– Я предам общественности нашу связь!
Святые боги! У него уже была невеста… до жены. А вдруг она и есть тот самый злоумышленник, что преследует меня и музу? Прижала руки к груди и присела на ближайший стул. Что еще мне предстоит узнать о талантливом маг-инженере? И что останется в тайне? Того глядишь, по окончании практики придется искать новое место. А не хотелось бы.
– Евгения, прекратите бледнеть. Один слюнявый поцелуй еще не значит связь, – заверили меня, блеснув веселым черным взглядом. – Ей было восемь, мне – всего лишь три… Как вы понимаете, отбиться не сумел. И да, на основе моего грустного опыта я рекомендую вам не покидать пределов дома.
– Поцелует? – ошарашенно спросила я.
– Не отпустит, пока меня не выманит при помощи шантажа.
Он подошел к плите, набрал на одну большую тарелку мяса с овощами и внушительную горку каши, последнюю заправил маслом, отрезал три ломтя хлеба и, чуть ли не напевая, принялся за еду.
– Я скажу, что беременна и жду сына от тебя! – раздалось на улице, но ложка босса продолжила мерно стучать по тарелке.
Да, кричать подобное глупо. Всем известно, что вампиры рождаются только в браках. Наверное, дамочка об этом тоже вспомнила, потому что от угроз под грифом «личная жизнь» перешла к «профессиональным».
– Уведу твоих инвесторов!
Делая глоток мягкого кофе, вампир не подавился, отставил чашку и продолжил с аппетитом есть.
– Обрушу твои акции на финансовом рынке… – в голосе послышалось отчаяние, но Вайзер был неумолим.
– Не хотела прибегать к таким методам, но ты сам вынуждаешь, Альхар… – раздалось более тихое предупреждение, которое, по всей видимости, еще позволяло боссу передумать.
Тот даже не оторвался от еды.
– Я подам на тебя в суд за присвоение моей идеи! – мрачно пообещали с той стороны забора, и Альхар Эбенитович застыл.
– Что? Я присвоил… – просипел босс, а в следующее мгновение исчез и появился уже под звон брошенной ложки в «сопровождении» пыхтящего свертка, плотно завернутого в черную мантию. – Вик, прежде чем угрожать мне судом, потрудись сформулировать иск, чтобы тебя саму за решетку не упекли! – рявкнул, обращаясь к ноше, вертикально удерживаемой в руках.
– М-м-м! – раздалось в ответ.
– Твою мать… – Вайзер развернул верх упаковки и заявил: – Твои обвинения голословны!
Как оказалось, сообщил он это ногам жертвы и чуть не получил ботинком в глаз.
– М-м-м!
– Да чтоб тебя… – В следующее мгновение сверток был перевернут и окончательно развязан, а последние слова с чувством воспроизведены: – Слышала? Голословны!
– Под стать твоим! – запальчиво заявила раскрасневшаяся рыжая девица, едва черная мантия перестала ее опутывать, и закашлялась.
Она явно потеряла голос, однако это обстоятельство ничуть не остудило ее пыл. Невысокая и очень даже полненькая оборотница шагнула к вампиру с явным намерением вцепиться в горло. До шеи не дотянулась, но, ухватившись за отвороты пиджака, хорошенько встряхнула.
– Ты… полоумный кровопийца! – просипела она.
На правах хозяйки я незамедлительно предложила воды. Гостья кивнула, Вайзер ожег взглядом, а я, подавая чашку, широко улыбнулась.
– Босс, впервые слышу, чтобы на вас орали. Жаль пропустить хоть слово.
– Кто это?! – Так называемый «Галицкий» в три глотка допила воду и вернула мне стакан.
– Мисс Питт! – прорычал босс, одновременно объясняя, кто я, и стараясь тоном присмирить меня.
– Она? – На меня с удивлением воззрились и, вновь схватив за грудки вампира, все еще сипя, воскликнули: – Она жива?! Но ты же орал, что ее из-за меня убили! Дом взорвали и ее вместе с ним… Ты же удушить меня пытался, изверг! Орал, какая я свинья, и даже на поминки почившей помощницы не пригласил… Ты… ты…
Не найдя слов, она в молчании продолжила трясти мое негодующее начальство.
– Согласна, у него бывают вспышки неконтролируемой агрессии, – вступилась я за Вайзера, пытаясь оторвать девушку от босса. Получилось не сразу, но я смогла и оторвать, и на стул усадить, и даже кофе вручить. Правда, после первого же глотка она пришла в себя и с новыми силами запустила чашкой в вампира.
– Ты! Клыкастая тварь! Даже не дал мне объясниться! Обвинил во всех грехах и умотал, а я… я…
На нее явно напал очередной эмоциональный ступор, но опытная я протянула ей вайзеровскую чашку кофе и совсем не удивилась, когда босс попытался мне помешать.
– Мисс Питт! – прорычал он и вместо того, чтобы отругать за помощь оппоненту, тихо посетовал: – Это был мой кофе…
Не знаю, услышала ли его оборотница, но, сделав глоток, она тотчас вернула ему чашку. Как и прежде – броском.
– Я не знала, зачем меня вызвали к нагам! Не знала, чьи получила чертежи и для чего они! Потому что ты свою магическую разработку под номером 3Г.56.77 иначе как «Гриня» не называл! – Гостья судорожно вздохнула и куда более громко продолжила: – И если ты опять будешь напирать на логику, напомню, что в тот момент ты грезил, как бы создать для Грини мозги, а не маг-замок, блокирующий подвижность. А если совсем начистоту, у меня вопрос… Знай я, что чертежи твои, попросила бы о помощи?
Босс вначале кивнул, затем головой мотнул и нахмурился.
– Вот именно. – Оборотница устало опустилась на стул. – Я бы даже паяльник через сестер Олсби не просила, не то что прилететь и дать совет по чертежам.
– Так это вы мечтали вновь опробовать его большой горячий… – припомнила я слова из записки, полученной боссом на балу.
– Нет, то была Валерия, а это Виктория! – кашлянул смущенно Вайзер и уже тверже добавил: – К слову, позвольте вас представить друг другу. Мисс Питт, перед вами мой старый добрый друг Виктория Галицкая, или Вик Галицкий, как мы все ее зовем.
– Профессиональный шовинизм, – отмахнулась гостья от моего недоумевающего: «Э-э-э… Чего?»
– А это, Вик, моя личная заноза Евгения Питт, – представил меня босс и не сразу понял, почему на него смотрят с укором. Когда понял, отказался исправляться и приносить какие-либо извинения, закрепив следующим: – Вы заноза и есть, я сказал правду.
После чего продолжил обед, ибо был явно голоден и все еще зол. Вик, или же Виктория, также изъявила желание пообедать. В процессе между ними разгорелась жаркая беседа на шипящем, из которой я ни слова не поняла и слова не вставила. Зато много думала, пока ела, провожала друзей детства на работу и сидела в четырех стенах до самого вечера. В результате у меня возникла пара-тройка мыслей, коими я поспешила поделиться с Альхаром Эбенитовичем, едва он снова возник на пороге.
– И все-таки это женщина!
– С чего вы взяли?
Уставший и не желающий говорить, а тем более слушать, Вайзер медленно разделся и прошел вначале в ванную под лестницей – руки помыть, затем в кухню, чтобы чего-нибудь легкого перекусить.
– Интуиция, – заверила я, ставя на стол перед начальством холодную мясную нарезку, салат, пирог с творогом и яблочный компот, здраво рассудив, что кофе моего он больше не увидит.
– А мягкий… – почти простонал вампир и подпер голову кулаком.
– А «заноза»?.. – напомнила, копируя его тон, и уже хотела продолжить изложение доводов в пользу своей теории, как меня перебили:
– Обиделись.
Просто констатация факта, но от этого не легче, особенно ему. Я точно не сдамся в ближайшие дни, а может, и недели. Сколько там до конца практики осталось?
– Понимаю, – зевнул гений маг-техники, – и предлагаю следующее: вы мне кофе, я вам всю историю со спором.
– Неравноценный обмен. О споре мне все известно от Николаса.
– Да? – ехидная усмешка и провокационный вопрос: – А кто разносил по Градо плесень, вам известно? По глазам вижу, что нет. Так могу сегодня же рассказать.
Стоило подумать о том, чтобы согласиться на чашку кофе, но коварный босс изменил условия:
– Учитывая, что теперь у нас точно неравноценный обмен, предлагаю его уравнять. Вы окончательно забываете обиды, я рассказываю о споре и о том, кто посредством плесени привел болотника к вашему дому.
– И вернул снятые с меня маячки?
– Это должен был быть совсем другой злодей, но да, оказался один и тот же…
– Как – другой?! Их там что, много?
– Так! – ответили мне и напомнили с зевком: – Кофе, мисс Питт.
Я сварила кофе, а Вайзер, хоть и спешно ужинал, внимательно за каждым действием проследил. Чашку взял с предвкушающей улыбкой и ни слова не сказал, пока не допил весь напиток.
– Ну что? – поторопила я, как только пустая чашка опустилась на блюдце. Уже можно было настаивать на исполнении условий договора.
– Хорошо. И очень вкусно, – ответили мне с благодушной улыбкой. – Спасибо!
– Пожалуйста. Но я не об этом.
– А… сейчас… – зевнул гений, поднялся и пошел по направлению к гостевой спальне, на ходу стягивая галстук и расстегивая рубашку.
– Босс, вы что, вознамерились спать? – возмутилась я, стоя за дверью ванной, в которую он вошел. – А как же рассказ о событиях, спровоцировавших спор в вашем клубе и взрыв в моем доме? – спросила с укором, когда он оттуда вышел и, оставшись в брюках, забрался на кровать. – Вы обещали! – воскликнула чуть визгливо, потому что Вайзер обнял подушку и протяжно вздохнул. – Альхар Эбенитович, вы нарушаете собственное слово!
Пусть я сейчас очень похожа на оборотницу с неженским прозвищем Галицкий, до слез обидно, что босс нагло рвет мой шаблон восприятия его талантливой персоны.
– Какое слово? – прохрипел он, уже почти засыпая.
– Что расскажете сегодня…
– Так я и расскажу сегодня, – пробубнил вампир в подушку. – Я дал вам слово далеко за полночь, а значит, в ближайшие двадцать три… двадцать два часа обязательно сдержу.
Я вспомнила формулировку, посмотрела на часы, поняла, что меня провели, и ожидаемо разозлилась:
– Ну и сволочь же вы!
– А вы заноза, – не остался он в долгу и уснул.
Что примечательно, с улыбкой.
Глава 23
– Мисс Питт? – Меня погладили по щеке. – Евгенияя-я-я, – прошептали в самое ушко, – проснитесь. – Ешь-ша! – негодуя, прошипели, когда я, прикрывая потревоженное ушко, въехала кому-то в глаз. – Чуть не выбила… – посетовал некто проникновенным, чуть хрипловатым низким голосом, и строго заявил: – За такое не жаль и уволить.