Арано набычился, и вместо него ответил Линдро:
— Ясно! — Он заставил себя сесть прямо — ему нужна работающая голова, чтобы провести собственное расследование. Он сам найдет её убийц, не взирая на запрет Мигеля. Тот слишком волнуется за его честь и честь Брендона, боясь сталкивать их лбами.
Мигель пробормотал:
— Брендон, я сейчас тебя завезу в офис — у тебя много бумажных дел, они накопились, пока отсиживался в зоне. Все, отдохнул и хватит. И ты мне обещал — так и быть, поверю. Не буду просить Грега тебя пасти. Полагаюсь на твое благоразумие.
— То есть, — бесстрастно сказал Брендон, — ты мне откажешь даже в праве попрощаться с Ник? Буду сидеть и перебирать бумажки?
— Ты обещал не лезть! — напомнил Мигель.
— Я не обещал — забыть и не прощаться! Я не буду лезть, я не буду требовать отчетов, я не буду мешать, но постоять пару минут, прощаясь, я заслужил или нет?
Лин вмешался:
— Мигель, прекрати. Брендон имеет право попрощаться. Я не возражаю. Или… Ты и меня планируешь сдать кому-нибудь под присмотр?
Мигель рассержено стукнул рукой по рулю. Утес хохотнул:
— Ставлю на миссис Росси.
Лин сухо сказал:
— От дома до экспертизы пять минут бега. Я буду раньше тебя, Мигель, пока ты будешь пробираться по пробкам и парковаться. Я буду раньше тебя.
— Психи, — не выдержал Мигель. — Надо было вообще промолчать о смерти Ник, сообщить только о результатах расследования.
— Мигель, успокойся, все под контролем. Я не трону… Никого. Я никого не трону. — сказал Лин.
Мигель предпочел отмолчаться, но не сказал ни слова, когда и Брендон, и Лин вышли за ним из машины.
В морге было ярко, белоснежно и вонюче.
Брендон послушно сел на скамье в коридоре. Принялся ждать, сцепив пальцы в замок, когда Мигель и Рик пошли дальше.
Лин же навернул круг по служебному коридору, разглядывая плакаты на стенах, полки с каким-то мелочами, стеклянные стенды… Лишь потом под обеспокоенным взглядом Брендона заставил себя сесть. Потер виски. Задумался — прав был, когда отпустил Ник или не прав.
К нему подошел Дин — видимо, занимался осмотром тела. Он замер, вставая рядом:
— Добрый вечер, Линдро, если так можно сказать…
Лин подал ему руку для рукопожатия.
— Добрый.
Айк смотрел на него слишком серьезно — словно Лин чем-то заболел, и все знали — не жилец:
— Я костьми лягу, но найду убийц. Ты меня знаешь.
— Знаю, — кивнул Лин, — садись…
Дин послушно сел рядом. Смотрел куда-то в стену:
— Тебя не подпустят. Перес категорически запретил. Лин… Мне очень жаль. Хреново думать, что это я стал причиной её отъезда.
Лин качнул головой:
— Не ты. Даже не думай. Как вообще стражи из Двадцать первого вышли на Переса? Почему не в Сорок первый сообщили? Она же ловец и знак всегда носит. — Он не стал говорить, насколько это мешало в постели. — Точнее, носила…
Дин сгорбился, сцепив руки в замок и поглядывая вдаль коридора:
— Перес меня убьет…
— Айк…
— При ней не было знака ловца. И кинжала не было — видимо, убивали её где-то в другом месте. В зону её тело просто подбросили в надежде, что нежить уничтожит его.
— И как же тогда её опознали?
— В кармане джинсов была твоя фотография с сайта стражей. Там ты в форме, твой значок и номер были хорошо видны. Плюс какие-то газетные заметки о вас с Ник… Так и вышли на Переса. Из Двадцать первого переслали её генкарту и уже тут её опознали. Перес лично сверял, никому карту Ник не доверил.
— Рогатые орки… А у меня нет её фотографии. Ни одной.
— Зачем тебе её фото? Ведь у оборотней идеальная память. И прости, наверное, гадость сказал… Её вещи тебе передадут после расследования.
— А её дом нашли?
— Ищут. Пока глухо. Единственное, думаю, что её дом передадут школе ловцов, а не тебе.
— Ясно, — коротко сказал Лин и заставил себя встать — из прозекторской вышли разъяренный Мигель и Арано в полуобороте — уши на макушке, на лице вибриссы, шерсть клоками на небритых щеках. Видимо, Утес узнал, что она ждала ребенка…
Лин пошел к ним:
— Я имею право осмотреть её тело.
Мигель полыхнул алым взглядом, переходя в боевую форму:
— Только через мой труп! Вот будут похороны, тогда и попрощаешься. А сейчас ты к ней не подойдешь.
Утес в который раз положил свою руку Лину на плечо и еле слышно выдавил из себя:
— Перес прав. Не надо тебе такое видеть. Я запомнил все запахи — я найду убийцу. Я тебе кровью клянусь — найду. Ты же знаешь — я восемь лет прикрываю твой зад. Я не отступлю — я найду убийцу нашей Ник.
Лин кивнул:
— Я тебе верю, и в профессионализме Дина не сомневаюсь, но я имею право…
— Нет! — безжизненно сказал Мигель, рассматривая все так и сидящего вдалеке Брендона.
Лин обернулся на парня, а потом старательно подавляя голос — у вампиров хороший слух, сказал:
— Я знаю — она ждала ребенка от Брендона. Это неважно… — он криво улыбнулся: — Если запрет из-за беременности Ник, то я знал об этом. Я знаю, чем заканчивается привязка. Я знаю, Мигель, что эту дрянь вампиры еще не победили. Но я так же знаю, что вы сделали сильный эволюционный скачок и перестали пить кровь разумных. Рано или поздно вы победите и потерю разума при привязке. Я не в претензии к Брендону. Я знаю — Ник сложно остановить, когда она что-то решила. Прошу…
Мигель просто пошел прочь по коридору. А за ним взлетали вверх скамейки, взрываясь ошметками металла, ломались стеллажи, и в песок превращалось стекло.
Разгромив все, что было в коридоре, Мигель вернулся. Одернул манжеты, чтобы торчали из-под рукава пиджака ровно на положенный дюйм, поправил запонки, стащил галстук, наматывая его на кулак.
— Мне очень жаль, Линдро. Этого я не предусмотрел в своем плане. Я думал, что Ник… — он замолчал. Потом все же продолжил: — Я не думал, что она настолько беспечна… Это только моя вина. Клан тигров имеет право на откупные от клана Переса. Мне очень жаль.
Лин пожал плечами:
— Мигель, это был бы мой ребенок. Если бы Ник решила остаться со мной — это был бы мой ребенок. И если дело в беременности Ник, то я знаю о ней. Я могу теперь осмотреть её тело? Я могу теперь считать запахи? Ты же видишь — я абсолютно адекватен.
Мигель прикрыл глаза:
— Иди… Только прошу… Впрочем… Иди. Ты сильный, из тебя омега, как из меня балерина…
Утес хмыкнул, явно представляя Мигеля в пачке. Лин тоже не удержался — Мигель, изящный, тонкокостный, как все вампиры, не представлял, как будет выглядеть, если ему сделать женский макияж. Все танцоры балета будут у его ног рыдать и умолять о взаимности.
— Смейтесь, смейтесь, — беззлобно сказал Мигель. Кажется, он все же знал, как выглядит.
Брендон не выдержал и подошел к ним:
— А я? У меня нет такого права, да? И почему, хотел бы я знать?
Утес молча отвернулся.
Мигель скривился. Лин же открыл дверь в прозекторскую:
— Пойдем, Брендон. И… Мне очень жаль, что так получилось.
— Что получилось? — Брендон вошел в помещение и тут же выругался: — а ведь я ей поверил. Я поверил, что она остановила меня… Лин, прости, я был сволочью…
— Брендон, она не жалела и не собиралась избавляться от ребенка. — Лин зашел в прозекторскую. Тут воняло сильнее, чем в коридоре — видимо, тело Ник провалялось пару дней в зоне до того, как его нашли.
Мигель и Утес вместе с Дином присоединились к ним. Брендон без слов отошел в сторону, к окну. Замер, глядя в никуда.
Лин подошел к столу.
Яркий свет бестеневой лампы. Неприглядная правда нагого тела. Шов через всю грудь и живот — в Двадцать первом уже делали вскрытие. От тела Ник воняло медицинской резиной и незнакомыми людьми. Сейчас судмедэксперт готовился к повторному вскрытию. Мигель не привык доверять чужакам. Только своим по клану. Отросшие волосы на голове — она их опять покрасила во все цвета радуги. Сломанная челюсть — как она подпустила убийцу так близко к себе? Влюбилась? Нашла кого-то притягательного? Или поверила в дружбу? Пальцы скользнули на затылок — он был полностью раздроблен. С неё не церемонились. Сломанная шея — от позвонков ничего не осталось. Хрупкие ключицы, которые он любил целовать. Маленькая грудь — Ник всегда стеснялась её размера. А ему было плевать. Чуть приподнятый над лоном живот.
Он взял её за левую руку, рассматривая сломанное предплечье… Пальцы скользнули по коже…
— …да орков всех в твою постель, Мигель!!! — не выдержал Линдро, накрывая тело незнакомки простыней. — Ты же знал, что Ник лабораторная мышка!
Мигель сложил руки на груди:
— Прекрати ругаться. Сейчас же не объяснишь — получишь новую порцию снотворного.
— Это не Ник. А я кретин все голову ломал — ну как… Как она после Луз не уследила за затылком… Ведь получила хороший урок!
— Объясни! — прорычал Мигель.
Лин повернулся к Брендону, явно размышлявшему — как так получилось, что Росси так легко слетел с катушек. Точнее лишился ума.
— Брендон… Покажи свои часы.
Тот лишь вздохнул:
— Лин, я понимаю твое желание цепляться за соломинку… Но я потерял часы еще с месяц назад — они взорвались из-за просочившейся в ультру крови сам-знаешь-чего. Твоя же ультра взорвалась в тот самый день, когда Ник наносила знак. Насколько я помню, с тех пор знак не наносили на твои доспехи. То ли Круз не так оформила документы, то ли еще что-то.
Лин рванул вниз ворот футболки, показывая на надплечье защитный знак:
— То ли еще что-то — тут ты прав. Я нанес знак по возвращению в Либорайо. Не хотел, чтобы Ник беспокоилась обо мне. Знак при мне. На мисс Икс… — он ткнул пальцем в тело незнакомки, — моего знака нет. Это не Ник. Это… Её клон. И, Мигель… У нас большие проблемы — ты же в курсе расчётов? Для сохранения устойчивой популяции необходимо сорок девять пар разумных существ. За вычетом Ник и мисс Икс… Где-то по миру должны быть еще сорок семь подобных клонов, не считая оригинала. И не коситесь так — мне плевать: клон Ник или оригинал.