— Да, большую его часть. Апельсин или банан будет сейчас очень кстати, как думаешь?
— Позабочусь, чтобы их принесли к концу разговора.
— Премного благодарен.
— Нет проблем. Во сколько лет ты стал половозрелым?
— Сто двадцать девять.
— Как это происходит на Ка-Пэкс?
— Как и на ЗЕМЛЕ. Отовсюду начинают расти волосы. Всё в таком духе.
— Когда ты впервые почувствовал интерес к девушкам?
— Я испытывал интерес ко всему.
— Имею в виду сексуальный интерес.
— Ты снова притворяешься тупицей, джин? Никто на Ка-Пэкс не испытывает друг к другу сексуального интереса.
— Потому что половой акт очень неприятен.
— Очень.
— Скажи, если это так неприятно, то почему капэксиане вообще заводят детей?
— Далеко не все.
— Вы рожаете детей только для того, чтобы ваш вид продолжил жить?
— «Виды» не живут. Только индивиды.
— Перефразирую. Ваш вид рожает ровно столько особей, сколько нужно для сохранения популяции?
— Нет, недостаточно. На самом деле, наш вид, скорее всего, исчезнет в ближайшие несколько тысяч лет.
— Это тебя не беспокоит?
— А должно?
— Конечно, должно. Ведь тогда не останется дремеров (капэксианцев того же вида, что и прот)!
Он пожал плечами.
— Сегодня я здесь — завтра меня нет. Капля в океане времени.
— А сексуальный акт неприятен с самого начала?
— С первых секунд.
— В юности у тебя была эрекция?
— Несколько раз.
— Каково это было?
— Обычно это означало, что мне надо пописать.
— Ты никогда не мастурбировал?
— Нет.
— Во время эрекции испытывал какие-нибудь сексуальные позывы?
— Да, но они были крайне неприятными. Я немедленно вставал, чтобы отлить.
— Значит, за свои четыреста лет ты никогда не мастурбировал и не был с женщиной? Или с мужчиной, если на то пошло.
— Нет ничего более далекого от моих помыслов.
— И никто за всю жизнь не пытался тебя соблазнить?
— Только на ЗЕМЛЕ. Конечно же, безуспешно.
— Ты когда-нибудь видел, как представители твоего вида делают это?
— Делают что?
— Занимаются сексом во всех его проявлениях.
— Нет. Ты же знаешь, что это большая редкость на Ка-Пэкс.
— Ты никогда не видел, как кто-то целует или прикасается к существу противоположного пола?
— Конечно, мы прикасаемся друг к другу. Но только в «платоническом» смысле.
Кое-что оригинальное пришло мне в голову.
— Насколько я помню, ты говорил, что на Ка-Пэкс никто не вступает в брак. Это так?
— Да. И могу сказать, что для землян это тоже плохая идея.
— А как без любви и брачных уз ты выберешь партнёра для зачатия ребёнка?
— В этом нет никакой тайны. Ты просто встречаешь кого-то, кто по каким-то причинам чувствует побуждение увеличить популяцию вида и…
— Как ты узнаешь о его намерениях?
— Он или она сами расскажут. У нас нет этих дурацких игр, в которые вы играете на ЗЕМЛЕ.
— А где ты можешь встретиться с существом противоположного пола? У вас есть бары или что-то подобное?
— Ни баров. Ни ресторанов. Ни тренажёрных залов. Ни продуктовых магазинов. Ни церквей. Ни…
— Значит, вы можете пересечься во время путешествий?
— Обычно так и бывает. Или в библиотеках встречаемся. Ты бы удивился, если бы знал, сколько интересных существ можно встретить в библиотеках.
— И вы просто занимаетесь этим, не придавая особого значения?
— О нет, мы тщательно планируем и обдумываем зачатие ребёнка.
— Взвешиваете за и против?
— Точно.
— И все на Ка-Пэкс знают, как неприятен секс?
— Да, конечно.
— Кто вас этому учит?
— Любой, кто…
— Любой, кто окажется поблизости. Знаю, знаю. Ну хорошо. Что, если кто-то захочет планировать с тобой детей, а ты этого не хочешь?
— Ничего.
— А как обстоят дела у животных?
Ещё один смешок в стиле прота.
— Мы все — животные, джино.
— Ты когда-нибудь видел, как спариваются другие виды на твоей планете?
— Да, пару раз видел.
— По-твоему они испытывали боль?
— Безусловно. В их половом акте было много сопротивления, шума и суеты.
— Все виды существ на Ка-Пэкс сталкиваются с этой проблемой?
— Не считаю это проблемой.
— Прот, что ты больше ненавидишь — деньги или секс?
Он снова покачал головой.
— Ты всё ещё не понял, док? Деньги — глупая идея, а секс — ужасная.
Я кивнул, с удивлением заметив, что наше время подошло к концу.
Но прот продолжал говорить.
— Земные существа бесконечно очарованы партнёром по сексу. Все ваши популярные песни, ситкомы[92], фильмы рассказывают об этом до тошноты. Любовь, секс, любовь, секс, любовь, секс, любовь, секс. Вам, людям, есть чем заняться, не так ли?
— Это важная тема для большинства из нас.
— Жаль. Подумай, чего бы вы могли достичь, если бы потратили всё это время и энергию на что-то другое.
— Обсудим это при следующей встрече, хорошо?
— Как скажешь. Не забудь отправить в мою палату фрукты. Я буду ждать.
— Позволь полюбопытствовать: что ты будешь делать, когда поешь фрукты?
— Думаю немного поспать.
— Звучит заманчиво.
— Может быть, — он надел свои очки. — Пока!
Я задумался, что он имел в виду. Когда он выходил из кабинета, я крикнул:
— Прот!
Он развернулся и посмотрел на меня из-под очков:
— Дааааа?
— Ты видишь сны, когда засыпаешь?
— Конечно.
— Постарайся запомнить один из них к нашей следующей встрече, хорошо?
— Это не составит труда. Они всегда одинаковые.
— Правда? О чём же они?
Он закатил глаза:
— Ka raba du rasht pan domit, sord karum…
— По-английски, пожалуйста.
— Окей. Я вижу поле злаков с красивыми деревьями и цветами, разбросанными то тут, то там. Неподалёку бегут друг за другом два апа. Вдали — группа ммм… жирафоподобных созданий жуёт листья раммуда. Целое стадо горных ко́рмов проносится мимо, издавая громкие звуки…
Прот открыл глаза и посмотрел на потолок.
— И небо! Небо напоминает закат на ЗЕМЛЕ: розовые и фиолетовые цвета. Ты можешь принять их за изображение с открытки, но у нас не делают открыток. Воздух настолько чистый, что можно разглядеть ручьи на ближайшем спутнике Ка-Пэкс. Но самое красивое невидимо для глаз: можно лишь ощущать запах и чувствовать вкус. Вокруг настолько тихо, что можно расслышать малейшие шорохи за несколько миль отсюда. Запах в воздухе слаще запаха душистой жимолости, но не приторный. Земля тёплая и сухая. Ты можешь прилечь в любом месте. Вокруг множество разнообразных съедобных растений. И ты свободен идти куда пожелаешь, без малейшего страха. Каждое мгновение ограничено только твоим воображением. И удивительно спокойно. Нет никакого давления и принуждения делать то, чего не хочешь. Каждый миг полон счастья и…
— Ну хорошо, прот. Звучит здорово. Прямо сейчас отправлю тебе корзину с фруктами. Какие принести?
— Бананы! — мгновенно ответил он. — Давно их не ел. Лучше те, что уже почернели от спелости.
— Я помню.
Прот улыбнулся в предвкушении и пошёл в свою палату.
Когда он ушёл, я поймал себя на том, как пишу в блокнот: «ЛЮБОВЬ! СЕКС! ЛЮБОВЬ! СЕКС!» Если честно, я напевал простенькую мелодию, когда записывал. У меня было ощущение, что сегодняшняя беседа стала ключевой, но я не мог объяснить почему. Возможно, его проблема связана с тем, что он сделал что-то ужасное (по его меркам) тому, кого любил? Это как-то связано с сексом? Для прота секс был худшей вещью во вселенной: хуже денег, религии, правительств, школ и всего остального. Несмотря на медовые грёзы, жизнь для прота и «капэксиан» была настолько невыносимой, что они предпочитали вымирание созданию новой жизни. Меня сильно печалила эта ужасная истина: наилучшим решением проблем прота и, возможно, всех нас, была смерть.
Я задумался о природе снов, имеющих прямое отношение к содержимому подсознания. Целые журналы посвящены сновидениям и феномену сна, но, кажется, никто не знает, какую роль они играют. Выдвигалась гипотеза (в частности Саганом), что способность видеть сны развилась как способ защиты травоядных от зубов хищников в самые рискованные периоды. Я думаю иначе: появление сновидений было вызвано необходимостью снизить тревожность и скуку, пока животные прятались от хищников. Если так, то сон может оказывать тот же эффект и на человека. В любом случае, необходимость во сне была с нами миллионы лет, как и сновидения.
Анализ сновидений может быть мощным инструментом психотерапии. Сны могут доносить до сознания те события, которые были подавлены во время бодрствования. Например, человек, боящийся высоты, может регулярно видеть сны про то, как выпадает из окна. А женщина, завидующая фигуре своей коллеги, во сне может быть атакована мужчинами с дубинками (фаллические символы). И хотя сны можно истолковывать по-разному, они могут служить источником важных открытий о том, что у человека на уме. Иногда они сообщают такие вещи, которые не узнаешь даже под гипнозом! Я подозревал, что анализ идиллического сновидения прота не будет продуктивным, поэтому поругал себя, что не проанализировал сновидения Роберта, когда была такая возможность. А сейчас сновидений Роберта не было, как и самого Роберта!
Я снова сделал себе выговор.
БЕСЕДА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
В субботу, ступая по опавшим осенним листьям, я размышлял о сне, который снился мне с завидной регулярностью. Всё происходит в моём опустевшем доме. После длительных поисков (не помню, чего именно) я зашёл в комнату и обнаружил там мужчину. Он что-то вырезал при помощи ножа. Я подкрался ближе, чтобы разглядеть, что же он выстрогал. Всё ближе и ближе, пока фигурка в его сильных руках не принимала знакомых очертаний. На этом моменте я всегда просыпался. То ли потому, что воспринимал его как окончание сновидения, то ли потому, что не хотел узнать наверняка, кого изображает фигурка.