о некая монолитная структура. Но по мере того, как они приближались и его истинные пропорции открывались, то, что казалось гранями единой структуры, постепенно разворачивалось и разрешалось в целые районы колоссальных фасадов и перспектив, террасных небоскребов, каньонов и скал архитектуры, сплетенных среди гирлянд мостов и аркад вокруг возвышающихся центральных массивов в гобелене, который заставлял разум кружиться. Там было столько же зелени, сколько стекла и скульптурного камня, заполняющего прогрессии ярусов и уровней, с озерами, соединяющимися через систему каналов, и водопадами, зажатыми между фасадами зданий, в то время как наверху слои облаков окутывали самые верхние вершины. Это был не столько город, подумал Хант, сколько искусственный горный хребет.
К тому времени, как лучеобразный дирижабль доставил их к тому, что, по-видимому, было транспортным центром города — или, может быть, просто к одному из них — Хант потерялся среди композиций городского пейзажа, между которыми они пролетали и над которыми пролетали. Они вплыли в огромное, похожее на ангар пространство высоко в ступенчатом квартале города, смутно напоминающем огромный зиккурат, исчезающее внизу в путанице изгибающихся транспортных пандусов и меньших сооружений. Отсюда, казалось, приходили и уходили всевозможные транспортные средства, от сети труб, расходящихся от нижних уровней, как встроенная в город целостная система циркуляции, до потоков объектов, следующих по вездесущим линиям g-конвейера через пространства выше и между ними, которые были такой же частью городского строительства Туриена, как и сами здания. Не всегда было легко сказать, что представляет собой «транспортное средство», поскольку части архитектуры, казалось, могли двигаться и снова прикрепляться в другом месте. Покинув дирижабль, хозяева Туриена отвели Ханта и его группу на пару уровней вниз в столовую на обед. Закончив, они вышли и обнаружили, что комната стала частью их отеля. По их часам прошло чуть меньше тридцати пяти часов с тех пор, как Иштар поднялся с орбиты над Землей.
Ранее гости с Терры окрестили его Уолдорфом. Первоначально он был предназначен для удобства Йевленезе, совершающих короткие визиты в город, и был спроектирован в соответствии с человеческими пропорциями, а не с ганимейцами. Хотя он включал размещение, питание, рекреационные и другие удобства, «отель» на самом деле не описывал его, поскольку он не был создан как коммерческое предприятие. Но он был достаточно близок. В номерах были все удобства и дополнительные удобства, которые ожидал Хант, включая полный нейросоединитель Туриена в каждом. Также была секция кабинок для общественного пользования в задней части уровня главного входа, за вестибюлем. В спортзале внизу был гравитационно поддерживаемый бассейн свободного падения, где вода была сферической внутри похожей на батут эластичной окружающей стены, и плавание в сочетании с силовым дайвингом стало совершенно новым опытом.
Главным местом общения, похоже, была утопленная зона кабинок и альковов для сидения, расположенных вокруг более открытого пола с одной стороны вестибюля, скрытая за вазами и перегородками и одновременно бар и кофейня. Вывеска на еврейском языке у входа дала ему название Broghuilio Lounge в знак признания их уважаемого лидера, но позже терране, вероятно, из-за его расположения в нескольких шагах от вестибюля, окрестили его Pit Stop, что тюрийцы любезно добавили на английском. Терране не договорились о том, чтобы увидеть работу Thurien Mutliverse до следующего утра. Остаток дня был посвящен отдыху и акклиматизации. Поэтому, распаковав вещи, освежившись и обустроившись, Хант и остальная часть команды направились в Pit Stop, а также другие, кто был на Иштаре. Турийцы, которым было поручено заботиться о них, либо уже были там, либо приплыли позже, со временем. Это был странный контраст, который Хант наблюдал и раньше. В повседневной личной жизни Туриен не было ничего торопливого или напряженного. Однако когда они сосредоточивались на чем-то вроде строительства или научного проекта, скорость и эффективность, с которой они все делали, могли быть поразительными.
***
Озабоченность восстановлением своей культуры на родном мире сократила количество евленцев, прибывающих в Туриен, по сравнению с теми, кого видели в былые времена. С другой стороны, терранцы в той или иной степени становились постоянным компонентом жизни, поэтому спрос на размещение в Уолдорфе был таким же оживленным, как и всегда. В состав «Иштара» входила школьная группа из Орегона, направлявшаяся в летний лагерь в мире, где были настоящие динозавры; эстонский хор, которому было поручено дать серию выступлений по всему Туриену; и несколько технических специалистов из Formaflex Inc. из Остина, штат Техас, которые проводили эксперимент по изучению экономических последствий внедрения технологии дублирования материи Туриен на Земле — того самого предприятия, которое альтер эго Ханта рекомендовал в качестве инвестиции, которую Хант передал своему соседу Джерри. Были также некоторые евленцы, но они, как правило, держались особняком, обусловленные традицией и воспитанием, видя в терранцах своих непримиримых церийских соперников.
Хант обнаружил себя сидящим с Зоннебрандтом, Чиеном и туриеном по имени Отан, который был прикреплен к проекту в Кельсанге в каком-то техническом качестве. Сэнди и Дункан отправились осматривать достопримечательности города, Данчеккер отсутствовал, проверяя что-то, связанное с приготовлениями на завтра, а Милдред следила за тем, чтобы персонал Уолдорфа был проинформирован о слабостях, антипатиях и предпочтениях Линкс.
Как и в случае со многими материалами Туриена, стол, за которым они сидели, можно было сделать непрозрачным, прозрачным и принимать различные текстуры. В настоящее время он был покрыт стеклом и функционировал как голографический резервуар, который Отан использовал, чтобы провести визуальный тур по Туриосу. Однако изображение, содержащееся в нем сейчас, было Институтом Кельсанг, куда они отправятся завтра. Это было похоже на миниатюрную версию Туриена, взаимосвязанные высотные здания, стоящие среди парковой зоны и деревьев, но более изогнутые и экзотически стилизованные. Отан сказал, что он был назван в честь давно умершего знатного туриена. «Институт» — это термин, который терранские лингвисты применили, когда ничто лучше не соответствовало оригинальному слову Туриена.
«И что это за место?» — спросил Зоннебрандт.
«Я не уверен, что достаточно хорошо знаю терранские организации, чтобы сравнивать их с чем-либо», — ответил Отан.
«Я встретил австралийца, который был там, изучая двигательную установку Thurien», — сказал Чиен. «Он описал это как смесь передовых физических исследований и учебных лабораторий, а также философской академии».
«Кто им управляет?» — спросил Зоннебрандт. Отан выглядел озадаченным.
«Администрация выглядит гораздо менее централизованной, чем мы привыкли», — сказал Чиен. «Кажется, что нет ничего, что могло бы послужить основой для какой-либо координирующей политики».
«Различные группы используют эти помещения для реализации своих собственных программ в зависимости от того, что их интересует», — сказал Отан.
«Так как же они координируются? Что объединяет их в подходе?» — настаивал Зоннебрандт… Предположим, у них разные теоретические основы. Или даже противоречивые. Поддержит ли Кельсанг все это?»
Отан, похоже, не понял, в чем проблема. «Ну да», — согласился он. «А как еще мы узнаем, что правда?»
«Австралиец сказал мне, что это похоже на колонию научных художников», — сказал Чиен.
Хант не мог понять, одобряет она это или нет. Традиция, к которой она принадлежала, не приучила ее видеть выгодную сторону, но из своих предыдущих отношений с Тьюриенсом он знал кое-что о том, как они работают. Не было никакого Тьюриенсского учреждения, которое объявляло бы одобренный консенсус по данному вопросу, или какой-либо институционализированной системы вознаграждений, которая поощряла бы подчинение ему. Идеи либо работали, либо нет; предсказания срабатывали или терпели неудачу; доказательства говорили то, что говорили, независимо от чьих-либо предпочтений или предубеждений. Без политического давления или страха потерять лицо — что в любом случае не особенно влияло на Тьюриенса — люди, предоставленные сами себе, чтобы делать собственные оценки в свое время, в конечном итоге приходили к тому, чтобы играть роль в действии, которое шло куда-то, а не оставаться на холоде с тем, которое не шло.
Зоннебрандт, похоже, понял суть. «Я не могу представить, чтобы что-то подобное было сделано дома в ближайшее время», — заметил он, глядя на Ханта.
Хант покачал головой. «Примерно так же вероятно, как то, что племенной колдун снял маску и начал работать мойщиком бутылок в деревенской клинике», — ответил он. «У тюрийцев нет полиции. Что это говорит вам о чем-то немного принципиально ином в нашей природе?»
«А, простите. Это доктор Виктор Хант, англичанин?»
Хант обернулся и увидел симпатичную девушку лет четырнадцати или пятнадцати, стоящую у его стула, одетую в школьную форму в виде матроски. Она выглядела как японка и держала в руках красную книгу в тканевой обложке и ручку. Хант ухмыльнулся. «Никто другой. Кто ты?»
«Меня зовут Ко».
«Привет, Ко. Что я могу для тебя сделать?»
«Извините за вторжение. Но я собираю много знаменитых автографов. Я был бы польщен, если бы мог добавить еще и великого ученого».
«С удовольствием. Это честь для меня». Он взял книгу и, пока остальные смотрели, улыбаясь, написал:
Ко, который проделал долгий путь от дома. Надеюсь, ты не следовал за мной здесь только ради этого.
Виктор Хант Туриос, Планета Туриен В системе Звезды Гигантов Октябрь 2033 г.
Ко неуверенно посмотрела на Отана. «А Туриен тоже может быть?» — спросила она робко.
ВИСАР пришла на трассу — ей пришлось вмешаться, чтобы поговорить с Туриеном. «Ты можешь говорить по-японски, Ко. Я разберусь с этим».