Тим прищурился. Теперь, когда он знает, что значит смотреть Злу в глаза и ощущать его холодные лапы на своем горле, – теперь ему можно перестать бояться. Даже несмотря на то, что ему всего двенадцать лет.
А за дверью председательствующий в своей краткой речи подвел итог состоявшемуся производственному совещанию специалистов по захватам самолетов:
– Никого выбрасывать не будем, потому что... Ну... Короче, все они нам еще нужны!
– Зачем? – спросил непонятливый Коротышка.
– В качестве заложников! – пояснил Икторн. – На случай осложнений с полицией... А теперь приступим к захвату само-лета?
– Приступим! Приступим! – заорали радостные гоблины. – Давно пора!
Захват самолета был проведен так нагло и быстро, а главное, подло, что никто не успел и пикнуть. Да и как могло быть по-другому, когда ничего не подозревающим мирным людям угрожали сразу четыре автомата?
Герцог Икторн прошел в пилотскую кабину вслед за своими подручными, которые уже взяли летчиков на мушку.
– Значит так, господа, – развязно сказал Икторн. – Мне Известно, что вы знаете, где расположена ваша родная Италия...
Пилоты, насупившись, молчали.
– Так вот, могу сказать, что немного южней расположена Африка, а к востоку от Африки, и немного на север, – начинается Азия... Как вам мои познания? – Икторн самодовольно ухмыльнулся. На том месте, где он сидел в начале полета и которое сейчас пустовало, остался лежать экземпляр «Сборника материковых карт» для учеников начальной школы. Этот сборник Икторн лениво почитывал перед тем, как спустился к сообщникам в грузовой отсек.
– Так вот, господа, – продолжал давать объяснения Икторн, – где-то в тех краях, скажем так, приблизительно между Африкой, Азией и Европой находится Аравийский полуостров. Хотите знать, к чему я вам это все рассказываю? Туда будет пролегать курс нашего самолета!
– Можно ли узнать подробнее, где нам предстоит произвести посадку? – хмуро поинтересовался командир экипажа и нехотя добавил после того, как Коротышка больно ткнул его автоматом в плечо: – Сэр...
– Уточнения получите позже, когда под нами будет пустыня! – почти пропел Икторн, обрадованный обращением «сэр». – А пока рекомендую выполнять приказания моих помощников...
Икторн улыбнулся Коротышке и отправился в пассажирский отсек.
– Отлично, господа, – говорил главарь воздушных пиратов, прохаживаясь по пассажирскому салону и сверкая во все стороны своей страшной улыбкой. – Отлично, леди и мисс! Я вас всех приглашаю в путешествие, о котором вы, возможно, будете жалеть – но уж во всяком случае, никогда не забудете!
– Ох! Ах! – летело в ответ, и многие дамы, а также некоторые слабонервные джентльмены лишались чувств. Гнусного негодяя Икторна все это лишь забавляло.
Коротышка в это время находился в кабине летчиков, где держал на прицеле весь экипаж. Впрочем, пилоты и стюардессы не думали поднимать восстание – они имели инструкцию, разработанную на случай захвата самолета воздушными террористами. Инструкция предписывала полное подчинение бандитам во имя того, чтобы сохранить жизнь многочисленным пассажирам.
...Через четверть часа палуба воздушного корабля снова ушла на несколько секунд из-под ног пассажиров – самолет делал крутой разворот... Пассажиры – те, кто еще сохранял самообладание, -– с тоской смотрели на часы и вздыхали. Все понимали: в Рим они теперь попадут не скоро.
Командир экипажа с огромным сожалением посматривал на рацию, только что разбитую мощным ударом тяжелого кулака Коротышки, и соображал, какая такая причина заставила главаря захватчиков приказать лететь именно на Аравийский полуостров...
А мишки-гамми и Тим сидели в холодильнике. Они не могли выбраться наружу, потому что предусмотрительный Икторн распорядился навесить на. дверцу холодильника хороший замок.
Приятели возлагали всю свою надежду на Колдуна, который продолжал читать. Дело было в том, что в спешке и суете герцог Икторн забыл отключить холодильник с пленниками от аккумулятора – и лампочка внутреннего освещения по-прежнему горела в своеобразной тюремной камере Тима и его мохнатых приятелей.
Колдун еще не дочитал до Основных Заклинаний, которые, по его словам, занимали пару страниц где-то в конце Книги. Поскольку он просмотрел уже почти всю Книгу, с каждой прочитанной им страницей настроение приятелей менялось, как в детской игре: становилось все горячее и горячее.
Совсем скоро Колдун должен был добраться до самого жаркого места.
Глава 11Самое жаркое место
Захваченный бандитами самолет третий день стоял в аэропорту аравийского города Джидды. Именно там приказал произвести посадку герцог Икторн, он же – Хозяин, он же – глава фирмы «Сауд-Карго». Эта фирма имела довольно сомнительную репутацию в Штатах, но была известна здесь, в Аравии. Она специализировалась на торговом обслуживании саудовских шейхов (откуда, собственно, и произошло название) – те платили не только деньгами, но и обеспечивали рекламу.
Вокруг захваченного «Боинга» давно собралась внушительная толпа журналистов и просто любопытных, оттесняемая местными полицейскими и военными частями. В первых рядах стражей порядка находился и знаменитый инспектор Джонс, который появился в этой стране сразу же, как только ему стало известно о месте нахождения похищенного над Атлантическим океаном самолета.
Полиция вяло проводила переговоры с террористами. Террористы же, напротив, были весьма напористы и решительны. Они знали, чего хотели.
– Мы требуем дозаправки! И чтобы нам позволили взлететь! – кричал Икторн в рацию, переданную на борт самолета вместо поломанной. – Взамен на это – и только на это! – обещаю отпустить всех заложников! Слышите? ВСЕХ ЗАЛОЖНИКОВ!
Он хитрил, Икторн, он просто не мог иначе. Ведь он имел в виду – не мишек-гамми и Тима, он вел разговор об остальных пассажирах. Он приберегал мишек-гамми и Тима в качестве козырной карты, в качестве своей последней гарантии.
Расчет у негодяя был прост. Стоит ему объявить, что знаменитые мишки-гамми, которых любят дети во всем мире, находятся в захваченном им самолете, как все детское население планеты впадет в панику. Взрослые пока не понимают, насколько он силен! Он, Икторн, который может в любую минуту расправиться с любимыми героями ребят. А ведь стоит подобным словам прозвучать в вечерних теленовостях, как все дети в мире поднимут такую волну, устроят такие манифестации, что взрослые будут готовы на все.
Уж кто-то, а детишки запросто выжмут все соки из пап и мам, это Икторн понимал. Поэтому, пока в его руках находятся мишки-гамми, ему ничего не грозит. Более того, он обладает властью над миром.
И не мудрено, что Икторн легко расстался с обычными пассажирами. Только обитателей холодильника он оставил на борту.
...После того, как последний пассажир покинул самолет, Икторн не удержался и бросил ему в спину:
– Летайте самолетами нашей авиакомпании! Ха-ха-ха!
А потом он схватил рацию.
– Я отпустил людей. Освободите взлетную полосу.
– Вы ошибаетесь, – ответил начальник аравийской полиции. – Вы не отпустили экипаж...
– Ты меня за дурака держишь? – проорал Икторн. – А как же мы взлетим – без экипажа?
Начальник аравийской полиции разочарованно вздохнул и опустил микрофон. Его маленькая хитрость не удалась, а ведь он на нее так надеялся.
И тут рядом с начальником местной полиции возник блистательный инспектор Джонс, быстро представился коллегам и, завладев микрофоном, закричал, обращаясь к Икторну:
– Негодяй! У тебя на борту остался мой сын!
– А это еще кто? – ответил Икторн.
– Моя фамилия Джонс, инспектор Джонс! – прокричал инспектор. – И я требую, чтобы ты отдал мне моего сына, которого зовут Тиммоти Джонс!
– Ах, знаменитый инспектор! – завопил на весь эфир Икторн, пребывая в полном восторге. – Вы только посмотрите, знаменитый инспектор Джонс в работе! Инспектор, чем же вы занимаетесь на этот раз?
– Тобой! – ответил Джонс-старший. – Сначала ты украл холодильники, пятьдесят семь штук, затем нанес визит великому мастеру Хлойду Сноу и украл у него все творения... Это было сделано ловко, мы его даже задержали на несколько дней... Потом ты угнал самолет, а теперь ты украл у меня сына! Слушай, не слишком ли много грешков ты на себя повесил?
Икторн в ответ расхохотался.
– Нет, не много, – заговорил он тихим и вкрадчивым голосом. – Это хорошо, инспектор, что твой сын у меня. Кстати, у меня находятся его друзья. Мишки-гамми! Ты слышал о мишках-гамми, инспектор? Ты сможешь их отличить от других мультперсонажей? Смотри, не забудь, когда у тебя будут брать очередное интервью, упомянуть о мишках-гамми, которым угрожает смерть!
– Где они?! – перебил инспектор Джонс. – Где мой сын? Где эти самые мишки?
– Заложники у нас! Они сидят в одном из холодильников, который, к тому же, заминирован!
Джонс тихо зарычал:
– Выставь холодильники на взлетную полосу, и тогда можешь убираться!
– Какой хитрый! – ответил Икторн. – Нет, так не будет. А будет по-моему. Холодильники мне нужны. Ты не знаешь, какой холодильник может взлететь на воздух, но мы-то знаем отлично! – продолжал Икторн. – Если что-то случится, то мы сперва его сбросим, потому что он стоит недалеко от люка, а потом взорвем. Получится преотличная бомба, хи-хи-хи! – Икторн не удержался и захихикал – время от времени он очень любил это делать.
– Что вы намерены делать, инспектор Джонс? – спросил у знаменитого полицейского начальник аравийской полиции. – Посоветуйте, у вас большой опыт...
– Что делать? – Джонс метнул на коллегу раздраженный взгляд. – Отпускать этот самолет, вот что делать! Пусть убирается!
Собеседник ответил ошарашенным взглядом, на что инспектор Джонс сказал, выключив микрофон рации:
– Я его просто так не отпущу от себя. Вы понимаете? Там же мой сын.
Делом, связанным со снеговиками, Икторн занимался по заказу саудовского шейха Удуда Ибн-Абдура, который оплачивал все. Удуд Ибн-Абдур был сказочно богат, щедр и любил искусство. На законы шейху было наплевать. Если Удуд Ибн-Абдур видел какую-то вещь и она ему нравилась, шейх не останавливался ни перед чем, чтобы заполучить ее для своей частной коллекции.