Наконец они добрались до пещеры, от которой начинался подъем, ведущий к выходу на поверхность.
Подъем оказался достаточно трудным. Сигмундир, как мог, помогал Арбузной Принцессе и мишкам-гамми, Джимми, подталкивая, подпирая их своими железными ручищами. Камни катились у них из-под ног, и каждую минуту кто-нибудь рисковал рухнуть вниз.
Наконец они выбрались наружу и в изнеможении повалились на жесткую траву, вдыхая соленый морской ветер, глядя на серое предрассветное небо.
– Где мы наконец? – прошептала Солнышко.
– На берегу, – отозвалась колдунья.
Солнышко села, огляделась по сторонам.
– Куда нам идти теперь? – решительно спросил Джимми.
Колдунья улыбнулась:
– Мы вышли к лугу, на котором пасутся кони.
– Какие кони? – изумился Джимми. – Зачем нам кони?
– Вам нужен конь, который смог бы в мгновение ока перенести вас в страну Двенадцатирукой Лунной Колдуньи, – пояснила незнакомка. – Иным путем теперь туда не попадете... Вы должны найти этого коня.
Колдунья снова улыбнулась.
– Что ж, если это единственный путь, мы согласны, – сказала Бабушка.
Они пересекли небольшое пастбище.
– Вон кони! – закричал Малыш.
Джимми обернулся. Неподалеку он увидел больших сильных коней, будто специально рожденных для того, чтобы носить огромных и тяжелых воинов...
– Это не те кони! – поспешила сказать колдунья. – Здесь где-то должны быть кони поменьше, с густой жесткой шерстью, эти кони предназначены для вас... Только они могут перенести вас в страну Двенадцатирукой Лунной Колдуньи.
Колдунья громко свистнула.
В тот же миг появились две лошадки. Они послушно подошли, принюхиваясь к мишкам-гамми; длинные челки падали лошадкам на глаза.
– Теперь вы должны их взнуздать! – подсказала колдунья и подала Джимми уздечку и седло.
Лошадки спокойно позволили взнуздать и оседлать себя.
– Дорогу они сами знают! – объяснила колдунья. – Только держитесь покрепче.
Мишки-гамми, Арбузная Принцесса и Сиг-мундир, вскочив на лошадей, двинулись по единственной тропе, которая вела к морю...
Неожиданно лошади пустились галопом.
– Покрепче! – издали услышал Джимми голос колдуньи. – Держитесь покрепче!..
В тот же миг сильный порыв соленого морского ветра подхватил Джимми и его друзей, сидящих на лошадях, и понес навстречу сияющим утренним звездам.
– Не бойся, Чарли, – прошептал Джимми, прижимая к себе котенка, – это всего лишь звезды... они не причинят никому зла.
Неожиданно кони стали опускаться... Затем струящийся воздушный поток ударил в лицо Джимми, он услышал, как захрапели кони. Они сбросили своих всадников, исчезнув, растворившись в воздухе, обратившись в несколько искр.
– Держись, Джимми! – воскликнули мишки-гамми.
В мгновение ока несколько воздушных шариков были привязаны к рукам Джимми, а Арбузную Принцессу и тяжелого Сигмундира пришлось поддерживать Колдуну, Толстяку и Ворчуну.
Таким образом, угрожающее падение обратилось в плавный спуск.
Какая-то река желтого цвета метнулась навстречу Джимми. Перед самым падением в воду он успел заметить густую зелень по обе стороны реки, похожую на высокие стены.
Оказавшись в воде, мишки-гамми и Арбузная Принцесса быстро поплыли к берегу, поддерживая Джимми и тяжелого Сигмундира.
– Это конец! – проревел робот. – Я заржавею и стану совершенно бесполезным.
– Ничего-ничего! – успокаивала его Бабушка. – Вот выберемся на берег, я смажу твои руки, ноги соком-гамми, и ты будешь, как новенький...
Пока они добирались до берега, Джимми успел разглядеть, что по обе стороны реки непроходимой стеной стоял лес.
– Интересно, что это за река? – крикнул Джимми.
– Как знать! – отозвалась Бабушка.
– Может, это та самая, которая привела нас к гномам? – спросила Солнышко.
– Река времени? – встрепенулась Арбузная Принцесса.
Бабушка пожала плечами.
– Возможно, конечно, но едва ли.
– А мне кажется, что другой реки больше на свете и нет! – пробормотал Ворчун.
Тяжело было мишкам-гамми вырваться из быстрого течения, но в конце концов они все-таки вышли на берег.
Не теряя ни минуты, Бабушка стала смазывать железное туловище робота, его руки, ноги, пальцы.
– Не волнуйся, – успокаивала его Бабушка. – Все будет в порядке...
Джимми сидел на берегу и смотрел, как на небе одна за другой то появляются, то гаснут звезды. Они сверкали, как бриллианты на черном бархате.
Это было прекрасное зрелище, но в ту минуту Джимми не очень хотелось любоваться ими. Он пытался сообразить, куда идти дальше.
Словно угадав его мысли, Арбузная Принцесса сказала:
– По-моему, единственный выход – это забраться на дерево и посмотреть, куда идти.
– Хорошо, – согласился Джимми.
Он подошел к одному из деревьев и вдруг увидел свет.
– Смотрите, что это! – закричал Джимми.
– Какое-то сияние! – подпрыгнула Солнышко.
– Мы тоже видим! – отозвались мишки- гамми.
Это был свет, действительно свет.
– Может быть, кто-то включил прожектор? – предположил Малыш.
– Для чего? – улыбнулась Солнышко.
– А может быть, кто-нибудь нас ищет? – предположил Малыш.
– Как интересно! – прошептал Джимми. – Мне очень хочется разгадать эту загадку...
– Откуда бы ни исходил этот свет, – сказал Колдун, – он, по-моему, находится очень далеко от берега реки, на котором стоим мы.
– Но если идти осторожно, – проговорил Толстяк, – то, думаю, можно вплотную подобраться к источнику света.
Джимми кивнул.
– По крайней мере, попытка не пытка, – сказал он.
– Идем! – согласилась Арбузная Принцесса.
Сигмундир шел медленно, осторожно, чтобы не производить лишнего шума.
Он помогал друзьям пробираться сквозь густые заросли бамбука, раздвигал переплетенные ветви кустарников.
Скоро свет стал виден отчетливее. Он пульсировал, как живой.
Они снова двинулись вперед и дошли до поляны, возле которой остановились как вкопанные. Джимми не верил своим глазам.
– Ой! – воскликнула Солнышко.
Впереди, на болотистой равнине, лежали развалины старого города. Огромные лица каменных скульптур, заросшие травой, глядели на них из темноты.
– По-моему, мы у цели, – прошептала Арбузная Принцесса.
У Джимми от удивления перехватило дыхание.
Мороз пробежал по коже, когда он увидел это необычное зрелище, освещенное светом луны.
– Вам не кажется, что мы попали в другое Время? – спросил он у друзей.
Арбузная Принцесса ахнула:
–Точно!
– А по-моему, мы на другой планете! – предположил Толстяк.
– Никто не знает, куда занесли нас эти лошади! – пробормотал Ворчун.
– В самом деле, это город из другого века, – сказала Бабушка, – и как нам удалось оказаться здесь?
Друзьям подумалось, что некий невидимый волшебник создал этот город прямо у них на глазах. Спокойный, тихий, недвижимый, купающийся в лунном свете, город этот казался призрачным.
Джимми стоял, разинув рот от восторга, но где-то в глубине его души росло странное чувство страха, создавалось впечатление, что лунный свет сейчас исчезнет и вновь наступит непроглядная тьма, словно в подземелье, из которого они с друзьями едва выбрались.
Мишки-гамми тоже смотрели с удивлением по сторонам.
– Вот это башня! – проговорил Малыш.
– Как в настоящей сказке, – подтвердила Солнышко.
Это были странные многоугольные башни, поднимающиеся в сверкающее звездное небо. Все стены башен были испещрены какими-то непонятными знаками или символами, может быть, заклинаниями на непонятном языке.
– По-моему, здесь скрыта какая-то тайна, – сказал Толстяк.
– Скорее мудрость, – хрипло ответил Колдун.
Солнышко вспоминала все сказки, которые слышала с самого раннего детства от Бабушки, всевозможные легенды. Она вспомнила легенду о каменных руинах, лежащих далеко к северу, о затерянных в бескрайнем космосе на далеких планетах городах и башнях, где проживали страшные драконы, змеи, вспоминала она историю древних гоблинов, которую не раз слышала от Бабушки, и множество других легенд и сказок приходили ей сейчас на ум.
– Посмотрите, какие ворота! – прошептал Джимми.
Каменные ворота возвышались перед ним, покрытые таинственными знаками.
– Ой! Я боюсь, кто это? – подпрыгнула Солнышко.
С арки ворот на друзей смотрело каменное мрачное лицо.
Поборов в себе суеверный страх, Джимми тоже стал пристально разглядывать эту каменную маску. Широкие щеки, плоский нос, толстые губы, большие, сверкающие в лунном свете глаза – это лицо явно не улыбалось Джимми и его друзьям, в этом можно было не сомневаться.
–Это не гоблины? – прошептала Солнышко.
– Успокойся, мы же все вместе, – погладила ее по голове Бабушка.
–А почему здесь так тихо? – снова со страхом в голосе прошептала Солнышко.
– По-моему, это существо мне улыбнулось, – вдруг проговорила Арбузная Принцесса, указывая на каменную маску.
– А мне показалось, что она насмехается, – проговорил робот Сигмундир.
– Может быть, это показалось... Но он мне не нравится, не нравится мне это лицо! – проговорила Солнышко.
– Но раз уж мы пришли сюда, нам следует разобраться, куда мы попали, ведь так? – спросил Джимми.
– Да, отступать нам нельзя, – кивнула Бабушка. – В древней книге сказано, что путь в страну Двенадцатирукой Лунной Колдуньи открыт, стало быть, все, что случится с нами, заранее предопределено...
–Не бойтесь, друзья, – подбодрил робот Сигмундир. – Посмотрите на меня, какой я большой и сильный. Да разве найдется кто-нибудь, кто мог бы одолеть меня?
На всякий случай Сигмундир поднял несколько камней, лежащих неподалеку, и высоко подбросил их одной рукой.
Это немного успокоило друзей и придало им уверенности.
Ноги сами понесли Джимми и мишек-гамми в ворота, на самом верху которых улыбалась загадочной улыбкой каменная маска.
Проходя мимо нее, Солнышко вздрогнула.
– Послушайте, мне кажется, что это и есть Шестирукий Трианд, как вы думаете? Уж очень он похож на древних гоблинов, такой же зеленый.