Тим и мишки увидели, что на противоположной стороне дороги, перед домом мистера Хлойда, Ворон Кристофер и Колдун устроили что-то наподобие грандиозного митинга.
Сонный начальник городских птиц взмахнул ленивыми крыльями и взлетел на нижнюю ветку. Через пять минут туда же по стволу забрался Колдун, и мероприятие началось. Сначала заговорил Колдун, потом Ворон Кристофер, потом снова Колдун и опять Ворон Кристофер. Затем Колдун чуть не упал с дерева, но птицы его подхватили и вновь водрузили на ветку...
Птичье собрание тянулся недолго – до того момента, когда Ворон снова вскинул крыльями... Поднялся ветерок, который долетел даже до мишек и Тима.
Этот ветерок унес пернатое войско. А Ворон Кристофер удовлетворенно кивнул и... снова погрузился в дрему прямо на ветке.
Колдун посмотрел по сторонам, убедился, что никого из подчиненных Ворона Кристофера близко не осталось, и столкнул своего престарелого знакомого вниз.
Тот моментально проснулся, успел сделать на лету несколько взмахов крыльями и величественно совершил мягкую посадку.
Колдун лихо сиганул следом.
Черная фигура ворона замерла в неподвижности, а Колдун принялся делать знаки приятелям, чтобы те подошли. Тим и мишки поспешили к дому мистера Хлойда.
– Ну, что здесь нового? – спросил Тим. – Получилось? – Мальчик с сомнением посмотрел на похрапывающего ворона. – Как он показал себя?
– Парень потрудился на славу, – ответил Колдун, любовно глядя на Кристофера. – Не стоит его трогать, пусть спит.
– Ну, ладно, нам сейчас что делать? – сказал Ворчун
– Ждать, только ждать! – ответил Колдун. – Мы разослали агентов. Пока можно расслабиться. Никто не справится с заданием лучше этих птичек...
Как оказалось, Колдун и Ворон Кристофер подошли к поискам грабителей с умом. Они не просто распустили крылатых наблюдателей, а поделили весь город на секторы и участки и закрепили за каждой птицей свой сектор или участок. Таким образом экономилось время.
Первые, как их назвал Колдун, агенты, вернулись уже через четверть часа. Это были наиболее нетерпеливые воробьи.
– Чик-чирик! – докладывали лентяи. – Ничего нет!
Колдун был при постоянно спящем птичьем начальнике бодрствующим секретарем. Воробьям он выразил недовольство и приказал лететь на разведку вновь и не возвращаться, пока не увидят два синих фургона с желтыми полосами по бокам.
– Эй, Колдун, поосторожней, – хихикал Малыш. – Так они совсем не вернутся!
Прошел час, за ним – другой и третий. Агенты прилетали и улетали, а результата все не было.
Но вот, наконец, прилетели две порядочно потрепанные вороны и наперебой закаркали:
– Там они, там! Там, они там!
– Два фургона? – нахмурясь, уточнил Колдун.
– Два фуррргона! – выдавила из себя одна птица.
– Синие с желтыми полосами?
– Точно такая ррраскррраска! – с трудом подтвердила другая.
Обе вороны нещадно заикались каждый раз, когда нужно было произнести «р». Но мишки-гамми и Тим мужественно терпели и слушали очень внимательно – ведь новости, принесенные птичками, были весьма ценными.
– Где вы видели фургоны? – спросил Тим.
– В аэррропорррту! – проорали обе вороны одновременно.
– Надо спешить, – продолжила одна ворона, – потому что они стоят на погрррузке. Возле большой... очень большой белой воррроны!
– Возле самолета! – хлопнул себя по коленям Тим. – А что выносят из фургонов?
– Большие белые ящики! Тяжелые, потому что каждый несут четверо!
Тим посмотрел вокруг удивленными глазами и громко выдохнул:
– Холодильники!!!
– А в них – снеговики, – добавил Малыш, рассудительно наклоняя голову. – Вот все и сошлось!
Вороны переглянулись.
– Ничего не понимаю! – сказала первая ворона. – Какие снеговики летом?
– Долго объяснять, – махнул рукой Малыш. – Вы не поймете.
– Между прррочим, я пойму, – обиделась ворона. – Я, между пррочим, даже читать умею... Напррримеррр, вот что я прррочитала на борррту одного фуррргона – «САУД-КАРГО»! Да, там написано «САУД-КАРГО» – и не иначе! Вот такими большими буквами написано, вот! – и ворона с гордостью показала, какими большими буквами была сделана надпись.
– «САУД-КАРГО», – озадаченно повторил Малыш. – Что это может быть?
– «САУД-КАРГО»? Наверное, название фирмы, – ответил Тим и обратился к воронам: – А что за самолет?
– Я и это узнала, да, я узнала! – радостно закричала первая ворона. – Это рррейс, которррый следует в РРРим, в РРРим!
– В Ррр... Тьфу ты, в Рим! – повторил мальчик. – А как ты это узнала? Почему именно в Рим?
– В голове этой воррроны сидели итальянцы! Они такие черррные, кучерррявые! А командиррр экипажа жевал макаррроны!
– Тогда понятно, – протянул Малыш. – Раз итальянцы, тогда, действительно, Рим.
– Но это значит, что творения мистера Хлойда тайком вывозятся из страны! – внезапно понял Тим. – Нужно помешать этому! – Он резко вскочил и сжал кулаки. – Подождите меня, сейчас я узнаю, когда отправляется рейс на Рим!
– Как ты узнаешь? – Толстяк поднял на него глаза.
– По телефону! – крикнул Тим уже на бегу.
Пока мальчика не было, Колдун показал Ворону Кристоферу двух подруг, которые обнаружили фургоны. Для этого Ворона Кристофера, понятное дело, пришлось разбудить.
– Молодцы, – прохрипел птичий начальник, – подлетите ко мне как-нибудь потом. Я подумаю, как вас наградить...
Вороны неслыханно обрадовались и улетели, а за ними отправился восвояси и Кристофер.
– Не стоит благодарности, – сказал на прощание он. – За мной никогда не заржавеет!
...Когда Тим вернулся, у него было кислое лицо.
– Ты что, по дороге забежал на кухню и съел отцовский лимон? – с ехидцей поинтересовался Малыш.
– Нет, – покрутил головой Тим. – Просто я дозвонился... И знаете, что мне ответили? – Он перевел дух. – Рейс будет ровно через пятьдесят пять минут!
– Нужно обо всем этом скорее сообщить в полицию, чтобы она успела задержать этих грабителей! – рассудительно сказала Бабушка.
– Нет, полиция не успеет, – помотал головой Тим. – Моего отца еще попробуй убеди!
– А если не твоего отца? – спросил Толстяк. – Что, мало людей в полиции?
– Ничего не получится, – сказал Тим. – Это дело закреплено за ним, и его сразу проинформируют!
– Тогда... Тогда... – Малыш подпрыгнул от возбуждения. – Если нечего ждать помощи от полиции, тогда надо действовать самим! Мы задержим грабителей! – Он снова подпрыгнул и стал размахивать кулаками вовсю, показывая, как задерживаются грабители.
– Это прекрасная идея, – сказал Тим и, посмотрев на часы, добавил: – Но у нас ничего не выйдет!
– Почему? – раздалось сразу несколько голосов.
– Я просто не представляю, как вовремя попасть в аэропорт Кеннеди!
– Может быть, мы воспользуемся подземкой? – спросил Толстяк. – Ты, Тим, говорил, что здесь недалеко есть станция подземки.
– Нет, на это уйдет слишком много времени, – отмахнулся мальчик.
– Что же делать? – Солнышко опустила голову.
Возникла пауза, во время которой Тим думал. Он думал очень крепко и глубоко.
– Сок-гамми! – выпалил Малыш. – Вот что нам поможет!
– Оставь его для другого случая! – рассудительным тоном взрослого человека произнес Тим. – Я придумал! Мы успеем, у нас должно получиться.
– Что-о-о? – удивились все.
– Что слышали! – повторил Тим. – Мы должны успеть. Для этого быстро идите за мной!
Глава 7Опасная погоня
У инспектора Джонса был старенький «Плимут-Трэйлдастер» выпуска семьдесят пятого года. Что и говорить, машина имела бабушкин возраст. Она была куплена в такие далекие времена, когда Тима еще и в животе у мамы не было. Тогда его отец не был знаменитым на всю страну инспектором Джонсом, а только-только начинал свою службу в нью-йоркской полиции. Автомобиль напоминал одновременно знаменитые марки «Додж» и «Джип», а точнее, был чем-то средним между ними. Он имел форму, о которой нехорошие мальчишки обычно говорят: «с поднятым задом».
Несмотря на солидный возраст и обидное прозвище, «Плимут-Трэйлдастер» был дорог инспектору. Тим отлично помнил, как папаша поглаживал теплый капот машины и приговаривал: «А эта лошадка себя еще покажет, Тимми, вот увидишь. Нет никакой причины ее менять».
В общем, «Трэйлдастер» бегал хорошо и вполне мог прослужить еще лет двадцать. Это – в общем.
А в частности, он мог отлично пригодиться именно СЕЙЧАС, когда нужно было сломя голову мчать в аэропорт.
Тим решился. Ведь он прекрасно знал, где отец хранит запасные ключи от гаража. И он пошел и взял их. При этом Тим старался не думать, что с ним сделает отец, когда обнаружит отсутствие сына, ключей и машины.
Распахивая настежь гараж, Тим бурчал себе под нос:
– Я верну машину и вернусь сам. Со мной ничего не случится, правда, ничего!
Обычно отец ездил на работу на своей машине, но сегодня она осталась дома...
– Если бы ты, папа, не арестовал сегодня мистера Хлойда, я бы не взял у тебя твою любимую лошадку! – говорил Тим, садясь за руль.
И правда, отец и бедный мистер Хлойд Сноу укатили на полицейском автомобиле, вот почему (и только поэтому!) «Плимут-Трэйлдастер» отца оставался в гараже.
Мишки-гамми заглянули с улицы в гараж. Они были поражены: Тим, словно взрослый, уселся за руль, поправил зеркало заднего вида, подвинул кресло, чтобы ноги удобно доставали до педалей...
– Ах, как он красиво выглядит, – прошептала Солнышко и заботливо оглянулась. Она опасалась, как бы никто не услышал ее слов.
Тим помахал рукой и, высунувшись из окна, крикнул:
– Разойдитесь! Иначе могу задавить!
Малыш несерьезно взвизгнул. Толстяк повернулся и очень серьезно отпрыгнул в сторону. Остальные мишки сделали по шагу назад.
Взревел мотор, и огромный «Плимут-Трэйлдастер» выплыл из гаража, словно крейсер из гавани. За рулем огромной машины сидел маленький водитель и внимательно смотрел перед собой.