Дар смотрел на самого себя – вид сверху.
– Что ты мне показываешь?
– Что желает корхогг-хозяин?
– А что ты можешь? Вид на гору внутри которой замурован "Карасс"!?
Все случилось так быстро, что Дар даже не успел заметить, когда произошла перемена. Только что он смотрел на себя кверх ногами, и вот уже перед ним страна скал и снегов. Дымящиеся Близнецы занимают почти все изображение, нависая сверху. Потом что-то сместилось в его сознании – и они поменялись местами. Теперь гора была внизу, а он парил подобно огромной птице сверху.
– Это прямая видимость или запись?
– Вид комбинирован. У меня почти нет информаторов снаружи. Основные параметры горного массива неизменны уже долгое время. Некоторые части я могу подхватывать объемными потенциалами, остальное дополняю исходя из логических…
– Можешь ли ты дать текущий тактический обзор ближнего космоса? Лун? Ты вообще видел что здесь летают лодки гонклардов?
– Да. Да и да.
– О…. – задохнулся Дар, – Отлично! Давай для начала посмотрим ближний космос.
Горы моментально сменились на черноту космического пространства. Далекие холодные искорки звезд, словно редкие снежинки на черной дороге… Как давно он не видел Пространства!
– Это текущее изображение? – уточнил Дар.
– Вид комбинирован. Основные параметры неизменны уже долгое время. Некоторые переменные учтены, часть информации дополнена вычислениями. Некоторые меняющиеся детали я бы мог улавливать объемной энергией и высокими прострелами. Но я воздержусь от этого, пока не получу приказ.
– Есть опасения быть обнаруженным?
– Корхогг-хозяин мудр. Лодки Врага зафиксированы в атмосфере Рортанга множество раз. А состояние "Карасса" не позволяет производить быстрые маневры.
– Насколько плох "Карасс"? Давай подетальнее!
– Небесная лодка ослаблена повреждениями передней части корпуса и утерей Глаз-Ушей. Главный калибр "Карасса" цел, но часть лучевых и полевых орудий разрушены. Есть проблемы с двигательной системой, препятствующие выходу на маршевую скорость.
– Не сахар… – человеческое словечко легко сложилось губами тангра, однако сопроводилось щелканием. – А из горы ты выберешься?
– Да. Но это не будет скрытый старт, поэтому следует ожидать быстрой реакции Врага. "Карасс" слишком слаб для боя.
– Ты говорил, что твой уровень крепости – триста семьдесят третий?
– Сейчас это единственная моя сильная сторона. В отсутствии полноценных Глаз-Ушей, и с недостаточным разгоном плавание будет замедленным, следовательно я приму значительно больший огонь Врага. Вероятно массирование лодок Врага для моего. Я оцениваю шансы выживания как очень малые. Отплыв не рекомендован. Самораскрытие нерекомендовано.
– Да уж… К тому же, за эти две тысячи лет твой Враг пожалуй еще слегка поднакопил силенок. – протянул Дар задумчиво.
– Что имеет в виду корхогг-хозяин?
– За две тысячи лет они уже должны были придумать пушку, пробивающую любые твои "уровни крепости".
– Ответ отрицательный. Слишком ничтожный срок для описанных модификаций.
– Да неужели? – Дар почувствовал прилив сарказма. – Это за две-то тысячи лет? Ты конечно ошибаешься!
– Всего две тысячи, – невозмутимо парировал шарки. – Слишком ничтожный срок. Шарки не ошибается!
– Ладно. – Дар вдруг засомневался в своих расчетах. – Сколько времени живет тангр?
– Средняя здоровая продолжительность существования тангра – около восемьдесяти обращений Рортанга.
– Ну вот, – облегченно вздохнул Дар. – Куча поколений сменится! Да они столько напридумывают за это время! Мы с тобой, брат, тут скорее всего уже превратились в доисторические персонажи!
– Ответ отрицательный. Две тысячи лет – более чем недостаточно для технологических перемен. На момент старта "Карасса" к Рортангу, ни одна из ведомых цивилизаций Короната не имела приближающегося Дана-периода. Конечно, существует теоретическая вероятность спонтанного данирования одной из молодых цивилизаций, или обнаружения новой цивилизации в период пре-Даны, однако частичность вероятности этого события ничтожно мала. Предлагаю это не обсуждать.
– Хм! – недовольно хмыкнул Дар. – Что еще за дурацкие "предложения" корхоггу!
– Извини, корхогг-хозяин! – показалось, или голос шарки действительно был смущен?
– Прощаю. Но впредь будь дисциплинированней. Если корхогг говорит – они могли обновить оружие, – значит могли.
– Слушаю, корхогг-хозяин!
– То-то! Теперь расскажи мне о вашем… Кхм! Нашем… Враге!
– Что именно интересует хозяина?
– Все. Особенно что привело сюда "Карасс" и почему он оказался в таком плачевном состоянии.
– Таберанг Верфи Этарту продолжает полеты над планетами несчастных братьев. Но Проклятые не дают нам возможности контакта.
– Кто такие "Проклятые"?
– Существа ненавидимые всей галактикой. Себя они называют реццами!
– Кажется знаю это имя, – пробормотал потрясенный Дар.
Память могучим броском перенесла его в жаркое марево Цу-Рецц, где высилась могучая двадцатисеми-километровая башня звездогасителя, маршировали бесчисленные легионы белошерстых зверьков со смешными бубацами, стреляющими багровым пламенем… Где на скрипучей колоссальной колымаге разъезжал Вечноживущая Опора Света, Его Сиятельство Кнерец… Догадка сверкнула в его голове как вспышка. Черт побери, неужели…
От внезапной судороги перехватило горло.
– Шарки, – осипшим голосом сказал Дар. – Звездогаситель Цу-Рецц еще действует?
– Они начали строить свою проклятую башню пять тысяч лет назад, хозяин, – ответил безэмоциональный голос. – К отлету "Карасса" она еще не была закончена. Мы относились к этому весьма скептически. Такая башня может изменить склонение Королевской планеты, затем орбиту, и тогда…
Прекрасно!
Каким-то дьяволом он провалился в глубокое прошлое! В период расцвета реццов!
Вот он, мост между его мирами и его половинами…
– Ничего она не отклонит, – голос Дара стал сухим и злым. – Она прекрасно встанет. Я бы не хотел увидеть, как она будет работать!
Наверное в Чертоге Цу-Рецц был не древний демон разрушения, а что-то типа машины времени…
– Нам тем более не стоит покидать поверхность Рортанга, – безразлично проворковал шарки. – Свою планету реццы не станут трогать.
– Свою планету? – вскинулся Дар. – С каких это пор Рортанг планета реццов?
– Она всегда ею была. Пре-данирующие тангры открыли ее для реццов.
– Зачем?!
– Тогда реццы были лучшими друзьями тангров.
Глава 4 – "Тотай-Тору
Что есть у степи кроме сухой земли да выжженой травы? Ничего. Лишь бескрайний простор великой равнины.
Что есть у б'рванца, кроме его ярости и крепости его латнира? Ничего. Лишь бескрайняя преданость родному клану.
Тотай-Тору замер в седле, подняв руку и пристально вглядываясь тревожную дымку за рекой на северо-востоке. Позади послушно замер пятнадцатидромовый разъезд. На каждом звере каменели два всадника-дромаруга, ловя глазами малейшее движение командира. Мощный и бесстрашный, победитель в бесчисленных схватках, элитар особой группы охотников б'Рвана, Тотай был достоин куда большего отряда. Да так оно и было – основной его отряд шел по реке, контролируя бесценный груз клана. Да, именно там, на реке, самом опасном месте сегодня. Там, где война могла вспыхнуть в любой момент, и через реку перекинуться из лесных просторов с'Энфарпа на сухостой степей б'Рвана… Та война, что и не прекращалась на самом деле никогда. Потомственный воин по крови, Тотай никогда не увиливал от драки. Однако жизнь сложнее простого опрокидывания силы силой. В жизни много хитростей и переплетений, не видных простому глазу. Потому получалось так, что если Тотай и участвовал в этой войне, то лишь случайно – и в редких схватках.
Вражда с соседом, с заречным кланом с'Энфарпа, вырубленная в сердцах б'рванцев веками ненависти и ожесточенной взаимной резни, не оставляла его равнодушным. Но Круг эгиббардов теперь доверил ему особую задачу. План этот был древним и мудрым, и никто посторонний не мог быть посвящен в него. Даже те молчаливые дромаруги, что каменными изваяниями застыли позади на породистых горячих дромах, готовые по его жесту не задумываясь броситься хоть в пекло – даже они не знали всего. Хотя это не просто б'рванцы – его коренники, под латнирами которых одна с ним не только цнбр, но и кровь!
Панцирь Тотай-Тору был весь гранен знаками его доблести и побед, но нижняя правая четверть блестела на солнце пусто. Особая четверть, обрамленная знаками трудного задания. Долгие годы воина прошли, прежде чем он стал достоин заданий, которые отразятся на этой четверти латнира. Пустая поверхность кости ждала особых событий, прежде чем исполнитель наград прикоснется к ней своим голубым резцом. В ожидании этого тянулась жизнь воина, и он верил в свою удачу. Его предки были избранной линией, исполнявшей такие задания. Теперь пришел, наконец, и его черед.
Отпрыск клана Тору-Тороу – потомственных всадников-дромаругов, дававших б'Рвану безукоризненных воинов и командиров на протяжении веков, Тотай ощущал странное возбуждение. Предчувствие, коснувшееся его сердца несколько дней назад, снова встревожило грудь сегодня. Цнбр тоже ощутила это и взволновалась, но у травы нет ума, и она не могла понимать причин. Они оба – Ла-и-Ла – были на взводе, встревоженные как никогда. Все складывалось к удаче, он чувствовал это. Не долго же его пустой четверти латнира оставаться девственно-чистой!
Круг Эгиббардов персонально встречался с ним под Цараккланом. Да что там… сам махо клана лично беседовал с ним в уединении перед этим походом! Тотай расправил могучие плечи, и гордо оглянулся. Тридцать пар глаз внимательно ловили каждое его движение в ожидании приказа. Тангр левой рукой коснулся нагрудной перевязи, куда доверие клана вложило камень завета предков. Неподатливая твердость реликвии придавала ему сил – и важности.
Б'Рванский берег был ровным, полным сухой травы. Неспроста стозимия назад он был очищен от кустов и деревьев. Ветер, играя, шевелил травой, под которой прятались знаменитые б'рванские ловушки – незаметные, неумолимые, попадешь – сам не вылезешь.