Внутренне я ликовала, но старалась не подавать виду. Есть, всё же, справедливость в этом мире! Жаль, что она не сработала бы, если бы я и вправду решилась рассказать о домогательствах. Тогда и меня саму могли выгнать.
Возмутительно? Ещё как! Но, увы, у меня нет при себе богатства и статуса. Только сомнительное болотное происхождение.
К слову, о нём. Я просто изнывала без воды! Походы к колодцу были моей редкой отдушиной. Постоянная вонища в городе и отсутствие нормальной гигиены чертовски сильно угнетает.
Я грустила и чахла, желая вновь почувствовать прохладную слизь на коже. Боже, лягушачьи инстинкты проникли глубоко в сознание!
От отчаяния я работала старательнее, желая лишь одного: чтобы меня повысили, или хотя бы отдых за заслуги выдали! Недосып не настолько сильно мучил, как отсутствие нормальной ванны.
Выбралась, называется, к людям. Пашу как лошадь, воняю, ловлю депрессию на крючок и превозмогаю страдания! Быть болотной нечистью намного проще. Я уже даже начала подумывать о гареме водяного, но быстро вспомнила свой хаотичный шурум-бурум и синее пузико болотных «султанов». Ну, нет. Не мой уровень.
Итак, остаётся лишь трудиться. Хозяева, к слову, были довольны мною. Но, думаю, стоит рассказать о них побольше?
Граф и графиня Ивлен - так звали хозяев сего дома. Честно говоря, первое время я даже не видела их, хоть и работала в непосредственной близости. У слуг позиция в этом мире однозначная: веди себя тихо, как мышка, глаз от пола не поднимай и хорошенько трудись.
К тому же, чета Ивлен часто отъезжала в гости, отзываясь на многочисленные приглашения. Но, постепенно, я смогла рассмотреть их подробнее.
В сущности, сильные мира сего не отличались ничем особенным. Графу Ивлен на вид было около пятидесяти лет. Он курил крепкий табак и вечно ходил с трубкой. У него были густые усы и безразличный взгляд. Чаще всего казалось, будто граф витает в своих мыслях, но, как позже стало известно - у этого мужичка завидная деловая хватка.
Графиня Ивлен была немного моложе. Пухленькая, розовощёкая и низкорослая - она обожала читать любовные романы и наряжаться в яркие наряды. У графини был очень звонкий, заливистый смех, а ещё она любила болтать сама с собой.
Обряди эту парочку в современные наряды и они ничем не будут отличаться от типичного офисного клерка и домохозяйки. Хозяева мало обращали внимание на слуг, основным посредником служил именно Огастус. Но мне, в каком -то смысле, повезло. Работка хоть и грязная, зато к хозяевам близко. Я успела примелькаться, так, что даже Огастус в один день пришёл и сказал:
— Продолжай в том же духе, Нинель. Хозяева тобой очень довольны. Может, тебе что -нибудь нужно?
Суетливый дяденька будто жутко нервничал, но его взгляд говорил об одном: даже не проси прибавку к зарплате.
— Да, - сразу же выпалила я, - мне б один день свободный... Можно?
— Зачем? - сразу же насторожился Огастус. - Ты ж не это, не того самого. Не от дитёнка избавляться едешь?
Как плохо обо мне, однако, думают.
— Нет, - оскорблённо фыркнула я, - к родным съездить хочу, деньги передать.
И почти не соврала! Водоём - мой дом родной.
— А-а. - облегчённо вздохнул ответственник. - Тогда. Да, я устрою тебе отгул.
В душе я ликовала. Наконец -то! Смогу выбраться загород и отмокнуть в речке. Отпускной день наступил быстро. Служанки проводили меня завистливыми взглядами, а я потратила немного денег, чтобы на повозке выехать за пределы вонючего города.
Свежий воздух. Природа. Птички поют.
На моих глазах даже слёзы выступили. Как же тут хорошо! Первым делом, я нашла укромные кусты у реки и сняла чистую одежду, сложив в тайном месте. А потом. С разбегу плюхнулась в воду. Моя кожа стала зелёной, в волосах заструилась тина, а глаза полыхнули болотными огнями. Я нырнула глубоко под воду, на илистое дно и легла, чувствуя себя частью бурной реки.
Как же чудесно...
Не знаю, как долго я там пролежала, но кровавый закат уже разлился по горизонту, предвещая тёмную ночь. Я вынырнула и неспешно вылезла на берег, пропуская зелёные кудри сквозь пальцы. Где-то там, вдалеке, слышались песни деревенских девушек и юношей, что явно наслаждались вечерним теплом.
Дивная картина. Спокойная.
«И сдался тебе этот город, Нинель?» - обречённо вопрошало сознание, - «ты же можешь и так жить, намного приятнее...»
Я слегка усмехнулась. Приятно, но скучно! У меня с детства шило в одном месте, что не даёт спокойно жить. Нет, я хотела приключений, исследовать этот мир и. Обязательно найти принца.
Всё вокруг слишком похоже на чудную сказку и, даже если не я тут главная героиня, должны же у вас остаться запасные принцы? Можно без белого коня, не идеального внешне, годиков этак тридцать.
Чтоб любил меня, а не как Влад! Да, я очень сильно хотела влюбиться. Сильно, страстно, получая отдачу и счастливый финал. Не так уж многого прошу, верно?
«Как была неисправимой мечтательницей, так и осталась...» - собственные мысли пожурили меня, но и вызвали невольную улыбку на губах. Мечтать не вредно!
Качнув головой, я, наконец, встала и начала собираться. Ведьмин порошок и фляжка с водой при себе заранее были, а то меня, такую зелёную, в городе точно не примут!
Я выпила свой колдовской отвар и, конечно, придирчиво рассмотрела отражение в реке. Хм, ну, вполне хорошо выгляжу. По-человечески. В чёрных глазах только искры болотные мерцают, но люди этого, обычно, не замечают. Пора возвращаться в мой личный Мухосранск.
До города пришлось идти на своих двоих и это, скажу я вам, те ещё мучения! Во-первых: ноги очень быстро начинали нещадно ныть, в основном, от неудобной обуви. Во -вторых, жуткая вонища нарастала постепенно, перебивая свежий воздух.
Я тяжело вздохнула, страдая от этой ситуации. В черте города удалось немного проехаться на повозке до дома, так что я сократила путь.
Однако, по прибытию меня ждали удивительные новости.
— Нинель? - Огастус взволнованно высунулся из кладовой, глядя на меня как -то нетерпеливо. - Наконец-то ты приехала! Тебе надо вещи собирать.
Я замерла и, первым делом, ошеломлённо уточнила:
— Меня уволили?!
— Что? - удивился ответственник. - Да нет же! Хозяева через несколько дней уедут из города в свое поместье. Но они хотят забрать молодых служанок, которые смогли бы ухаживать за их дочерьми. Тебя также выбрали.
О-о-о... Повышение? Неожиданно, однако! Мысль о том, что не придётся больше жить в городе, прилично радовала. Я сбивчиво поблагодарила Огастуса и отправилась в общую комнату, чтобы поболтать с другими служанками.
Оказалось, всего четверых девушек выделили для переезда.
— Я так завидую тебе. - вздохнула Мила на кухне. - Поехать в хозяйское поместье -большая удача! Работы там, конечно, побольше будет, зато место отличное.
Я неопределённо кивнула, а потом спросила:
— Мил, ты сама-то была когда-нибудь в графском поместье?
Она покачала головой и хмыкнула:
— Не, куда уж мне. У них там повара ого-го! Такая кухарка, как я, ничего путного не сделает.
Расставаться с Милой немного грустно. За последнее время мы классно сдружились, перемывая всем косточки. Хотя Мила была старше моего, нрав имела такой же непоседливый. А вот с остальными служанками я общего языка не нашла.
Они, вроде как, также сбивались в кучки и активно сплетничали, но вот меня в компанию не брали. «Старые» служанки дома держались обособленно и высокомерно. «Новые» перезнакомились давным-давно, а я как-то и пропустила этот момент. Досадно, но ладно.
Два дня мы провели в сборах. Наконец -то мне поручили нормальную работу, а не вынос горшков и чистку камина! Я помогала упаковывать красивые наряды, которые предназначались для дочерей графа Ивлен.
Пышные платья, шляпки, кринолины, туфли, перчатки, банты, сорочки. Аж зависть берёт, если честно! Здесь полный комплект принцессы на выданье. Другая служанка рядом со мной также завистливо вздохнула.
Мы могли только мечтать о подобных вещах. И вот. Наступил день отъезда. Хозяева, конечно, поедут в красивой карете, тогда как служанки - в небольшой повозке, со всеми своими пожитками.
Я не скрывала радости от того факта, что мы покидаем город. Девушки нервно переговаривались рядом, делясь свежими сплетнями.
— Вот свезло. Не думала, что меня выберут.
— Ежели кого личной горничной назначат, будет лучше всего!
— У хозяина две дочери. Одна уже взрослая. Было бы хорошо служить ей.
Я задумчиво хмыкнула, чувствуя нетерпение. Чем дальше мы отъезжали от города - тем легче становилась на душе. До поместья Ивлен ехать несколько часов по сельской местности. Дороги ухабистые, комфорт на нуле... Я ещё сильнее начала тосковать по машинам. Как же тяжело жить в этом мире без технологий.
Наконец, мы подъехали к служивой деревне. Местные жители обеспечивали весь быт графского поместья, будь то: ткани, продовольствие, уборка и многое другое.
Однако, я действительно не понимала: зачем брать служанок из города, если и среди деревенских достаточно кандидатов?
Об этом и спросила ту девушку, которая сидела поближе ко мне в повозке. Орса (именно так её звали) удивлённо вскинула бровь и фыркнула:
— Что за вопросы, Нинель? Деревенские же почти все неграмотные. Конечно же, служанки из города намного лучше для любимых дочерей хозяина.
Я немного нервно кашлянула. Грамотность, говоришь? С этим были некоторые проблемы. Читать-то я могла на местном языке (худо-бедно), а вот с письмом все куда хуже.
Моё сознание будто пропускало письмена через фильтр и, таким образом, я могла понимать прочитанное, но не воспроизводить это. Ладно, умолчу о степени своей «грамотности».
Проехав служивую деревню, мы, наконец, приблизились к поместью. И оно не вызвало у меня бурных эмоций. Достаточно обычное здание (хоть и большое), без изысков и внешней роскоши. Строгое, чопорное, из серого камня. Но я в глубине души надеялась на то, что хоть тут смогу мыться без ограничений!