- Но почему?
- Либо потому, что это считается мелочью, либо было засекречено после секционирования архивов данных.
- Я просто не могу в это поверить, - пылала злобой Шэрон. - Как мы можем что-нибудь узнать без оригинального текста?
Том бесстрастно посмотрел на нее.
- Может быть, кто-то на этом корабле не хочет, чтобы мы это узнали.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
"Вот что говорит тебе Тот,
Кто держит семь звезд в правой руке Своей..."
Откровения 2:1
Она знала, что не должна этого делать.
Но сделала.
Бриджид уже давно приучила себя к дистанционному видению на короткие расстояния, не нуждаясь в сенсорной депривации или нейротрансмиттерах. Скоро корабль войдет в зону торможения, и у нее будет время заняться самоудовлетворением. Всегда так трудно этому сопротивляться.
Физически она лежала обнаженная на своей койке в новом доме. Однако психически она давала возможность своему зрению перемещаться.
Просто думая.
Почти как Бог, - подумала она.
Через переборки и герметичные двери. Вдоль основных проходов и служебных коридоров. Вверх по подъемным шахтам и монтажным трубопроводам, вентиляционным каналам и даже сквозь корпус корабля. Зрение Бриджид парило в пространстве.
Это не было похоже ни на телестезию, ни на внетелесный опыт. Она просто видела. Ее глаза были частью ментальной камеры, так сказать, регистрирующей образы, но не чувства. Она знала, что ее чувства вернутся к физическому телу через эфирную связь, соединяющую их. Она подумала о генерале-викарии Люке и вдруг увидела, как он переодевается в летное снаряжение, бормоча какую-то неслышную жалобу. Она подумала о Шэрон и внезапно увидела ее, склонившуюся над голо-экраном в библиотеке вместе с высоким техником Cлужбы Безопасности, которого она встретила в столовой. Она подумала, довольно сбивчиво, об энергии, и после этого ее психические глаза наблюдали, как несколько инженерных техников в задних пусковых отсеках прикрепляют небольшой ядерный заряд к еще не развернутому инерционному диску корабля.
Она подумала о...
Мужчинах.
...и уже смотрела, как они, одетые в различные униформы двигались по кораблю, а потом увидела...
Обнаженных. Мужчин.
...они находились в паровом душе одной из казарм. В отличие от душевых кабин для женского персонала, которые никогда не использовали совместно более чем двое, по крайней мере, восемь сильных мускулистых мужчин стояли в очищающем тумане. Они беспечно беседовали, пока сублимационные струи омывали их тела.
Но...
Еще одна вспыхнувшая мысль - о сексе - привлекла взгляд ее бестелесных глаз к клапанной секции, где один мужчина яростно трахал сзади другого.
Еще одна вспышка - и она увидела молодую женщину в зеленой форме администратора. Та стояла на коленях в подсобке и сосала член мужика.
Бриджид смотрела своими психическими глазами, облизывая несуществующие губы и зная, что ее физическое тело будет дрожать.
Женщины, - подумала она в горячем порыве. - Занимающиеся сексом.
Две женщины, обнаженные и скользкие от пота, плавали, снизив гравитацию в своей каюте до нуля. Их переплетенные тела выглядели как шар. Белые бедра нависали над коротко остриженными головами, лица прижимались к вагинам, языки ритмично двигались во взаимном куннилингусе.
Возвращайся назад, - подумала она в мучительном отчаянии. Да, она хотела порвать психическую связь и скользнуть обратно в свое настоящее тело из плоти и ощущений, и позволить своим пальцам вызвать волну пульсирующего удовольствия, но...
Сначала последняя мысль, непрошеная вспышка в ее голове.
Смерть.
И она увидела...
Генерал-викарий Люк пристегнулся позади своих летных техников. Он всегда ненавидел эту часть.
Господи, - взмолился он, - пожалуйста, не дай нас убить.
Такого никогда не случалось на субсветовых миссиях, но циник в командире корабля полагал, что всегда бывает первый раз.
Техники зачитали подготовленный список.
- Управление полетом вызывает пусковой отсек, проверка связи, прием.
- Вас понял, УП, проверку связи подтверждаю.
- Приготовиться к выдвижению инерционной тарелки.
- Тарелка и механизм готовы.
- Отменить рекомендательную проверку.
- Рекомендательная проверка прервана. Показания давления в фюзеляже?
- Зеленый на ста килопаскалях.
- Зеленый на БЛОКИРОВКЕ и РЕГУЛИРОВАНИИ АТМОСФЕРНОГО ДАВЛЕНИЯ.
- Проверка схемы радиационного и пожаротушения.
- Отсеки один и два, абсолютная готовность. Кабина и боевое снаряжение, абсолютная готовность.
Продолжайте в том же духе! - подумал Люк.
Пилот повернулся, чтобы посмотреть на Люка.
- Рабочее место пилота, зеленый, сэр! Запрашиваю разрешение на активацию всех ядерных комплектов, сэр!
Генерал-викарий Люк почувствовал тошноту. Он просто махнул рукой в знак согласия.
- Приказано начинать!
Люк почувствовал скрежещущую вибрацию, когда выдвинулась инерционная тарелка "Эдессы".
- Все гравитационные системы отключены.
- Вас понял.
- Наружная отклоняющая электромагнитная система включена.
- Вас понял.
Пилот перевел взгляд на Люка.
- Разрешите взорвать, сэр! - Люк кивнул, едва сдерживая рвотный позыв.
- УРА! - воскликнул второй пилот.
- Слава БОГУ! - не согласился техник-пилот.
Он поднял красный защитный кожух на пульте, затем щелкнул простым переключателем.
В центре инерционной тарелки, выдвинутой из хвостовой части корабля взорвалось пятимегатонное ядерное устройство. Примерно половина энергии взрыва рассеялась в космосе. Другая половина ударила в тарелку, что заставило "Эдессу" почти полностью остановиться на заданной траектории. Корабль задрожал, и лишь на мгновение вспыхнули внутренние огни.
Вся операция заняла меньше десяти секунд.
Что показалось Люку целым часом ужаса.
- Сэр, с вами все в порядке?
Наверное, это значит, что мы все еще живы, - подумал Люк.
- Да, да, - выдавил он из себя.
- Полный вперед. Курс 0.2 секунды.
- Вас понял.
Вернулись законы нормальной инерции. Генерал-викарий Люк эффектно выблевал свой последний жидкий обед, когда корабль рванул вперед со скоростью всего лишь 17 000 миль в час.
- Дисплей МАДАМ снова включился.
- Курс .006 параллельных миллисекунд от инженерной станции "Солон". Приготовиться к автоматической стыковке.
- Вас понял.
Один из техников-связистов немедленно пришел на помощь Люку, вытирая испачканные колени.
- Ну вот, все в порядке, сэр. Просто несчастный случай. Такое может произойти с кем угодно.
Люк кипел от злости и унижения. Большое спасибо, Господи. Он обернулся, чтобы посмотреть, обратил ли на это внимание майор-пастор Мэтью. Мэтью всегда присоединялся к нему в командном отсеке во время разгонов и торможений. Наверное, он сейчас сидит у меня за спиной и смеется.
Но когда Люк огляделся вокруг, то увидел, что летное кресло Мэтью было пустым.
Заревел корабельный интерком и начался интенсивный обмен сообщениями:
- Это КГС "Эдесса", запрашиваю разрешение на стыковку на уровне 6.
- Это таможенная служба дрейфующей станции "Солон". Добро пожаловать, "Эдесса", и слава Богу. Дано разрешение на стыковку. Автоматическое ориентирование активировано.
- Вас понял, "Солон".
Во время всех субсветовых разгонов и торможений большая часть обычного экипажа пристегивалась ремнями к креслам в одном из четырех стартовых отсеков корабля.
Шэрон сидела с Томом во время непродолжительной турбулентности, но ее мысли, казалось, были заняты другим. Всеми этими внезапно случившимися странными вещами. Нападения на корабль, бомбы, заложенные в трупы, элементные ретрансляции данных с внесолнечного радиотелескопа, а теперь еще эта причудливая история с загадочным божеством Красной Cекты.
Суркулик, - подумала она.
Демон инверсий.
Демон ложных лиц.
Но больше всего ее озадачила простота расшифровки истинного имени демона: примитивная перестановка. Это, казалось, бросало вызов самой природе Красной Cекты. Сотни лет они держали в секрете каждый аспект своих террористических замыслов. Никто не знал их базы, их лидеров, их официальной структуры. Кроме случайных убийств и разрушений, никто даже не знал их истинных целей.
Однако имя божества, которому они поклонялись, было легко расшифровано.
И последнее.
Удаление текста в простом историческом банке данных. Почему?
И замечание Тома о том, почему они не смогли узнать больше о Суркулике: Может быть, кто-то на этом корабле не хочет, чтобы мы узнали.
На самом деле Шэрон в это не верила - в этом не было никакого смысла. Однако она изо всех сил пыталась найти этому объяснение.
- Ух ты, мы так быстро сюда добрались, - сказал Том, отстегивая ремни от кресла.
- А чего ты ожидал на скорости около трех миллиардов миль в час?
Когда корабль пристыковался к центральному уровню, он оглянулся.
- А где твоя новая соседка?
- Что? - Шэрон повернулась в полном смятении.
- Штатская цыпочка с большими...
Шэрон бросила на него укоризненный взгляд.
- ...губами,- закончил Том.
- Я не знаю,- фыркнула она. Неужели она ревнует? Какая нелепая мысль! - Должно быть, она в другом отсеке. Значит, ты действительно не веришь, что Бриджид- дистанционный наблюдатель?
Это замечание привело Тома в замешательство.
- Скажем так, она высказала несколько убедительных доводов. Я знаю, что такое бывает... просто у меня мурашки по коже бегают. Кроме того, я не доверяю штатскому подразделению.
- А почему?
- Они получают федеративные льготы, которых нет в регулярной армии. Все они берут взятки. Она похожа на сексуального агента Pазведки Федерации.