаве. На другой стороне кровати, по-детски подложив руку под голову,тихонечко спала Лилли, укрытая светлым поқрывалом.