- Бежим! - прошептал Малыш.
- Уже не успеем, - сказал Ворчун.
Гарри лупил кулаком по двери и кричал:
- Открой, негодница!
Потом он перестал стучать. Все подумали, что ушел. Но тут увидели, как палка, которой была заперта дверь, сама по себе стала вылезать из дверной ручки.
Это Гарри воспользовался своим жезлом.
- Прячемся! - позвал Колдун и первый юркнул под кровать.
За ним последовали остальные мишки- гамми. Вдруг высунулась голова Малыша.
- Веревка! - прошептал он и снова спрятался.
Принцесса догадалась и бросилась к окну. Она успела задвинуть шторы, и ввалился Гарри.
- Это еще что такое? - грозно спросил Гарри. - Решила прятаться от меня? Смешная девчонка! Ты видишь этот жезл?
Он направил его на куклу, что сидела на полке, нажал на кнопку, и принцесса увидела, как игрушка вспыхнула и исчезла.
- С тобой может случиться то же самое, если будешь вести себя так глупо!
- Я не боюсь тебя, - заявила принцесса, хотя на самом деле ей было очень страшно. Скоро прилетят мои слуги...
- Ага, жди их! - расхохотался Гарри.
- Они не бросят меня.
- Им и в голову не придет искать вас, - сказал очень довольный собой Гарри.
- Это еще почему?
- А потому что я с помощью своего волшебного жезла заменил тебя на ходячую куклу.
- Что, что ты сделал? - не верила своим ушам Суан.
- Они охраняют куклу, которая точь-в-точь похожа на тебя. Никто даже не думает, что принцесса похищена.
И Гарри снова засмеялся.
- Негодяй! - крикнула принцесса.
- Ну, и что, что негодяй? - подбоченился Гарри. - Ты можешь обзываться как хочешь, но это тебе не поможет. Мистер Лоренс проснулся, точнее говоря - несколько очухался и пока снова не нализался, хочет поговорить с тобой. Идем.
- Я не хочу ни о чем с вами говорить!
- Так я тебя и спрошу - хочешь или не хочешь! Тут командую я. Живо за мной, иначе...
- А что иначе?
- Отдеру за уши.
- Меня? Принцессу! Да как ты смеешь?
В коридоре раздались шаги, и в открытую дверь прошел Лоренс.
- Сколько вас ждать? - недовольно спросил он. - Эта канашка и есть та принцесса?
Он бесцеремонно разглядывал Суан.
- А ничего! - оценил он. - Не дурна. Очень даже симпатичная канашка.
- Не смейте со мной так разговаривать! - заявила Суан.
- Ай, брось! - махнул рукой Лоренс. - Давай запросто. Я уже сказал, что ты понравилась мне. Я тоже парень хоть куда, ты видишь.
- Ну, и что? Что ты хочешь этим сказать?
- Разве тебе не понятно? Ты должна полюбить меня.
- Ишь, чего захотел!
- Разве я хуже Говарда? Да если хочешь знать, у него за душой ни шиллинга. А я богат, денег - куры не клюют. Он нытик и меланхолик, а я веселый спортивный парень. Мне море по колено.
- Не сравнивай себя с ним!
- Ладно. Мне некогда болтать. Слишком трещит голова. Я еще немножко отдохну. А тебе даю на раздумье сутки.
- Я и думать не буду.
- А зря. Я стараюсь не для себя.
- Ради кого же?
- Ради сэра Говарда. Мы должны спасти его.
- Ты меня запутал. Как спасти?
- Очень просто. Об этом просил меня лорд Дейли. Знаешь ли ты такого?
- Слышала...
- Я обещал этому лорду вернуть к жизни сэра Говарда.
- Это как вернуть? Разве он умер?
- Ну, не в прямом смысле. Но все идет к этому. С тех пор, как он встретил тебя, у него с головой что-то случилось. Он потерял волю к жизни, забросил учебу и плохо кончит. Он должен излечиться от этого пагубного чувства.
- От какого чувства?
- Она погубит его, любовь. Мы с тобой должны спасти Говарда. А для этого ты должна полюбить меня.
- И как же это спасет его?
- У него не останется надежд. Он вернется к учебе.
- Я могу с ним увидеться?
- Он в отъезде.
Лоренсу очень хотелось выиграть пари у лорда Дейли. Он обещал купить чувство Говарда, но у него ничего не вышло из-за упрямства мечтателя. Тогда он отправил его в островное королевство, заранее зная, что поездка будет напрасной. Он может вернуться оттуда. На такой случай Лоренс несколько изменил свои планы. Раз не удалось соблазнить миллионом долларов Говарда, то надо завоевать расположение принцессы Суан. В голову сумасбродного Лоренса пришла блестящая идея - жениться на принцессе и стать королем островного государства. Это что-то новенькое и свежее!
Правда, родитель Суан жив еще и занимает трон. Но для чего Лоренс платит Гарри? И почему не воспользоваться жезлом зла? Можно будет устроить пышные похороны бывшего короля и занять опустевший трон.
Эта перспектива очень занимала Лоренса. Осталось за малым - расположить к себе принцессу.
Лоренс ни в чем не знал отказа, он все мог купить. К тому же в его распоряжении был жезл Гарри. Правда, с его помощью нельзя пробудить в человеке доброе чувство, это же само собой понятно. Но можно, пожалуй, разорить королевство, и тогда принцесса обрадуется деньгам Лоренса.
Он был уверен в себе, ничто не могло помешать его новым увлекательным планам, и он спокойно ушел пить вино, которое очень понравилось ему, оставив принцессу думать над его предложением.
Гарри запер на ключ дверь и последовал за хозяином.
Он не понимал, что за игру ведет Лоренс, но когда тот уже в каминном зале немножко выпил и раскрыл свои планы, то Гарри они понравились.
- Я буду твоим казначеем, - заявил он. - Министром финансов.
- Не лучше ли министром государственной безопасности? Это ближе твоей натуре.
- Заманчивое предложение. Подданные королевства должны будут платить мне налог или выкуп за то, что я позволю им жить. Вот когда у меня заведутся нормальные деньги.
- Не слишком ли размечтался? Я вижу, эта принцесса с характером.
- Согласится, как миленькая! - уверенно заявил Гарри и подбросил в огонь полено.
Глава одиннадцатаяБЕССОННАЯ НОЧЬ
Как только Лоренс и Гарри ушли из комнаты, принцесса Суан позвала:
- Выходите.
Мишки-гамми вылезли из укрытия и стали отряхиваться от пыли.
- Вы слышали? - спросила принцесса.
- Не нравится мне вся эта история, - сказал Ворчун. - Я в ней не вижу ничего хорошего.
- Надо срочно действовать! - заявил Малыш.
- Но с чего начать? - спросил Ворчун.
- Нужно выяснить, где сэр Говард, - рассудила Бабушка. - Похоже, он жив, но его могли заточить в какой-то комнате.
- На это похоже, - согласился Колдун. - Но начать нужно с того, чтоб овладеть жезлом. Это о нем мы читали в письме.
- У нас есть жезл Добра, - сказала Солнышко.
- Надо ночью украсть у Гарри жезл, - предложил Малыш.
- Зачем рисковать? - включилась в разговор Бабушка. - В письме было написано, что жезл Добра может обезвредить жезл Зла. Я уверена, что это можно сделать на расстоянии.
- Дозволь не согласится, - сказал Колдун. - Я так думаю, что жезл Зла - это мощное оружие. Если мы его обезвредим, то не сможем воспользоваться в борьбе с Гарри и Лоренсом. А нам еще не известно, какие предстоят бои. Не с арбалетом же из оружейной комнаты выходить в бой? Лоренс вооружен. Эти два молодчика не знают жалости.
- Ты правильно рассудил, - подчеркнул Ворчун.
- Но кто украдет жезл? - спросил на всякий случай Малыш. - Опять я?
- Они ушли в каминный зал? - задумчиво спросил Колдун.
- Похоже на то, - ответил Толстяк. - Судя по шагам...
- Надо выработать план, - подсказал Ворчун.
- Вот и предложи! - сказал Малыш. - А то опять меня пошлете.
- А ты боишься? - насмешливо спросила Солнышко.
- Еще чего! Ничего я не боюсь, но нужна справедливость.
- Мы сделали одно упущение, - сказал Колдун.
Толстяк выдвинулся вперед.
- Какое? Я тут же исправлю.
- Мы оставили наших противников и не знаем, о чем они говорят. А это очень важно - знать намерения врага.
- Подслушивать разговоры - это по мне, - заявил Малыш.
- Вот и приступи к выполнению задания, - сказал Колдун. - Спустись на веревке до уровня окна каминного зала и приоткрой форточку. Больше от тебя ничего не требуется.
- Ну, может быть, немножко памяти, чтоб все крепко запомнить, - добавил Ворчун.
- Уж не беспокойтесь, - уверил Малыш. - С памятью у меня все хорошо.
- Вот и действуй.
Малыш ловко забрался на подоконник, уцепился за веревку и стал подтягиваться. На крыше он перевязал конец веревки с тем, чтобы оказаться возле окна каминного зала.
У него все получилось, как он задумал. Форточку тоже удалось открыть без шума.
К тому времени на улице уже стало темнеть. Лоренс и Гарри не могли обнаружить Малыша, а он прекрасно их видел при свете горящего камина.
Малыш обрадовался этому заданию не потому, что трусил.
Тут была принципиальная разница. Одно дело красть. С некоторых пор Малыш не мог бы украсть и иголку. Он воспитывал в себе благородные чувства. Если бы ему дали задание похитить жезл, он бы попал в затруднительное положение из-за своих новых принципов.
А подслушать разговор противника - это разведка, в этом нет ничего плохого, а наоборот - много героического.
Вот почему в эти минуты Малыш висел на веревке возле форточки, навострив уши. Кажется, он вовремя занял этот удобный пост. Лоренс и Гарри вели странный разговор.
Видимо, Лоренс выложил какие-то свои планы. На самом деле это так и было. Американец рассказал, как они с Гарри разорят короля и принцесса подкупится деньгами Лоренса.
- Все это хлопотно, сложно и глупо, - возразил Гарри.
- Чего это вдруг? - не согласился Лоренс. - С каких пор ты стал так умен?
- Разорение короля - это международное событие, - спокойно продолжал Гарри. - Тут вмешаются другие страны, международный банк и так далее. Нас могут запросто засветить. А в этом ничего хорошего для нас нет. Согласен?
- Ну, предположим, - с неохотой признал правоту слуги Лоренс.
- То есть дело это хлопотное и сложно осуществимое. Это все равно что правой рукой почесать левое ухо через голову. Глупо так поступать, когда есть простои выход - правой рукой почесать правое ухо.