– Да уж, старуха, – покачала головой Лиза. – Хотела бы и я быть в твоем возрасте такой старухой.
– Главное, девочки, – это кожа… не курите, пейте молоко, ешьте сливочное масло, оно позволит вам продержаться долгое время без морщин, ну и любовь, конечно!.. Лиза, вот комплект ключей, который я забрала у соседки. Повторяю, ее зовут…
– Валерия Семеновна, – произнесла я.
– Правильно, Глашенька!
Она упорхнула. Как влюбленная девушка. Фиолетовые брючки, белая нарядная туника. Мы с Лизой какое-то время смотрели ей вслед.
– Думаю, что она разводится, поэтому и приехала домой. На разведку. Хотя, может, я и ошибаюсь. Все-таки она прожила в Америке долго, у нее и там тоже дом, обжитой… Муж ее, я уверена, любит…
– Лиза, какая квартира! Вот бы нам с тобой заработать и тоже переехать сюда, в Москву!
– Квартира в Москве – это, конечно, удобно. Но только не жить здесь. Можно бывать тут наездами, ходить в театры, музеи, здесь столько всего интересного, и все это проходит мимо нас, провинциалов.
– Да, я понимаю. Ну а сколько может стоить такая квартира?
– Думаю, миллион.
– Евро?
– А ты как думала? Ладно, Глаша, давай-ка принимайся за работу. Денежки нам на голову просто так не посыпятся. А вот если мы разыщем эту Норкину, тогда, быть может, немного и приблизимся к своей мечте.
– С чего начнем?
– Позвоню Земцовой. Все-таки у нее связи в правоохранительных органах, среди экспертов. Она в Москве – как рыба в воде.
Земцова, к счастью, была в Москве. Она с радостью согласилась встретиться, сказала, что сама приедет к нам.
Пока мы ее ждали, освежились под душем, оделись и встретили ее при полном параде.
– Девочки, как же я рада вас видеть! – Она с порога бросилась нас обнимать.
Похудевшая, с волосами до пояса, в белых широких штанах и полосатой бело-розовой блузке, она выглядела совсем девчонкой. Тонкая, загорелая, счастливая.
– Понимаю, что вы приехали сюда по делу, у вас это на лицах написано, но пообещайте мне, что после того, как работа будет сделана, вы полетите со мной в Ниццу. Прошу вас! У меня там большой дом, он стоит пустой… Крымов вот уже два месяца как в Африке, сопровождает одного богатого чела… У них там какой-то крутой бизнес. Да и вообще он живет своей жизнью… А мне скучно!
Мы спустились в ресторан, заказали баклажаны с орехами, сациви и гурьевскую капусту. В ресторане было тихо, прохладно. Мы с Лизой рассказали Юле о Норкиной.
– Уверена, что ее убили, – сразу сказала Юля. – А что вы хотели? Квартира на Остоженке… Надо начинать с риелторов. Вы мне пришлите сканы всех документов по купле-продаже ее квартиры, а я постараюсь найти человека, который всем этим занимался. Ну, а вы работайте по двум направлениям: соседи, родственники. Я дам вам телефон одного человечка, который будет помогать технически: кого-то «пробить», архивы, информация… Как, говорите, ее зовут?
Юля распахнула свой ноутбук.
Через полчаса у нас была полная информация по гражданке Норкиной Эльвире Андреевне, 1956 года рождения, урожденной Скворцовой: московский адрес, сведения об имеющейся собственности, имя умершего в 2010 году мужа – Норкин Евгений Борисович.
– Очень странная история, – сказала Земцова, сравнивая информацию по искомой Норкиной со вполне реальной гражданкой, москвичкой, обладательницей такой же фамилии, имени, отчества, а также прочими, вызывающими удивление и недоумение, совпадениями. – Вам так не кажется?
– Но если Лидия, приехав сюда, уже искала свою подругу, то первое, что она должна была сделать после того, как не обнаружила Эльвиру по ее адресу, это обратиться в полицию, в паспортный стол! – предположила я.
– Звони своей клиентке, – сказала Земцова.
Лиза позвонила. Разговаривала с ней недолго. Часто кивала головой.
– Значит, так, – сказала она после окончания разговора. – Она действительно обратилась в паспортный стол, и ей дали адрес однофамилицы… Да, она так и выразилась, «однофамилицы Эли», проживающей по Большому Козихинскому переулку… Как видите, адрес точно такой же, как выдали тебе только что…
– И что? Что дальше?
– А то, что она отправилась туда и выяснила у соседей, что хозяйка этой квартиры уже давно живет в Лазаревском. Она попросила соседку Норкиной описать Эльвиру Андреевну и из описания поняла, что это совершенно другой человек, не Эля. Если ее подруга Эльвира пухленькая, невысокого роста женщина с большими зелеными глазами и очень скромная, то эта «чужая» Норкина, которая в Лазаревском, выглядит значительно моложе своих лет и ведет, выражаясь словами нашей клиентки, «не свойственный Эле» образ жизни.
– Что это значит? – спросила я.
– А то, – ответила мне Лиза, – что «лазаревская» Норкина имела прислугу, женщину по имени Наташа.
– Все это твоя клиентка узнала от соседки той Норкиной? – уточнила Земцова.
– Да. Она сказала, что ее Эля никогда бы не наняла прислугу, что это противоречит ее характеру, что она «не такая».
– Как будто прислуга в наше время – это дикость, дурной тон… – пробормотала Лиза, которая, я знала, всегда мечтала иметь целый штат слуг в своем доме. – И что делать?
– Как что? Надо немедленно отправляться сначала в Большой Козихинский переулок, разговаривать с соседями, постараться разыскать родственников этой Норкиной, а уж потом – на море, в Лазаревское! А как иначе? Я же, в свою очередь, так и быть, займусь риелторами, которые продали квартиру «нашей» Эльвиры.
– Постойте… Вы сами-то, сами разве не поняли, что это она… та самая Эльвира?! – воскликнула я. – Таких совпадений просто не бывает! И фамилия, и муж… Он умер день в день, как Евгений Борисович Норкин… Как это твоя Лидия могла так запросто пройти мимо такого? Почему она сама не поехала в Лазаревское и не разыскала Норкину? Да люди могут меняться! И внешне, и внутренне! Лиза!
– Дело в том, Глаша, – поправила меня мягко Юля, – это мы обладаем подробными сведениями о Норкиной, в частности, знаем об ее умершем муже. Лидии же, вашей клиентке, никто бы в паспортном столе таких сведений не дал, даже за деньги. Ей просто назвали адрес однофамилицы, вот и все!
Закончив обед горячим чаем с чабрецом, мы покинули ресторан.
– Сейчас я отвезу вас в одну мастерскую, там работают хорошие ребята и часто помогают мне. Вам дадут машину, чтобы вы могли перемещаться в пространстве. Машина оснащена навигацией, так что не растеряетесь. Верно?
– Спасибо. Знаешь, Юля, мы с Глашей чувствуем себя пока что как слепые котята здесь, в огромной Москве. Надеюсь, что это чувство уйдет, нужно только время.
Юля сделала вид, что пропустила эту фразу мимо ушей:
– Документы на машину вам выдадут, так что все в порядке. Ну что, поехали?! Ближе к вечеру созвонимся. Очень надеюсь, что эту ночь вы проведете в моем доме… Будем пить шампанское и отдыхать. Вы расскажете мне все-все, что происходит в нашем родном городе. Ну, и о своих последних делах.
– Я не очень-то уверенно чувствую себя здесь, – снова завела больную тему Лиза, когда мы, уже пересев на предложенную нам машину, черный «мерс», и оторвавшись от нашей «няньки» Земцовой, поехали в сторону Патриарших прудов. – Не город – гигант. Меня мучают комплексы провинциалки. Честно. Думаю, где-нибудь в Лондоне я бы ощущала себя иначе, увереннее… Не знаю, как тебе это объяснить. Москва давит на меня. А ты? Что чувствуешь ты?
– Приблизительно то же самое, – призналась я. – Надеюсь, что это чувство все же пройдет… Но Москва… Какая она стала! Огромные цветники, парки, такая красота кругом…
– Ты мне брось!
– В смысле?
– Решила в Москву перебраться? Будешь своего Диму агитировать?
– Да нет, что ты… Мне и в своем доме хорошо. Но в Москву хотелось бы почаще наведываться. Ты права, только в Москве провинциал чувствует, что жизнь проходит в стороне от него…
Попетляв немного возле Патриарших, мы остановились наконец у нужного нам дома в Большом Козихинском переулке. Поднялись к квартире, позвонили. Мы знали, что хозяйка в Лазаревском, а потому очень удивились, когда послышались шаги и дверь распахнулась. На пороге стояла женщина неопределенного возраста в черном платье и с черной лентой в волосах. Я почему-то сразу подумала, что мы перепутали этаж.
– Норкина Эльвира здесь живет? – нахмурившись, спросила Лиза.
– Жила, – ответила женщина.
– Как это? – вырвалось у Лизы.
– Убили ее. Меня дома не было, к ней кто-то пришел, она дверь открыла… Ну, и ударили по голове…
– Давно?
– Вчера… А вы кто будете?
– Я адвокат, действую по поручению ее старинной приятельницы, – ответила честно Лиза. – В частности, мне надо было разыскать ее и встретиться… А вы кем ей приходитесь?
– Я – близкий ей человек, подруга… Да вы проходите… Господи, чего это я… Растерялась… Знаете, так непривычно говорить кому-то о смерти Элечки…
Да мы и сами растерялись. В тот момент, когда я услышала о смерти Норкиной, признаюсь, сразу подумала, что это она, та самая Эля Норкина, подружка нашей клиентки. В моей голове тут же нарисовалась вся ее жизнь, начиная с того момента, как она, потеряв мужа, осталась одна, замкнувшись в своем одиночестве. И вот, чтобы не погибнуть, не утонуть в своем горе, как в отраве, чтобы не заболеть, Эльвира принимает решение начать новую жизнь. Что называется, с чистого листа. Хочешь изменить свою жизнь – изменись сама. А что? Деньги у нее были, а это немало. Она сменила квартиру, чтобы ей ничто не напоминало о прошлом. Возможно, сделала себе пластическую операцию, чтобы омолодиться, поменяла не только стиль одежды, но и образ жизни. Решила, что пора ей подумать о себе, начать уже получать удовольствие от жизни. А поэтому наняла домработницу, окружила себя комфортом, все лучше, чем ложиться добровольно в гроб…
Вот такие мысли, промелькнувшие за несколько секунд, меня посетили, когда я входила в квартиру Норкиной. И женщина эта, с черной лентой в волосах, наверняка ее домработница. Непонятно только, почему Лидия не довела свои поиски до конца? Почему, к примеру, придя сюда, по этому адресу, не взяла с собой фотографию своей Эли? Показала бы соседям, кое-что да поняла бы, она это или нет. Да и в Лазаревское могла бы слетать, встретиться с этой Норкиной. Если уж так много совпадений, может, это была все-таки она? Что-то подсказывало мне, что в этих поисках, в этом желании Лидии найти Эльвиру было что-то нечистое. И первое, что мне пришло тогда в голову, когда я подумала об этом, – а что, если Лидия в свое время поступила как-то не очень красиво с Норкиной? Может, существует какая-то тайна, которой она стыдится?