Тут босс посмотрел на звереющую меня, моргнул, недоверчиво прищурился и, чуть поднявшись с пола, вопросил:
– Евгения, с вами все в порядке?
– Да вот думаю, не продлить ли вам абонемент на игру в молчанку, а может, еще и несознанку… А что?! Вы полежите в креслице весь такой бледненький, с языком наружу, а я зачитаю все, что нужно. – Смахнула помидоры в миску к остальным овощам, все залила сметаной и, размешав, водрузила на поднос.
– Опять злитесь. – Вайзер плавно поднялся, почти как трезвый, лишь покачнулся в конце. – Это потому, что я не поблагодарил вас за чудодейственные охлажденные коктейли? Или потому, что не предупредил о маленькой, не обременяющей вас уловке?
И то, и то… А еще потому, что, напившись, он притащился за мной, чтобы слетать-таки к гномам. Но, слава богам, не добудился, уснул на полу и оттого с утра пораньше напугал до нервной икоты. Вспомнила – вздрогнула.
А босс, любитель правды-матки, продолжал объясняться:
– Но, простите, обжегся я благодаря вам, и не в первый раз. А что до молчанки, мне было удобно – это раз, и два – я не обязан отчитываться перед… – Вампир запоздало умолк.
– Практиканткой, сотрудницей и просто человеком, – расшифровала я его мах рукой и кивнула своим недобрым мыслям. Он прав, он ничего мне не должен, не обязан, субординация и так далее, но… почему-то от его слов у меня запершило в горле и защипало глаза.
– Спасибо, что напомнили.
– Евгения… – начал было Вайзер, но я остановила босса движением руки и попросила помолчать. Сняла с себя передник, аккуратно сложила его и убрала в шкаф, затем вымыла руки, вытерла их полотенчиком и направилась на выход. Уже у двери остановилась, чтобы сказать:
– Если уж мы заговорили об обязанностях и прочем, то прошу вас, Альхар Эбенитович, в кратчайшие сроки найти новое место для Грини.
– И съехать вместе с ним? – спросил осторожно.
– Да. Будьте так добры.
У босса день не задался, а у меня наоборот – прошел отлично. Быть может, потому, что на все просьбы начальства я отвечала серьезным и отстраненным: «да», «нет», «одну минутку», «конечно, босс», «как скажете, босс» и чуточку ироничным «вы же босс».
От последней формулировки Вайзера не сильно, но потряхивало уже к середине дня, поэтому он старался меня не трогать и за чертежами, материалами, а также таблетками ходил сам. О последнем узнала постфактум, и то лишь благодаря ответственному аптекарю, который письмом поинтересовался, нашел ли мистер Вайзер то, что искал. Мужчина очень извинялся за свою нерасторопность, просил сообщить, что на складе есть аналог запрашиваемого препарата. И если средство все еще необходимо, аптекарь немедля отправит курьера.
Прочитав название таблеток и найдя его в справочнике лекарств, побежала к бестолковому начальству.
– Вам плохо? – Я ворвалась в кабинет в тот самый момент, когда вампир что-то искал на стеллаже. Вздрогнув, босс отшатнулся от полок с книгами, нечаянно потянув их за собой. Будучи не совсем еще трезвым и достаточно вялым после вчерашнего, он не сразу отреагировал на грохот, а потому получил по больной голове увесистым томом с железными вставками на торце.
– Теперь плохо, – пожаловался он. Легким движением руки вернул стеллаж в вертикальное положение, из кучи талмудов, свалившихся на пол, выудил нужный и медленно разогнулся: – А что случилось?
– Я получила письмо из аптеки. У них нашелся аналог запрашиваемого вами препарата.
– Аптека? Я ничего у них не искал…
– И не заказывали?
– Нет, – мотнул Вайзер головой, потом схватился за эту самую голову. – А что за препарат? От мигрени?
– «НитроГеллемДаргерон», – прочитала я.
– Не помню такого. Для чего он?
– Эм-м-м… – Я сбегала за справочником и, открыв страницу с описанием таблеток, вручила ее боссу. – Держите…
– А прочитать?
– Я не буду подобное читать…
– А коротко, общими словами? – попросил вампир и потер переносицу. Глаза красные, кожа с зеленоватым оттенком, костюм выглаженный, а сам босс – основательно пожеванный. Вот зря он не выпил второй стакан опохмела! И не позавтракал тоже зря.
– Это таблетки от кровотечений… – проблеяла я, стараясь не смотреть на начальство.
– Из носа?
– Да нет… – И на вопросительный взгляд пояснила: – Из конца пищеварительного тракта. – Услышала недоуменное «Что-что?» и выдала со вздохом: – Ну, если рот начало тракта, то конец – это…
– Сэмюэль!
– Какое странное название, – заметила я и отшатнулась от закипающего гневом босса.
– Нет! Это Сэмюэль от моего имени обратился в аптеку! Белобрысый зас!.. – рявкнул он и тихо выругался уже на своем родном. – Простите, мисс Питт, просто этот… у-у-уникальный вампир смел вчера заявить, что в нашей вылазке я обязательно попадусь гномам и мне жизненно необходимо запастись НитроГеллемДаргероном!
– А… – протянула я, не совсем понимая, и на всякий случай решила уточнить: – А под словами «наша вылазка» вы имели в виду нашу с вами вылазку или?..
Громкий стук в двери приемной отвлек меня от созерцания смертельно белеющего вампира. Узнав, по какому поводу шум, я вернулась, чтобы сообщить, что члены совета акционеров вместе с мадам Вайзер уже ожидают инженера-гения в конференц-зале. Босс этому не обрадовался, скривился как от зубной боли и с надеждой посмотрел на меня:
– Мисс Питт…
– Да, Альхар Эбенитович?
– Узнайте, когда к аптекарю поступил запрос от… меня.
– В два часа ночи, – отрапортовала я. – К вестнику был прикреплен листок с рецептом.
– Идиот! Он отправил его до нашего пари… – Бледный Вайзер мгновенно преобразился в бледного кровопийцу с клыками, крыльями, когтями, тренированным телом, сплошь покрытым чешуей, и решительно направился в сторону окна. – Пусть только заикнется о выигрыше, я вдову ему не отдам!
– Какого пари? – Тут с красным всполохом возле меня объявился срочный вестник от стражей правопорядка. Открыла, не глядя, а там… – Босс, стойте! – крикнула я собравшемуся прыгать вниз вампиру. – Сэмюэля Кроткого нет нужды спасать! Он с трех утра сидит в камере злостных нарушителей общественного спокойствия. Вот только что проснулся, встретился с прокурором и попросил связаться с вами.
– В чем его обвиняют?
– Здесь не сказано.
Альхар Эбенитович вновь развернулся прыгать, но я его остановила:
– Босс, ваш друг-шутник не нуждается в срочной помощи и вполне может подождать завершения вашего рабочего дня. Все равно там неплохо кормят и, говорят, у каждого есть своя собственная койка. А у вас есть давно запланированные дела…
После встречи с акционерами Вайзер немного поплыл и посерел, но все еще держался молодцом. Однако после долгих диспутов с мистером Морриганом босс стал похож на мертвеца, а не на вампира. Именно поэтому на смотр новинок маг-техники в университете Первооткрывателей я его не просто спровадила, но и сопроводила. И, как верная личная помощница, всю речь отстояла за плечом гласящего начальства, подавая все, что необходимо. Бумаги, карты, сканы и стакан опохмела вместо воды. Гения от выпитого нешуточно перекосило, а студиозов, сидящих в первых рядах, еще и напугало… но это того стоило. Шататься из стороны в сторону Вайзер перестал и уже не так болезненно реагировал на резкие звуки и яркий свет софитов.
К концу вдохновляющей речи он вновь попросил воды, настоящей воды, последнее он подчеркнул. Пришлось прятать неугодный второй стакан опохмела и искать в университете питьевые «источники». Ближайший из них оказался в гостиной для ораторов, чудном маленьком помещении с диванами, журнальным столиком и внушительных размеров баром. Найдя в нем искомое, я потянулась налить стакан, как вдруг меня остановили тихий звук и одуряющий аромат. Резкий, до боли знакомый и до ужаса невыносимый «Бруталь».
Опаньки!
Помнится, в прошлый раз я не особо мягко обошлась с Ивоной Милт, так что подпускать ее со спины, да еще так близко, было небезопасно. Схватив ближайшую бутылку, я плавно развернулась к любительнице тяжелых запахов, но столкнулась не с черными глазами вампирши, а с синими озерами стобалльного.
– Евгения, – произнес он, и сердце мое забилось вдвое быстрей не только от вида офицера, но и от его неожиданного предупреждения: – Солнце мое, ты в опасности!
– Здрасти…
В свете последней новости мое приветствие прозвучало как ироничная поддевка. Синеглазый красавец замялся, но очень быстро пришел в себя и захватил мои пальчики в плен влажных ладоней.
– Это не шутки. Твоей жизни угрожает опасность. – Серьезный взгляд манящих глаз – и в моей душе зародилась тревога.
– Какая?
Все-таки босс не так уж долго томится жаждой, чтоб из-за небольшого промедления чем-то мне угрожать. Бывали дни, когда он целый час ждал чертежи и совсем не ругался.
– Смертельная! И я прошу… нет, умоляю тебя скрыться из города. Немедля!
– Но почему?
Интересно, когда я успела начальству так надоесть?
– За тобой следят! – Знакомый незнакомец пылко поцеловал мои пальчики, заглянул в глаза: – Двое. Неотступно. Постоянно.
– Это агенты… – попыталась объяснить, но меня не услышали. Крепко прижали к груди и пробормотали в волосы:
– Я боялся не успеть! Но опасения мои не оправдались. Ты жива, ты все еще жива…
– Да как бы я и не собиралась умирать… в ближайшее время.
– Нет-нет, молчи!
Мне бы отстраниться… все же «Бруталью» от него разило неимоверно. Но тут его рука по-хозяйски легла на мой затылок и, потянув за узел волос, заставила поднять к недомайору лицо. Надо отдать ему должное: сегодня исключительно все детали мундира сходились в званиях. Так почему меня не покидает ощущение подставы? И не понять: то ли она таится в словах, что льются медовым потоком, то ли во взгляде без теплого огонька.
– Евгения, ты слишком дорога мне!
Ух, какая новость! Мама будет рада синеглазому ценителю моей персоны.
– Я не хочу тебя терять. Никогда!
Да-да, только для начала ему придется объяснить, как он меня все время находит. Вайзер – личность не публичная, сборища, подобные этому, посещает раз в год и, чтобы не вызывать ажиотажа, все свои визиты держит в секрете.