— Где техники и где мы. В зоне мне может понадобиться оружие.
— Можешь взять мое. — предложил Лин.
Ник отвлеклась от отковыривания отверткой из гнезда застрявшего сгоревшего предохранителя и улыбнулась:
— Лин, я предпочитаю свое. И не бойся, я даже алхимическую жидкость как-то меняла в кинжале — протечка была.
Лин хмыкнул:
— Ясно… — кажется, у него сложилось свое какое-то мнение о безалаберности Ник.
Она шутливо ткнула его пальцем в плечо:
— И что же тебе ясно?
— Что теперь за твою жизнь можно бояться еще больше — даже я не рискну связываться с топливным баком, у нас у техников не у всех допуск есть для работ с алхимией, а ты…
— А я умею, — улыбнулась Ник, поправляя налетевшую на лицо фату. — Это что, я еще и фейри-блок расширения пространства сама ремонтировала! Купила на распродаже почти сразу после учебы… Ни одна мастерская не бралась за ремонт, я и сама, если честно не верила, что его можно починить, а оказалось, что все не так страшно и было. Всего-то перепаять проводок, и все! Мой дом стал гораздо больше и удобнее. Так что не бойся — у меня большой опыт по ремонту.
Лин старательно отвернулся к окну и что-то пробурчал себе под нос — явно же ругался, так что Ник даже отодвинула столик, встала и поцеловала его в макушку:
— Все хорошо! Тут всего-то пережгли предохранитель. Я его сейчас напрямую закорочу, и все, кинжал снова будет работать.
Она ладонью взъерошила его волосы:
— Не бухти. Все хорошо! Тебе принести попить или поесть? А то который час за рулем. Или, может, тебя подменить?
— Нет, спасибо, — отозвался Линдро, поворачиваясь к ней и улыбаясь. — Я не устал.
Ник направилась на кухню за апельсиновым соком:
— Не понимаю одно — в зону тащиться больше недели, если почти не вылезать из-за руля, а тело Икс доставили быстро — я видела по документам. Два дня же всего? — Она налила сок в два дорожных стакана с крышками и пошла обратно.
Лин погромче, чтобы она точно расслышала — все же человеком до сих пор её воспринимает, пояснил:
— Мигель, когда узнал, что это возможно тебя убили, заказал экспресс-доставку. Оплатил из своего кармана.
— Ого, — удивилась Ник, возвращаясь в свое кресло. — Однако. Это он так меня уважает или… Тебя?
Лин вместо ответа дернул плечом — ясно, пояснять не хочет.
Ник подала ему стакан.
— Пей и ничего не бойся — у меня еще никогда и ничего не взрывалось в руках. — Она вновь принялась за починку кинжала.
Мимо пронеслась встречная машина, дико сигналя — пассажиры, пара парней, даже в окна вывесились и радостно улюлюкали. Линдро посигналил им в ответ — Арано не удержался и поперек морды тигра на капоте написал зубной пастой «Просто молодожены!».
Ник фыркнула, давясь довольной улыбкой. Такая свадьба ей нравилась, а, казалось бы, все детство мечтала о храме, белоснежном платье с длинным шлейфом и фате, которую несут несколько человеческих пажей. Она даже замерла — воспоминание пришло так легко, незаметно, словно оно всегда было рядом и никуда не пропадало. Даже принц вспомнился — зеленоглазый, отчаянно рыжий и худой. Лорд, который не любит блинчики. Настроение тут же резко испортилось.
Лин отставил в сторону пустой стакан с соком:
— Ники?
— Нет, ничего, — замотала она головой. — Просто вспомнилось…
— Ясно.
Ник судорожно соображала, что же ей могло вспомниться, и спросила:
— Утром я слышала разговор о новом заключении от стоматологов. Я не совсем поняла, о чем это говорили?
Лин бросил на неё короткий взгляд:
— Икс была немного не такой, как ты. Ты была человеком, когда мы встретились, а сейчас почему-то меняешься в оборотня. А вот Икс… Она, похоже, была вампиром. Причем вампиром лет с семи-восьми. Зубы и состояние ЖКТ говорит об этом.
Ник нахмурилась:
— Не поняла… А разве бывают такие существа, которые способны менять свой вид? В смысле родовую принадлежность?
Она-то на заразность Лина грешила, когда поняла, что меняется…
Лин пожал плечами:
— Я о таком никогда не слышал. Айк и Брендон тоже. Мигель сейчас перерывает все доступные архивы в поисках информации о подобных тебе существах. Пока… Глухо. Видишь ли… Образование у вампиров и оборотней всегда хромало — нужны люди-консультанты, но лезть в Сорок первый округ пока рановато. Не хочется выдавать тебя.
Ник поежилась и попыталась поднять настроение Лину:
— О, я, кажется, знаю, чем ты захочешь заняться, когда освободишься от клана!
Лин даже повернулся к ней, отвлекаясь от дороги.
— И чем же?
— Ты пойдешь учиться! В человеческий университет! Вот! — она засияла улыбкой.
Лин мягко рассмеялся:
— Хорошая идея. А ты будешь веселиться и взрывать все налево и направо?
Она кивнула — знала, что Лин поймет её и не будет устраивать истерики: я глава семьи, я её должен содержать!
— Как ты догадался? Ты будешь пахать носом учебники, а я буду развлекаться с парнями и громить зоны!
Лин тактично не напомнил о ребенке, за которым тоже кто-то должен следить — не хотел ей портить настроение. Она еще, похоже, не поняла и не осознала, что раз Икс стала лет в семь-восемь вампиром, то это значит одно — родители Ник торговали детьми… Клонами, но все равно детьми…
Громко и крайне обиженно запиликал интер Линдро. Тот посмотрел номер входящего звонка и простонал:
— Понеслоооось… Кажется, Рик не удержался и отправил фото кому-то из отряда…
Ник вопросительно приподняла бровь:
— И..?
— И это звонит Ма. — Он принял звонок и включил громкую связь: — Привет, Ма! Мы с Ник тебя внимательно слушаем!
Голос миссис Росси звучал взволнованно:
— Привет, ребенок! И…
Ник подсказала:
— Просто Ники, миссис Росси…
— Можешь меня звать Просто Анна… И передай, пожалуйста, Ники, моему ребенку, что он сам знает кто!
Лин звонко рассмеялся:
— Ма, я все слышу! Я понимаю, что ты планировала эту свадьбу…
— Ребенок! Причем тут это? Утес сбросил фото Жердю. Тот Ульву и Зиме, а тот Кедру. Кедр, золотая голова, скинул фото Брендону… Тот показал их Мигелито, причем Миге сейчас по потолку бегает…
Ник замерла, для верности рот себе еще и ладонью закрывая, чтобы не задать глупый вопрос — вот чего она не ожидала, так это… Мигеля и Анны… Лин заметил её реакцию и приложил палец к своим губам:
— Шшш!
А миссис Росси тем временем продолжала:
— И если ты думаешь, что после этого я все узнала, то ошибаешься! Миге сообщил Мие, а та целый час страдала, надувала щеки и таращила глаза, боясь сказать мне! Ребенок, почему я все узнаю последней?
— Ма… — Лин откашлялся, — предполагалось, что никто не узнает. Я хотел приехать и сыграть свадьбу в Либорайо как положено.
— Ребенок… Ты сам знаешь — кто. Ники, ангел мой, поцелуй этого мальчишку в щеку и отвесь ему подзатыльник. А потом опять поцелуй… Хорошо?
— Хорошо, мис… Эээ… Анна…
— Спасибо, Ники, хоть кто-то уважает меня. И будьте счастливы…
— Ми… Эм… Анна… А ведь это еще не все.
Лин закачал головой, но Ник все же сказала:
— Вы скоро станете бабушкой.
Та лишь сурово спросила:
— Ребенок, Миге знает? Если эта холоднокровная сущность знает — я его прибью.
Лин рассмеялся:
— Я позвоню ему и предупрежу, чтобы он не слазил с потолка, Ма.
— Предатель, — только и сказала миссис Росси. — Хорошо… Берегите себя и возвращайтесь скорее. Пойду, Мию и Лину обрадую хорошими новостями.
Лин положил интер в гнездо на приборной панели, словно это была неразорвавшаяся бомба.
— Сейчас снова рванет, Ник…
Она, быстро опережая возможный звонок, спросила:
— Анна и Мигель… Они..?
Лин посмурнел:
— Они разные виды, Ник. Это еще недавно было запрещено. Когда они познакомились, об отношениях между вампирами и оборотнями даже речи идти не могло.
— …иначе бы пришел ловец…
— И это тоже.
— Поэтому Мигель так печется о тебе?
Лин взъерошил себе волосы:
— Он… Он воспитывал меня, как воспитывал бы собственного ребенка, учил всему, он отдал мне свой отряд, он опекает мою мать…
— …он смотрел, как она выходит замуж, как рожает детей не от него… Как живет с ненужным тигром… Потому ты и держался от меня подальше, да?
Лин вздохнул:
— Ник, это не так. Это немного не так. И… У Мигеля своя голова на плечах. Он сам все решит — стоит ли рисковать. У него свой взгляд на эволюцию и отношения между видами. А Ма очень хотела еще детей, только и всего. Это сложно, Ник. Это очень сложно.
Ник сжала губы, а потом процедила:
— И после этого именно Мигель мне читал лекции о милосердии, человечности и уважении окружающих.
Лин лишь повторился:
— Это очень сложно, Ники…
— Ничего, я ему тоже найду что сказать, когда вернусь.
Интер коротко тренькнул, и Лин пояснил для Ник:
— Ма перевела подарочные деньги на свадьбу. У нас так принято, когда не знаешь, что подарить. Или не можешь лично подарить, как в нашем случае.
Интер снова зазвонил…
Лин принял звонок — от всего седьмого отряда, а потом от Брендона, от Энни, от незнакомых Ник техников и еще кого-то — магов, стюардов, медиков, следователей… И интер тренькал, тренькал и тренькал, сообщая о новых переводах. А потом позвонил Мигель, довольно сухо поздравляя Линдро. Ник старательно молчала — она до сих пор не могла поверить, что кто-то в алоглазом бешенном существе мог рассмотреть Мигелито… Хотя, когда он освобождал Анну и Линдро, ему было около двадцати лет, а Анне и того меньше. Тогда кого только не полюбишь. Или… Ник прикусила губу — она же смогла влюбиться в Брендона. Пусть ненадолго, но влюбилась же. Почему тогда Мигеля нельзя любить? Ник скисла — любить долго и преданно. Мигеля. В которого она однажды по рукоять загнала свой кинжал с перепугу. А Мигель теперь почти семья, оказывается…
— Что-то я не слышу Ник, Лин, — сказал Мигель — интер Лина весь день был включен на громкую связь. — Вы что-то там опять не поделили? Утес рассказывал, как она выплясывала на клеверном поле — драть Ник некому было! Я же просил её не плясать на твоих оголенных нервах…