Мигель потер лоб:
— Орки рогатые, я с вами всеми поседею раньше времени… Это точно не Ник?
— Абсолютно! — твердо сказал Лин. — Она сейчас в Двадцать первом округе.
— То есть… Где-то там, где убийцы и мисс Икс… Лин, ты сейчас же берешь мою машину, Брендона и что хочешь еще и несешься туда. Забираешь Ник и всеми правдами и неправдами везешь сюда. Еще одного такого трупа я не перенесу. На все про все у тебя месяц — дорога неделя туда, неделя обратно и две недели поисков. Я постараюсь поднять все свои связи и отследить её интер — она купила его себе в Пятом округе. Как отслежу — сообщу.
Лин замер, рассматривая Мигеля исподлобья. Вампир чуть напрягся:
— Это не обсуждается. Ник — хрупкая девушка. Ты обязан её найти и вернуть.
— Ник — ловец. — напомнил Лин.
Брендон тактично вмешался:
— Мигель… Понимаешь, то, что вы привыкли командовать своими женщинами и запирать их в домах, не касается Ник. Ник, кроме того, что ловец, имеет человеческие корни. У людей и женщины, и мужчины равноправны.
Мигель развернулся к нему:
— Забавно… Приведи хоть один пример, когда надо бросать девушку и уходить прочь, отрешаться от её проблем, забывать ради так сказать её блага? Хоть один пример, и я так и быть, смирюсь, скажу: а и небеса с Ник! Сама выкарабкается!
Брендон тихо сказал:
— Иногда надо уходить, честно, Мигель. Я сам так поступил.
Мигель коротко вздохнул, словно его ударили под дых, галстук в его руке разорвался на множество лоскутков.
— Только не говори, что у тебя была женщина…
— Девушка, — тактично поправил его Лин.
— …на том самом поле, да? Орки тебя задери, когда ты уже научишься доверять, Брендон?!
Он сухо сказал:
— Дело не в доверии. Дело в том, что прошло восемь лет, она могла завести себе мужа, семью, детей… Восемь лет — это очень много для людей. Да и…
Мигель понимающе кивнул:
— То есть ты не поедешь? Ну и орки с тобой! И с тобой! — он ткнул пальцем в Лина. — Я сам разберусь. Идите вы с такой дружбой куда подальше!
Брендон замер на крыльце Судмедэкспертизы. Лин легко промчался по ступенькам вниз — мир снова был чудесен и светел. Проблемы были, но когда их не бывает? Разберутся! Росси оглянулся назад — пора и для Брендона сделать мир легким и привычным, а то тот забыл главный факт о Ник:
— Ник — леди Холма. Леди не лгут. Леди недоговаривают, меняют тему, уходят от разговора, но откровенно не лгут. Если Ник сказала, что ничего не было, значит, не было.
Брендон продолжал смотреть себе под ноги:
— Ты лигр.
— И что? Это… Важно?
— Ты лигр, Лин, я знаю, что это значит.
Лин пожал плечами:
— Ребенок — мой. Ник тебе не лгала. Так что поводов для грусти нет никаких. Хочешь, пойдем в паб? Не каждый день узнаешь, что станешь отцом. И ты бы подумал о той своей девушке…
— Я…
— Прости, полез куда не просили. И… Как будут готовы результаты экспертиз, я поеду в Двадцать первый округ… Не за Ник. Поеду, посмотрю — за что мисс Икс убили и чем это нам всем грозит.
Через два дня Мигель вызвал Брендона к себе в кабинет. Без слов бросил над стол перед смирно присевшим парнем папку.
— Знаешь, — бесстрастно сказал Мигель. — Я думал, что придется долго искать… Приготовился нанимать детективов в Двадцать первом… Приготовился к трудностям, но не к тому, что сразу же наткнусь на информацию… На первом же сайте фейри о штурме Двадцать первого округа — эти сволочи не умеют прощать и забывать. Она там забавно помечена — как твоя возможная любовница. Это так любезно было со стороны фейри — мне не пришлось искать. Там была выложена вся информация о Вик от и до.
Брендон открыл папку и замер, белея. На него с фото смотрели двое. Самая дорогая женщина на земле обнимала за плечи мальчишку в теплой одежде и шапке — видимо, снимок был сделан зимой.
Мигель сухо произнес:
— Мальчика зовут Марк. Ему семь лет. Домашнее прозвище сказать или сам догадаешься?
Брендон, не смотря на Мигеля, сказал:
— Я же предупреждал, что восемь лет — это слишком много.
— Мальчика прозвали Марковка. Пояснять, почему? Даю подсказку — посмотри следующее фото!
Брендон достал второй снимок. С него смотрел мальчишка уже без шапки. Огненно-рыжий, как морковь.
— Кстати, она так и не вышла замуж, Брендон. Надо больше доверять женщинам. У тебя месяц на улаживание своих дел. Собирай вещи — Лин едет туда же, поможет тебе.
Брендон закрыл папку:
— Я могу её взять с собой?
— Бери, конечно. И удачи… Что за юмор — назвать мальчишку Марковкой? — Мигель не сказал, что в файлах фейри мальчик помечен как «возможный сын Генерала», и значит, будут проблемы. Большие проблемы.
Глава 30 Лис
Раннее утро. Хмурый свет солнца в окно. Она сидела на кровати, закутавшись в его футболку. Ждала. Теоретически, он сейчас плескался в душе. На самом деле… Она не знала, что он делал. Он уже должен был обнаружить тест. Он его не мог не заметить. Тест лежал на видном месте.
Время шло.
Он все не шел.
Ник подтянула ноги к груди, пристроила голову на колени и задумалась.
Все было так запутанно…
Он все же нашел в себе силы вернуться. Сел в кресло напротив неё. Принял свою любимую задумчивую позу — широко расставил ноги, уперся локтями в колени, ладони переплел друг с другом, на них пристроил голову. Наглые, зеленые глаза в упор рассматривали её. И Ник поняла, что белье и футболка не совсем то, что требуется для серьезного разговора. Она сильнее натянула футболку вниз, но длиннее, чем была, та не стала.
Он молчал.
Молчала и она. Ждала, когда же он напомнит ей, что лигр. Ждала, когда же он вспомнит, что сам научил её скрывать запахи. Ждала, когда до него дойдет, что встречаться-то можно и не в доме, а где-то в другом месте. А парней вокруг неё всегда хватало — от Маки до того же Жердя.
Он молчал, только рассматривал её от перекрещенных в лодыжках ног до скрытых за чёлкой глаз.
Она сама начала:
— Знаю, что доказать ничего не могу…
— Ясно.
— Понимаю, что тебе просто придется поверить мне…
— Ясно.
— …или не поверить.
Он вновь лишь сказал:
— Ясно.
— Помню, что ты сам научил меня скрывать запахи…
— Ясно…
— Помню, что ты лигр…
— Ясно.
— Лин, я жду ребенка…
— Ясно.
— Да что тебе ясно!!! — заорала она, тут же просыпаясь.
Села в постели, стукнула ладонями по матрацу, выбивая пыль. Та заплясала в ярких весенних лучах солнца.
— Я уехала не поэтому!
Она стащила с себя пропитанную потом футболку Лина и бросила её на пол.
— Я уехала потому, что я ловец!
Следом отправилось белье.
— Мне нужны деньги!
Она, шлепая босыми ногами по полу, зашла в душ.
— А еще я по осени долго не смогу работать!
Дом испуганно молчал — он с ней разругался неделю назад, когда она приказала отправляться в столицу Пятого округа. Тогда он обиженно кинул её в Пятый, как она и просила, но в такие дерби округа, что до столицы они добирались до сих пор. Если сегодня она плотно посидит за рулем — как раз к вечеру доберутся до Миракулума.
Ник включила воду и блаженно замерла под ней, наслаждаясь теплом. Ей отчаянно не хватало Лина — он сейчас бы обнял её со спины, прижимаясь всем телом и выцеловывая позвонки… Но она ловец, она не может сидеть без дела. Беременных ловцов не бывает. Ты или беременна, или ловец. Ник была ловцом. Беременной она успеет побыть, осенью, когда вернется к Лину. Она понимала, что малодушно соврала ему про лето, но не могла же она сказать, что не вернется до осени? Ей нельзя до осени показываться в Либорайо. И дело даже не в Лине — в нем она была полностью уверена, он примет её любой. Даже генкарту плода не потребует. Да и Ник сама не собиралась рисковать и делать генетическую карту — амниоцентез не совсем безопасная процедура, и одно дело, когда процент осложнений касается чужой беременности, и совсем другое — когда этот процент касается тебя лично. Тем более, что ей генкарта и не нужна. И Лин тоже её не потребует — она это знала… И не в Брендоне дело — он, конечно, будет искать пятый угол, если узнает о беременности, но не в Брендоне дело. И не в орущем: «Да твою же мааааать!» — Арано. И не в возможно осуждающем взгляде миссис Росси. Ту Ник совсем не знала, и предсказать её действия не могла. И дело даже не в Мигеле — вот его реакцию Ник как раз предсказать могла. И не хотела бы с Мигелем столкнуться — в состоянии тихой ярости он её пугал. Она знала, что сухим, абсолютно бесцветным голосом он ей выскажет все, что думает об её умственных способностях. Кое с чем Ник была вполне согласна.
— Вы мне отвратительны, мисс Доу. Раз за разом вы демонстрируете свое пренебрежение по отношению к Лину. Я готов был смириться со многим, но не с этим! Вы понимаете, что все Либорайо теперь смотрит на ваш гордый живот и хохочет за спиной Линдро?! Как же, лигр, который даже свою женщину в узде удержать не может! Лигр, от которого ходят налево… Мисс Доу… Вы мне глубоко отвратительны.
Хотя Мигель и не так мог её отчитать — её и его словарный запас сильно отличаются. Но в одном с воображаемым Мигелем Ник была согласна — она не позволит городу поднять Линдро на смех. Она не уронил его авторитет, она не поломает его статус, не обрушит до последней омеги. Никто не будет над ним смеяться из-за её беременности.
Хорошо, что она ловец. Она не привязана к городу, к округу, она может быть где угодно, обеспечивая своё будущее — беременность сильно выбьет её из колеи, она долго не сможет зарабатывать, так что… Вперед в столицу Миракулум. Вперед в Пятый округ. Но до чего же плохо без Лина…
Она выключила воду, замоталась в полотенце и вышла из душа. Дом молчал. Он погрузился в полную тишину. Не шумит холодильник на кухне, не шуршит вентилятор охлаждения алхимической батареи, не капает вода в душе. Даже канализация замерла.
Дверь в закрытую вторую спальню открылась, уговаривая Ник заглянуть в неё — дом решил помириться, прощая побег из Либорайо.