Падение в воду
Над прудом раздавался сердитый голос папаши Бобра. Он всегда любил поворчать, но в этот раз был как-то особенно зол. Роз решила поглядеть, что там творится. Подходя, она услышала писк и плеск, а затем увидела сквозь листву, как выдры ныряют в пруд с бобровой плотины.
Роз вышла из-за деревьев и зашагала по плотине. Это была низкая стена из веток, камней и глины, которая тянулась вдоль одной стороны пруда параллельно берегу. Роз тысячи раз ходила по ней без всякой опаски. Но теперь пруд расчистили и углубили, чтобы накопить побольше воды. С плотины больше не видно было дна. Однажды Роз упала в глубокую воду и едва не погибла. Поэтому теперь она осторожно шагала по плотине к месту происшествия.
– А ну, вернитесь! Я с вами ещё не закончил! – завопил папаша Бобёр и поплыл к выдрам.
Выдры пропустили его ругань мимо ушей, снова вскарабкались на плотину и кинулись в воду с весёлым визгом. Плескун, сын папаши Бобра, плавал рядом и тихо посмеивался.
– И ты туда же! – рявкнул папаша Бобёр. – Эти выдры – сущее бедствие!
Плескун нахмурился и сказал:
– Они столько пережили, пап! Ну пусть немножко повеселятся.
– Пусть! Только не в моём пруду!
– Пап, я знаю, что ты сам сделал запруду. Но это же не твой личный пруд.
– А чей же ещё?!
Когда выдры наигрались, Дымка подплыла к бобрам и сказала:
– Простите, если потревожили. Мы знаем, что нам тут не место. Мы же морские выдры и должны жить в море! Но нам пришлось искать новый дом на острове. А тут, у вас, хорошо.
– Не понимаю, – буркнул папаша Бобёр. – Почему надо жить в моём пруду, когда теперь появилось столько новых.
– Эти новые пруды просто ямы с водой, – объяснила Дымка. – А здесь есть и рыба, и растения, и гуси, и насекомые… и бобры! Ваш пруд обжитой. Он похож на дом.
Из воды высунула голову матушка Бобриха. Она сердито глянула на мужа и сказала:
– Помнишь, ты просил меня говорить, когда ты грубишь и упрямишься? Так вот, сейчас ты грубишь и упрямишься! – Затем она улыбнулась выдрам и добавила: – Добро пожаловать в наш пруд. Места хватит на всех.
С этими словами матушка Бобриха скрылась под водой.
Читатель, всё дальнейшее случилось очень быстро. Сначала выдры снова кинулись играть – карабкаться на плотину и с визгом нырять в пруд. Это рассмешило Плескуна, но его отец даже не улыбнулся. Папаша Бобёр громко хлопнул широким хвостом по воде. Он хотел показать выдрам, что не желает их общества, но вместо этого напугал Роз, которая тихонько шла к ним по плотине. От неожиданности она споткнулась, оступилась и замахала руками, стараясь удержать равновесие. Но в конце концов она всё-таки соскользнула с плотины и упала в пруд.
Плюх!
Роз камнем пошла на дно и скрылась в мутной воде. К пруду сбежались лесные звери. Из-за деревьев глядели испуганные глаза. Прилетели Блёстка и Красноклювик.
– Мама не выживет в воде! – крикнул молодой гусь.
– Кто-нибудь! Сделайте что-нибудь! – надрывалась Блёстка.
Бобры и выдры уже собирались нырять, когда увидели, как что-то поднимается со дна. Через минуту Роз сама вылезла из пруда на плотину. Она была вся покрыта илом, который понемногу сползал по гладким металлическим бокам. На голове у неё красовался пучок водорослей. Из него выскользнул головастик и тут же плюхнулся обратно в пруд.
– Мам, как ты себя чувствуешь? – спросил Красноклювик.
– Что тебе принести? – спросила Дымка.
– Скажи что-нибудь! – велел папаша Бобёр.
– Спасибо вам за заботу, – сказала Роз. – Но со мной, кажется, всё в порядке.
Тело робота
Целая толпа лесных жителей собралась перед домом Роз, чтобы послушать её рассказ о купании в пруду.
– Я упала в воду и кувырком пошла ко дну, – начала она. – Сперва я пыталась удержаться за камни, но они там очень скользкие, и я просто тонула. Пруд стал очень глубоким. Вы здорово поработали, когда чистили его.
Я погружалась глубже и ждала, что сейчас включатся инстинкты выживания, а вода зальётся мне в корпус и всё вокруг потемнеет. Но вместо этого я опустилась на дно, в мягкий ил. Вокруг плавали листья. И тут я почувствовала, как что-то шевелится у моих ног. Это была лягушка. Она выбралась из-под меня, что-то сердито проквакала и уплыла. Я обратила внимание, как она работает ногами в воде. Я встала и тоже попробовала сгибать и разгибать ноги. И вдруг выплыла на поверхность!
– Ничего не понимаю, – сказал Красноклювик. – Я думал, ты погибнешь в воде.
– Моё прежнее тело погибло бы, – ответила Роз. – Раньше я боялась глубоких водоёмов и держалась от них подальше. Избегала их даже после того, как мой мозг пересадили в новое тело. Но теперь я сильнее, выносливее и быстрее, чем прежде. И вода мне, кажется, больше не страшна.
Звери и птицы молча дивились, глядя на Роз. Они не понимали, как можно пересадить сознание из одного тела в другое и почему Роз многого не знает о себе самой. Но это было не так уж важно. Главное – что их дорогая подруга уцелела!
Эксперимент
Была полночь. Большинство зверей и птиц уже давно уснули, но Красноклювика мучила бессонница. Он всё время думал о матери. Сколько он себя помнил, вода была её врагом. Когда Красноклювик был маленьким гусёнком, Роз могла только смотреть с берега пруда, как он учится плавать. Он помнил, как тревожился всякий раз, когда матери нужно было перейти вброд реку. Помнил, как однажды она упала в океан и чуть не погибла. Но всё это происходило с её прежним телом, а новое, как выяснилось, не пропускает воду внутрь. Больше не надо было бояться, что мать упадёт в глубокий водоём.
Красноклювик задумался: какие ещё способности появились у Роз? И вдруг ему в голову пришла одна мысль. От ядовитого течения страдали все живые существа, но ведь Роз не животное и не птица. Она робот, машина. А вдруг ей не страшна отравленная вода?
Молодой гусь решил сейчас же поговорить с матерью. Тихонько, чтобы не разбудить Блёстку, он выбрался из гнезда. Светила луна. Красноклювик вперевалочку пошёл через лес к дому матери, но не застал её на месте. Он прекрасно знал Роз и догадывался, где она может быть.
Расправив крылья, Красноклювик полетел на север. Он пронёсся над лесом и горой, и вот перед ним раскинулся океан, в котором отражались звёзды. Раньше склоны прибрежных холмов были покрыты травой и цветами, но теперь ядовитая вода уничтожила все растения, а пожар оставил после себя лишь пепел и золу.
Ночь была тихая: ни ветра, ни прибоя, ни брызг. Вскоре Красноклювик увидел мать: она стояла на валуне на краю берега и задумчиво глядела на воду.
– Мам! Что ты делаешь? – крикнул молодой гусь, выписывая круги в тёмном небе.
Луч фонаря на голове Роз устремился вверх.
– Лети домой, Красноклювик! – велела она. – Тебе опасно здесь быть.
– А тебе, мама? Не опасно?
– Не знаю, – сказала Роз. – Я пришла выяснить, могу ли выжить в ядовитой воде. А для этого придётся в неё зайти. Возможно, отрава повредит мой корпус, но я считаю, что нужно рискнуть. Не хотела, чтобы из-за меня кто-то волновался, вот и не стала говорить про этот эксперимент. Но ты, конечно, разгадал мои планы.
– Мне пришла та же самая мысль, – сказал Красноклювик. – Поэтому я и пошёл тебя искать. Дома тебя не было, и я понял, что ты здесь, на берегу.
– Ты понимаешь, почему я должна это сделать?
– Понимаю. Я не буду тебя останавливать. Просто не хочу, чтобы ты делала это одна.
У робота ярко блеснули глаза.
– Спасибо, сынок. Хорошо, что ты здесь. Только ни в коем случае не приближайся сам к ядовитой воде.
Молодой гусь кивнул и стал наблюдать за действиями Роз. Она повернулась лицом к океану, занесла ногу над мерцающей гладью, а затем осторожно и плавно опустила. Теперь Роз стояла одной ногой на прибрежной гальке, а другой – в ядовитой воде.
– Ну что? – спросил Красноклювик. – Тебе не больно?
– Нисколечко! – сказала Роз. – Моей ноге ядовитая вода не страшна. Пойду дальше.
Роз поставила в воду обе ноги и сделала шаг. Вода дошла ей до колен. Ещё шаг. Вода дошла до пояса. Затем до груди. Затем до плеч. Роз шагала и шагала, заходя всё глубже, и наконец погрузилась с головой.
Теперь гусь видел только нечёткий силуэт в ядовитых волнах. Свет фонаря озарял воду снизу, и на прибрежных камнях от него играли странные блики. Красноклювику стало не по себе от этого зрелища.
Почему мать до сих пор под водой?
Неужели что-то случилось?
Может, её надо спасать?
Вдруг Красноклювик заметил в воде движение. Луч фонаря заскользил по мелководью, и вот Роз выбралась на камни.
– Ну что? – спросил её сын. – Всё в порядке?
– Да! – воскликнула Роз. – Ядовитая вода на меня не действует!
Ох, как же полегчало на душе у матери и у сына! Красноклювик захлопал крыльями, а Роз сплясала на берегу победный танец. Но когда молодой гусь подлетел к ней, она отпрыгнула и сказала:
– Не трогай меня! Я ещё вся покрыта ядом. Очень хочу тебя обнять, сынок, но сперва надо отмыться в чистой воде. Лети домой, к Блёстке, и отдохни. Увидимся завтра.
Решение
Солнечные лучи скользили по глади пруда. Поверхность вдруг зарябила. Из воды показалась голова робота. Роз уже целый час упражнялась в различных техниках плавания и теперь отдыхала, лёжа на спине.
Зашелестели деревья – это Красноклювик и Блёстка пролетели между ветвями. Они опустились на воду и закачались рядом с Роз.
– Привет! – сказала Блёстка. – Я слышала про твой вчерашний эксперимент. Неужели тебе не было страшно заходить в ядовитую воду?
– Было чуть-чуть, – призналась Роз. – Инстинкты говорили, что от ядовитых волн надо держаться подальше. Но я решила не обращать внимания и всё-таки пошла на глубину. В случае чего я бы сразу выскочила из воды. Но потом в голове что-то щёлкнуло – и инстинкты замолчали. Это датчики определили, что ядовитая вода мне не повредит. Я пошла дальше и целиком оказалась под водой. И ничего плохого не случилось.