Ради страны, друзей, семьи? Или просто из-за своей глупости? А может быть, из-за того, что не оправдала возложенные на меня ожидания?
С этими размышлениями я дошла до эшафота и поднялась по ступенькам. Там уже стоял рыжеволосый парень в знакомой мне маске. Я знала этого джоунина, мы не были хорошими знакомыми, но не раз ходили на миссии вместе. Он первый, кто заметил, что мои клоны имеют разный характер. Он даже прозвал меня из-за этого «многоликой бестией» и всегда припоминал это шутками.
Я задержала на нём взгляд и слегка кивнула в приветствии. Он положил свою руку мне на плечо и, чуть подтолкнув вперёд, приказал сесть на колени.
Этот парень напомнил мне моего товарища Терая, которого я вчера убила в Корне.
Он был единственный, о чьей смерти я сейчас сильно жалею. Я тогда была слишком на эмоциях и не понимала, насколько же подло поступаю. Он был новичком, что вряд ли участвовал в преступлениях Корня, иначе бы его не отправляли на смертельные миссии, на которых хотели от нас избавиться. Если бы я могла что-то сделать — не стала бы его убивать. Надеюсь, мы встретимся с ним в Чистом мире, и я смогу попросить у него прощения.
Я посмотрела вперёд и увидела на площади Даймё с его свитой. А рядом с ними стояли старейшины, сенсеи и остальное руководство Листа. Множество шиноби стояло по левую и правую сторону, и в их глазах я увидела убивающую смесь презрения и ликования. Ненавистными взглядами они прожигали меня, будто желая быть на месте палача. Я чувствовала это всем телом, словно они намеренно давили энергией. Я всегда любила деревню, и даже не подозревала, что когда-нибудь те, за кого я была готова умереть, будут желать мне смерти. Но… почему-то в моём сердце не было на них злости, они же не знают всего случившегося.
— Ариза Саито, ты обвиняешься… — убрав мешавшие волосы с моей шеи, начал говорить палач позади меня, но я его уже не слушала. Все мысли были только о Саске, о том, как он это перенесёт, узнает ли он когда-то правду. Надеюсь, он проживёт долгую и радостную жизнь и найдёт ту самую, которая подарит ему счастье. Которая будет лучше меня. Ох, увидеть бы его улыбку сейчас, она ведь самая прекрасная на свете. — По приказу Даймё страны Огня ты приговорена к смертной казни. Есть что сказать перед исполнением приговора?
Я чуть вздрогнула, не ожидая, что мне дадут последнее слово, и рвано выдохнула, решив сказать то, что было на душе:
— Даже если вы ненавидите меня, я всегда буду на вашей стороне, — я запрокинула голову к небу, что будто сомкнулось надо мной и глубоко вдохнула холодный февральский воздух.
Мои мечты так и останутся мечтами…
Моё дыхание стало слишком частым и глубоким, оно выдавало всё моё волнение, весь страх переполнявший мозг. Мои колени так дрожали, что если бы я стояла, то непременно бы упала. Панический ужас в теле разрывал моё сердце по швам, я согнулась, будто бы под тяжестью невыносимых чувств в диком ожидании своей кончины. А гнетущие мысли будто назло заполняли сознание в поиске выхода, они как собаки-ищейки искали возможность сбежать и спастись.
Они будто не хотели знать то, что выхода нет.
Я услышала взмах меча и, опустив взгляд, нашла в толпе Какаши-сенсея, что горько смотрел на меня затуманенным взглядом, отдалённо напоминающим тихое отчаяние, погребенное глубоко в душе. На секунду даже показалось, что его глаза слезятся. Видя его открытый шаринган, я прошептала: «Прощайте, сенсей».
И это последнее, что я сказала в своей жизни.
***
Очнувшись под вечер двадцать шестого февраля тысяча пятьдесят седьмого, Саске встал далеко не сразу. Полчаса он лежал на кровати, с трудом ощущая своё затёкшее тело. Все руки были в синяках, а ноги и живот болезненно ныли. Но это его беспокоило меньше всего.
Ему приснилось, как он с Наруто в поместье Учих поднимался на второй этаж к комнате Итачи, ведь тот, как они предполагали, точно что-то знал про Аризу. Только вот что Итачи знал, он вспомнить никак не мог. Он только ощущал всей душой, что это что-то ужасное.
Блуждая по комнате внимательным взглядом, он пытался усиленно вспомнить, что же именно они хотели узнать у Итачи во сне. Его глаза внезапно зацепились за книгу в синем переплёте, и он вспомнил, что брат на днях отдал ему книгу Бинго, где находилась информация обо всех преступниках.
«Зачем он отдал мне эту книгу?» — пронеслось в голове парня.
Не помня, что именно ему снилось, он всё равно ощущал немыслимую боль в груди.
«Это сон, это просто дурной сон», — мысленно успокаивал себя парень, а потом решил развернуться посмотреть, проснулась ли Ариза.
Он посмотрел на ту сторону, на которой всегда спала его девушка, но кровать была пуста. И тут он всё вспомнил.
Очнувшись окончательно, он осознал, что уход Аризы из деревни и объявление о её ликвидации — это кажется не безумный кошмар, от которого он только что проснулся, а нечто страшнее…
— Проклятый сон! — не понимая, где сновидение, а где реальность, он быстро встал с кровати и начал искать свой рюкзак. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Саске всё ещё тешил себя надеждой, что это глупое сновидение, и любовь всей его жизни сейчас избивает бревно на полигоне. И что через пару часов она придёт, и они, как всегда, вкусно позавтракают, а потом пойдут с Какаши и Наруто на тренировку.
Обнаружив рюкзак недалеко от кровати, он тут же бросился к нему и вытащил книгу Бинго, подаренную братом. Открыв последнюю страницу, он увидел фотографию Аризы, которая подтверждала, что это не сон, а самая омерзительная реальность. Сердце будто пропустило удар. Впервые в жизни ему стало тошно от того, что он проснулся. Книга выпала из дрожащих рук и громко приземлилась на пол.
«Это ложь, розыгрыш такой. Мне это, наверное, снится. Может, брат так решил надо мной подшутить?» — разные мысли мельтешили в голове парня, а потом он посмотрел на тумбочку, где было оборванное объявление о розыске Аризы.
— Это бред, это полный бред! Что происходит?! — сев на кровать, он схватился за голову, с трудом сдерживая слёзы. Перед глазами проносились события прошедших дней, будто он снова это проживал.
— Это ведь неправда! Она не такая! — Учиха слишком хорошо знал свою возлюбленную и не мог поверить в произошедшее. — Какое воровство, какие преступления? Она же муху не обидит. — Я найду тебя, обязательно найду! И простым разговором ты не отделаешься, Ариза!
И в этот самый миг он заметил рядом с объявлением маленький клочок бумаги. Такой неприметный и аккуратно сложенный, что и не сразу увидишь его. На нём было написано «От Аризы», он тут же встал и схватил, будто это была единственная спасательная шлюпка в стремительно тонущем корабле.
Только он даже не догадывался, что это спасение — не более, чем фальшь:
«Саске, я долго размышляла и пришла к выводу, что мне стоит поставить точку в наших отношениях. Я больше не люблю тебя. Я считала, что ты, Саске, был моей судьбой, но я ошиблась и не виню тебя в своей наивности. Ты хороший парень, у тебя всё впереди, но я слишком долго ожидала от тебя большего. Прости меня за всю ту боль, что я причинила тебе. Я верю, что ты сможешь найти другую девушку своего уровня. Не ищи меня, я ухожу навсегда. Прощай».
И снизу подпись «Ариза Саито».
Неожиданно Учиха вспомнил, зачем он с Наруто шёл к брату в тот вечер и кого именно нашёл:
— Хах, так и есть. Мне было выгодно попасть в отряд к сильному и знаменитому джоунину. Общение же с вами было лишь из-за того, что вы сыновья одних из сильнейших шиноби деревни. Я знала, что вас обучают и что вы можете обучить и меня, если мы станем друзьями. Я же рассказывала вам, что у меня есть свои цели, так вот… вы были лишь инструментом их достижения, — проговорила Ариза, злорадно усмехаясь.
— Ариза… Почему… Ты… Стала ТАКОЙ?! — невпопад выкрикнул Наруто.
— Хах, глупенький ты, Узумаки, — язвительно смеётся Саито. — Я всегда… была… такой. И мне больше неинтересна Коноха… И… Наруто… Вы мне тоже больше не интересны…
— Я же… я любил. Любил тебя больше всех! Мне больно… — изо всех сил кричит Саске.
— Мне плевать.
«Она лгала мне всё это время, она лицемерно хотела лишь силы!» — пронеслось в мыслях Саске, как только он вспомнил всё, что ночью наговорила им Ариза.
Оборванный клочок листа выпал из подрагивающих пальцев, несколько раз прокружился в воздухе и осел на пол. Учиха рвано выдохнул и зажмурился, сцепив зубы. В душе образовалась огромная дыра, будто бы ему пробили грудь чидори. Он настолько не мог поверить в происходящее, что ему казалось, что сейчас он успокоится, придёт в норму, откроет глаза и увидит на пороге Аризу, что улыбается ему своей яркой улыбкой и зовёт завтракать.
Но этого не было. И уже никогда не будет.
Не удержавшись на ватных ногах, он падает, но не обращает на это никакого внимания. Внутри словно всё горит чёрным пламенем, в голове абсолютная пустота. Тишина давит с ужасающей силой, а в ушах стоит звон, от которого не избавиться. Сердце разрывается на мельчайшие кусочки, Саске хватается за грудь и шумно всхлипывает, чувствуя, как по лицу текут непрошеные слёзы.
Он не может дышать. Хватает кислород редкими вдохами, ощущая, как лёгкие сдавливает. Саске отпускает ткань, и, чувствуя себя как никогда брошенным, с силой бьёт кулаком пол.
— Вот значит как?! Стала сильной и всё?! Не нужен стал?
Вся горечь и боль сменилась яростью и злобой в момент, когда он осознал, что та, кому он так глупо доверился, оставила его одного, бросила, как ненужную вещь, когда та перестала быть полезной.
«Я слышала, Ариза уже чуунином стала! А ведь прошло всего несколько месяцев с выпуска», — вспомнил он слова мамы.
«Ариза гений. Если бы она захотела, уже бы на втором курсе закончила академию, — пронеслись в голове слова Джеро. — Не пытайся её догнать, такие люди устроены по-другому. На первый взгляд они кажутся добрыми и отзывчивыми, но на душе у них совсем другое».
«Саске, я слышал, Ариза выиграла фестиваль и стала сильнейшим шиноби Конохи, одолев более ста ниндзя, — отец смерил его строгим взглядом. — А сколько собрал ты?