- Не говори загадками.
- Не выходя из замка, мы заставим принцессу Cyan принять твое предложение. Она будет рада выйти за тебя замуж.
- Как это тебе удастся?
- Очень просто. Страх - вот сила убеждения. Надо хорошенько припугнуть принцессу. Для начала можно безобидно пошутить.
- И что это за безобидная шутка?
- Да так, детское баловство.
- Поделись же...
- Нет девчонки, которая не боялась бы мышей. Или ты встречал такую?
- Что-то не приходилось...
- Вот именно! Я напускаю в комнату принцессы мышей. Да не двух, не десяток, а ровно сто. Каково?
- Не умерла бы она от страха.
- Что-то я не припомню такого случая, чтобы какая-нибудь принцесса умерла при виде мышей. Вот кричать будет. Такой поднимет визг, что любо-дорого! А тут я спрашиваю: «Выйдешь за мистера Лоренса?» Если будет отнекиваться, я запущу в комнату крыс. А это уже посерьезней.
- Они могут искусать ее.
- Вполне возможно. Для этого ей нужно быть куда сговорчивей, чем она теперь.
- С крысами не торопись.
- Ты ее жалеешь?
- Принцесса нравится мне. Я в этом должен признаться.
- Только не показывай этого. Если она почувствует, что тобой можно потакать, тут же воспользуется и сядет прямо на шею. Страх, только страх и всегда страх!
- Хорошо, но мне кажется, достаточно будет мышей. Приступим к делу?
Негр не ответил Лоренсу, он удобнее уселся возле камина и уставился в огонь.
- Ты не слышишь меня? - спросил Лоренс. - Чего мы тянем время?
- Я не слышу другого, - сказал Гарри.
- Чего же?
- Шороха долларов. Для моего уха этот шорох приятней любой музыки. Я думаю, что композиторы зря старались придумывать разные мелодии. Достаточно пошелестеть возле уха сотенкой - и человек получает удовольствие, которое не сравнить с музыкой Моцарта. Это я тебе точно говорю!
- Я расплачусь с тобой после.
- Аванс. Иначе ничего у меня не получится.
- И сколько же тебе?
Малыш понял, что пока они торгуются, самое время возвратиться в комнату принцессы и спасти ее от ужаса.
Он очень ловко забрался по веревке на крышу и проделал обратный путь без единой заминки.
- Ну что? - уставились все на него, когда он влетел в комнату.
- Рассказывать некогда, - ответил Малыш. - Надо бежать.
- Объясни хоть в двух словах ситуацию, - настаивал Колдун.
- Ситуация такая, что через минуту или две в этой комнате появится добрая сотня мышей.
- Ах! - вскрикнула принцесса Суан и упала в обморок.
- Еще этого не хватало! - возмутился Малыш. - Вот что значит расспрашивать! Сказано - бежать, значит, надо бежать.
Бабушка и Солнышко еле привели в чувство принцессу.
- Что со мной? - открыла она глаза.
- Бежим! - потащила ее к окну Солнышко.
- Спускаемся вниз, - приказал Колдун. - На крыше они обнаружит нас, и нам некуда будет бежать.
Спустили веревку до земли, привязали конец за выступ подоконника и начали один за другим исчезать из комнаты.
- Скорей! Скорей! - поторапливал Малыш.
Он остался последним и из любопытства задержался.
- Принцесса Суан! - раздался мерзкий голос Гарри за дверью. Вы готовы выйти замуж за мистера Лоренса?
- Ни за что! - крикнул Малыш, подражая девчоночьему голосу.
- Через минуту я повторю вопрос, - сказал за дверью Гарри, - а теперь примите гостей.
Малыш увидел, как в щель под дверью побежали мыши, целое серое полчище. Бедная принцесса! Что было бы с ней? Малыш очень обрадовался, что спас Суан от такой напасти.
За дверью было тихо. Видимо, Гарри и Лоренс не могли понять, почему принцесса не кричит от страха.
- Вы живы там? - спросил Лоренс.
Малыш не стал отвечать и собрался спускаться, но ему захотелось все-таки посмотреть на лица одураченных противников. И впрямь оба ворвались в комнату и, обнаружив ее пустой, скорчили такие физиономии, что Малыш не удержался от смеха.
- Это она! - крикнул Гарри и бросился к окну.
Малыш соскользнул по веревке вниз.
Гарри и Лоренс не могли видеть его в темноте.
- Она убежала через окно, - говорил Гарри. - Вот и веревка.
- Упустил ее, балбес!
- Сам ты балбес! - огрызнулся Гарри. - Она не убежит от меня.
Он высунул в окно руку с жезлом.
- Бежим! - прошептал Колдун.
И только успели беглецы юркнуть за угол, как тонкий луч жезла Зла заскользил по брусчатке.
- Успела убежать, - недовольно проворчал Гарри, - но я ее найду.
- Куда мы теперь? - спросила Солнышко.
- Может, в башню? - спросил Толстяк. - И запремся.
- Ну да? - возразил Малыш. - И окажемся в западне.
- Не забывайте, что у него в руке, - напомнила Солнышко.
- Бежим к озеру! - позвал Колдун.
И все поняли, что лучше всего выйти из замка, потому что тогда будет возможность маневрировать.
Уже за воротами замка Толстяк сказал:
- Надо было улететь на воздушном шаре.
Но Колдун возразил ему:
- Чтоб надуть его, нужно время. А у нас этого времени нет.
- Да и всех шар не поднял бы, - напомнила Солнышко. - Он рассчитан только на нас.
- Пришлось бы оставить принцессу? - спросил Малыш. - И кто же из нас готов предать ее?
- Что за глупый вопрос? - недовольно заметил Ворчун.
- Что сказал бы сэр Говард? - напомнила Солнышко.
- Нам нужен новый лозунг, - заявил Толстяк. - В каждой новой ситуации нужен соответствующий лозунг. Я предлагаю - «Вместе и до конца!»
- Отлично сказано! - оценил Малыш.
- До какого конца? - усомнился Ворчун.
- Резонно, - задумался Колдун. - Я предлагаю добавить одно только слово - и тогда получится: «Вместе и до победного конца!»
- Именно! - обрадовался Ворчун. - Под этим лозунгом мы обязательно победим.
- Как славно, когда есть лозунг! - заключил Толстяк. - Тогда понятно, что делать - быть вместе и достигнуть победы. Лучше и не скажешь.
- Но что нам делать дальше? - спросил Ворчун.
- С минуты на минуту появятся наши враги, - сказала Бабушка.
- Колдун! - крикнула Солнышко.
Тот невольно подпрыгнул.
- Что такое?
- Где жезл Добра? Ты опять забыл?
- Я его надежно спрятал.
- Как же мы без него? Мы могли бы сейчас превратить Гарри и Лоренса в добрых людей.
- Это невозможно, - грустно заявил Колдун.
- Почему? - не поняла Солнышко.
- Потому что у них жезл Зла. Но этого мало. У них цель.
- Ну и что?
- Они хотят приручить принцессу против ее воли. Если такая цель возникла в душе, то человека уже не сделаешь добрым.
- Не огорчайтесь, - сказала принцесса Суан. - Они меня никогда не приручат. Я лучше умру, но не предам сэра Говарда. Он занимает мой ум и мое сердце. Если я откажусь от него, то мой ум и мое сердце будут пусты. Я уже буду не я. Самое великое чудо - это верное сердце и верный ум. И не надо нам никаких волшебных сил. Мы должны верить, что без всякого колдовства победим Зло. Иначе какой же смысл верить в Добро?
В это время возле ворот замка послышались голоса Лоренса и Гарри.
- Они нас обнаружат, - сказал Ворчун.
- Что же делать? - заныла Солнышко.
- Спокойно, - подал голос Колдун. - Тут где-то была лодка. Быстро в нее!
Малыш побежал вдоль воды и вскоре крикнул:
- Сюда!
Лоренс и Гарри уже выходили из ворот замка. Мишки и принцесса кинулись со всех ног на голос Малыша. Они уселись в лодку и оттолкнулись от берега.
- Колдовская сила жезла действует на какое-то расстояние, - рассудил Колдун. - Я так полагаю. Поэтому надо отплыть дальше от берега. Может, это нас спасет.
Колдун и Ворчун налегли на весла. Толстяк принял позу морского волка и стал командовать:
- Раз! Раз! Веселей!
И все, возможно, обошлось бы, но в эту минуту из-за тучи показалась большая и очень яркая луна. Она осветила и замок, и берег озера, и лодку.
- Вон они! - закричал Гарри.
- Почему они? - недоумевал Лоренс.
- Мне сдается, она не одна.
- Мне тоже кажется, но кто это может быть?
- Если бы я знал.
- Так действуй же! Где жезл?
- Утопить лодку? - спросил Гарри.
- А если принцесса не умеет плавать? Тогда она утонет и все пропало. На мертвых принцессах не женятся.
- Что же я должен сделать? - не понимал Гарри.
- Пусть лодка поплывет назад. Ты это можешь сделать с помощью жезла?
- Я попробую.
Малыш оглянулся вокруг, словно искал от кого-то помощи, и сказал:
- Если лодка поплывет назад сама по себе, то надо бросаться в воду и плыть на тот берег.
- Принцесса, ты плаваешь? - спросила Солнышко.
- Я родилась на берегу океана, - сказала гордо принцесса.
- Лодка стоит на месте, - заметил Толстяк. - Это Гарри направил на нас жезл.
Надо было прыгать в воду, но никто не осмеливался сделать это первым, уж больно темна была и оттого страшна вода озера.
- Смотрите! - вдруг закричал Малыш.
Принцесса и мишки-гамми увидели, как большой темный валун на берегу, мимо которого они недавно пробежали, зарычал на всю округу и поднялся на дыбы.
- Мы видели этого медведя! - вскричала Солнышко.
- Какой он страшный! - схватилась за сердце принцесса. - Он мог схватить нас.
- Смотрите, он напал на Гарри!
Слова Малыша заставили всех замереть. Огромный зверь кинулся на негра и страшным ударом лапы выбил из его рук жезл. Гарри увернулся и бросился к жезлу, который упал в трех шагах. Но медведь не дремал, он настиг Гарри и так поддал в бок, что тот с воплем полетел кубарем, потом вскочил и стал улепетывать к замку.
- Стреляй, - кричал он Лоренсу.
Но американец тоже побежал за Гарри. Медведь, что называется, наступал ему на пятки. Пистолет, видимо, зацепился за что-то. Лоренс никак не мог вытащить его, отчаялся и припустил пуще прежнего. Подзатыльник от медведя он все-таки получил и влетел в калитку ворот, как футбольный мяч.
Гарри успел запереть вход.
Но медведь не стал ломиться. Он вернулся к жезлу, взял его в зубы и полез в озеро.