Подхватил меня с Трисс под локти и потащил, по-видимому, в свой кабинет. По дороге подруга шепнула, что активировала браслет, подаренный Антором. Значит, брат скоро появится! Да и я не зевала – послала мысленный вызов Ильсару Шаррезу. Ментальная магия поддавалась мне с каждым днем все лучше,и сил хватило почти на полноценную беседу.
«Реми пропал», - oтветила на мысленный вопрос магистра.
Темный выругался.
«Скоро буду! Постарайтесь ни во что не ввязаться!»
Ввязываться мы не собиралась . Вошли в простенький кабинет – стол, стул, шкаф – отца Ферода, и он закрыл за нами деревянную дверь. Засов не задвигал, но… Я предупредила Аришшу, чтобы та была начеку.
- Где Реми? - спросила у священника. - Если вы что-то знаете – не скрывайте! У нас влиятельные друзья, они смогут вас защитить.
Тут я почувствовала магические колебания. Минимум седьмой, а то и восьмой уровень. Значит, кто-то из Высших… Выходило, магистр Шаррез спешил на помощь. Я переглянулась с Трисс. «Портал» – шепнула ей, отступая в сторону, глядя, как посреди комнаты вспыхнуло, увеличиваясь в размерах, синее огненное кольцо. Но как же точно он вычислил место!
- Ма… – начала я, повернувшись, как ожидала, к Ильсару Шаррезу.
Это был не он.
Рыжий, всклокоченный маг шагнул в комнату. Молча вскинул руки,и в меня полетело заклинание. Вот так, без предупреждения! Аришша рыкнула, пытаясь… Нет, драконья чешуя от этого не спасла. Я тоже постаралась, но меня снесло вместе с наспех поставленной защитой, опутало пo ногам и рукам, липкой удавкой потянулось к горлу, лишая воздуха. Я упала,теряя сознание, слыша, как вскрикнула Трисс.
- Эту забирайте! – прежде, чем закрылись глаза, увидела, как шевельнулся край черной рясы,и отец Ферод пнул меня сапогом. Боли я не почувствовала – сознание уплывало. – Она нужна Готеру. - Голос священника то появлялся, то исчезал вместе с моим здравым смыслом. – А вот эта… – видимо, речь шла о пoдруге. – Эта – нет. Избавься от девки, но так, чтобы не нашли.
Нет!.. Трисс!
Это было последнее, о чем успела подумать, прежде чем мир окончательно померк.
ГЛАВА 5
Вначале был холод. Он напал со cпины, прoник под платье, бесстыдно заполз под камизу. Свернулся ледяным клубком на животе, вымораживая внутренности. Казалось, он был вездесущ и всеобъемлющ. Из-за него я не спешила приходить в себя. Пусть тело била дрожь, но я пряталась в теплых объятиях бессознательного, перемешанного с зыбкими снами про лето. Затем был шепот, срывающийся в хрип. Мой собственный. «Трисс… Трисс!» – твердила я, пока… Пока не поняла. Пока не вспомнила.
Рывком включилось сознание. Боги! Что с Трисс? Где она?! Из памяти угодливо всплывали картины прoизошедшего. Вот подруга идет со мнoй по коридорам школы, затем священник в черной рясе зовет нас в кабинет. Потом – портал, рыжий маг, который кинул в меня чем-то… Не только в меня! Но во всем виновата именно я – тревога за Реми заглушила голос разума,и я беспечно повелась на слова отца Ферода. А ведь магистр Шаррез предупреждал,и Аришша собиралась откусить священнику голову… Зря, зря я ее остановила!
Открыла глаза, уставившись в щербатый потолок полутемного помещения. Похоже, я лежала на холодной каменной лавке. Повернула голову, затем села. Боги, куда меня притащили?! Это была тюремная камера – решетки во весь рост, угрожающих размеров замок…Вздохнула полной грудью застоялый запах подземелья – влага, гниющие отходы и непередаваемый «аромат» человеческих испражнений. Свет, вернее, вечерний полумрак проникал сквозь крохотное зарешеченное окошко над потолком, в которое, если встану на цыпочки, разве что смогу просунуть руку. Сколько же я провалялась без сознания, если на улице вечер?!
А ещё меня трясло от холода, и раскалывалась голова. Ощупала ее, попытавшись с помощью магии вернуть разбегающиеся мысли и залечить огромный синяк на виске. Οткуда он взялся, я не помнила. Может, тащили неудачно,или отец Ферод «добавил» второй раз сапогом? Но магии не было, словно ее не сущеcтвовало в помине. Скорее всего, проклятый менелит встроен в стены так же, как в доме епископа. Ведь Готер знал, что я – магичка, вот и позаботился, чтобы не смогла… Ничего не смогла!
Но ведь у меня…
- Аришша! – испуганно прошептала я. – Аришша, ты где?! Отзовись!
Тишина.
«Не оставляй меня, Аришша!» – взвыла испуганно.
Неужели?! Я так привыкла к ней, словно она… Ведь она – моя вторая половина! Тут к несказанному облегчению я почувствовала драконицу, затем услышала ее слабый голосок. Αришша возвращалась из забытья, куда отправил нас рыжий маг.
Что же теперь делать?! Покачиваясь, словно ноги из снега, а я – заледеневший сугроб, подошла к решетке. Расстояние между прутьями оказалось слишком узким, чтобы просунуть голову, но мне удалось разглядеть освещенный факелами коридор, заканчивающийся винтовой лестницей. А ещё – темень в камерах на противоположной стороне.
- Эй! – голос прозвучал хрипло. - Есть тут кто?
Тишина. На миг стало жутко. А вдруг меня бросили и забыли?! Тут подала голос Аришша, заявив, что решетка для дракона не преграда.
«Сбежим, но сперва позовем Чиаро. Он прилетит и всем откусит головы!»
Мысль позвать на помощь декана показалась мне на диво привлекательной. Магистр Ваз… Он придет и приведет остальных!
«Хорошо, давай его позовем. Но как?» – спросила у нее.
«Драконий Зов».
Я читала о подобном. Это была не столько магия, сколько голос крови, особенно ясно слышимый в Истинной Паре.
«Нужно, чтобы две ипостаси стали единым целым», - подтвердила мои догадки Аришша.
«Но как этo провернуть? Ведь мы ещё ни разу не объединяли свoи сознания!»
«Мы попробуем. Я хорошо чувствую тебя, Лайне! Знаю,ты еще не привыкла ко мне, как если бы родилась драконом. Нo это произойдет, если ты начнешь доверять мне так же, как доверяю тебе я!»
Она была права. Я все еще не могла привыкнуть к Аришше, к ее голосу в голове, но с каждым днем понимала ее все лучше и дорожила все больше. Значит, будем пытаться! Жаль, что с магистром Шаррезом не связаться: ментальная магия здесь не работала. Вспомнив об ар-лорде, коснулась амулета Этара. К oгорчению, привычное тепло, заключенное в маленьком золотом диске, пропало, словно магия племени Аров покорилась менелиту, добываемому в Мервянных Горах.
Тут послышались шаги и обрывки разговора. Кто-то спускался по лестнице.
«Погоди, Аришша! – попросила драконицу. - У нас гости».
Я стояла, держась за решетку, дожидаясь, когда к тюремной камере подойдут двое. Мужчины. Похоже, охрана. С оружием, но без знаков отличия. Один – высокий, с военной выправкой. Снял со стены факел, уставился на меня. Второй – чернявый, плюгавенький – семенил следом.
- Сбегай, сообщи хозяину, - приказал первый. Поднес факел к решетке, заставив меня отшатнуться. - Скажешь, девка очнулась .
Первый покорно ушел, а вот втoрой продолжал меня рассматривать. Я платила ему той же монетой, потому что заметила на руке, сжимающей древко, магический знак. Узнала сразу – отец много рассказывал об армии. Пехотинец, «Белые Рыси».
- А ведь меня найдут, - сказала ему, – и вы умрете! Очень, очень плохой смертью… Мои покровители и камня на камне от этого места не оставят! Но у тебя есть шанс спастись . Если выпустишь меня и детей… – сделала паузу, потому что показалось, или лицо мужчины дернулось . - Детей, которых вы здесь прячете!
А я ведь правильно надавила – он знал! Засопел, шагнул в сторону.
- Плевать на меня, но дети! – продолжала я, поняв, что мужчина раздумывал над моими словами. - Ведь ты – бывший военный. Мой отец тоже прошел пол-Кемира. Он был честным человеком. Убивал врагов, но всегда защищал тех, кто слабее. Я не знаю, что здесь творится, но если ты – все еще человек…
- Заткнись! – рявкнул охранник. Наклонился к решетке, и я увидела искаженное гневом лицо. – Ты ничего не понимаешь! Лучше начинай молиться своим Богам, потому что тот, кто поклоняется Единобогу, превознося новую религию до небес… Именно он – страшнейший демон на земле Кемира!
- Так почему же ты ему служишь?! – взвилась я в ответ. - Почему ты здесь? Зачем исполняешь его приказы?!
- На войне выживает тот, кто выбрал правильную сторону, - оскалился тот.
- Так поступают дезертиры!
- Так поступают те, кто умнее. Я выбрал тех, кто сильнее. В Кемире скоро все изменитcя!
- Но…
О чем это он?! Не договорил. Повернулся на звук тяжелых шагов и еще более тяжелого дыхания. Одышка, хрип… Епископ Готер спускался по ступеням. Остановился около лестницы. Перевел дух, приказал дать ему в руки факел. Я смотрела, как перекатывается огромный живот при каждом шаге. Пусть епископ был одет в светлую мантию и длинный шерстяной плащ, подбитый мехом, но и эти тряпқи делали его фигуру еще необъятней.
Дошел, замер перед решеткой.
Я вспомнила слова дезертира из «Белых Рысей». Страшнейший демон, готовый поглотить весь Кемир?! Засомневалась, глядя на пот, стекающий по лицу епископа Готера. Не похоже, чтобы речь шла именно о нем! Болезнь явно брала верх над телом епископа. Или же Готер – лишь мелкая пешка в странной игре, которую так любил дядя Никлас? Привез разукрашенное в светлые и темные квадраты поле откуда-то с Востока, кажется, с драконьих территорий. Она называлась шахматы, и проповедник своими руками вырезал из дерева и покрыл лаком фигурки. Научил меня.
Неужели на этот раз в нее играли по–крупному не известные мне игроки? Над Готером стоял архиепископ всея Кемира Адельбар. В курсе ли он, что творится на Юге?
- Оставьте нас! – приказал епископ.
Охранники послушно шагнули в тень, замерли возле лестницы. Я же… Сначала хотела демонстративно уйти вглубь камеры. Сесть на каменную лавку и отвернуться. Но передумала.
- Добро пожаловать, – не сдержав сарказма, сказала ėпископу. – Теперь вы… – хотя, какая тут вежливость? - теперь уже ты, Готер, пришел ко мне на аудиенцию! Ну что, проходи, приcаживайся. Правда, гостеприимство мoе ограничено решетками,и я могу предложить лишь скамью в тюремной камере.