«Конечно!» — прошептал Шилохин.
«Мы единственные, кто может это остановить», — сказал Чиен. «Это должно произойти через церианцев. Очевидно, никому в Ламбии нельзя доверять».
Гарут уставился на изображение Брогилио на экране, но не слышал слов. Чиен был прав. Теперь все зависело от них. Его мысли лихорадочно метались. «ЗОРАК».
«Командир?»
«Местный», что означает, что сказанное Гарутом не должно было передаваться по каналу Минерве.
«Принято».
«Я не знаю, каковы их планы, и смогу ли я свободно общаться. Я хочу, чтобы вы сделали следующее. Получите доступ к системе военного командования Цериан, их агентству космических операций или департаменту правительства, который занимается делами президента. Предупредите их, что готовится заговор с целью уничтожить самолет, летящий из Мелтиса с президентом Марзином и королем Перамоном на борту. Мы думаем, что его собьют ракетой. Полет необходимо немедленно развернуть или изменить маршрут».
«Я сейчас над этим работаю».
***
Видеть беспомощность, написанную на лице Гарута, было само по себе удовольствием. Шапиерон и его пассажиры были величайшей личной анафемой в существовании Брогилио. Он узнал Гарута, конечно, по буре публичности, которая последовала за появлением Шапиерона на Ганимеде и его последующим шестимесячным пребыванием на Земле, когда Брогилио руководил операцией по наблюдению за евленцами, отчитывающимися перед Калазаром. Этот корабль был ответственен за то, что обойдя его и евленцев, открыл прямой контакт между турийцами и терранцами, и развязал все, что Брогилио и его предшественники планировали на протяжении поколений. Он был инструментом для совершения обмана, который погубил JEVEX, стоив Брогилио его господства над евленцами и навсегда положив конец его амбициям утвердиться как над терранцами, так и над турийцами. И вот он здесь, беззащитный, как щенок, которого заставили подчиниться. Он уже однажды уклонился от его попытки уничтожить его, заставив его выглядеть дураком в процессе. Он не испытывал угрызений совести по поводу мысли о том, чтобы сейчас расплатиться и закончить работу.
Но по мере того, как он продолжал смотреть на него, в его голове начала формироваться новая мысль.
Зачем уничтожать Шапирон? Как он только что с большим удовольствием указал Гаруту, произошло весьма интересное изменение всей перспективы. У него было пять кораблей здесь, на луне Минервы, практически обездвиженных и едва не несущих запасы энергии, чтобы переправить его и его последователей на Минерву, после чего они будут годны только на то, чтобы плыть по океану. Но здесь, вися в виде телескопического изображения на экране прямо перед ним, был полностью автономный звездолет, не только оснащенный собственными бортовыми источниками энергии и рассчитанный на независимую работу и выносливость, но и который поддерживал свое население Ганимиан в течение примерно двадцати лет. В конце концов, им не пришлось отправляться на Минерву как беженцам и нищим, вынужденным делиться своим превосходством и обменивать свои естественные преимущества на место для сна и объедки с кухонь Фрескеля-Гара. Имея что-то вроде «Шапьерона», оснащенного оружием, которое он собирался отправить в океаны Минервы, и доступной для его питания энергией звездолета, они смогли бы захватить власть над планетой, подобной Минерве, в течение недели.
Чем больше Брогильо размышлял об этой мысли, тем больше она его интриговала. Однако, как и любой потенциальный владелец недвижимости, он хотел бы сам осмотреть собственность, прежде чем принять решение о своем предложении и условиях. Но какими неизвестными он рисковал, входя на корабль, полный ганимцев из прошлого, с которыми у него не было опыта общения? Даже если они окажутся такими же льстивыми и нерасположенными к драке, как Туриенс, он ничего не знал об ИИ, управляющем кораблем, и о том, как он может отреагировать. Он позвал Эсторду движением головы. «В те дни, когда этот корабль был построен, не было планетарного исполнительного интеллекта, сравнимого с VISAR. Это верно?»
«Это так, Ваше Превосходительство. Полная интеграция была осуществлена позже, после переезда в Гистар и Туриен».
«Итак, этот ZORAC, о котором мы слышали, пока тот корабль был на Земле. Что это за система?»
«Самые ранние ганимейские звездолеты имели интегрированные системы управления и контроля, которые стали на удивление универсальными и фактически обеспечили часть философии дизайна, позже включенной в VISAR. Shapieron, вероятно, является одной из более поздних моделей. ZORAC будет промежуточным звеном между рудиментарным автономным интеллектом и гиперпараллельной распределенной архитектурой с полными межзвездными возможностями, такими как VISAR или JEVEX».
«Понятно». Брогилио не понял, но слова не подразумевали ничего в буквальном смысле. Он снова уставился на изображение корабля. «Каким образом можно добиться контроля над чем-то подобным? Оно автоматически подчиняется тому, кто командует судном? Или же оно развивает более сложную преданность, которая со временем формируется каким-то другим образом? Каков его режим работы?»
Эсторду проследил за взглядом Брогилио и увидел, в каком направлении движется его мысль. Он ответил: «Пожалуйста, поймите, что у меня нет личного опыта работы с такими системами, Ваше Превосходительство. Но я понимаю, что ее основные характеристики — это характеристики многосвязной, самореферентной обучающей иерархии, управляющей самооптимизирующейся эмерджентной ассоциативной сетью». Он увидел, как над воротником Брогилио поднялся цвет, и поспешно объяснил: «Это означает, что ее поведение формируется больше ее опытом, чем первоначальными параметрами дизайна. Скорее всего, она выработала бы сильную приверженность нынешнему составу офицеров и экипажа — особенно после их длительного, вынужденного периода изоляции от привычной пространственно-временной среды».
«Хм», — это был явно не тот ответ, на который рассчитывал Брогилио.
Эсторду продолжил: «Однако…» Его тон заставил Брогильо повернуть голову. «Система строится на основе базовых директив, которые нельзя изменить, игнорировать или отменить. Они определяют ее основную роль и характер дизайна. Одним из самых фундаментальных было бы то, что другие соображения подчинены обеспечению безопасности и выживания биоформ, к которым она сформировала свою основную привязанность. В данном случае такая тенденция стала бы чрезвычайно выраженной. Все остальное, что она могла бы счесть правильным или неправильным, или как то, что, вероятно, будет иметь предпочтительные последствия в долгосрочной перспективе, было бы несущественным. Я, э-э… надеюсь, вы поняли мою точку зрения?»
В глазах Брогилио мелькнуло понимание. «Ты хочешь сказать, что если бы это был единственный способ защитить шкуры этих ископаемых ганимцев, он бы выполнил наши приказы? Он бы не отказался?»
«Более того, Ваше Превосходительство. Этого не может быть».
"Хм... Понятно". И на этот раз Брогилио действительно понял. Возможно, у него было решение обеих его насущных проблем.
Он еще некоторое время размышлял над образом Шапьерона. До того, как он последовал за его кораблями через туннель — ибо это был единственный способ объяснить, как он здесь оказался — он проводил секретную операцию по отвлекающему маневру в Евлене. Он не представлял, что он будет перевозить намного больше минимального количества пассажиров и команды для такой миссии. И это хорошо соответствовало его цели.
Брогилио отступил назад, чтобы посмотреть на экран, соединяющий его с командной палубой Шапьерона.
***
«Вот мои инструкции», — сказал Брогильо оттуда, где скрывались евленцы. «Вы посадите себя и всех пассажиров вашего судна на вспомогательные суда и покинете их. Я хочу, чтобы судно было доступно для абордажа, с чистой зоной вокруг него в пятьдесят миль. Немедленно».
Гарут недоверчиво уставился на него.
«Мы не можем», — прошептала Шилохин рядом с ним. «Посмотри, что только что случилось с маяками». И еврейцы не колебались раньше, когда пытались уничтожить Шапьерон после его отбытия с Земли.
«Ты с ума сошел», — ответил Гарут. Если бы им нужен был корабль, то, похоже, экипажу было бы безопаснее находиться внутри него. «Ты думаешь, мы собираемся...»
«Кажется, вы забыли, что не в том положении, чтобы торговаться», — вмешался Брогильо. Его изображение сжалось до половины экрана, а на другой половине в качестве напоминания появились Эесян, Френуа Шоум, Хант, Данчеккер, Мончар и два других офицера Гарута, теперь прикрытые ламбийскими солдатами с направленным оружием, а Фрескель-Гар наблюдает за ними. «Это не пустая угроза. Его Высочество подтвердит?»
«По вашему приказу», — сказал с экрана Фрескель-Гар.
«Возможно, мы начнем с одного», — сказал Брогилио.
Гарут обнаружил, что у него пересохло во рту. Его инстинктивным желанием было обратиться за советом к ZORAC, но он подавил его. Это было решение командира. Остаться там, где он был, означало бы пожертвовать своими подчиненными и друзьями наверняка, и он мог бы в конечном итоге потерять корабль даже тогда. Подчиниться, возможно, означало бы навлечь на себя собственную гибель, и в этом случае, что случится с теми, кто внизу, на поверхности, было неясно. С последней альтернативой ничего не было определенно. Шилохин, казалось, тоже понял дальнейшие последствия и воздержался от того, чтобы усложнять ситуацию.
«Нам нужно время», — сказал Гарут.
«У меня нет времени тратить его на игры». Брогильо махнул рукой в сторону заключенных, указывая на младшего из двух офицеров экипажа Гарута. «Сделай шаг вперед».
Это было самое мучительное и унизительное решение, которое Гарут когда-либо принимал. «Очень хорошо», — согласился он. «Будет так, как ты говоришь».
***
Сообщение, все еще отображаемое на дисплее стола Френды Весни в штаб-квартире Департамента внутренней безопасности Цериана, пришло из офиса Национального аэрокосмического управления, которое управляло станциями спутникового слежения. Начальник отдела NAD, который передал его, добавил: Я не знаю, что с этим делать. Ваш выбор.