Но пока что никакие потуги как раз не помогали начать игнорировать все эти блядские заигрывания брата с восхищением ее новым образом и прочей херней в этом духе. Вот чем там восхищаться? Были кудряшки, стали… сосульки. Мне один хрен на это наплевать, но к куделькам этим я уже и наяву, и во сне привык, а теперь что? Назло ведь, зараза, небось это сделала… ну в смысле, сколько мне теперь на нее пялиться, чтобы и к новому безобразию привыкнуть, и перестать замечать реально? Вот почему обязательно нужно усложнять мне жизнь?
К вечеру меня все так достало, что смотреть и на стены стало тошно. Приняв душ и переодевшись, я решил свалить проветриться. Кофею нахлебаться в «Старбаксе» до уссачки, покататься по городу или даже, может, в толпе потолкаться, где все те же бесящие люди, но хоть лица незнакомые.
И чтобы никаких рыжих!
Но если твой день не задался с самого утра, не стоит ожидать, что он станет вдруг лучше просто от смены позиции в пространстве.
Убравшись подальше с района, я доехал до кофейни и принялся высматривать местечко для парковки, как мой взгляд зацепился за всполох слишком знакомой лиловой шевелюры в толпе.
Да что, на хрен, за судьба у меня такая?
Скривившись, хотел стартануть с места, пока не был засечен зорким орлиным взором сестрицы-любопытины. Вариант, что она не пристанет ко мне, предлагая свою компанию, просто не мог случиться в природе, так что единственный шанс — это свалить, пока не замечен, так как болтать я категорически не хотел ни с кем абсолютно на любую тему.
Однако, не успев запустить движок, я примерз на месте, углядев, что Юпик, похоже, очень сильно не до того, чтобы заметить меня, ибо все ее внимание было адресовано облаченному в кожу и железные побрякушки парню, с которым она вела беседу явно на повышенных тонах. Засранцу и поворачиваться не нужно было ко мне, чтобы я узнал скорповского ублюдка Жало.
Мразь! До сестры добрался! У меня аж перед глазами все смазалось и покраснело, и, ничего не соображая от злости и страха за Юпик, я ломанулся на вражину. Сходу развернул его и вмазал в наглую рожу, не обращая внимания на визг сестры где-то за кадром действа.
Ошарашенный от неожиданности бандюга отшатнулся, а я кинулся на него снова, намереваясь вбить в асфальт и ревя что-то про то, чтобы не смел больше приближаться, но тут Юпик с какого-то перепугу запрыгнула мне на спину, закрыла глаза рукой и заорала в ухо, требуя прекратить немедленно.
Пока я вертелся, пытаясь ее скинуть и одновременно уйти из-под ответного удара, которого просто не могло не прилететь, Жало рявкнул: «А я тебе говорил!» и трусливо свалил, затерявшись в толпе.
— Ты совсем больной? — заверещала на меня Юпик, отцепившись наконец, и встала передо мной, потрясая кулачками и сверкая наглыми зенками. — Откуда ты тут взялся?!
— Это я-то больной? Ты какого хрена с этим гадом лясы точила? Должна была бежать и звать копов что есть мочи, а не стоять и трепаться!
— Никакой он тебе не гад! — сорвалась уже на визг мелкая фурия.
— Дура совсем? Он из Скорпов! Они Дизеля покалечили, Алеене угрожали, нас щемили! Они наркотой торгуют, содержат подпольные бордели и прочей херней занимаются. Да тебе ни с кем из этих уродов и по одной улице ходить нельзя!
— Это не твое дело! Мне решать! — вокруг нас уже стала собираться толпа, и сто процентов кто-то мог и копам позвонить.
— Хрен там тебе! Быстро давай в пикап! В гараж отвезу и растолкую уже, что и как в этом мире! Так, чтобы дошло до дурьей башки!
— Отвали от меня! — топнула ногой Юпик, и неожиданно из ее глаз брызнули слезы, производя на меня эффект пропущенного удара по яйцам. — Я уже взрослый человек и сама за себя решаю. Приперся и все порушил! Провались ты!
Развернувшись, она унеслась прочь с бешеной скоростью.
Вот сейчас не понял. Что порушил-то?
Глава 9
— Добрый день, Мари Дюпре, слушаю вас, — привычно ответила я на звонок с незнакомого номера.
— Мари, здравствуйте. Вас беспокоят из офиса господина Картинга, надеюсь, вам удобно говорить?
— У меня есть примерно двадцать минут до начала съемки следующей сцены.
— Думаю, мне этого хватит. Меня зовут Селеста Лебёф, и я личный помощник господина Картинга, который является…
Услышав фамилию собеседницы, я, судорожно пытавшаяся понять, почему мне так знаком этот бархатный, с хрипотцой голос, аж взвизгнула:
— Лести? Ты? Лести Лебёф? Лести Ласточка?
— Э-э-э, простите, я несколько в замеша…
— Лести! Ну же! Новый Орлеан, пять лет назад, курсы делового администрирования! Мари! Мари Кудряшка, помнишь?
— Кудряшка? Господи! Ну разумеется! А у меня крутится на кончике языка — Дюпре, Дюпре, где-то я уже слышала эту фамилию! Вот так дела! Ты как там оказалась в этом шоу?
— Ох, Ласточка, и не спрашивай. Каким-то дурным ветром занесло.
— Да брось, так уж и дурным! Там такие красавчики вокруг тебя крутятся! Тебе пол-Америки завидует.
— Ну, во-первых, обо мне мало кто знает, — усмехнулась в трубку я. — А во-вторых, если бы они знали об этих красавчиках то и столько, что и сколько знаю я, тут же начали бы жалеть меня.
Собеседница странно хмыкнула в трубку и продолжила:
— Слушай, Мари, у меня срочное задание от шефа, а я не не то чтобы не знаю, как к нему приступить, но реально рада, что это ты, и я могу говорить с тобой честно и без обиняков.
— Блин, Лести, ты меня заинтриговала. — Я откинулась на своем кресле и приготовила на всякий случай блокнот для записей и ручку.
— Мой шеф — мистер Ричард Картинг, не знаю, слышала ли ты о нем, но это владелец сети ночных клубов, игровых площадок, квест-парков, развлекательных центров, в общем, чел занимается индустрией досуга. Он недавно случайно наткнулся на это ваше шоу, «Механики из Ада», так?
— «Адские механики», но не суть. Тебе простительно, ты же у нас в основном по спорту врываешься, — улыбнулась я, вспомнив ее парня.
Селеста замешкалась с ответом, как-то слишком гулко сглотнув в трубку.
— Короче, Ричард хотел бы встретиться с вашим главным и обсудить вопрос покупки недвижимости в вашем районе.
— В смысле — с главным?
— Ну, наверняка же у этой вашей автомастерской есть хозяин, владелец…
— Лести, тут все немного не так. — Я крутанулась на кресле и вздохнула. — Все эти парни — члены одной семьи.
— Я это знаю. Я же, прежде чем звонить, прошуршала все открытые источники. Легенда действительно клевая. На нее прям куча народа запала.
— Так все дело в том, что это не легенда. Они реально братья и реально все приемные дети одной потрясающей пары — Джека и Линды Вестон. И этот гараж парни на самом деле организовали самостоятельно.
— Да ладно! Серьезно? А как они пробились на телевидение?
— Ох, это история из разряда «Ты не поверишь». Но, — я потянулась по привычке накрутить на палец локон, но спохватилась, что локонов-то теперь у меня и нет, крутить нечего, — я в какой-то мере тоже приложила к этому свою руку.
— Кто бы сомневался, — расхохоталась Селеста. — Слушай, как бы там ни было, задание я должна выполнить, иначе Ричард мне башку открутит, но хуже всего, что бонус не выплатит. Так что давай срочно придумывать, с кем из этой семьи его можно свести.
— Лесс, может, лучше всего иметь дело с нашим продюсером? Мистером Лоуренсом?
— Это такой чудаковатый типок, косящий то ли под эпатажного метросексуала, то ли под воинствующего гея? Он мне названивает всю последнюю неделю, просится на встречу, — фыркнула приятельница.
— Ну вот! Так с ним лучше всего и вести переговоры, потому что по большому счету он сейчас и есть кто-то вроде нашего начальника, — вдохновилась я идеей свалить на Ронни еще одного важного толстосума, с которым вряд ли кто из братьев сможет спокойно поговорить, не пообещав врезать как следует.
— Нет. — Я прямо воочию увидела, как Селеста покачала головой, тряхнув своей шикарной шевелюрой гладких, блестящих, как шелк, иссиня-черных волос. — С ним Ричард договариваться не будет. Он у нас гомофоб, каких свет не видывал. Ну, то есть он это скрывает, конечно, ибо не толерантно и все дела, но я-то в курсе. Давай-ка кого-то из парней. Картинг тащится от жестких переговоров. Ему чем брутальнее и жестче собеседник, тем лучше.
Я закатила глаза. Опять эти мальчики и их мальчуковые заморочки.
— Лести, я боюсь, что идея с покупкой недвижимости в этом районе… как бы так помягче сказать… в общем, не айс идейка.
— Почему?
— Да район неблагополучный. Криминальный. Без балды.
— Кудряшка, это не нашего с тобой ума дело. Ричард никогда не полезет туда, где пахнет больше неприятностями, чем деньгами. Просто поверь, аромат бабла всегда перебивает амбре нечистот. И если он уже озвучил вслух мне свою идею, то скорее всего, там все давным-давно просчитано, проанализировано и сделаны выводы. У этого мужика какая-то нереальная чуйка на места, где можно хорошо заработать. А если ты говоришь, что район криминальный, значит, он вполне готов потратиться на новый квест-парк или отвязный клубешник, которому налет опасности и запрета только добавит популярности у специфической публики.
— Господи, да кто в своем уме захочет переться туда, где можно отхватить по самое не балуйся? — всплеснула я руками.
— Кудряшка, ты не представляешь, таких любителей пощекотать нервы полным-полно как среди молодежи, так и респектабельных людей вполне себе среднего возраста. Эдакий «Бойцовский клуб» в своем роде…
— Мари! Почему для «Ночного Зверя» привезли черную глянцевую, а не матовую мерцающую краску? Я что, не ясно написал — МАТОВАЯ МЕРЦАЮЩАЯ? Так читай по губам!
Угадываем с трех раз, кто может позволить себе ворваться без стука в кабинет директора и с порога начать на него — на меня то есть — орать. Мне вот и первой попытки хватает.
— И вам доброго дня, мистер Доэрти, — и в трубку: — Так, Лести, прости, у меня тут очень нервный подчиненный. Давай я тебе перезвоню сразу, как освобожусь, хорошо?