Дени словно прорвало, она говорила и говорила, и с такой злобой! Она сыпала в мой адрес сотни всевозможных обвинений. Я понимала, что все это говорит не та Дени, которую я знаю, что она под влиянием магии Фаруха, который с улыбкой наблюдал за всем этим, но все равно мое сердце разрывалось от боли.
— Уходи, не хочу тебя больше видеть! — в исступлении закончила Дени.
— Что ж, я уйду, — печально ответила я, и тихо добавила, — И все равно я найду способ помочь тебе. Пусть ты даже возненавидишь меня за это.
И я ушла. А что мне еще оставалось? Переубедить Дени было уже невозможно, сегодня я это поняла. Поздно. Фаруху удалось подчинить ее своим чарам. Будь он проклят!
Выходя на улицу, я провела рукой по щеке и почувствовала влагу. Слезы. А я и не заметила. Сжав кулаки, я сказала сама себе: Все, шутки в сторону! Теперь начнется война! Я буду сражаться за тех, кто мне дорог, и не погнушаюсь никакими средствами, пойду на что угодно! Пусть человек во мне отступить в сторону и уступит место зверю! Да будет так!
Я села в машину решительная, как никогда. Сегодня вряд ли получится, мне не хотелось бы мериться силами с Фарухом — это было бы глупо и бессмысленно, но завтра после работы я приведу Дени к себе, чего бы мне это не стоило! Пусть мне даже придется скрутить ее по рукам и ногам! Побудет у меня, пока я не разберусь со всем этим.
И все же на сердце у меня было тяжело, просто препогано. Мне на секунду даже захотелось, чтобы Триада опять подослала кого-нибудь, тогда бы я смогла отвести на нем душу!
Но все оказалось хуже. У порога моей квартиры меня поджидал Андрэ. Вот его-то я сейчас хотела видеть меньше всего!
— Что тебе здесь нужно? — сухо спросила я, доставая ключи.
— Я много раз звонил тебе, но никто не отвечал. Я подумал, что с тобой могло что-то случиться.
— Со мной все в порядке. Убедился? — спросила я, пинком открывая дверь, которая в ответ жалобно скрипнула. — Теперь можешь уходить.
Я хотела закрыть перед ним дверь, но ничего не вышло. Андрэ оказался в моей квартире раньше. Получилось так, что я закрыла дверь не перед ним, а за ним.
— Что случилось? — спросил Андрэ, глядя мне прямо в глаза, и в его взгляде действительно было искреннее участие. Но сейчас я все равно хотела отделаться от него.
— Это мои проблемы. Поверь, тебе лучше уйти.
— Не могу же я оставить тебя в таком состоянии! Мы ведь партнеры!
Он провел рукой по моей щеке, и я чисто инстинктивно, поддавшись своей кошачьей природе, потерлась об нее. Нет, это уже слишком! Отшатнувшись и обхватив себя руками, я повторила:
— Уходи!
— Но почему?
— Неужели ты не видишь? Я на грани! А ты еще выводишь меня из себя окончательно своими расспросами!
С этими словами я посмотрела прямо на него, показывая, как мои зрачки становятся узкими, как у кошки, а мышцы лица ходят ходуном. Но Андрэ даже не моргнул — очко в его пользу. Хотя, он ведь был колдуном и, наверное, всякого навидался. Вдруг он снова подошел ко мне и, положив руки мне на плечи, сказал:
— Да, я вижу, что тебе не легко. Но ты можешь довериться мне, и я, возможно, смогу помочь тебе. Почему ты все еще не доверяешь мне? Разве я хоть раз давал тебе повод усомниться во мне?
Я не знала, что сказать в ответ. К тому же сейчас я была слишком занята собственными чувствами. А он так и продолжал стоять, положив руки мне на плечи. И тут между нами что-то произошло, что-то необъяснимое. Я внезапно почувствовала теплую ауру силы. Она исходила от Андрэ, и раньше я ничего подобного не чувствовала. Словно в ответ на нее, в глубине меня тоже зашевелилась сила, та самая, которая делала из меня оборотня. Она будто подалась навстречу той, другой силе. Я чувствовала, что пол уходит у меня из-под ног, это было пугающе, и в то же время захватывающе. Ощущение могущества. У меня закружилась голова, я инстинктивно отступила. Руки Андрэ соскользнули с моих плеч, и в тот же миг все кончилось. Осталось лишь легкое покалывание кожи.
— Что, черт возьми, это было?! — выдохнула я. — Опять твои магические штучки?
— Нет, магия здесь ни при чем, — покачал головой Андрэ. Он выглядел не менее ошарашенным. — Сама посуди, если бы это была она, то твой иммунитет или медальон среагировали бы.
— Тогда что же тут произошло? Откуда взялась эта… сила?
— Похоже, что от нас…
— От нас?
— Видно, у нас гораздо больше общего, — задумчиво добавил Андрэ.
— В смысле? — как ни странно, но я почти успокоилась, и зверь во мне больше не рвался наружу.
— Я не знаю, как это объяснить. Мне еще не доводилось сталкиваться с подобным.
— Дело ясное, что дело темное, — вздохнула я.
— Теперь-то, может быть, расскажешь, что так вывело тебя из себя сегодня?
— Я вижу, от тебя так просто не отвяжешься, — снова вздохнула я, забираясь с ногами в кресло.
— Точно. Так что давай, рассказывай.
— Фарух охмурил Дени. Теперь она думает, что влюблена в него. Поэтому мы и поссорились, — выпалила я. Да, вслух это прозвучало еще ужаснее.
— Что? — я наблюдала за тем, как брови Андрэ медленно ползут вверх. — Ты виделась с Фарухом?!
— Пришлось. Я столкнулась с ним нос к носу у Дени. Подозреваю, что и поссорились-то мы не без его участия.
— Та-а-ак. Расскажи-ка мне все с самого начала и поподробнее.
Я рассказала, изо всех сил стараясь не сорваться, сдержать обуревающие меня чувства.
— Ты права, Триада что-то замышляет, — подытожил Андрэ. — Все это не может быть совпадением. В конце концов, зная тебя, вычислить Дени было не сложно.
— Они будут использовать ее против меня, — мрачно констатировала я.
— Скорее всего. Они уже начала это делать. Не посулами, так этим они хотят перетянуть тебя на свою сторону. Поэтому сейчас тебе нужно быть еще осторожнее.
— Осторожнее? Нет. Это уже не поможет. Я больше не позволю им играть собой, как не позволю и навредить Дени, — жестко ответила я.
— Что ты задумала?
— Еще не знаю. Но могу точно сказать, что больше не буду отступать!
— Боюсь, ты все еще не понимаешь до конца, с кем имеешь дело. Пойми, у магов Триады нет ничего человеческого. Мораль, совесть, принципы — для них они ничего не значат. Нет такого рубежа, который сдержал бы их.
Андрэ говорил это, и на миг я заметила в его глазах страх. Он, столь сильный маг, что дух захватывало, боялся Триады. Если честно, я его понимала. Вслух же сказала:
— Все это я знаю. Лакоста довольно доходчиво объяснила, даже не говоря ни слова. Но я больше не могу отступать и выжидать, как если бы за моей спиной была стена. Все, хватит!
— Неужели в тебе нет ни капли страха?
— Кончено есть. При воспоминании о том, как легко Лакоста проникла в мой мозг, как заставила обожать себя, у меня все холодеет внутри. Но Дени угрожает еще большая опасность, и это пугает меня сильнее. Я должна действовать! Должна закончить, наконец, все это… безумие!
— Ты очень смелая, — уважительно прошептал Андрэ.
— Мне говорили, что у меня душа воина.
— И это действительно так.
Мы еще немного поговорили о том, как же нам действовать дальше, но ни к чему определенному не пришли. А потом он ушел, сказав на прощанье:
— Прошу, будь осмотрительна.
— Постараюсь.
Я так и не сказала ему, что собираюсь забрать Дени к себе домой. Вернее, запереть ее у себя. То, что она согласится жить у меня добровольно — было маловероятным.
А на следующий день Дени не пришла на работу. Никого не предупредила, не позвонила, как делала обычно. Просто не пришла. Когда я узнала об этом, у меня сердце сжалось от дурного предчувствия, а в голову стали лезть разные страшные мысли. Весь вечер я была как на иголках, каждую свободную минуту бегая к телефону. Но телефон в квартире Дени не отвечал, и автоответчик был выключен. Дурной знак.
Глава 9
Не помню, как отработала свое выступление, наверняка неважно. Все это время меня занимали мысли о судьбе Дени. Прежде чем уйти домой, я еще раз позвонила ей, но телефон по-прежнему предательски молчал.
А вот у машины меня ждал сюрприз. К лобовому стеклу был прикреплен белоснежный конверт. Взяв его, я села в машину и только там вскрыла. Внутри был сложенный пополам листок бумаги, испещренный твердым, но скорее женским почерком. В письме говорилось:
"Элеонора, Вы, несомненно, догадались, что Ваша встреча с Фарухом не была случайной. Мы знаем, что эта девушка, Дениза, ваша подруга. Теперь она у нас, она стала одной из наших вассалов, готовых преданно служить нам. И ее дальнейшая судьба отныне полностью зависит от Вас. Наше предложение по-прежнему в силе. Приняв его, вы не только вернете свою подругу, но и сами получите немало выгод. Подумайте об этом. Иначе… Напоминаем, Ваша подруга у нас, и участь ее может быть весьма незавидной. Вы уже имели возможность убедиться в наших силах. Подумайте…
Вы знаете, как с нами связаться."
Вместо подписи в конце письма был лишь тот знак, который загорелся тогда на лбу вампира: слитые воедино альфа, гамма и омега.
Письмо привело меня в бешенство! Я еле сдержалась, чтобы не разорвать его на мелкие клочки. Но потом сложила его и убрала во внутренний карман жакета.
Уже который раз за эту неделю я возвращалась домой в гневе. Но сегодня это был не просто гнев, а жгучая ярость. Я еще раз получила возможность убедиться в несовершенстве и несправедливости этого мира.
Размышляя об этом, меня вдруг поразила еще одна догадка. А что, если тот факт, что время Дени заканчивается, что его так мало, связан именно с этими событиями? Что если ее жизни суждено оборваться именно из-за Триады? Ведь Танат сказал, что не знает, что именно приведет Дени к смерти. А если все произойдет именно так? Черт! Какой-то заколдованный круг получается! И именно я должна его разорвать. Но как?
Тут на меня словно снизошло озарение. Я вытащила из кармана карточку, которую дала мне Лакоста. Что ж, как говориться, кто не рискует, тот не выигрывает. Возможно, это и не самый лучший выход. Слишком банально и предсказуемо. Но другого нет.