— Почему? - сипло проронила я. - Почему ты пришёл только сейчас?!
Я начала беспорядочно бить кулаками в его крепкую грудь. Вальдес даже не шелохнулся, стойко всё принимая.
Из моих глаз полились неконтролируемые слёзы, но я продолжала причитать:
— Я бы не видела. Всего этого. Не страдала бы и. И. Меня будут пыта -ать.
— Ты попалась инквизиторам? - во взгляде Вальдеса мелькнуло понимание.
— А ты сам не видишь? - окончательно обозлилась я, смыкая руки на его жилистой шее.
— Нинель, я настраивал перемещение к тебе, не зная, в какое место попаду, - твёрдо ответил Вальдес, - я бы никогда не оставил тебя в беде по собственной воле.
— Врёшь, - прошептала я, - в-все вы врёте, я-то знаю.
Мои истеричные выкрики явственно привлекли внимание смотрителей, потому как их голоса зазвучали рядом.
— Я вызволю тебя, - серьёзно пообещал Вальдес.
Жёлтые глаза вспыхнули в темноте и, неожиданно, он холодно процедил:
— Хочешь... Я их всех убью?
В тот момент, видя непоколебимую уверенность на его серьёзном лице, я содрогнулась и медленно покачала головой.
— Нет. Не надо убивать. Людей.
Мне просто не хочется брать ответственность за чужие смерти. Да, это так. У кого -то здесь есть семьи, престарелые родители и малые дети.
— Почему ты так цепляешься за них? - мрачно усмехнулся Вальдес. - Разве они не ублюдки?
— Не мне судить их, - тихо призналась, - я лишь хочу разрушить. Это жуткое место. Ты же можешь выполнить мою просьбу?
Жестокая усмешка исказила лицо Вальдеса. Он горделиво хмыкнул и тут же испарился в сильнейшем вихре яростного ветра. А потом. Стены тюрьмы содрогнулись.
И ещё раз. Каменная кладка задрожала, решётки начали трястись и слетать с петель. Поднялась настоящая паника. Смотрители кричали, заключенные вырывались на свободу. Где-то вспыхнул пожар и повеяло гарью.
Когда камни передо мной рассыпались, открывая выход наружу, я вышла, словно под гипнозом. Сливовая луна на небе была невозможно прекрасной. Большая, круглая как монета, она сияла на тусклом полотне небес, остужая моё измученное сознание.
Я сгорбилась и опустилась на колени, касаясь пальцами сырой земли. Г олова немного кружилась от сильных эмоций. Порыв яростного ветра хлестнул меня по волосам и рядом вновь возник Вальдес.
Он молчал несколько секунд, а потом заявил:
— Привязанность к людям до добра тебя не доведёт, Нинель.
Возможно, змей прав. Но я лучше других знаю о том, какими могут быть люди. Жуткими монстрами, отъявленными головорезами. Или же честными, смешными, заботливыми и добродетельными.
— Что-то останется неизменным, Вальдес, - улыбнулась я, качая головой.
Змей промолчал, оглядываясь на разрушенную темницу. Инквизиторы уже спешили к ней, потревоженные произошедшим. Тогда Вальдес взял меня на руки и коротко шепнул:
— Я заберу тебя с собой.
В этот раз я нисколько не противилась. Вздох облегчения сорвался с губ, когда ветер закружил нас в безумном вихре, открывая портальный переход.
Вальдес Акорциус. Как же легко этот змей выводит меня из душевного равновесия! Но, думаю, стоит начать с начала...
Портал унёс нас подальше от инквизиции, в огромный светлый зал. Первое время я нервно озиралась, совершенно дезориентированная произошедшим.
— Г. Где я? - решила уточнить у Вальдеса, обнимая его за шею.
Мужчина мягко улыбнулся:
— В моём доме.
— О-о-о. - уважительно потянула. - А я думала, ты такой бродяга-симпатяга.
— Ты думала, что я живу под трухлявой колодой, как и положено змеям, - ехидно процедил сквозь зубы Акорциус, неожиданно верно отгадав все мои потаённые мыслишки.
Я смущённо кашлянула, а потом заявила:
— Сразу говорю: я не стану заниматься с тобой ничем непотребным! То есть, ты, конечно, спас меня, но.
Искоса глянула на мужчину и окончательно смутилась. Разве это не похоже на извечный сюжет, в котором принц притаскивает спасенную принцессу кашеварить в свой замок?
— Алкоголь и азартные игры отменяются? - Вальдес расстроился. - А ведь я надеялся сыграть с тобой в карты на раздевание.
— Правда? - изумилась я, с подозрением на него поглядывая.
— Нет, - ехидно фыркнул змей, - чего я там не видел?
И то верно. Да и одета я сейчас в сущие лохмотья. И как у этих принцесс Диснея получается всегда выглядеть накрашенными и ухоженными? Не честно!
— В любом случае. - Вальдес, наконец, опустил меня на землю. - Здесь тебя никто не потревожит. Дворец довольно большой, потому ты можешь жить тут без особых проблем.
— Я-ясно. - я присмотрелась к окружающей обстановке.
Потолки высокие, стены белокаменные. Мебели мало, зато очень просторно. В помещении было тепло и вполне комфортно по человеческим меркам. А вот моя нечистая душонка требовала тенистую заводь!
— Слуг здесь нет, - пояснил Вальдес, - однако, всё, что ты хочешь, могут показать мерцающие огоньки.
Он щёлкнул пальцами и я действительно рассмотрела огонёк размером с кулак, который светился лазурным цветом.
— Пойдём, провожу тебя до комнаты, - улыбнулся Вальдес, кивнув в сторону.
Я медленно вышла за ним в коридор, оценив могучие колонны и окна с витражами.
— Значит, ты в любой момент можешь перемещаться через порталы? - уточнила мимоходом, не в силах сдержать любопытство.
— Я не настолько могущественный, - слегка улыбнулся Акорциус, - но могу оставлять маячки на некоторых местах... Или же людях.
— Стоп, - я резко затормозила, - так ты на мне маячок оставил? Эй, это вмешательство в личную зону!
— Напомню: благодаря этому маячку я спас тебе жизнь, - закатил глаза Вальдес.
— И проник в мою ванну!
— Почему бы не совместить приятное с полезным?
Нет, он ни капли не раскаивается! Конечно же, я горела от праведного гнева, но, с другой стороны. Разве это не значит, что змей мною по -настоящему заинтересовался?
Мы с ним расстались у дверей комнаты. Перед уходом мужчина сказал, что огонёк приведёт меня к нему, если я того пожелаю. Полезная функция навигатора, мхм.
Жилая комната мне сразу понравилась. Изысканная резьба дорогой мебели, огромная кровать, окно с узорчатой решёткой. В тот момент я смогла, наконец, посмотреть наружу.
Подождите, это пустыня?! Да, самая настоящая! Она простиралась величественными барханами до линии горизонта, так, что и края не найти. Какого же чёрта.?
Я не думала, что он заберёт меня так далеко! Ладно, Нинель, спокойно. Никто ведь не удерживает тебя здесь насильно? Хах.
Я толкнула дверь ванны и умилилась, оценив огромный бассейн с тёплой водой. Быстро стащила с себя грязную одежду и нырнула на самое дно. Вода ласкала мою кожу и волосы, вымывала грязь и давала истинное наслаждение. Когда я, наконец, выплыла, весь бассейн стал зелёным и заросшим.
Ох, блин! Надеюсь, Вальдес не сильно обидится. Я села на бортик и посмотрела на свой шрам, который так и не затянулся. Этот инквизитор оставил запоминающийся выжженный след .
Надеюсь, я больше никогда в жизни не встречу Анфилиуса.
Удивительно, но мерцающий огонёк не только принёс мне чистое белое платье из лёгкой ткани, но и с лёгкостью очистил воду бассейна от грязи, наполнив свежей.
До чего полезные создания! А можно и мне такого? Убираться там, еду готовить. К слову, о еде: на столе ожидал лёгкий ужин к которому я, увы, так и не прикоснулась. Меня слишком быстро сморило в сон.
По ощущениям я проспала целую вечность... Но настойчивые лучи солнца, пробивающиеся из окна, всё-таки пробудили меня ото сна.
Перед глазами сразу же вспыхнул мерцающий огонёк, от которого я испуганно шарахнулась. Но бедолага, оказывается, только лишь принёс завтрак.
— Оу. Простите, - пристыженно пробормотала я, не особо уверенная в том, что огонёк поймёт. Он мигнул, послушно отлетая в сторону.
Каким же вкусным показался мне этот завтрак! Нет, там не было изысканных блюд, но после мерзких сухарей из тюрьмы, о которых можно только поломать зубы, белый хлеб с маслом - высшая степень наслаждения!
— М-м-м. - счастливо выдала я, попутно задумываясь о том, откуда взялась вся еда. Нужно будет потом уточнить у Вальдеса.
Кстати, о нём. Я быстро доела самый вкусный бутерброд в своей жизни и деловито обратилась к огоньку:
— Отведёшь меня к Вальдесу?
Существо мигнуло, а потом потемнело. Я инстинктивно поняла, что оно не может выполнить приказ из-за отсутствия хозяина. Чёрт, Вальдес и куда ты удрал?!
Не буду скрывать: я расстроилась.
— Эм. А тут есть ещё кто-нибудь живой? - безнадёжно уточнила я у огонька. Он посветлел, явно положительно реагируя на сказанное.
Ну, хоть так! Не могу долго сидеть без дела.
— Тогда веди меня к нему, - важно приказала огоньку и пошла за ним по указанной дороге.
Забегая немного вперёд. Лучше бы я этого не делала.
Глава 22
Павильон был заполнен цветами, искристыми фонтанами и женщинами. Множество красивых девушек беспечно щебетали друг с другом, смеялись, кто-то играл на музыкальных инструментах, а некоторые читали.
Всё. Нормально. За исключением одного. Какого чёрта, Вальдес? У тебя реально есть гарем?!
Все мои розовые мечты о нормальном мужике разбились вдребезги. Нет, ну вы посмотрите на него! Да тут не меньше тридцати женщин!
Каков поганец. Даже голова заболела от шока. Этот змей - зло в чистом виде. Соблазняет невинных дев, затаскивает в своё пустынное логово, и всё!
— О, ты новенькая? - девушки наконец -то обратили на меня внимание и радостно защебетали в непосредственной близости, окружая со всех сторон.
— Приветствуем!
— А почему такая зелёная?
— Ты не знаешь, где господин Вальдес?
... Самое гуманное в данной ситуации - прибить змея. Я просто не могла справиться с нахлынувшим раздражением.
Знаю, он мне ничего не должен, но. Но. Чёрт, как же обидно! Возможно, Вальдес нравился мне несколько сильнее, нежели я подозревала.