— Я готов вообще прикрыть эту лавочку с Выбором.
— Да? А не боишься вот так мне об этом рассказывать?
— А ты меня сдай, — промурлыкал Олег. — И посмотри, что тогда получится.
— Хоть ты не пугай, мальчик… Коротко, единственные новации в деле с тобой — это Выбор вслепую и привлечение к делу неизвестных мне Сил. И еще, пожалуй, целенаправленно внедряемая вера в их существование — без этого они б не смогли в реальном мире действовать.
— Ладно, проехали. Меня еще вот что интересует: я же вижу, что кто бы ни пришел сюда на рандеву со мной, тебе и твоей команде с этим кем-то здорово не в кайф пересекаться… Так что же вам, други, мешает просто подорваться на территорию?
Она помедлила, неторопливо наполнила бокал минералкой, отхлебнула, глядя поверх края на Олега:
— Видишь ли… Кое-кто из наших… общих знакомых разделяет твои мысли о том, что мы ни на чьей стороне, и к тому же чересчур осведомлены о некоторых событиях, так что на территории мы превращаемся в законную дичь. А места вроде этой гостиницы — или той корчмы в Вундерланде, или… ладно, неважно — в общем, такие места считаются традиционно нейтральными, действует негласный запрет на любые силовые акции.
— Традиционно, — передразнил Олег. — Вот уж чего от тебя не ждал — что ты голову в задницу прятать станешь. Между прочим, «викинга» вашего именно в корчме и убили, и на все традиции вместе с негласными запретами положили с во-от такенным прибором.
— Я знаю, — Лия поставила бокал на стол. — Но в любом случае что-то предпринимать поздно — они уже здесь.
Олег выругал себя — без особого, впрочем, ожесточения: действительно, если задействовать рассеянный зондаж Волной, ощущается по периметру гостиницы не меньше двух десятков вооруженных людей. Стало быть, наши Пиночеты, черные полковники, или как их там еще, поспели первыми? — ухмыльнулся он про себя. Ну, значит, и остальные в ближайшее время подтянутся, а там уж будем посмотреть…
«Ага, если ноги унесем», — брюзгливо откликнулся внутренний голос.
Глава 4Игроки за доской
— Ну что, ребята, гости у нас, — буднично сообщил Олег своей команде. Оглянулся на Лию — та, судя по всему, давала своим примерно ту же накачку.
— И что делаем, командир?
— Смотрим на меня очень-очень внимательно и ловим момент, когда следует начинать вести себя некорректно.
— А дернуть от них, не вступая в разговоры? — почти с надеждой осведомился Стас. — Ну, как в Святилище — одна нога тут, другая там… Можешь снова такой фокус показать?
— Показать-то могу… Только ты учти, что мы, во-первых, не в реале, а… Не знаю, как это дело обозвать, которое из нашей памяти кто-то реконструировал. Так что куда нас «дернет» в оконцовке — это я даже приблизительно не скажу. А во-вторых, этот фокус наши маленькие друзья уже знают, а потому, к гадалке не ходи, на сей счет заложились.
— Это как? — нахмурился Джордж.
— «Как» — это уже твоя работа, — отрезал Олег. — Потому вычисляй всех, кого можешь, кто где стоит, кто к чему готовится… Так, все, внимание.
Эти себя торжественным выходом затруднять не стали — действовали быстро, но при этом как-то очень уж напоказ. Опять-таки как актеры на сцене, — усмехнулся про себя Олег. Четверо ребят в камуфляже-песчанке и с автоматами оперативно и, в общем, грамотно взяли под контроль зал (только чего вся их грамотность стоит против полутора десятков ребят из И-группы — фигня вопрос). А затем в открытую настежь дверь чинно вошли еще двое — в черной полевой форме и без оружия.
Переднего Олег узнал сразу: полковник… кой черт — полковник, уже генерал Дженкинс. Морда танком, глядит орлом — хоть сейчас на плакат. Но как же?.. — ошалело подумал Олег. Он же, зараза, из экземпляров… Хотя откуда я знаю, что он из экземпляров? Только со слов Патрика, а Патрика уже, по понятным причинам, не спросишь, а сам я Дженкинса видел ровно три секунды — тогда, в корчме, и вот как-то совсем тогда у меня времени не было его прокачивать…
Впрочем, Дженкинс при всех своих генеральских понтах тут явно не главный: Олег почти сразу переключил внимание на второго, в форме без знаков различия, идущего на полшага позади генерала. Невысокий, светловолосый, обманчиво хлипкий — вот только при взгляде на него детектор опасности под черепом взвыл сиреной. И Волной от него тянет вполне отчетливо — однако квалификация не читается напрочь. Неизвестно, где его, такого красивого, ставили, но однозначно — не в Академии…
Эта парочка как ни в чем не бывало заняла столик по соседству с Олегом, Дженкинс подозвал официанта и вполголоса отдал какие-то распоряжения. Его приятель самым дружелюбным образом улыбнулся Олегу — черт, опасен, очень опасен! — и предельно учтивым жестом пригласил подсесть к их столику. Олег бросил беглый взгляд на Стаса — тот только осклабился нехорошо и чуть заметно кивнул. Ну, будем надеяться, в случае чего ребята сориентируются, как быть, подумал Олег, поднимаясь.
Он чувствовал, что собраны все до упора и готовы в случае чего начать перепасовку — автоматчикам при таком раскладе явно не светит. Впрочем, сколько народу еще блокирует здание снаружи… Интересно, а как они подстраховались от того фокуса, который я в Святилище учинил?..
Олег неторопливо опустился на стул напротив светловолосого, рядом плюхнулся Стас — улыбаясь, как майская роза и тараща невинные голубые глазенки. Судя по виду, «волкодав» был готов к любым каверзам. А Олег внимательно разглядывал своего визави. На вид, конечно, ничего особенного: худенький, с быстрой улыбкой, черты лица правильные, но мелковатые… Только Олег чуял, что в случае сшибки один на один с этим деятелем шансов у него маловато. Вот так-так, значит, вояки где-то втайне свою «И-гвардию» готовят?.. Правдоподобно, зараза, только как им такое удалось? Территориалы прошляпили? Или… не прошляпили?.. Тайна сия велика есть — и на данный момент совершенно неактуальна.
Дженкинс хранил вид сугубо официальный и непроницаемый. Олега так и подмывало прозондировать его на Волне — просто хотя бы проверить, экземпляр наш господин генерал, или как? Но делать этого не стоило — во всяком случае, пока рядом с ним обретается непонятный типчик, владеющий Волной на неизвестном уровне. Незачем до поры до времени светить свои возможности…
Тот, без знаков различия, снова одарил Олега улыбочкой:
— Налюбовался?
— Угу… А вообще, с кем имею?
— А что тебе в имени? — как-то легкомысленно откликнулся светловолосый. — «Как розу ты ни назови»…
— Да нет, — ухмыльнулся в ответ Олег. — Меня интересует, кто вы, розочки, — переговорщики или арестная команда? Ну и еще всякая фигня насчет ваших полномочий, того, сего…
— Слушай, «снайпер», у нас с тобой на самом-то деле мало времени, так что не будем его тратить на… всякую фигню.
— Э-э, нет, так дело не пойдет. Откуда мне знать — может, вы просто какие-то левые ребята с улицы? Или очередной самопровозглашенный «комитет спасения»? Имеет ли мне вообще смысл с вами разговаривать?
— Ты уж извини, «снайпер», верительными грамотами не запаслись как-то…
— В следующий раз за «снайпера» буду в торец бить.
— Понятно, — скривился светловолосый. — Отряхнул, стало быть, со своих ног прах Управления… Ладно, для упрощения процедуры: я — Жан Леваллуа, временный координатор И-отдела и армейской службы стратегической разведки. На обычные деньги — полковник, но, думаю, мы с тобой как-нибудь без званий обойдемся. А генерал — шеф направления «Юг» в Чрезвычайном комитете, курирует все наработки, касающиеся Крепости. Так что насчет полномочий у нас все в порядке.
— Ну, в таком случае любые «переговоры» у нас с вами насквозь противозаконные, — подал голос Стас, отыгрывая «консильери». — Нам, если помните, несанкционированные контакты со Штабом запрещены категорически.
Леваллуа глянул на него, чуть дернул уголком рта — «волкодава» он, кажется, опасался всерьез:
— Поскольку сейчас И-отдел курирую именно я, санкцию вам запрашивать надо не у кого-то, а у меня. Считайте, что она у вас есть. Или вам непременно в трех экземплярах, с печатью?
Олег мысленно поблагодарил Стаса — как раз выигранных секунд ему хватило, чтобы определиться с дальнейшей линией поведения. Старый добрый ход «вербуют — вербуйся» тут не годился напрочь: подобному противнику нельзя уступать даже в мелочах. Сожрут-с… Следовательно, уходим в полный отказ, усмехнулся Олег про себя. Отрицаем и отвергаем все, вплоть до таблицы умножения…
— А я, парни, как та девушка, бедная, но честная — не веду переговоров с террористами. Я вас насчет силовых акций предупреждал? Предупреждал. Так какого члена тут делают эти твои мальчики с автоматиками, а, полковник?
Леваллуа уставился на Олега в упор — глаза у него оказались очень светлые, почти прозрачные, а взгляд — потяжелее свинца:
— Слушай, Панин, пойми ты наконец одну простую вещь: ну некогда нам с тобой пикироваться и тем более выяснять, чье кун-фу круче! Либо мы сейчас с тобой по-быстрому договариваемся — и ты свободен, как ветер, либо — все осложняется до предела.
— Осложняется — это когда ваши союзнички из пустыни тоже на эти переговоры заявятся? — вкрадчиво поинтересовался Олег. — Да, милые у вас отношения. Полное взаимное доверие, ага.
Теперь взгляд у господина полковника сделался уж вовсе нехорош, и тянуло от него какими-то крайне скверными эмоциями: в одной куче и раздражение, и холодный расчет, и неприязнь, и страх… И еще — любопытство, но какое-то ленивое, вялое, как у кота, играющего с мышом. Или у обожравшегося патриция, опускающего большой палец… Так или иначе, Олегу господин координатор стратегической разведки, или как его там, нравился все меньше и меньше — по сравнению с этим холодным убийцей, пожалуй, даже белесый подельничек Стаса покажется ангелом! Он сжал и разжал под столом левую руку, покрутил кистью… Рука болела. Если придется драться, худо дело…
— Собственно, вас это не касается, — разомкнул уста Дженкинс. — На вашем месте я бы держался скромнее, учитывая, что кое-кого из ваших людей ждет не дождется чрезвычайный трибунал. А точнее — если вы еще не поняли — я могу прямо сейчас предъявить капралу Джейн Лебовски обвинения в мятеже и дезертирстве, — на последней фразе генерал не то чтобы запнулся, но как-то смешался, даже бросил быстрый взгляд в сторону Джейн, словно извиняясь за что-то. По крайней мере, Олегу стало ясно, что уж кому-кому, а Джейн он никаких таких обвинений ни за какие пряники предъявлять не станет.