– Готово! – подвел итог Малыш и отряхнул лапы. – По-моему, неплохо. А вы как думаете, мистер Хлойд?
Скульпторы с гордостью осмотрели свое творение и обратили взоры на мастера. Все заметно волновались: какую оценку тот им поставит?
Мистер Хлойд долго молчал. Он скрестил руки на груди, затем принялся задумчиво тереть подбородок, потом прищурил один глаз и что-то невнятно промычал, так и этак разглядывая только что созданное произведение, прищурил второй глаз, а первый открыл...
Наконец он вздохнул и обратился к гостям:
– Знаете что? Подойдите сюда и посмотрите. Вы все увидите сами.
Мишки-гамми и Тим подошли. Тим попробовал посмотреть на только что слепленное творение так же, как мистер Хлойд – одним глазом и скрестив на груди руки.
– Ну как? – спросил мистер Хлойд.
– Мммм...угу, – грустно промычал за всех мальчишка.
Он увидел все то, о чем не сказал мистер Хлойд.
Новоиспеченный снеговик был похож на остальные, но... все же он был каким-то не таким. Что-то в нем упрямо выдавало работу, проделанную не великим Мастером, а компанией пусть старательных, но все же новичков.
Впечатление особенно усиливалось, потому что недавно слепленный снеговик стоял среди настоящих произведений искусства.
Мишки переглянулись. И где они дали маху?
Что это было? Голова? Может быть. Нос? Не исключено. Туловище? Вероятно. Криво воткнутые ветки-руки? Возможно.
– М-да-а, – разочарованно протянул Тим и оглянулся на мишек.
У его приятелей также были кислые физиономии.
– Вот что значит настоящее искусство, – прошептала Солнышко и с уважением посмотрела на снеговых дел мастера, а потом – на его работы. – Оказывается, не все так просто.
– Оказывается, ваши работы невозможно подделать, мистер Хлойд! – добавил Тим.
– Мистер Хлойд, – сказал Колдун. – Я беру назад свои слова. Вы – настоящий художник, мистер Хлойд.
Тим был готов присоединиться к словам Колдуна, которыми тот высказал всеобщее мнение.
– Я растроган, – объявил мистер Хлойд. – Знаете что? Я больше не сержусь на вас. Я, правда, не сержусь! И более того, я хочу оставить вашего снеговика здесь, пусть он составит компанию моим.
– Им вместе будет веселее! – сказала Солнышко и покраснела, когда на нее все посмотрели.
– Вы слепили неплохого снеговика, – сказал мистер Хлойд. – Не беда, что он пока не дотягивает до моих. Если будете тренироваться каждый день, то через двадцать лет научитесь!
Все рассмеялись, а потом Тим спросил:
– Если у вас в мастерской находятся очень ценные творения, почему на двери нет замка?
– А зачем он? – ответил мистер Хлойд.– Запирается весь особняк, мне этого хватает. И вообще, разве мой дом привлекает к себе внимание?
– А разве нет?
Мистер Хлойд улыбнулся.
– Даже если кто-то заинтересуется моим домом, захочет узнать, что находится внутри, ему помешают темные окна...
Тим не ответил. Он думал не так, как мистер Хлойд. Он думал, что темные стекла на окнах, наоборот, привлекают любопытных к дому мистера Хлойда. Еще как привлекают.
Но мальчик не сказал об этом вслух.
В таких ситуациях он предпочитал отмалчиваться, потому что не был уверен в себе.
Глава 5Все снеговики украдены!
А в конце мистер Хлойд отвел всех на кухню, где предложил превкусное угощение.
...Сказать, что мишки-гамми и Тим Джонс вышли от мистера Хлойда под впечатлением – значит, не сказать ничего. Они вышли под сильным впечатлением. Особенно Толстяк, которому больше всего понравился ужин. Остальные вспоминали мастерскую Хлойда Сноу и то, как им посреди лета удалось побарахтаться в снегу.
– Мистер Хлойд – это класс! – то и дело восклицал Малыш. – Сегодняшний день прожит не зря!
– Как знать! – после очередного восклицания не удержался Ворчун. – Ведь если бы твоя голова, Малыш, не была такой дырявой, ты вспомнил бы, что мы думали днем посмотреть Нью-Йорк, а вечером лететь дальше...
Тим и мишки-гамми лениво перешли улицу и остановились. Не то, чтобы день клонился к вечеру, скорее, уже вечер клонился к ночи.
– Куда вы хотели лететь? – спросил Тим.
– Как куда? – удивился Малыш. – Мы же тебе говорили. Вот я говорил!
– Мы собирались посмотреть мир, – сказала Солнышко, потому что у нас отпуск...
– А-а-а! – вспомнил Тим. – Но сейчас поздно его смотреть, не так ли? – осторожно спросил мальчик и бросил взгляд туда, где за горизонтом медленно затухало солнце.
– То-то и оно! – недовольно отозвался Ворчун.
– Вам нужно переночевать, – предложил Тим. Ему очень не хотелось расставаться с новыми друзьями.
– Правильно, вернемся к мистеру Хлойду! – обрадовался Толстяк, еще раз вспомнив об ужине и почувствовав себя проголодавшимся.
– Я бы лучше отправился в аэропорт, – мрачно возразил Ворчун. – Надо делать так, как задумали.
Тим обиженно посмотрел на мишек. Неужели такое прекрасное знакомство, которое началось сегодня утром, с минуты на минуту закончится? Ему-то казалось, будто они подружились навечно...
– Решайте, – сказал Тим, внутренне напрягаясь. – Пожалуйста, я могу помочь вам найти дорогу в аэропорт. Но... если вы захотите переночевать, я не буду против и приглашу вас к себе!
Оставаясь на тротуаре, медведи задумались. Один путь лежал налево, где-то в той стороне была станция подземки. Второй путь вел прямо к дому Тимми.
– А отец тебя не заругает? – спросил Толстяк.
– Нет, – помедлив, но все же с большой уверенностью ответил Тим. – На этот счет не беспокойтесь!
Тим видел: окна в его доме темны, значит, отец еще не пришел с работы. Но Тим решил об этом не распространяться, чтобы мишки думали, будто он взрослый.
– А мне кажется, отец его заругает! – заявил Ворчун. – Почему-то мне очень сильно так кажется. И если это будет так, то отец заругает нас вместе с Тимом! А это очень и очень...
– Больно? – выдохнул с круглыми от страха глазами Толстяк.
– ...неприятно! – закончил Ворчун, косясь по сторонам. – Эй! Я для всех говорю, Колдун!
Колдун, как только медведи остановились, раскрыл Книгу и что-то стал выискивать в ней.
– Давно уже глаза испортил, очки носит, а ему все мало! – ругался Ворчун. – Глядишь, скоро совсем читать не сможет!
Колдун рассеянно оторвался от Книги.
– А? Ах, вот оно что! – понял он. – Пора бы знать, Ворчун, что в Волшебной Книге каждая страница сама светится в темноте! Так что читать можно и ночью! А если ты забыл, могу показать! – И Колдун повернул Книгу так, чтобы все увидели – страницы и в самом деле светились.
К Тиму приблизилась Солнышко и, озабоченно взяв за руку, спросила:
– Но если тебя отец заругает, Тимми, как же ты завтра покажешь нам город?
– Ох, если он заругает нас всех, – продолжил свою песню Толстяк, – то мы завтра вообще не сможем встать с постели!
– Тихо! – крикнул Тим. – О чем это вы все? Вы совершенно не знаете моего отца! Пойдемте со мной! – Он кашлянул и добавил: – Хотя я, конечно, не навязываюсь...
– Ребята, пойдем к Тимми! – сказала Солнышко. – У него наверняка славно!
– У меня очень много игрушек! – подтвердил Тим.
И они пошли к Тиму.
...Игрушек действительно оказалось много. Гости стали играть после того, как Тим вторично накормил тех, кто этого желал, ужином. Желающих оказалось не так много, всего один Толстяк.
– Теперь показывай игрушки, – попросил медвежонок.
Остальные мишки уже были в детской. Малыш вовсю возился в игрушках Тима. У медвежонка то и дело загорались глаза, потому что у Тима были по меньшей мере пять различных конструкторов, с полсотни машин, альбом с марками, почти настоящий бинокль, модели самолетов и космических кораблей...
– А куклы? – разочаровано спросила Солнышко. – Тимми, разве у тебя их нет?
Конечно, куклы Тима не интересовали, ведь он был мальчишкой. Но Тим, покопавшись в шкафу, нашел маленькую фигурку... самой Солнышко!
– У меня тут есть все вы! – похвалился Тим. – Вот, смотрите!
Тим достал и отдал Солнышко маленькие куколки всей семьи-гамми.
– Вот уж не думал, что когда-нибудь подарю этих медведей самим медведям! – восхищался Тим.
– Но если ты даришь их нам, во что ты сам будешь играть? – забеспокоилась Солнышко.
Тим вздохнул.
– Если честно, я уже редко играю с игрушками, – признался он.
– Почему? – спросил Малыш. Ему трудно было понять, как можно не играть с такими игрушками. Эти игрушки Малыша полностью удовлетворяли.
– Наверное, потому, что мне уже двенадцать, – с грустью сказал Тим.
– Совсем старик, – покачал головой Толстяк.
– Кто бы говорил! – рассмеялся Малыш. – Нам, если признаться, гораздо больше, чем тебе, Тимми! А я, посмотри, играю как ни в чем не бывало. Так что ты зря!
– И правильно! – воскликнул Толстяк, ныряя в игрушки и выныривая где-то рядом с Малышом. – Присоединяйся к нам! Не пожалеешь!
У Тима сперва была мысль дождаться отца, но дело зашло далеко за девять вечера, и Тим вспомнил: если ждешь отца, когда тот приходит так поздно, потом всегда об этом жалеешь. Детям полагается ложиться в девять!
Решено было спать.
Тим отвел гостей в спальню. Мишки-гамми вшестером расположились на кровати мальчика, они легли поперек, и места как раз хватило. Сам Тим улегся на диване в гостиной.
Из спальни некоторое время слышались шепотки, сдавленный смех и какая-то возня. Потом наконец все стихло – мишки заснули. Заснул и Тим.
...Инспектор Джонс пришел поздно ночью. Он включил лампы сначала на веранде, потом – на кухне, и в их свете увидел Тима, лежащего на диване под пледом.
У инспектора Джонса снова было плохое настроение. Не только весь день, но и вечер инспектор провел в офисе корпорации «Айс Бокс», он копался в бумажках. Делать это оказалось в триста раз хуже, чем ловить бандитов, гоняясь за ними с пистолетом.
«Негодный мальчишка, – подумал усталый инспектор, – почему он улегся в гостиной? Небось, глаза закрыл, и только».