Солнышко засмеялась.
– По-моему, ты преувеличиваешь, Малыш.
– Ничуть! – нахмурился Малыш. И глаза его при этом весело блестели.
Джимми, Билл и Райс с радостью согласились играть в привидения.
Правда, Джимми сказал:
– Не обязательно так уж пугать людей.
– Тише! – прошептал Толстяк. – Сейчас начнется превращение... Мы только слегка попугаем всех, никто этого даже не заметит...
Тем временем Малыш подскочил к кровати Джимми и стащил простыни.
– Превосходная одежда для привидений! – воскликнул он.
Затем Солнышко достала из ящика письменного стола цветные мелки и нарисовала в одном углу простыни два глаза. Малыш пририсовал рот. Получилась страшная рожа. Потом Малыш взял ножницы и, прежде чем Джимми успел его остановить, быстро прорезал дырки в тех местах, где были нарисованы глаза.
– Не переживай ты так из-за какой-то простыни, – сказал Толстяк Джимми.
– Конечно, нечего переживать, – добавил Малыш. – Привидение должно видеть, что происходит вокруг, иначе оно может блуждать и попадет, в конце концов, невесть куда...
– К гоблинам, например, – добавил Колдун.
Затем Малыш закутался с головой в простыню. Хотя дети и знали, что это всего лишь Малыш, они все же слегка испугались. А Муф заурчал. Тогда все мишки-гамми юркнули под простыню и подпрыгнули к потолку. Простыня над ними развевалась. Это было еще страшнее.
– Я небольшое привидение на воздушных шарах! – раздался из-под простыни голос Малыша.
– И довольно милое привидение! – добавила, сдерживая смех, Солнышко.
Дети притихли и боязливо следили за полетом привидения на воздушных шарах. А Муф угрожающе рычал.
– Вообще-то, – раздался голос Колдуна, – мы любим во время прыжков и полетов петь песни, шептаться и бормотать всякие легкие стишки, но, поскольку мы теперь не мишки-гамми, а привидение на воздушных шарах, нам нельзя этого делать.
– Тише! – скомандовал Толстяк.
Они сделали несколько прыжков по комнате совершенно бесшумно и стали теперь совсем похожи на привидение.
Теперь дело было лишь за тем, чтобы найти кого пугать.
– Может быть, мы отправимся на лестничную площадку? Кто-нибудь войдет в дом и испугается, – предложил Малыш.
В это время зазвонил телефон. Но Джимми решил не подходить. Пусть себе звонит.
Между тем, мишки-гамми принялись вздыхать и стонать на разные голоса.
– Грош цена тому привидению, которое не умеет как следует вздыхать и стонать, – сказал Малыш.
На эти приготовления ушло немало времени, и вот, когда все уже стояли перед входной дверью и собрались выйти на лестничную площадку, чтобы пугать прохожих, послышалось какое-то слабое царапанье. Джимми было подумал, что это мама и папа возвращаются домой. Но вдруг он увидел, как в щель кто-то просовывает ножик... И Джимми сразу понял, что это – воры... Джимми страшно испугался, когда понял, что происходит. Билл и Райс испугались не меньше. Билл запер Муфа в комнате Джимми, чтобы он своим рычанием не испортил игру в привидение, и теперь очень пожалел об этом.
Только мишки-гамми не испугались.
– Тихо! Тихо! – проговорил Толстяк. – Для такого случая привидение – незаменимая вещь.
– Давайте тихонько пройдем в столовую, – предложила Бабушка.
Мишки-гамии, Билл, Райс и Джимми на цыпочках пробрались в столовую и, стараясь не шуметь, спрятались за мебелью, кто где.
Мишки-гамми залезли в красивый старинный буфет – там у мамы лежали салфетки и полотенца. Они кое-как прикрыли за собой дверцу. Плотно закрыть ее они не успели, потому что как раз в этот момент в столовую, крадучись, вошли воры.
Джимми, который лежал под небольшим диваном, стоящим у стены, осторожно высунулся и посмотрел: посреди комнаты стояли два существа весьма мерзкого вида. Это были гоблины. Те самые гоблины, которых недавно так ловко разыграли мишки-гамми. Гоблины были в черных масках, но Джимми легко распознал их.
– Теперь надо узнать, где у них лежат деньги, – сказал один из гоблинов хриплым шепотом.
– Ясное дело, здесь, – отозвался другой, указывая на шкаф со множеством ящиков.
Джимми знал, что в одном из этих ящиков мама держала деньги на хозяйство, а в другом хранила красивые драгоценные кольца и браслеты. «Как будет ужасно, если все это унесут гоблины», – подумал Джимми.
– Поищи-ка тут, – сказал один из гоблинов, – а я пойду на кухню и посмотрю, нет ли там серебряных ложек и вилок. Словом, проверю посуду.
Он исчез, а его приятель начал выдвигать ящики шкафа и вдруг прямо свистнул от восторга.
«Наверное, нашел деньги», – подумал Джимми.
Гоблин выдвинул другой ящик и снова свистнул – он увидел кольца, серьги и браслеты. Но больше он уже не свистел, потому что в это мгновение распахнулись дверцы буфета и оттуда, издавая страшные звуки, выпорхнуло привидение на воздушных шарах.
Когда гоблин обернулся и увидел эту жуть, он хрюкнул от ужаса и уронил на пол деньги, кольца, серьги, браслеты и все остальное. Привидение прыгало вокруг него, стонало, вздыхало, потом оно вдруг устремилось на кухню.
Секунду спустя гоблины бросились к дверям, а привидение извивалось, прыгало, стонало и вздыхало вокруг них. Не помня себя от страха, незадачливые воры выскочили в прихожую, а затем на лестничную площадку. Привидение преследовало их по пятам, гнало вниз по лестнице и выкрикивало время от времени непонятные звуки.
Но потом привидение устало и вернулось в столовую. Джимми собрал с пола деньги, кольца, украшения и положил все это обратно в шкаф. А Райс и Билл подобрали все вилки и ложки, аккуратно разложив их по местам.
Мишки-гамми выпрыгнули из-под простыни.
– Здорово, а? – спросил Малыш.
Дети смеялись, они были счастливы. А Малыш добавил:
– Никто лучше не сможет прогнать гоблинов, чем мишки-гамми!
Джимми тоже закричал от радости, что все закончилось так хорошо.
– Люди настолько глупы, что верят в привидения. Просто смешно! – воскликнул он. – Папа говорит, что вообще никаких привидений никогда не существовало! Глупцы эти гоблины! Никаких привидений нет! Это просто обыкновенные мишки-гамми. Просто мишки-гамми – и никто другой.
Глава седьмая
На следующий день, проснувшись ранним утром, Джимми в пижаме, босой пришлепал к маме на кухню. Папа уже уехал к себе на службу, а Ник и Мэри – в колледж. У Джимми в школе занятия начинались чуть позже. И это было очень кстати, потому что он любил оставаться вот так по утрам вдвоем с мамой, пускай и ненадолго.
В такие минуты он не хотел смотреть видеофильмы или читать свои любимые книжки, а просто ему нравилось разговаривать с мамой о своих делах. Когда Джимми пришел на кухню, мама, расположившись за столом, просматривала свежие номера журналов и пила кофе со сливками. Джимми устроился с ней рядом, и мама крепко прижала его к себе.
Мама и папа вернулись вчера с прогулки позже, чем предполагалось. Джимми уже лежал в своей кроватке и спал. Во сне он «разметался». Укрывая его, мама заметила дырки, прорезанные в простыне. А сама простыня была такая грязная, словно ее кто-то специально вывалял в пыли. И тогда мама подумала: «Неудивительно, что Джимми поспешил лечь спать».
И теперь, когда Джимми сидел, прижавшись к ней, она твердо решила ни за что не отпускать его без объяснений.
– Милый Джимми, мне хотелось бы узнать, кто прорезал дырки в твой простыне. Только не вздумай, пожалуйста, говорить, что это сделали мишки-гамми.
Джимми молчал и напряженно думал. Как быть? Ведь дырки прорезали все вместе, и без воспоминаний о мишках-гамми никак не обойтись. Джимми решил ничего не рассказывать о гоблинах, потому что мама все равно этому не поверит.
– Ну, так что же? – настойчиво повторила мама, так и не дождавшись ответа.
– Не могла бы ты спросить об этом у Райс? – разумно сказал Джимми и подумал: «Пусть-ка лучше Райс расскажет маме, как было дело. Ей мама скорее поверит, чем мне».
«А! Значит, Райс разрезала простыню», – подумала мама. И еще она подумала, что ее Джимми – хороший мальчик, потому что он не желает наговаривать на других, а хочет, чтобы Райс сама все рассказала.
Мама обняла Джимми за плечи. Она решила сейчас больше ни о чем его не расспрашивать, но при случае поговорить с Райс.
– Ты очень любишь Райс? – спросила мама.
– Да, очень, – ответил Джимми.
Мама вновь принялась читать журналы, а Джимми молча сидел у нее на коленях и думал. Кого же, собственно говоря, он действительно любит? Ну да, прежде всего маму... и папу тоже...
Еще он любит Ника и Мэри... Ну, конечно, чаще всего он их все-таки любит, особенно Ника. Но иногда он так на них сердится, что вся любовь пропадает. Любит он и мишек-гамми, и Райс тоже любит. Да, быть может, он женится на ней, когда вырастет, потому что хочешь – не хочешь, а жену иметь надо. Конечно, больше всего он хотел жениться на маме, но ведь это невозможно! Вдруг Джимми в голову пришла мысль, которая его встревожила.
– Мама, – сказал он, – а когда наш Ник вырастет большой и умрет, мне нужно будет жениться на его жене?
Мама подвинула к себе чашку и с удивлением взглянула на Джимми.
– Почему ты так думаешь? – спросила она, еле-еле сдерживая смех.
Джимми, испугавшись, что сморозил глупость, решил не продолжать. Но мама настаивала:
– Скажи, почему ты это подумал?
– Ведь когда Ник вырос, я получил его старый велосипед, его лыжи, коньки... Я донашиваю его джинсы, его обувь...
– Ну, а от его старой жены я тебя избавлю. Это я тебе обещаю, – сказала мама серьезно.
– А нельзя ли мне жениться на тебе? – спросил Джимми.
– Пожалуй, это невозможно, – ответила мама. – Ведь я уже замужем за папой.
Да, это было так.
– Какое неудачное совпадение, что и я, и папа одновременно любим тебя! – недовольно произнес Джимми.
Тут мама рассмеялась и сказала:
– Если вы оба меня любите, значит, я хорошая.
– Тогда я женюсь на Райс, – вздохнул Джимми. – Ведь надо же мне будет на ком-нибудь жениться!