– Да? Это, наверное, будет очень интересно.
Но вряд ли мама была б так спокойна, если бы поняла до конца, что именно сказал ей Джимми. Ведь подумать только, где жили мишки-гамми! В подземном замке!
Джимми встал из-за стола сытый, веселый и вполне довольный жизнью. Шишка на лбу уже не болела, во рту был изумительный вкус бисквита с шоколадным кремом. Через кухонное окно смеялось солнце, и мама выглядела такой милой в своем домашнем фартуке.
Джимми подошел к ней, поцеловал ее руку и сказал:
– Как я люблю тебя, мама!
– И я тебя тоже, дитя мое! – улыбнулась мама.
– Да... Я люблю тебя, потому что ты такая хорошая... и добрая...
Затем Джимми пошел в свою комнату и стал ждать мишек-гамми. Они должны были сегодня все вместе отправиться в подземный замок, и если бы мишки-гамми были только сказкой и выдумкой, как уверяет Билл, вряд ли Джимми смог бы туда попасть.
«Мы придем за тобой часа в три, или в четыре, или в пять, но ни в коем случае не раньше шести», – сказали ему мишки-гамми. Джимми так до конца и не понял, когда же, собственно, они собирались прийти, и переспросил их. «Уж никак не позже семи, но вряд ли раньше восьми... Жди нас, примерно, к девяти, после того, как наступит половина десятого...»
Джимми ждал чуть ли не целую вечность, и, в конце концов, ему стало казаться, что мишки-гамми – всего лишь его любимые мультики. Но вдруг послышалось знакомое бормотание, сопение, шлепанье, фырканье, смех, шепот, и в комнату, один за другим, весело подпрыгивая на воздушных шариках, влетели мишки-гамми.
– Мишки-гамми! Я так ждал! – воскликнул Джимми. – В котором часу вы обещали прийти?
– Мы сказали – приблизительно, – ответил Малыш.
– Так и получилось, – подтвердила Бабушка.
Солнышко прыгнула к аквариуму Джимми, в котором кружились пестрые рыбки, окунула лицо в воду и стала пить.
– Солнышко! Что ты делаешь? – испугался Джимми. – Это же рыбки!
– Не бойся, я их не трону! – улыбнулась Солнышко.
Малыш тотчас, следом за ней, засунул голову в аквариум.
– Малыш! Ты можешь их нечаянно проглотить! – воскликнул Джимми.
– А тебе жалко? – фыркнул Малыш. – Ничего с ними не случится! Когда поднимается высокая температура, нужно побольше пить.
– У тебя температура? – спросил Джимми.
– Конечно! Можешь потрогать. – И Малыш положил руку Джимми на свой лоб.
Но Джимми не мог понять, горячий ли у него лоб.
– Какая у тебя температура? – спросил он.
– Тридцать – сорок градусов. Не меньше!
Джимми недавно болел воспалением легких и хорошо знал, что значит высокая температура. Он с сомнением покачал головой.
– Нет, мне кажется, ты здоров.
– Ты гадкий мальчишка! – закричал Малыш и несколько раз подпрыгнул до потолка. – Что же ты думаешь, я заболеть не могу?
– Но ведь ты же мишка-гамми, – неуверенно произнес Джимми.
– Ну и что? – обиженно спросил Малыш.
– Ты непременно хочешь заболеть? – спросил Джимми.
– Конечно! Все этого хотят. Я хочу лежать в постели с высокой температурой. Ты тогда захочешь узнать, как я себя чувствую. Ты станешь по-настоящему волноваться обо мне. И ты меня спросишь, не хочу ли я чего-нибудь... А я тебе отвечу, что мне ничего не нужно... Ничего-ничего, кроме... ну, к примеру, огромного торта, нескольких коробок печенья, горы конфет, леденцов, шоколадок...
Малыш с надеждой посмотрел на Джимми, но тот стоял совершенно растерянный, не понимая, как бы ему раздобыть все то, что только что перечислил Малыш.
– Ты должен стать мне родной матерью, – продолжал Малыш. – Ты начнешь меня уговаривать выпить лекарство в капсулах. Даже пообещаешь мне за это... Ну, скажем, два доллара... Потом ты обернешь мне горло теплым шарфом. Поставишь компресс. А я, так и быть, соглашусь.
Джимми очень захотелось стать для Малыша родной матерью, а это значило, что ему придется опустошить свою копилку. Она стояла на книжной полке, такая чудесная и тяжелая.
Джимми сбегал на кухню за ножом и с его помощью начал доставать из копилки деньги. Малыш и Солнышко усердно помогали ему. Джимми выбежал из дома и неподалеку купил на все деньги сладостей для Малыша. Его денег, к тому же, хватило и на несколько орехов.
Когда Джимми отдал продавцу весь свой капитал, то вспомнил, что копил эти деньги на домашний зверинец. И Джимми тяжело вздохнул. Его давняя мечта разлетелась в прах.
Вернувшись домой с карманами, набитыми самыми разными сладостями, Джимми увидел, что в столовой вся семья – и мама, и папа, и Мэри, и Ник – пьют послеобеденный кофе. Но у Джимми не было времени посидеть с ними.
На мгновение ему в голову пришла мысль позвать их всех к себе в комнату, чтобы познакомить, наконец, с мишками-гамми. Однако, немного поразмыслив, Джимми решил, что сейчас этого делать не надо. Ведь они могли помешать ему отправиться с мишками-гамми в подземный замок. Джимми решил отложить знакомство до другого раза. Он взял из вазочки несколько миндальных пирожных для Малыша и отправился к себе.
– Ты заставляешь меня так долго ждать! – заявил Малыш. – Меня, такого больного и несчастного!
– Но, Малыш, я бежал со всех ног, – оправдывался Джимми. – Я всего столько накупил...
– И у тебя не осталось ни одной монетки? – спросила Солнышко.
– Ни одной.
Малыш, увидев сладости, несколько раз подпрыгнул от удовольствия.
– Я такой больной! – закричал он. – Меня надо уложить поскорее в постель.
Тогда Джимми задумался впервые: как же он попадет в подземный замок? Каким образом? Ведь Джимми не умел прыгать так ловко и высоко, как мишки-гамми... Не умел подниматься вверх на воздушных шариках.
– Не беспокойся, – сказала Бабушка, словно прочитав его мысли. А может, так оно и было. – Я помогу тебе.
– Мы подхватим тебя все вместе, – поддержал Толстяк, – и перенесем туда, куда нужно.
– Только будь осторожен, – добавил Колдун. – Держись покрепче.
– Вы думаете, что сможете на воздушных шарах перенести меня ко входу в подземный замок? – спросил Джимми.
– Сам увидишь, – сказала Бабушка.
– Если нам станет уж очень тяжело, мы тебя сбросим вниз, – заявил Малыш.
Джимми обеспокоили его слова.
– Не бойся, – улыбнулась Солнышко, посмотрев на растерявшегося Джимми, – он шутит. Все будет хорошо.
– А вдруг я все-таки упаду? – спросил Джимми.
– Значит, мы все упадем вместе с тобой! – засмеялась Солнышко.
Джимми тоже рассмеялся. Он быстро написал на клочке бумаги записку маме и папе и положил ее на стол:
«Мама и папа. Не беспокойтесь. Я отправился в гости к мишкам-гамми».
Конечно, Джимми понимал, что лучше было бы успеть вернуться домой до тех пор, пока мама и папа найдут записку. Но если его случайно хватятся раньше, то пусть знают, где он находится. А то может случиться так, как уже было однажды, когда Джимми гостил у бабушки за городом и вдруг решил сесть в поезд и вернуться домой. Тогда мама плакала и говорила ему: «Если тебе, Джимми, так захотелось поехать на поезде, почему ты мне не сказал об этом?»' «Потому, что я хотел ехать один», – ответил Джимми.
Вот и теперь то же самое. Он хочет отправиться с мишками-гамми в подземный замок. Поэтому лучше всего не спрашивать разрешения. А если обнаружат, что его нет дома, он сможет оправдаться тем, что написал записку.
Мишки-гамми стали готовиться к полету. Выпив по глотку сока-гамми, они весело запрыгали по подоконнику, держась за свои воздушные шарики.
– Держись за нитку, – скомандовал Колдун. – Сейчас мы подпрыгнем... и взлетим.
И, правда, они высоко подпрыгнули и вылетели из окна, набрав высоту.
Сперва Джимми боялся, но затем ему стало хорошо и спокойно. Ведь он летел в гости к мишкам-гамми...
Наконец, они оказались прямо в замке. Как это произошло, Джимми не успел заметить. Он лишь чувствовал себя счастливцем из счастливцев, когда продвигался вместе с мишками-гамми по извилистым подземным коридорам.
Колдун распахнул ворота и закричал:
– Просим в наш дом, дорогой Джимми!
– А мне нужно немедленно лечь в постель! – заявил Малыш, – потому что я ужасно болен! У меня чрезвычайно высокая температура.
Он бросился на красный кожаный диванчик, стоящий у стены, и накрылся одеялом.
Джимми заметил, что внутри замка очень уютно. В комнате, куда привел всех Малыш, стоял диван, два кресла, небольшой столик... Но никаких луноходов, марсоходов, ракет и вездеходов, о которых рассказывал Малыш, не было видно.
Джимми долго озирался по сторонам и, наконец, не выдержав, спросил:
– А где же твои вездеходы?
– Гм... – промычал Малыш, – мои луноходы, и вездеходы... Они все вдруг взорвались... Я проверял на них сок-гамми... И, кажется, перестарался... Немного не рассчитал дозу... Это бывает... Ты не расстраивайся...
Джимми снова огляделся по сторонам.
– А где же твои картины, о которых ты говорил? Они тоже взорвались?
– Нет, они не взорвались, – ответил Малыш. – Вот, смотри.
И Джимми увидел на одной из дальних стен портрет Бабушки, готовящей варенье из очень красивых ягод. Под картиной была надпись: «Сок-гамми».
Джимми перевел взгляд на противоположную стену. Там была другая картина. На этот раз Джимми увидел портрет Колдуна с книжкой в руках. Картина называлась: «Старинные заклинания гамми».
– А это рядом я! – похвастался Малыш, указывая на автопортрет. – Я пью сок-гамми, приготовленный Бабушкой, и взлетаю к звездам на своем воздушном шаре... Нравится?
– Очень! – прошептал Джимми. – Я тоже бы хотел...
Но Малыш быстро прервал его:
– Нет, нет, не нужно сейчас ни о чем таком разговаривать, а то у меня еще выше поднимется температура...– Малыш откинулся на подушку и схватился за голову. – Ты же хотел стать мне родной матерью, ну так действуй! – простонал он.
Джимми толком не знал, с чего бы ему начать, и неуверенно спросил:
– У вас есть какое-нибудь лекарство?
– Есть, – ответил Колдун. – Но мы не любим его принимать.