– Да, а что?
– Ничего. Просто все фитнес-леди одеваются иначе. – Мисси указала на Нони. – Спортивные костюмы или гимнастические купальники и гетры.
– Я вовсе не фитнес-леди! – воскликнула Джо. – К тому же в костюмах из спандекса не бывает карманов. Куда ты кладешь ключи от машины?
– В бюстгальтер, – весело ответила Нони. – Надежно, как у Христа за пазухой.
Втроем они пошли на первую площадку, где был турник и наклонный участок с мягкой травой для отжиманий.
– Ладно. Становись здесь, – велела Мисси, бросила взгляд в камеру, кивнула и сказала: – Три, два, один.
Джо посмотрела в объектив. Ее охватила непонятная тревога, во рту пересохло, сердце затрепыхалось в груди, хотя кроме Нони запись никто не увидел бы. Она заставила себя улыбнуться.
– Привет, Нони! Это я, твоя старая приятельница Джо, не даю тебе увильнуть от тренировок. Сегодня мы сделаем три серии из трех разных упражнений, начиная с твоего любимого – с шагающих выпадов. – К третьему упражнению Джо совершенно позабыла про Мисси, кружащую вокруг нее с камерой. – Плечи держи над запястьями, – напомнила она. – Не давай коленям заходить за пальцы на ногах, – сказала она во время приседаний. – Напрягай пресс! – скомандовала она во время наклонов вперед на одной ноге. – Ну вот и все! – воскликнула Джо, показав упражнения. – Сделай каждую серию по три раза, и ты свободна. Я хочу поблагодарить моего оператора, Мелиссу Брейверман, которая также является моим продюсером и режиссером. Нони, увидимся на беговой дорожке!
– И… снято! А ты молодец! – похвалила Мелисса с энтузиазмом, который обычно приберегала для своих товарищей по футбольной команде.
– Очень хорошо! – одобрила Нони. – Знаешь, что я тебе скажу? Займись-ка ты продажей кассет.
Джо слушала вполуха, размышляя о том, как вернуть оборудование и не забыла ли она достать мясо из морозилки.
– Что?
– Тебе надо продавать свои кассеты с упражнениями. Будешь как Джейн Фонда!
Джо покачала головой:
– Я не Джейн Фонда. И не Сьюзан Соммерс. У меня даже гетр нет, помнишь?
– Есть знаменитости, которые записывают кассеты с упражнениями, – заметила Мисси, – а есть и обычные люди, которые стали знаменитостями благодаря своим видео. Можем сегодня съездить в «Блокбастер» и посмотреть на конкуренток.
– Займись этим, – посоветовала Нони, садясь в машину.
– Ты в самом деле думаешь, что получится? – спросила Джо у дочери.
Мисси повернула голову, проведя темно-каштановым конским хвостом по плечам, и медленно сдала назад, выезжая с парковки.
– Папа всегда говорит, что главное – найти свой товар, занятие, услугу или идею. Вдруг это и есть твое занятие?
Сердце Джо сжалось: Мисси повторяла слова отца с любовью и восхищением. Она надеялась, что девочки впитали амбиции Дэйва, а не то, что привыкла видеть она – аллергию на тяжелую работу, готовность идти кратчайшим путем или даже лгать в поисках большого куша.
– Надо посмотреть, – сказала Джо.
Мелисса улыбнулась, выдав более теплую и менее зубастую версию сверкающей улыбки отца.
– Достанем тебе гетры, и дело в шляпе! – Дочь нажала на кнопку кассетного магнитофона, и машину наполнила музыка Duran Duran. – И еще название надо придумать.
Об этом Джо успела поразмыслить. Утром в понедельник она наклеила на кассету кусочек малярной ленты и маркером Лайлы (брошенным без колпачка на кухонном столе) написала: «Попрыгай с Джо». Мелиссе понравилось. По ее настоянию Джо взяла напрокат видео с Джейн Фондой и нечто под названием «Стальные булочки». Сидя в гостиной одна, Джо смотрела на блестящие лосины и гимнастические купальники с глубокими вырезами, повязки на голову и гетры им в тон, толстый слой макияжа и залитые лаком волосы. На видео все постоянно улыбались, даже выполняя самые изнурительные упражнения вроде ягодичного мостика или шагающих выпадов, и никто не потел. Часть материала составляли объяснения инструктора, часть – демонстрация упражнений, и если с первой частью Джо бы справилась, то вторая была выше ее сил.
И все же ей хотелось попробовать. Может, головокружительный успех, как у Бетти, случается раз в десять лет, к тому же точно не у членов одной семьи, но это вовсе не означает, что Джо и пытаться не стоит.
Нони вернулась от сестры в новеньком тренировочном костюме (лимонно-желтый с неоново-зеленым) румяная и довольная.
– Я занималась по твоей кассете каждое утро, и угадай что произошло? Обе мои невестки хотят копии! – Она сделала паузу. – Невестки или золовки – как правильно? Понятия не имею! В любом случае ты им ужасно понравилась! – Нони сияла. – Похоже, Мисси права. Кассеты надо продавать!
– Говорила же тебе! – крикнула Мисси с кухни.
– Ты правда думаешь, что люди станут их покупать? – спросила Джо.
– Знаю, что будут. – Нони поправила плетеную зелено-желтую повязку. – Угадай, что сказали мои невестки? Им нравится, что ты настоящая. Ты не актриса с грудными имплантатами, а обычная женщина.
«Обычная женщина, – с улыбкой подумала Джо. – Нони, если бы ты только знала». Тем же вечером Мисси отвезла ее в магазин Video Barn, и мрачный прыщавый подросток сделал с кассеты двадцать копий по доллару за штуку. В конце пятничной тренировки Джо залезла на пень, который они использовали для прыжков и вышагиваний на платформу, и с пылающим лицом объявила, что у нее есть видеозапись уроков по пять долларов за штуку.
– Вдруг вы уедете в отпуск или просто захотите позаниматься дома. – Закончив свою маленькую речь, она приготовилась к переминаниям с ноги на ногу, отведенным взглядам и неловкому молчанию.
Первой отреагировала Рутанн Бреммер:
– Ух ты, я хочу!
Конни Максорли, прославившаяся историей с ядовитым плющом, сказала:
– Я тоже!
Джули Карден купила одну для себя и одну для сестры из Массачусетса. Через десять минут Джо положила в карман сто долларов, распродав все кассеты.
– Возвращайся в Video Barn и закажи сотню копий! – велела Нони. – И попроси у той прыщавой морды скидку за опт!
– Да ну тебя, Нони, – отмахнулась Джо.
– Действуй! – При всем своем южном обаянии Нони умела быть напористой. – Я пошлю копии моим невесткам, а ты пристроишь еще двадцать на следующем занятии. Кстати, в сентябре – школьная ярмарка!
Джо представила, как будет продавать кассеты незнакомым людям. Она едва смогла посмотреть запись, тревожась о том, что в шортах и футболке выглядит мужеподобно, к тому же упражнения вроде высокого подъема колен и прыжков ноги вместе, ноги врозь ей точно не добавляют женственности. Сразу вспомнилось, как мать обозвала ее ненормальной, и вдобавок злые шутки про женщин-тренеров.
– Даже не знаю…
Нони впилась в нее взглядом, яростно сверкая глазами.
– Не понимаю, в чем проблема? Да будь я тощей, как ты, записала бы это видео голой!
– Ты прекрасно выглядишь, – отметила Джо.
Нони слегка загорела – лицо, руки и грудь из бледно-розовых стали золотистыми. Она согнала немного жирка, при этом оставшись восхитительно упитанной, бедра и плечи были округлыми и крепкими, покрытыми выгоревшими на солнце волосками. «Сочная», – иногда думала про нее Джо. Как спелый персик, который так и сочится соком, стоит его откусить.
– Ну же, – настаивала Нони. – Что ты теряешь?
– Свою самооценку? Чувство собственного достоинства? Стоимость ста копий?
Нони не сдавалась. Она отвезла Джо в Video Barn, потребовала позвать менеджера и выбила из него скидку. Она заставила Джо позировать для фото, снова и снова делая прыжок «звезда» – прыгать, растопырив в воздухе руки и ноги. «Улыбайся!» – кричала Нони, пока у Джо не получилось. Когда подруга напечатала фотографии, Джо пришлось признать, что вышло неплохо. По крайней мере, не ужасно.
– Эффектно, но доступно, – одобрила Нони.
Джо закатила глаза:
– Если дело кончится сотней копий «Прыгай с Джо» в моем гараже, я заставлю тебя прыгать упор-присев каждый божий день!
– Твое право, – ответила Нони. – Только знаешь, по-моему, исход будет другим!
Ярмарка, организованная Ассоциацией родителей и учителей, проходила в школьной столовой. Джо разместила свои товары на складном столике под плакатом, который сделала Ким, – увеличенный снимок с обложки видео демонстрировал Джо в прыжке. Рядом расположилась Нони с ананасовым пирогом. «По рецепту моей мамочки», – сообщала она покупателям, хотя Джо знала, что на самом деле рецепт взят с банки консервированных ананасов. Когда посетители хлынули в зал, Джо приготовилась к косым взглядам и неприятным вопросам о квалификации или о том, почему ее видеоуроки вообще стоит покупать. Однако вопросов ни у кого не возникло. Через сорок пять минут все кассеты раскупили. «Я же тебе говорила!» – с самодовольным видом воскликнула Нони.
На выходных Джо сходила в библиотеку и выяснила все, что могла, про рынок фитнес-видео. Оказывается, он был весьма крупным, прибыльным и неуклонно расширялся благодаря женщинам ее лет – сидящим дома материям, которые хотят привести себя в форму. В понедельник она взяла кассету и пошла показывать ее мужу.
Много лет назад Дэйв превратил цокольный этаж в домашний офис. Как подозревала Джо, не столько ради того, чтобы там работать, сколько ради списания части ипотеки и коммунальных услуг. Таков уж Дэйв, думала Джо: если можно срезать угол, он это сделает непременно.
– Чем могу помочь, моя дорогая?
Джо пододвинула стул и села.
– У меня есть деловое предложение, – сказала она, протягивая кассету.
Дэйв внимательно просмотрел ее до конца. Он изучил обложку и терпеливо выслушал Джо, делая пометки в блокноте, пока она рассказывала о том, как возникла идея тренировок, как невестки Нони попросили копии. Она сообщила, что видео хорошо покупали женщины в ее группе и даже незнакомые люди на школьной ярмарке.
– Ты разбираешься в этом лучше меня, поэтому я хочу узнать твое мнение.
Дэйв отложил ручку и блокнот, откинулся на спинку кресла и сцепил руки на животе – привычка, возникшая от долгих часов разглядывания потолка. Наконец он покачал головой: