Рэндалл кивнул. Он слышал о Движении за независимость. Они было не очень популярно даже среди марсиан и давно бы сошло на нет, если бы не богатство некоторых его сторонников.
— С другой стороны, Манг Фахз не интересуется политикой, — продолжала девушка. — Он просто наемник. Но ему обещали премию, если он найдет месторождение, и он хочет ее получить.
— Я все еще не понимаю, какова здесь роль секретарши.
— Меня взяли с собой, потому что Дуорр — чрезвычайно занятый человек, и всегда есть сотни вещей, которые нужно не упускать из виду даже в такой поездке. Кроме того, он мне доверяет. Считает, что я восхищаюсь им.
Рэндалл посмотрел вопросительно.
— Да нет, просто делаю вид, — сказала девушка. — Манг Фахза немного беспокоит мое присутствие, но он тоже не видит в этом вреда. Поэтому мне и предоставили такую свободу передвижений.
Рэндалл почувствовал себя немного лучше. Он посмотрел девушке в глаза.
— Вы не сказали, как вас зовут.
— Я — Марта Сун.
— Я — Сэм Рэндалл. Теперь, когда мы познакомились, может быть, сможете помочь мне достать атомный пистолет.
— Могла бы. Но вы же знаете, что пистолет бесполезен против фобианина.
— Все равно, оружие может пригодиться.
Она заколебалась.
— Я попытаюсь стащить один. Но сейчас мне нужно вернуться к остальным. У Дуорра, как всегда, для меня куча работы.
Когда Марта Сун ушла, Рэндалл медленно поднялся на ноги. Из того, что он узнал, стало ясно, что Манг Фахз никогда не оставит его в живых. Но страха он больше не чувствовал. Это дело перестало касаться его одного, как и в том случае, когда он заработал медаль. Слишком много жизней на кону, чтобы заботиться о собственной. Теперь он снова стал представителем закона. Неважно, что такое мандит. Дуорру в любом случае нельзя позволить завладеть им.
Девушка долго не приходила. Вместо нее появился фобианин, который принес еду, и Рэндалл, хотя тот совсем недавно избил его до полусмерти, смог спокойно рассмотреть врага. Ни нервов, ни жизненно важных центров, никаких уязвимых точек даже для атомного пистолета. Интересно, подумал Рэндалл, как же избавиться от монстра?
Ни Дуорр, ни Манг Фахз больше не допрашивали его. Очевидно, они решили, что это бесполезно. Рэндалл не знал, сколько дней просидел в этом закутке космического корабля. Но, наконец, сила тяжести вновь начала увеличиваться. Они приближались к цели.
Он ощутил небольшой толчок, когда корабль приземлился. Тяготение здесь немного меньше, чем на Земле, и Рэндаллу показалось, что он полон сил. Но эта иллюзия быстро исчезла, когда он увидел Манг Фахза. Того сопровождал фобианин, который будет постоянно находиться с Рэндаллом на Теллусе-Б.
Солнце заметно припекало, когда он вышел из корабля. Далекие горы окутались туманом, и на мгновение Рэндаллу показалось, что он вернулся на Землю. Сэм видел похожий пейзаж в Калифорнии. Такие же заснеженные пики. Такие же покрытые лесом предгорья, такие же кудрявые облака, медленно летящие на слабом ветерке. Только солнце здесь другое — маленькое, холодное, очень далекое. Но из-за плотной атмосферы здесь не очень холодно.
Они шли до тех пор, пока не наступила ночь. Инфракрасное излучение здесь значительно слабее, поэтому даже для марсиан стало темно. Дуорр включил инфракрасную лампу, которая, нагреваясь, осветила лагерь. Но такое освещение годилось лишь марсианам. Сам Рэндалл по-прежнему находился в темноте.
Он подумал о карте, которую, как они считали, ему отдал О’Брайен, и хихикнул. Манг Фахз резко обернулся на звук.
— Тебе что-то показалось забавным?
— Анекдот об ирландце. Я начинал рассказывать его тому возбужденному типу, который похитил меня…
— Вы, земляне, полагаете, будто у вас есть чувство юмора, — бросил Манг Фахз. — На самом деле, ваши шутки не смешны. Так что ты увидел?
— Ничего из того, что могло бы вас заинтересовать.
В темноте к нему подошел Дуорр.
— Но вы не можете знать, что это — то самое место, где приземлился О’Брайен, когда нашел мандит.
— Напротив, я знаю это даже лучше, чем вы.
Глаза Дуорра сверкнули.
— Дурак. Вот ты и выдал себя. Вот видишь, Манг Фахз? Он видел карту. И он узнал это место.
— Я никогда не видел упомянутую карту, — вежливо парировал Рэндалл.
В глазах Дуорра ясно читалась ненависть. Рэндалл знал, что творится у него в голове. Оказаться так близко к цели и не добраться до нее из-за упорства одного человека… Из темноты возник фобианин, и Дуорр вопросительно взглянул на лидера нанятых им головорезов. Манг Фахз покачал головой.
— Для этого придет время позже, — сказал он. — Сегодня нужно отдохнуть и как следует выспаться. Завтра попробуем пройти в другую сторону.
Рэндалл заснул прямо на земле, на ковре из мягких эластичных листьев, похожих на сосновые иголки. На следующий день он узнал, что они не растут на деревьях, а являются травой. Однако, той ночью он не был склонен изучать флору и фауну этой странной копии Земли. Ему требовалось как следует отдохнуть.
Было еще темно, когда он почувствовал удар в бок и проснулся. Возле него лежал атомный пистолет. Инфракрасная лампа марсиан вроде бы погашена, и он понадеялся, что передача пистолета прошла незаметно. Он спрятал пистолет под рубашку. Одежда была вся измята, так что небольшая выпуклость возле лопатки должна остаться незамеченной. Теперь оставалось только придумать, как избавиться от фобианина.
На этом месте Рэндалл заснул, а когда проснулся, миниатюрное солнце поднялось над горизонтом. Марсиане уже встали и готовились к выходу.
Они направились к горам, на которые Рэндалл смотрел прошлым вечером. Теперь их не закрывал туман, и ясно виднелись остроконечные пики. Расстояние до них, должно быть, не маленькое, потому что через час ходьбы горы ничуть не приблизились.
Через некоторое время к Рэндаллу приблизилась Марта Сун.
— Ничего, если я пойду рядом с вами? — спросила она.
— Валяйте.
Манг Фахз шел слишком близко, поэтому Рэндалл специально отстал, чтобы они с девушкой оказались одни — не считая фобианина, двигающегося за ним с неотступностью целеустремленного робота.
— Не обращай на него внимания, — сказала девушка. — Он должен помешать вам убежать, но понять, о чем мы говорим, он не в состоянии.
— Но он все же разумное существо.
— Это не имеет значения. Практически, мы здесь одни.
— Почему? — резко спросил он. — Почему Манг Фахз не возражает, что вы беседуете со мной?
— Потому что он думает, что после я все ему расскажу. Они почему-то предполагают, что я с ними заодно.
Рэндалл кивнул. Он все еще не уверен в девушке, хотя атомный пистолет служил весомым доказательством. Внезапно Рэндалл сменил тему.
— Что такое мандит? — спросил он.
— Минерал, обнаруженный только на Теллусе-Б. Существует гипотеза, что именно из-за него эта планета находится здесь.
— Не понимаю.
— Как предполагают, Теллус-Б прибыл из далекого уголка космоса через гиперпространство. А в гиперпространство его забросил чрезвычайно мощный сверхвзрыв. Ученые считают, что для такого взрыва как раз и необходим мандит. А чтобы его инициировать, достаточно простой реакции атомного распада.
Рэндалл наскоро обдумал информацию.
— А Дуорра мандит интересует именно как взрывчатое вещество?
— Вот именно, — согласилась она. — Взрыв атомной бомбы — ничто по сравнению с мандитом. Взрыв маленького кусочка этого минерала способен вынести из нашей Вселенной целый город так же легко, как вы можете расплавить медную монетку.
— Я полагаю, Дуорр очень мало знает о мандите?
— А много не знает никто. Первоначально его открыл один марсианин, который и подорвался на нем. Фактически, некоторые до сих пор думают, что все это — миф.
— Но О’Брайен так не думал? Как он нашел месторождение?
— Никто не знает, как.
Рэндаль уставился на нее. Выражение лица мужчины, должно быть, показалось ей странным, потому что сперва она выразила недоумение, а затем вспыхнула.
— На нас смотрит Манг Фахз. Он нас поджидает, — сказала Марта Сун.
Рэндал взглянул на бандита-марсианина.
— Наверное, он хочет узнать, как вы поживаете. Покажите ему, что неплохо.
С этими словами он притянул девушку к себе и поцеловал. Она оттолкнула его, но не слишком при этом спешила.
— Какая в этом необходимость?
— Это поможет убедить Манг Фахза. Вы скажете ему, что мне известно, где мандит, и вскоре вы собираетесь узнать это от меня.
— Вы блефуете.
— Я говорю правду. Или вы хотите, чтобы Манг Фахз получил дополнительные доказательства?
Она поспешно отошла в сторону.
— Не нравятся мне ваши доказательства. Давайте догоним остальных.
Тем вечером в лагере на лицах Дуорра и Манг Фахза красовались загадочные выражения. Очевидно, рассказ Марты дал им надежду. Рэндалл скрыл улыбку. Они получат информацию о мандите немного раньше, чем ожидают.
Рэндалл ждал, пока все не заснут. Дуорр и Манг Фахз долго совещались. Рэндалл слышал их уже после наступления темноты, когда лагерь «освещала» лишь инфракрасная лампа. Фобианин торчал где-то поблизости, вероятно, немигающе уставившись на Рэндалла.
Пришло время действовать. Нужно лишь точно установить, где находится фобианин. Рэндалл встал и бросил в темноту камешек.
— И зачем это? — резко прозвучал голос Манг Фахза.
— Забавно. Или ты возражаешь? — вызывающе спросил землянин.
— Да. Прекрати.
— И не подумаю.
Манг Фахз издал серию воркующих звуков. Таким образом он общался с фобианином. В следующую секунду Рэндалл услышал шаги, приближающиеся слева.
Рэндалл хотел точно удостовериться, где находится фобианин, и теперь знал это. Он навел пистолет на кучу сухих веток, которую заметил на земле, когда еще было светло, и поджег ее с краю. Импровизированные дрова ярко вспыхнули.
В их свете он увидел приближающегося к нему фобианина. До него оставалось футов двадцать.
— У него атомный пистолет, — прошипел Маг Фахз.