Но Тим спал.
Инспектор заглянул в комнату сына, и лицо его вытянулось.
– Он все-таки зашел в игрушечный отдел! – прошептал инспектор Джонс. – Несмотря на мой запрет, он накупил себе игрушек и уложил их в постель вместо себя.
Инспектор хотел было выбросить эти покупки и отправить сына спать туда, где ему полагалось это делать, но... передумал.
«Ну, задам я ему перцу утром!» – решил инспектор Джонс и отправился отдыхать.
Тим проснулся от жаркого шепота:
– Тим... Тимми!..
– Что такое? – он поднял голову и увидел озабоченную физиономию Малыша, которая выглядывала из приоткрытой двери детской.
Медвежонок махал лапой – делал Тиму знаки, чтобы тот зашел в спальню.
– Быстрее! – встревоженно шептал Малыш.
Тим вскочил и прошлепал босыми пятками к приятелям. Мишки, как оказалось, проснулись давно. Они не покидали спальни, но и не играли, а очень чинно сидели на убранной постели Тима, словно первоклашки на уроке.
– Что слу... – начал Тим, но Толстяк сделал страшные глаза и приставил палец к губам.
Малыш прикрыл дверь.
– Что такое? – встрепенулся мальчишка.
– Слушай, твой отец уже проснулся, – прошептал Малыш.
– Ну и что?
– Он заглядывал сюда.
– И что же? – Тим также перешел на таинственный шепот.
– Мне совсем не понравилось его лицо... – сказал Малыш. – Он сердится.
– Похоже, он тебя все-таки заругает, – добавил Толстяк.
Тим махнул рукой.
– Спасибо за предупреждение, – сказал он. – Я сейчас пойду и поговорю с ним! И я уверен, завтракать мы будем вместе, за одним столом.
...Но отец уже заканчивал свою ежеутреннюю яичницу с беконом. Даже при положительном исходе разговора Тиму и мишкам пришлось бы завтракать без него.
– Явился! – сказал отец с набитым ртом, когда в кухне появился сын.
Тон отца не предвещал ничего хорошего.
– С добрым утром, папа! – сказал Тим. – Почему ты сердишься?
Отец сначала довольно долго молчал, а потом приказал:
– Сядь.
Это простое слово прозвучало, словно выстрел. Тим невольно вспомнил, что у него отец – полицейский.
Тим опустился на табурет.
– Расскажи, как ты вчера провел день, – угрюмо приказал отец.
Он не просил, он приказывал! У Тима душа ушла в пятки. «Это похоже на допрос», – подумал он. Но делать было нечего, и Тим, запинаясь, стал рассказывать о вчерашнем знакомстве с мишками-гамми и о последующем визите к мистеру Хлойду.
– Это к какому такому мистеру Хлойду? – прищурился инспектор Джонс.
– К мистеру Хлойду, папа! – сказал Тим. – К тому, что живет через дорогу, к нашему соседу.
– Понятно, – кивнул отец. – Давно я к нему присматриваюсь. Подозрительный субъект.
–- И вовсе он не подозрительный, – горячо стал возражать Тим, вспоминая собственные вчерашние мысли по поводу мистера Хлойда. Видимо, отец думает о нем так же, как думал Тим вначале. – Мистер Хлойд очень даже хороший человек.
– Споришь со мной?! – рявкнул отец. – Расскажи лучше, с какой это стати ты вчера накупил себе вагон новых игрушек!
«Он имеет в виду мишек-гамми», – подумал Тим.
– Это не игрушки! – воскликнул он.
– Нет, игрушки.
– Это не игрушки, папа!
– Ты что, издеваешься? Я сам видел, как они лежали у тебя в постели!
Тим наморщил лоб. Ну как доказать отцу, что мишки-гамми живые?
– Они двигаются, папа!
Реакция отца была неожиданной. В ответ он взорвался, словно за завтраком ел не яичницу с беконом, а глотал динамит.
– Так ты купил радиоуправляемые игрушки?! – орал Джонс-старший. – Это переходит все границы! Представляю, какой пришлют счет!
Тим втянул голову в плечи. Он не столько боялся отца, сколько чувствовал большой стыд перед гостями, которые наверняка все слышали.
Инспектор Джонс бушевал. Плохи дела на работе, а тут еще сын... Неизвестно, где он бывает и чем занимается днями напролет. Скорее бы осень, думал инспектор, парня можно будет отдать в школу, а там его приструнят.
Но скоро инспектор затих и стал размышлять. Он вдруг понял, что в рассказе сына есть что-то такое, что вызывает в нем профессиональное волнение. Это что-то имеет отношение к самому последнему делу. Да-да, к делу об ограблении... Что это сын видел у мистера Хлойда?.. И тут Джонса озарило.
Комната, оборудованная как большой холодильник, снеговики, странный мистер Хлойд Сноу, затемненные окна в его доме, кража в корпорации «Айс Бокс» – все это мгновенно выстроилось в одну стройную цепочку!
– А не преступник ли твой мистер... Флойд?! – с крайним подозрением спросил отец.
– Мистер Хлойд... Что ты, он – честный человек!
– Это мы еще посмотрим!
– С чего ты взял, что он может быть преступником? – изумился Тим. – Он же знаменитый художник, он лепит снеговиков!
– Весьма подозрительное увлечение – ледяным тоном заявил отец, – лепить снеговиков летом! И потом... – отец наморщил лоб. – Сколько, ты сказал, у него этих... снеговиков?
– Пятьдесят шесть, – сын пожал плечами. – А что? Было пятьдесят семь, но Малыш одного разбил... И мы вылепили нового снеговика, но он не понравился мистеру Хл...
– Стоп!!! – вскричал отец. – Вот оно! Вот!
Профессиональное волнение подхватило инспектора с табурета и заставило бегать по кухне.
Мысли инспектора крутились вокруг цифры пятьдесят семь. «Пятьдесят семь снеговиков находилось в мастерской мистера Глойда или как его там, – думал Джонс- старший, – а украдено холодильников было сколько? То-то и оно, что пятьдесят семь! Ровненько!»
– Это как дважды два, – сказал отец, внезапно остановившись. – Твоему мистеру Плой... Проклятье, ну неважно! Ему понадобились холодильники! Это он украл их! – инспектор хлопнул себя по лбу в большой радости, что додумался до такого. – Он просто маньяк, этот мистер Хлойд, и он опасен для общества! Тим! Ты говоришь, сперва боялся его? Быть тебе полицейским! Ты знаешь, что я расследую дело о громадном ограблении, о преступлении века? На днях с завода «Айс Бокс» украдено ровно пятьдесят семь холодильников!!!
Инспектор быстрым шагом вышел из кухни, и Тим, вскочив, бросился за ним.
– Папа, ты куда?
Отец не ответил. Сосредоточенный, он залетел в свою спальню, некоторое время пробыл там и вышел оттуда в своем знаменитом сером пиджаке.
В этом пиджаке, как отлично знал Тим, его отец ходил на работу.
Но сегодня было воскресенье. Так куда же задумал отправиться отец?
– Папа, ответь, куда ты?! – снова воскликнул мальчишка.
Но отец прошагал мимо него. Через секунду инспектор Джонс был уже на веранде.
Дверь детской отворилась, и мишки-гамми всей семьей, кроме Колдуна, выглянули в гостиную. Но Тим не обратил на них внимания и снова окликнул отца. На этот раз в голосе мальчика появились слезы, ведь он заметил, что пиджак под мышкой отца оттопыривается, а там, Тим это знал, отец всегда носил пистолет. И Тиму стало страшно.
...Он догнал отца уже на улице.
– Куда же ты? – Тим схватил отца за рукав.
– Как куда? – удивился тот. – Ты указал мне на преступника, и я иду, чтобы сейчас же, немедленно, его арестовать!
– Что? – Тим не поверил своим ушам.
– Я арестую этого Хлойда! – послышалось в ответ.
– Но папа! У тебя пистолет, зачем он тебе?
– Я произвожу задержание преступника! – быстро процедил мистер Джонс. – Не мешай мне! Что, если преступник окажется вооружен? Что, если он окажет сопротивление? В таком случае, Тимми, я буду знать, как поступить!
Тим страшно испугался за мистера Хлойда и вцепился в отца обеими руками.
– Папа, папа, пойдем домой!
– Не мешай мне, Тимми! – железным голосом произнес инспектор Джонс. – И вообще, отправляйся домой, играй в свои радиоуправляемые игрушки. Так и быть, прощаю тебе их покупку... Уходи!!!
Мистер Джонс решительно освободил руку от цепких пальцев сына и стал переходить улицу. Он и в самом деле решил быстро закончить дело об ограблении, которым его наградили вопреки его согласию.
– И сделаю это я в своем стиле, – бормотал себе под нос инспектор. – Я все сделаю по-своему, что бы вы там ни говорили, шеф!
Тим секунду простоял на тротуаре, глотая слезы, но потом сорвался с места и припустил за отцом.
В одном из окон дома Джонсов отодвинулась занавеска и появились мордашки медведей-гамми. Мишки сочувственными взглядами наблюдали за тем, что происходит на улице, но вмешиваться пока не решались.
...Инспектор Джонс тем временем вытащил свой видавший виды пистолет и крутанул его на пальце. Сейчас мистер грабитель, скрывающийся под личиной добропорядочного и чудаковатого соседа, получит свое!
К дому Хлойда Сноу вела посыпанная желтым песком дорожка, и инспектор Джонс вовсю дырявил ее каблуками.
Внезапно полицейский замер и часто-час-то заморгал глазами. Он отказывался верить тому, что видел сейчас перед собой!
Мистер Хлойд, этот преступник, сам спешил навстречу! Он выскочил из дома, словно ошпаренный, и с какими-то странными возгласами побежал по дорожке. При этом мистер Хлойд махал руками, словно ему приходилось отбиваться от каких-то невидимых насекомых.
– Инспектор! – звал Хлойд Сноу. – Инспектор!!!
Джонс-старший до того удивился, что почувствовал настоящую растерянность. Из-за этого он едва не выронил свой пистолет. Но вспомнив о том, что он служит в полиции, инспектор быстро приободрился. Он широко расставил ноги, чуть присогнул колени и направил оружие на мистера Хлойда.
Тим услышал резкий окрик отца:
– Оставайтесь на месте!
Мистер Хлойд замедлил бег и через пару шагов замер как вкопанный. Взгляд его стал совершенно диким, когда мистер Хлойд увидел, что полицейский взял его на мушку.
– Вы мистер Хлойд, не так ли? – спросил инспектор Джонс, выглядывая из-за пистолета.
– Да, это я, – отозвался сосед. – А вы? Ко мне? Нет? Куда? – У бедного Хлойда Сноу от волнения стал, как всегда, заплетаться язык.
Инспектора Джонса, которому раньше не приходилось общаться с соседом, сильно озадачила такая манера ведения разговора. «Типичные речи маньяка», – тут же решил полицейский.