Шэрон нажала кнопку:
РАБОЧИЙ ЗВОНОК ЦОКР
ИНФОРМАЦИОННЫЙ ПОЛК/ТЕХНИКУ по СБОРУ/АНАЛИЗУ ДАННЫХ
Приоритетный код: НЕ СРОЧНЫЙ
Касательно: МАДАМ и зонда фотоспектроскопии ЭСБ-2
Данные зарегистрированы по адресу Cлужбы Безопасности
ПРОЧИТАТЬ: Результаты картографического зондирования: положительные для конфигурации цель-объект (внутренняя).
- фиксированный геометрический объект (в точности):
Высота: 1500 непреломленных миль
Длина: 1500 непреломленных миль.
Ширина: 1500 непреломленных миль.
Наблюдения: цель-объект существует как фиксированный периметр с геометрической точностью.
ПРЕДПИСАНИЕ: Сохраненные файлы для анализа
КОНЕЦ
Шэрон прищурилась на размещенную диаграмму того, чем была эта "цель-объект". Она не могла себе представить, что бы это могло быть.
Это бесполезно, - решила она. Информации было недостаточно, а даже если бы ее и хватало, то, что с того?
Она нажала на значок "сохраненные файлы" и закрыла его. Но, по крайней мере, этот отвлекающий фактор, хоть и бесполезный, заставил ее выбросить из головы предыдущую проблему.
Теперь она чувствовала себя нормально, тело не пылало. Это принесло ей облегчение... пока она не вспомнила то странное слово, которое Бриджид сказала в столовой.
Шэрон ввела в языковую программу слово "мастурбация".
мастурбация:
1) возбуждение половых органов, часто до оргазма, другими средствами, кроме полового акта.
2) чаще - акт сексуального самовозбуждения собственной рукой. Осужден Советом по психической гигиене Христианской Федерации как продажный грех и предусмотренный законом проступок третьей степени. (Публичный закон 1163-05/2157).
Эти слова, казалось, уставились прямо на нее. Сексуальное самовозбуждение. Откровенный клинический термин прозвучал в ее сознании как запретный. Собственной рукой.
Сама того не сознавая, она закрыла языковую программу и снова углубилась в личный каталог Ким.
Виртуальные файлы.
Порнография.
Не надо, - приказала себе Шэрон.
В сердцах она выключила голо-экран, выскочила из каюты и бросилась в коридор. Да, она хотела сделать это, посмотреть еще раз, и...
Мастурбировать?
Она не знала и не хотела знать. Еще два слова прозвучали в ее голове.
Свободная воля.
Блаженны претерпевшие искушение, ибо, когда их будут судить, они получат венец жизни.
Она спускалась по главному проходу, не имея ни малейшего представления, куда направляется. Прочь отсюда, - подумала она. Это было все, что имело значение. Необходимо признаться - она чуть не коснулась себя.
Но разве она сама добровольно не отвернулась от этого желания? Разве она не сопротивлялась искушению, когда оно созрело в ее сознании?
- Эй, Шэрон!
Чья-то рука коснулась ее плеча.
Она резко обернулась.
- Что?
Это был Том, только что вышедший из служебного коридора. Ее вспышка явно поразила его.
- Что тебя беспокоит?
Шэрон взяла себя в руки.
- Мне очень жаль, Том. Я просто... вся измотана в настоящий момент.
- Ну, это тоже пришло мне в голову, - сказал высокий техник Cлужбы Безопасности. - Из-за всей этой суматохи в хранилище у меня так и не было возможности рассказать тебе остальную часть истории.
- Остальную часть, какой истории?
- Ты в курсе херни про божество Красной Cекты, - ответил Том. - Про демона. Килукруса.
Она ввела причудливое имя в базу данных мифологии: К-И-Л-У-К-Р-У-С
- Ты уверен, что это имя демона, которому поклоняется Красная Cекта? - спросила она.
- Угу.
Они отправились в корабельную библиотеку, пустую и тихую. Том откинулся на спинку граво-кресла, положив ноги на стол.
- Итак, как я уже говорила, я никогда не слышала об этом конкретном демоне, - заметила Шэрон. - А я прошла в академии много курсов по демонологии. И - вот, видишь?
На голо-экране было написано:
ОБЪЕКТ НЕ НАЙДЕН
- Это потому, что нет никакого демона по имени Килукрус, - ответил Том.
- Но мне показалось, что ты сказал...
- Просто послушай остальную часть истории. Есть еще кое-что, и это произошло почти триста лет назад. Все думают, что Красная Cекта похожа на друидов, что они умышленно не оставили никаких письменных записей о себе.
- Да?
- Это не совсем так. Они создали письменную запись - одну-единственную. Это всего лишь небольшая брошюра, написанная сотни лет назад, под названием "Орден Килукруса".
- Тогда в архивных банках было бы упоминание об этом, - возразила Шэрон.
- Его там нет. Только не в этих архивных банках. Потому что это - засекречено. И поэтому, ты не имеешь права ничего никому рассказывать об услышанном от меня.
Шэрон кивнула в знак согласия.
- Имей в виду, никто не знал в то время, что это была за брошюра - она просто считалась тайной. Не было ничего, что связывало бы этот Килукрус с Красной Cектой, пока...
- До того рейда федератов, о котором ты упоминал, в Старой Вифезде, в районе гетто, - вспомнила Шэрон.
- Верно, на распределительном пункте. Но, к тому времени, когда туда добрались спецназовцы, это место было начинено взрывчаткой. Там был только один член Красной Cекты, и прямо перед тем, как все там взорвать, он прокричал: Смерть Христианской Федерации и всем врагам Килукруса! Это был первый и единственный раз, когда член Красной Cекты упомянул это имя.
- Теперь я поняла, - сказала Шэрон. - Как только имя было упомянуто, его ввели в компьютеры контрразведки, и оно было немедленно было сопоставлено с 300-летней брошюрой под названием "Орден Килукруса".
- Вот именно.
- Значит, это совершенно бесполезная информация, - задумчиво произнесла Шэрон. - Красная Cекта поклоняется выдуманному демону.
- Это то, что думаешь на первый взгляд.
- Ответ... должен быть в самой брошюре.
- Угу.
Она уже начала волноваться.
- Так что же было в брошюре?
- Абракадабра. Около десяти страниц глубокой печати, просто строка за строкой набор случайных букв.
- Какой-то шифр?
Том кивнул.
- Шифр скитала. Когда-нибудь слышала о таком?
- Конечно! - выразила она недовольство, надеясь услышать что-то еще более захватывающее. - Это один из самых старых шифров, известных нам, и один из самых простых. Его использовали древние греки!
- Это правда, а самое смешное заключается в том, что разведке Федерации потребовалось несколько месяцев, чтобы его расшифровать.
- Я не могу в это поверить. У них есть лучшие программы дешифровки, когда-либо разработанные.
- Назови это человеческой ошибкой. Они сразу же запустили дешифровщик скиталы, но получалась та же самая абракадабра... до тех пор, пока несколько месяцев спустя кто-то не решил прочитать ее в обратном порядке. И в результате получился самый простой шифр.
- Страницы брошюры были переплетены в обратном порядке?
- Правильно. Задом наперед.
Шэрон присела на краешек граво-кресла.
- Так что же было в брошюре? Что там было написано?
- Ничего такого, о чем бы ты не слышала ранее. Это был просто сумасшедший девиз Красной Cекты: Под небесами простирается umbra...
- ...скрывающая избранных, - закончила Шэрон. - Майор-пастор Мэтью говорил, что федеративная разведка думает, будто "умбра" может быть косвенным указанием на то, что "избранные" скрываются в какой-то планетарной или космической тени. Но вернемся к брошюре. Там было только их кредо?
- Совершенно верно, снова и снова. И больше ничего.
- А единственное упоминание о Килукрусе было на обложке брошюры?
- Да, в названии. Орден Килукруса.
Еще одна возможность пришла на ум Шэрон, еще один вывод.
- Может быть, Килукрус вовсе и не демон. Может быть, это место, или имя человека - закодированное.
Том, казалось, был впечатлен.
- Ты права, это еще один шифр, но это демон. Шифр скитала легко разгадать, если учитывать, что страницы переплетены задом наперед.
- Итак... - Шэрон обдумала все это и пришла к наиболее логичному выводу. - Красная Cекта существует тайно, поэтому ясно, что они хотят сохранить в секрете и настоящее имя дьявола, которому поклоняются. Демона, которого они упоминают, нельзя найти ни в одном демонологическом тексте. Брошюра напечатана задом наперед. Что произойдет, если написать имя - Килукрус - задом наперед?
Шэрон опять ввела имя КИЛУКРУС и перевернула его. Теперь на экране было написано:
СУРКУЛИК
- Суркулик, - прочитал Том.
- А вот об этом я уже слышала, - вспомнила Шэрон. - Но это выглядит совершенно обескураживающе. Демон лжи, что-то вроде этого, верно?
- Демон ложных имен,- поправил Том. - И демон инверсий, вот почему они называют его Килукрус, это инверсия его настоящего имени.
Шэрон снова подключилась к банкам мифологии и запустила поиск.
В тот же миг голо-экран выдал:
Суркулик: малоизвестный демон из старого иудейско-христианского мифа, впервые упомянутый в "Кратком описании ада" Деньера просто как "демон несуществующий".
Позже, в гораздо более обширной "Демонократии" Дулета, Суркулик характеризуется как "дьявол седьмого порядка адской Империи" и "демон инверсий, загадок и ложных лиц". [Иллюстрация отсутствует.]
См. Приложения.
- Это очень странно, - заметила Шэрон. - Почти никакой информации.
Затем она попыталась получить доступ к приложениям, но вместо этого увидела сообщение:
:оригинальный текст удален:
- Это сводит с ума!- пожаловалась она.
Том кивнул в знак согласия.
- Оригинальные тексты перемещены с компьютера.