Проплакалась мама, улыбнулась Мишенькиным словам:
— Вырос, сынок, да не совсем. У нас с тобой, Мишенька, ещё ягодная пора впереди.
ПРЕДСТАВЛЕНИЕ
С Фёдором Ивановичем, его женой Анной Максимовной и девочкой Наташей Мишенька встречался не раз. А однажды устроил настоящее представление семье лесника.
Фёдор Иванович ухаживал за лесом, расчищал просеки, сажал на вырубках молодняк.
Анна Максимовна тоже работала в лесу: добывала сосновую смолу — живицу. Она день-деньской ходила от сосны к сосне и резцом делала наклонные бороздки к желобку. Анна Максимовна будто ёлочки вырезала на стволах. Смола переполняла бороздки, сочилась в жёлоб и по жёлобу скатывалась в прибитую воронку или пакет. Потом живицу собирали в бочки и вывозили из леса на завод.
У Анны Максимовны в лесу несколько участков, на каждом участке бочки под живицу стоят.
С некоторых пор с пустыми бочками стало приключаться непонятное: то в болоте Анна Максимовна бочку обнаружит, то в кустах. Не удержалась, спросила Фёдора Ивановича:
— Ты, что ли, бочки по всему лесу разбросал?
Фёдор Иванович даже обиделся:
— Напраслину возводишь, жена.
На дальнем участке Анны Максимовны стоял домик на тракторных санях. Такой домик трактор мог куда угодно отвезти. И печка в домике, и окно, на широких лавках спать можно. Здесь Анна Максимовна отдыхала, обедала и от непогоды укрывалась. Домик стоял на взгорке под соснами. Рядом пустые бочки для живицы приготовлены. Бочки Фёдор Иванович пирамидой сложил. А вокруг черничник необъятный.
Неделю Анна Максимовна на дальнем участке не была, пришла и ахнула — почернела у домика земля. Это выспели, налились сладким соком ягоды черники в лесу.
Привела Анна Максимовна Наташу на ягоды. Весь день Наташа чернику брала, пока мама работала, а вечером приехал Фёдор Иванович на мотоцикле за семьёй.
Только уселись в домике «на дорожку» горячего чаю из термоса попить, стукнуло что-то за порогом. Выглянула Наташа в окно — а там Мишенька. Стоит и смотрит на домик. Увидел медвежонок девочку в окне, испуганно присел, потом подпрыгнул мячиком вверх, перевернулся в воздухе через голову, на все четыре лапы приземлился и задал такого стрекача, что мигом скрылся за соснами.
Наташа подумала было, что Мишенька не вернётся больше под окно, а медвежонок обежал вокруг дома и на пирамиду пустых бочек забрался. От первого Мишенькиного испуга не осталось и следа; в глазах озорные искорки горят. Столкнул Мишенька самую верхнюю бочку с пирамиды на землю и прыгнул на бочку. Наташе показалось, не бочку — резвого коня медвежонок оседлал. Ходуном бочка заходила под лапами медвежонка. Да ловок Мишенька, удержался. Стоит на бочке, лапами перебирает, а деревянный конь в обручах катится под ним. На склоне деревянный конь барабаном загремел. И катить под горку не надо, сам, подскакивая, бежит. Конь подскакивает — и Мишенька взлетает над деревянной спиной. Конь катится — и ноги Мишеньки едва успевают удержать его шаткую спину под собой.
Скатился Мишенька под взгорок, спрыгнул с бочки и снова к пирамиде припустил. Но грохот реактивного самолёта настиг шалуна на полпути, и Мишенька удрал в лес. Был — и не стало, точно тяжёлая волна грома смыла Мишеньку и унесла.
Растаял звук самолёта над соснами в заоблачных небесах, и Наташа рассмеялась. Засмеялись Анна Максимовна и Фёдор Иванович. Все довольны: и с Мишенькой повидались, и узнали, наконец, кто бочки раскатывал по болотам и кустам.
А Мишенька доволен тем более: на бочке покатался и до ягодной поры, как мама предсказывала, дожил. Примчался медвежонок к маме и сказал:
— Мама, в лесу черника поспела, теперь я, значит, совсем большой у тебя!
Улыбнулась мама и опять Мишеньку не обрадовала.
— Черника — только начало. Ягодная пора ещё вся впереди, — вот так мама говорит.
ГОСТИ
За черникой поспели в лесу малина, смородина, голубика. Ярко-красным цветом зажглись брусничники солнечных полян.
Пасётся Мишенька на ягодах и никак не может наесться. Вкусные, конечно. Хоть сколько ешь, а всё равно хочется ещё. И спать ляжет — опять стоят перед закрытыми глазами облепленные ягодами кусты. Поэтому Мишенька облизывается и хочет ягод даже во сне.
За ягодами в лес множество людей понаехало. С утра до вечера аукаются, кричат.
Но разные в лесу бывают гости.
Вот на дальнем участке Анны Максимовны тоже гости-ягодники поселились. Их Фёдор Иванович в домик пустил:
— Пожалуйста… Не жалко. Сколько понадобится, столько и живите.
Гости на ягодах бок о бок с Мишенькой паслись. Они Мишеньку конфетами и сгущённым молоком угощали. Положат к бочкам и глядят, как медвежонок из леса за угощением придёт и на бочке перед ними покатается.
А потом прилетел вертолёт. Вертолёт уселся на прибрежный песок, и гости стали выносить из домика сушёные, варёные и мочёные ягоды. Уложили тяжёлые пестери, баки, корзины и рюкзаки в похожую на огромную стрекозу машину, а улетать не спешат.
Вернулись к домику, насыпали возле бочек конфет и в бочку с выбитым верхним дном и откидной крышкой тоже конфет положили.
Привык Мишенька к гостям и угощениям. Он живо за конфетами примчался, подобрал с земли и к бочке с откинутой крышкой подошёл. Только Мишенька забрался в бочку, гости дёрнули за верёвку — и крышка захлопнулась. Мишенька от неожиданности притих, ни жив ни мёртв в бочке лежит.
Выскочили гости из домика, примотали крышку покрепче верёвкой, на две палки бочку положили и потащили медвежонка из леса.
Не понравилось медвежонку в бочке. Торкнулся Мишенька в крышку головой, загривок ощетинил, зубы белые острые оголил и змеёй зашипел.
Засмеялись гости, а один и говорит:
— Не волнуйся, косолапый. Привезём тебя в город, будешь телевизор смотреть, радио слушать и гулять по улицам на поводке. К зиме определим тебя в зоопарк. Там, если, конечно, повезёт, и в артисты угодишь!
Выслушал медвежонок гостя и заверещал, точно кто пароходную сирену включил:
— Не согласен!.. Не буду!.. Не хочу!.. Мама!..
Услышала мама отчаянный вопль Мишеньки, выбежала из леса и тоже не захотела, чтобы её сынок смотрел телевизор, слушал радио, ходил по улицам города на поводке, а потом из зоопарка в артисты угодил. Поднялась мама на задние лапы, зарычала и пошла медвежонка выручать.
Не посмели гости ссориться с разъярённой медведицей. Бросили они бочку с Мишенькой, попрыгали в вертолёт и улетели.
Мишенькина мама в сердцах, пожалуй, могла и вертолёт поломать. Сына из бочки она мигом освободила. Ударила разок лапой — лопнули железные обручи и дощечками рассыпалась бочка на песке. Вот какая сильная у Мишеньки мама!
Убежал Мишенька за мамой с берега и спросил:
— Мама, а когда я буду такой же сильный, как ты? Заворчала мама на медвежонка:
— Ты бы поосторожнее, сынок. Так недолго и до беды.
Не унимается Мишенька:
— Нет, ты мне скажи, когда я вырасту совсем-совсем большим?
Вздохнула мама:
— Теперь скоро, сынок. Только сначала надо до клюквы-ягоды дожить.
КЛЮКВА-ЯГОДА
Дожили и до клюквы.
Увела мама Мишеньку по первым заморозкам на остров среди болот. На острове спокойнее, только лесник Фёдор Иванович и Мишенькина мама знают туда дорогу.
Крупная нетронутая клюква у острова лежит. Под ягодами мхов не видно. Красным-красно от клюквы вокруг, ступить некуда. На таких ягодах одно удовольствие пастись.
— Какая ягода самая поздняя? — спрашивает мама у Мишеньки. И сама же отвечает: — Клюква, конечно… Давно опала малина, кончилась пора смородины, увяли, осыпаются на землю черника, голубика и брусника, а клюква только-только вызрела и налилась.
Ест Мишенька ягоды, пригоршнями набивает рот и маму слушает.
— Какая ягода самая ранняя? — спрашивает опять мама. И сама снова отвечает — Клюква, конечно… Падут снега, пролежат зиму глубокими сугробами, весной растают — а на болотных проталинах клюква румянится-лежит. Да слаще прежнего. Настоящее объеденье! Жевать не надо, сама тает на языке.
Рядом с Мишенькой и его мамой лесник Фёдор Иванович с семьёй ягоды берёт. Отборными, чистыми, точно рубины, ягодами наполняются холщовые мешки. Зимой клюква свежая всегда, а в пирогах, морсах и киселях больно хороша.
Наташа старается. Ей скоро в школу-интернат. Учёба в школе уже началась. Но папа отпросил девочку на неделю у директора, чтобы Наташа клюквы набрала для ребят. Редко у кого возле дома такая ягода растёт, поэтому девочке, понятно, больше хочется увезти клюквы в интернат. Приятно зимой чай с клюквой попивать. За окном метель воет, а ребята сидят в тёплой комнате, пьют чай и про лето вспоминают. Кто где бывал да кто что видал. Про Мишеньку Наташа расскажет обязательно. Вон какой кругленький на ягодах стал, за тугой загривок теперь, пожалуй, не ухватить.
Колобком Мишенька катается между кочек. Нет-нет — да поднимется на задние лапы, чтобы на людей посмотреть. Увидит Фёдора Ивановича, Анну Максимовну и Наташу и опять ягоды ест, порыкивает от удовольствия.
БЕРЛОГА
«Уф, кажется, наелся».
— Мама, ещё до какой поры надо дожить, чтобы я сделался совсем-совсем большой? — спросил Мишенька.
— До весенней клюквы, сынок, — грустные у мамы глаза и печаль в голосе её. — Но сначала надо, Мишенька, одному в берлоге перезимовать.
Насторожился медвежонок:
— А когда в берлогу ложиться?
— Хоть сейчас, Мишенька… Мне тоже, сынок, пора! — сказала и пошла.
— Мама! — закричал вдогонку медвежонок.
Обернулась мама. Жалко ей Мишеньку и себя, расставаться не хочется, да что поделаешь, такая уж медвежья судьба.
— До свиданья, Мишенька! Будь счастлив, родной!..
— Мама!.. Можно я с тобой в берлоге перезимую?! — закричал опять медвежонок.
Ушла мама, не ответила, и Мишенька вздохнул:
— Значит, нельзя…