– Знаете, что вам можно посоветовать? – продолжала трубка. – Бегите быстрее в любую ежедневную газету и расскажите обо всем, что с вами приключилось! Едва вы назовете имя инспектора Джонса, как ваше интервью оторвут с руками! Его опубликуют на первой полосе и хорошенько вам заплатят!
Водитель такси в конце концов положил трубку и долго-долго хлопал глазами, стоя возле телефона-автомата. А затем, ощущая шум в голове от всего того, о чем ему только что рассказали, отправился в редакцию «Нью-Йорк геральд трибюн».
Близкий к обмороку водитель такси вышел оттуда через минут сорок с большой кучей долларов в руках.
– Невероятно... Невероятно... – шептал водитель, во все глаза рассматривая деньги.
В редакции ему сказали, что если бы он присутствовал на задержании, которое проводил бы сам инспектор Джонс, ему бы (очевидцу такого задержания) заплатили за интервью в четыре раза больше...
Когда парень выходил из помещения редакции в коридор, он услышал за спиной, как главный редактор орал в телефон:
– Билл! Проставь-ка в заказе – мы увеличиваем тираж завтрашнего номера тысчонок этак на четыреста!.. Что-что! У меня появился новый, ударный материал, так что разметут все, не беспокойся...
Вот что значила слава отца Тимми – знаменитого инспектора нью-йоркской полиции с простой американской фамилией Джонс!
Глава 8Потасовка под брюхом «Боинга»
Едва Тим и мишки-гамми вышли из салона «Плимута-Трэйлдастера», как тут же услышали обрывок, а точнее, окончание объявления:
– ...посадка на самолет, следующий рейсом Нью-Йорк – Рим.
После этого наступила полная тишина, и объявление во второй раз не прочитали.
Тим растерянно посмотрел на спутников:
– И это все? Что они хотели сказать?
– Кто они? – спросила Солнышко.
Ей никто не ответил.
Малыш подумал-подумал, а потом пожал плечами:
– Тимми, я ведь слышал не больше твоего. Во всяком случае, это наш самолет. Нам нужно найти именно его.
– Они не только хотели сказать, они сказали, – заметил Ворчун. – Да только мы не слышали.
– Эх, надо было взять с собой тех ворон, – протяжно вздохнул Толстяк. – Они бы нам живо показали, где искать фургоны.
– А что, мы без них не найдем? – развернул худые плечи Тим.
Мальчик внимательно осмотрел большое здание аэропорта, которое, казалось, нависало над ними. Строение было похоже на космический корабль или на какую-нибудь орбитальную станцию будущего, с которой стартовали космические челноки – их роль выполняли самолеты, находящиеся за зданием.
Тим усмехнулся. Кстати, подумалось ему, как много челноков находится сейчас у орбитальной станции?
– Ну-ка, за мной! – скомандовал Тим и побежал вверх по широкой бетонной лестнице.
– Погодите, не так быстро! – кричала Бабушка. – Колдун спотыкается!
Мальчик и мишки подбежали к низкому парапету. С этого места открывался прекрасный вид на все летное поле.
И тут Тимми понял, что проблем и в самом деле нет, потому что у огромного здания аэровокзала стояло лишь четыре самолета. К каждому вел специальный тоннель для прохода пассажиров, так называемый рукав. Три самолета были американскими, а четвертый...
– Зачем нам нужны те две вороны, – повторил Тим, – если главную белую ворону мы видим перед собой? – и он оттопырил палец в сторону крайнего правого самолета, совершенно не стыдясь при этом, что откуда-то может раздаться свирепый голос отца: «А ну, не показывай пальцем, Тимми, паршивец!!!»
У крайнего правого рукава находился «Боинг-747» итальянской авиакомпании. Мишки-гамми теперь это и сами увидели. А еще Тим и его приятели заметили у грузового люка два больших синих фургона с частыми желтыми полосами на боках.
Тим сузил глаза, а Малыш повернулся к Толстяку и ткнул его кулаком в бок.
– Ну? – спросил Малыш.
– Это они! – уверенно произнес Толстяк и глухо зарычал.
Шла погрузка. Сразу бросалось в глаза, что проходила она как-то слишком нервно. Тим принял это за еще один, довольно точный признак того, что перед ним преступники. Между фургоном и самолетом сновали грузчики в одинаковых коричневых комбинезонах и, работая, хмурились, сутулились и подозрительно оглядывались по сторонам. Какой честный человек, скажите, станет себя так вести? Крайне неуютно на открытом месте бывает лишь преступнику, это ясно, как дважды два.
Типичные злодеи, повторил в мыслях Тим. Ох, как зловеще они разбрасывали вокруг свои вороватые взгляды! Как боялись, что кто-то поймет их криминальную сущность! Как они были похожи на пиратов, волей какого-то очень злого волшебника перенесенных в наши дни.
Большая надпись «САУД-КАРГО» на фургонах могла ввести в заблуждение разве что какого-нибудь простака, совсем маленького ребенка, но уж никак не Тима Джонса!
Дело было вот в чем. Если фирма не стесняется писать свое название огромными буквами (которые ясно видны даже издали), то у всех, кто видит эту надпись, как правило, создается ложное впечатление, будто этой фирме нечего скрывать, будто в ней работают открытые и порядочные люди... ну, и так далее.
На это бандиты и рассчитывали, делая надпись.
Но Тим ясно видел фальшь. Она, эта фальшь, заключалась в излишней честности огромных букв.
Грузчики таскали холодильники явно те самые, краденые. Они таскали их весьма и весьма бережно, вчетвером брали один и со всеми мерами предосторожности выгружали из фургона, а затем мелкими-мелкими шажками переносили к подъемнику. Подъемник, естественно, поднимал каждый холодильник вверх, где он исчезал в грузовом люке итальянского самолета. Там действовала еще одна четверка таких же несимпатичных и сосредоточенных грузчиков. Эта четверка перехватывала холодильник – и с концами.
Но к чему были такие предосторожности? Тим недолго думал, чтобы это понять.
Стоило предположить, что внутри каждого холодильника находился снеговик мистера Хлойда – а ведь так оно и было, – как сразу все становилось на свои места.
– Мне понятно! – сказал Тим.
– Что – понятно? – не понял Малыш.
– В корпорации «Айс Бокс» пропало именно пятьдесят семь холодильников – не больше не меньше – по числу снеговиков мистера Хлойда! Ограбление корпорации было задумано для того, чтобы получить упаковку для транспортирования снеговиков! Ведь в этой модели холодильников предусмотрены аккумуляторы!
Малыш зажмурился.
– Тим, ты гений! Дай мне пожать твою мужественную руку.
– Не сейчас, – Тим несогласно покрутил головой. Он внезапно увидел, что из последнего фургона четверка грузчиков вынула последний холодильник.
– Что же делать, мы просто не успеем взять билеты или что-то еще в таком роде! – заволновался Тим. – Мы...
– Быстро туда! – отозвался Малыш и припустил со всех лап к бетонной ограде летного поля. – Мы попробуем их остановить! – пояснил медвежонок на бегу.
Тим оглянулся. Все медведи-гамми неслись к ограде. Бежали Толстяк, Ворчун, Солнышко, а также Бабушка и Колдун. Тим едва не споткнулся, когда заметил, что Колдун продолжает читать на бегу. Как это ему удавалось, Тим совершенно не мог понять.
Подбежав к бетонной стене, Тим и Малыш остановились и переглянулись.
– Но здесь нет прохода! – растерянно заметил Тим. – И ограда слишком высока! Как ее преодолеть?
– А вот как! – Малыш вытащил бутылочку с гамми-соком, отхлебнул сам и протянул Тиму. – Сделай глоток! Не бойся!
Тим зажмурился и отпил.
– Да, – сказал он изумленно. – Ну и вкус!
– Понравился? – осведомился Малыш. – На что он похож?
– Одновременно на все то, что выставляется в витрине кондитерского магазина перед Рождеством, – нашелся Тим.
Пока длился этот короткий диалог, остальные мишки догнали их.
– Вперед! – скомандовал Малыш и оттолкнулся от земли. – Оп-ля!
Мгновение – и он красиво взлетел над оградой. Его гамми-родственники также преодолели препятствие.
Тим замешкался, не решаясь так высоко прыгать.
На противоположной стороне над оградой взлетел Малыш.
– Тим, что же ты? – успел спросить он и снова скрылся внизу.
– Давай быстрее! – добавил Малыш во время второго скачка.
– Не то действие гамми-сока прекратится! – закончил он в третий раз.
Тим мужественно сжал зубы и слегка оттолкнулся от земли... Сила ног неожиданно оказалась такой, что мальчик взлетел над стеной.
– Молодец, Тимми! – хором закричали все медвежата. Они стояли по ту сторону стены.
Тим успел заметить, как грузчики поставили последний холодильник на платформу подъемника. Но мальчик не рассчитал направление толчка, и опустился на землю вновь по внешнюю сторону ограды.
– Не беда, – сказал себе Тим. – Ну-ка, еще раз...
Теперь все получилось так, как надо. Мгновение – и стена осталась сначала внизу, затем – за спиной, а Тим присоединился к друзьям.
– Быстрее, мы едва успеваем! – крикнул он и припустил к самолету.
Не оборачиваясь, он слышал, как мишки бегут за ним.
Но нет, еще не все было потеряно, ведь у самолета оставались грузчики фирмы «САУД-КАРГО». Один из «коричневых комбинезонов» сел за руль подъемника, двое стали закрывать двери фургона...
– Остановитесь! – крикнул Тим.
Темные личности подняли головы, и все, как один, сверкнули зловещими улыбками. Они заметили компанию, спешащую к самолету.
У Тима душа ушла в пятки, когда он увидел эти взгляды. Но он не струхнул и продолжал бежать, а потом вновь набрал воздуха и крикнул:
– Эй! Стойте! Остановитесь! – И особенно громко: – Это чужие холодильники!
И тут грузчики бросили свои занятия и двинулись в сторону мальчика.
Тим услышал громкий звук и, подняв глаза, заметил, что грузовой люк начал закрываться. Значит, вторая четверка, или сколько их там, отправляется с грузом? По- видимому, так и должно было быть.
Вдруг дверь люка остановилась на полпути. Тим всмотрелся, пытаясь понять, что же помешало ее полному закрытию. Но ничего рассмотреть не удалось.