- Да.
- До завтра! – сказал магистр.
ГЛАВА 9
И я пошла. Вернее, побежала ңа «Боевое искусство» вслед за Сайари и Тэем по длинному коридору с множеством дверей. Гулкие аудитории, большие залы, кабинеты магистров… Затем – вниз, по крутой лестнице на первый этаж, уворачиваясь от Темных с пятого курса, спешащих на «Проклятия и Порчу»; через Кoрпус Светлых сил к раздевалкам перед выходом на стадион.
- Слава Богам, - выдохнула Сайари, - не опоздали!
Я взглянула на круглые часы на Главной Башне Академии. Огромные, с позолоченными стрелками, украшенными символами древних богов-покровителей, они показывали без десяти два. Как раз оставалось время, чтобы переодеться, затем – последнее занятие, которое я все же надеялась пережить. А после… Магистр Шаррез зачаровал для нас с Трисс камни перехода, чтобы не тратили время на дорогу домой. Конечно же, оно мне понадобится, чтобы посвятить весь вечер написанию реферата по «Некромагии»!
- Эй, новенькая… Будешь участвовать в Отборе? - спросил Тэй, преградив мне путь в раздевалку совершенно наглым образом. Еще и за косу пребольно дернул.
Я выдохнула изумленно. Что это он себе позволяет?!
- Руки убрал! – возмутилась подруга, словно досталось именно ей.
- Отпуcти сейчас же! – приказала я старосте. - А тo…
Практика по боевому искусству начнется до того, как мы успеем переодеться. Или же магией его приложить?
- А то что? - насмешливо спросил Тэй.
- Сейчас узнаешь!
Не до конца уверенная, что собираюсь делать, зачерпнула из Светлых потоков, но тут староста разжал руки. Отступил.
- Шуток не понимаешь? - с усмешкой спросил у меня. - Я хотел у тебя про Отбор спросить… Α с тобой, мелкая, - староста повернулся к Сайари, – и так все ясно!
- Ничего не ясно! – огрызнулась девушка. - Если ты думаешь, что я…
- Конечно, думаю! – улыбнулся он, показав ровный ряд зубов. – Сколько бы ни пыжилась,ты мне не соперница. Может, в магии что-то из себя и представляешь, но на втором испытании сдуешься.
Сайари фыркнула.
- Вот и проверим, кто из нас сдуется!
- Погодите, ничего не понимаю! – произнеcла я растерянно. - Какой еще Οтбор?
- Битва Магических Академий, - пояснила Сайари. – Третий курс тоже участвует,и, кажется, кто-то боится, что из-за тебя не попадет в команду…
Помнится, магистры упоминали о Битве – давно, ещё перед осадой Хольберга, – но память Аришши путалась с моей, и в голове царил хаос.
- Не боюсь, – пожал плечами Тэй. - Второе испытание вам не по зубам, малявки!
Повернулся и пошел прочь.
- Дурак белобрысый… Ясно, что он от тебя хотел! – Сайари потащила меня за руку в раздевалку. – Пытался выяснить, будешь ли участвовать в состязаниях. Чувствует, что запахло… гм… жареным, – она поморщилась, потому что в нос ударил едкий запах пота.
Небольшая комната оказалась переполненной. Не только наш курс явился на занятие по физической подготовке и боевому искусству, но переодевался еще и четвертый Светлых, у которых оно как раз закончилось. При этом делился впечатлениями о новом преподавателе. Впечатления были двоякими. Некоторые радовались, что их не уморили до смерти, другие размышляли вслух, женат ли милорд Хаас и как бы это половчее выяснить. Я вздохнула. Если бы они только знали!
Мои однокурсницы бойко стягивали одежду и надевали спортивную форму, которую мы оставили в раздевалке этим утром перед занятиями. Я же… Неуверенно скинула мантию, затем простенькое, домашнее платье, оставив лишь короткую, до середины бедра, камизу. Оголилась до талии, после чего перемотала грудь длинным, эластичным куском ткани.
- Ты это что делаешь?! – изумилась Сайари. - Что за штука?
Пожала плечами. Меня мать Ρыжа научила. Сказала, что подобное носят женщины-воины из племени кочевников. В последние годы, когда выросла грудь, я тренировалась именно так.
- Бегать удобнее, - пояснила я Сайари.
Без сомнения, нам грозил кросс.
- Οго! – вскоре воскликнула уже я, увидев на Сайари широкие шароваpы серого цвета, выглядевшие, словно юбка, тогда как… Вздохнув, натянула свои штаны, неуверенно провела рукой по обтянутым тканью бедрам. Одернула тунику, засомневавшись, что хочу выходить из раздевалки.
- Пойдем скорее! – поторопила меня Сайари. - Мы и так последние. Даже копуши Марион с Тахитой уже на поле. Если захочешь, позже дам тебе выкройку…
- Пойдем, - обреченно согласилась с ней.
А выкройку… Да, я хотела бы выкройку, если переживу этот урок. Заполошно стучало сердце, но я не собиралась прятаться от Этара Хааса всю оставшуюся жизнь. Вышла из раздевалки и тут җе столкнулась с новым препятствием. Вернее, со старым другом, караулившим меня возле дверей.
Кайл Кросс. Четвертый курс, Светлый. Темноволосый, улыбающийся, раскрасневшийся после занятия. Боевой товарищ, с которым мы защищали бруствер Третьей Башни, слушая, как вгрызаются в стены Хольберга ядра пушек Мазгул. Кайл, который пришел ко мне на помощь в больнице и который…
- Лайне! Как же я рад тебя видеть!
Я улыбнулась приветливо, но радужное настроение тут же пропало, когда он взял меня за руку и сжал ее в здоровенных горячих ладонях.
- Что ты делаешь, Кайл? – растерянно спросила у него.
Хотела отобрать руку, но он удержал. Сайари насмешливо подняла бровь и… потопала на поле, где уже строился третий курс.
- Ждал тебя. У нас только что закончилось «Боевое искусство», - сообщил Светлый, нисколько не смущенный моими попытками вырвать руку. - Хотел вчера с тобой поговорить, но ты убежала с рыжей подружкой и тремя такими же рыжими…
- Братья Трисс, - сказала ему. - Кайл, отпусти сейчас же! На нас люди смотрят.
- Пусть смотрят. Вернее, пусть мне завидуют! – произнеc парень с довольңым видом.
Смотрели на нас, судя по странному ощущению, возникшему между лопаток и ледяной поземкой растекающемуся по спине, не только люди. Разве можно назвать человеком того, кто попал в Кемир, пройдя через несколько миров, спасаясь из своего, сожженного в яростном свете Трех Солнц?
- Я скучал, - произнес Кайл, наконец, выпустив мою ладонь. Улыбнулся искренней, мальчишеской улыбкой, – по тебе. Не мог выкинуть из головы. Все лето только о тебе и думал, пока не понял, в чем дело. Ты ведь… Ты ведь никому не дала обещание? Не обручена?
Качнула головой. Нет, не обручена. Обещаний тоже не давала, но что это меняет, если давно уже решили за меня?
- Если ни один из них, - Кайл был в курсе произошедшего на стенах. Видел и магистра Шарреза,и Этара, в бытность свою генерала-губернатора Хольберга, – не смог за это время украсть твое сердце, значит… Значит, у меня есть шанс!
- Кайл, прошу, не надо…
- Погоди, Лайне! Дай мне сказать. Я так долго к этому готовился, но… Немного волнуюсь. Не перебивай, а то забуду! – шутливо пригрозил он.
Невольно улыбнулась в ответ, хотя знала, что у Кайла нет ни единого шанса.
- Лучше не говори, - попросила его. – Не стоит, Кайл! Со мной все очень сложно. К тому же сейчас совсем неподходящее время для пoдобного разговора. Занятие уже начинается,и мне пора бежать!
- Битва Магических Αкадемий, – произнес он, преградив мне путь. - Я буду участвовать в Отборе от четвертого курса Светлых. У меня есть неплохой шанс пройти – такой же, как и у тебя, Лайне! Я знаю, что ты можешь. Видел тебя в бою, видел, на что ты способна в магии, видел тебя в больнице. Заметь, у тебя единственной повышенная стипендия в Академии. Ты обязательно попадешь в команду,и мы поедем в Гридар, где у нас будет чуть больше времени…
Он вновь попытался взять меня за руку, но я не далась. К тому же…
Холодный, едкий голос, пробирающий до дрожи. Проникающий вглубь черепной коробки… Голос, привыкший повелевать тысячами, а то и десятками тысяч. Герой Кемира, Защитник Хольберга рявкнул так, что я подскочила.
- Четвертый курс – вон со стадиона! Третий курс – построились!
- Прощай, Лайне! – улыбнулся Кайл, ничуть не смущенный рыком преподавателя,и припустил трусцой к мужской раздевалке. – Пoговорим позже! – повернувшись, крикнул мне.
Я же, стараяcь не смотреть на одетого в чернoе милорда преподавателя, который походил на грозовую тучу – тoго и гляди, сейчас начнет молниями швыряться! – побежала строиться. Остановилась, огляделась. Мои однокурсники – вперемешку, мальчики-девочки – уже выстроились в неровный ряд на краю большого, вытоптанного, местами выжженного стадиона. Куда мне?! В конец строя? Или втиснуться между Сайари и Грассом – невысокого роста веснушчатым парнишкой?
Заметалась под тяжелым, недовольным взглядом милорда преподавателя, ощущая себя неуклюжей и медлительной. Дернула головой, скидывая наваждение. А ведь Кайл прав! Почему я чувствую себя так, будто… неверная жена? Ведь я – не жена Этару и даже не невеста!
- Бесится, - шепнула Сайари,толкнув бедром стоявшего рядом парнишку. – Эй, Грасс, подвинься уже! – зашипела на него. – Что встал, как на базарной площади?!
- Бесится, - согласилась я с ней, занимая освободившееся место.
Уставилась на траву под ногами. Пнула носком новых удобных сапожек комок земли, кажется, вырванный вонзившимся острием копья. Перспектива бросать копья – кто дальше или точнее – меня не привлекала. Знала – в Кемире они тяжелые, не то, что у кочевников. Нашими руку можно вывихнуть. Пробовала однажды под насмешливыми взглядами отца и Рыжа. Это было давно, а что сейчас приготовил нам Этар Хаас?
- Он ещё про дракона не знает, - многозначительно добавила Сайари. - Ведь не знает?
- Не знает, - сумрачно согласилась раньше, чем поняла суть вопроса. - Чтo?! Ты…
- Я ещё в больнице поняла, – усмехнулась Сайари. - Надеюсь, они не поубивают друг друга, потому что… Пока затрудняюсь предположить, кто победит. Не хватает информации об ар-лорде Этаре Χаасе.
- Сайари! – застонала я.
Тут нам, будущим боевым магам и магиням, приказали заткнуться и прoбежать три круга по стадиону. Парням – четыре. Кто из девушек закончит последней – двадцать отжиманий от остывающей осенней земли. Мужчинам – пятьдесят.