Предстоящее знакомство вызывало чуть ли не панику в душе мальчишки. Он очень хотел, чтобы всё прошло гладко, чтобы родители одобрили их общение. Ведь за этот год будто что-то незримое сплело их сердца, он чувствовал, что хочет быть рядом с ней всю оставшуюся жизнь, и прерывание общения для Саске означало бы больше, чем потеря лучшего друга.
Ариза и Итачи общались всю дорогу, а он шёл сзади, глядя то на старшего брата, то на Аризу и её потрясающие красные волосы, к которым он запрещал себе прикасаться. На мгновение ему показалось, что он не хочет, чтобы она дружила, по его мнению, с неудачником Наруто, а уделяла внимание только ему и тренировалась только с ним, и ни с кем больше.
Что же именно Саске чувствовал, он осознал далеко не сразу, но с годами понял, что её он ни с кем делить не намерен, и что она принадлежит только ему.
***
— Ну и как же вы познакомились? — с любопытством спросила Микото, когда все сели за большой стол. Саске и Ариза заняли места напротив неё и Фугаку, а Итачи в это время находился на кухне. Младший сын не раз рассказывал маме про подругу, и та с нетерпением ждала, когда она наконец-то её увидит. Микото догадывалась, к чему может привести эта дружба в будущем.
Когда же девочка вступила на порог, сердце Микото чуть ли не прервало стук — настолько она напоминала ей давно погибшую подругу Кушину. Лишь глаза цвета весенней листвы, в которых не было ни капли чувств, показывали, что перед ней два разных человека. Красные волосы всем сразу давали понять, что перед ними не просто девочка, а потомок прежде великого клана Узумаки.
Женщине и до этого дня было приятно знать, что у сына есть подруга, а вот Фугаку был несколько насторожен этим, ведь он полагал, что это обычная девочка, которая ничему хорошему Саске не научит. Он был решителен в желании наставить сына на то, что тренировки должны быть в приоритете, и главное — сила, а потом уже девушки.
Ариза не удивилась, когда увидела отца Саске: она знала, что он калека, но даже не предполагала, что у него нет руки и одного глаза, который был закрыт повязкой. Чтобы не показаться невежливой, она старалась не смотреть долго на отца друга.
— Я просто встретил её однажды на полигоне, там мы и подружились, — произнёс Саске и принялся кушать жаренную рыбу с рисом, которую приготовила его мама.
— Но познакомились мы раньше, ведь мы одногруппники и видимся в Академии, — добавила Ариза и, разломав палочки, также принялась за еду.
— Значит, вы ещё и учитесь в одном классе, — обрадовалась Микото. — Ну, и как закончился учебный год?
— Я и так всё знал, так что уроки были скучные, — хоть Саске и понимал, что спрашивают не его, он решил в очередной раз похвастаться перед отцом.
— А экзамены лёгкие, — дополнила Ариза, и ребята посмотрели друг на друга.
— Очень познавательно, — подал голос Итачи, что вошёл в комнату и сел рядом с отцом. Он один среди всех присутствующих понимал, с кем сейчас знакомятся его родители.
— Ты лучший в классе, Саске, так и должно быть, — утвердительно проговорил Фугаку.
Мальчик потупил взгляд, сомневаясь в том, является ли он сильнейшим в потоке. Периодически он думал, что его подруга значительно сильнее, чем он, но Учиховская гордость тут же отвергала эти догадки. Во-первых, он парень — а парни в их мире априори считаются сильней, а во-вторых, он Учиха, а это не просто фамилия. Это показатель, что ты сильнейший.
— Да, отец, по оценкам я лучше всех в классе, — промямлил Саске, опустив взгляд в тарелку.
— А ты, Ариза, как учишься? — спросил девочку Фугаку, и та, прожевав, уверенно ответила:
— В теории у меня только пятёрки, а вот за практику три-четыре.
На последнем экзамене она здорово сдерживала себя, чтобы не сдать на пять и не привлечь к себе внимание.
— Я был уверен, что ты сдашь экзамены на пять, — начал Саске палить Аризу, за что тут же получил непонимающий взгляд от подруги. Саито увидела в глазах друга большое желание рассказать всё отцу, чтобы тот знал, что его сын тренируется не абы с кем.
— Получилось так, как должно было, — безэмоционально ответила девочка. — Я получаю те оценки, которые хочу, захочу выше — будут выше.
— Саске, раз Ариза твоя подруга, то мог бы и подтянуть её в практике, — внимательно посмотрела Микото на сына.
— Мам, мы и так с Аризой тренируемся каждую неделю, поверь, ей моя помощь не нужна, — утверждал младший Учиха.
— Мне кажется, что Саске прав, — проанализировав то, что увидел сегодня, сказал Итачи. Не каждый ученик Академии может ходить по воде и выполнять техники «А» и «B» ранга. Хотя Итачи знал о ней не только это. — Это скорее Аризе нужно ему помогать.
— Кхм, — Ариза перестала есть и внимательно посмотрела на Учиху. Она нутром ощущала, что Итачи что-то про неё знает, но не понимала, что.
— Нм-м, интересно, — протянул Фугаку.
— Если у вас возникнут трудности с какой-нибудь техникой, то мы можем помочь, — предложила Микото, по-матерински радуясь, что дети растут такими правильными и активными.
— Я уже освоила технику Огненного шара, которой научил меня Саске, — проговорила Ариза, решив это не утаивать. — Но я не знаю как сделать так, чтобы он полетел вперёд. В бою с Саске я редко могу её использовать, так как он сразу видит, какие печати я складываю, и отпрыгивает. А это значит, и в настоящей битве я не смогу найти ей применения.
— Ох, вы дерётесь между собой? — немного удивлённо спросила Микото.
— Да, — подняла голову Ариза, спокойно отвечая. — Мы проводим иногда спарринги. Я считаю, это эффективней всего показывает уровень силы.
— И кто побеждает? — с каждой секундой Фугаку всё больше хотел увидеть их в действии. Он точно был уверен, что его сын не будет драться просто так. А это значит, что Ариза тот ещё фрукт. Чаще всего старший Учиха не воспринимал девушек всерьёз: ни как оппонентов, ни как тех, кто имеет право принимать решения, но эта девочка чем-то его зацепила. Её хладнокровие, твёрдый взгляд шиноби, поставленная грамотная речь и отсутствие раздражающего детского ребячества. Перед ним словно сидел взрослый человек в детском теле. Теперь он не был удивлён, почему его сын с ней общается. Прибавив к этому высказывание Итачи, он понял, насколько ошибочными были его ожидания.
— Иногда побеждаю я… иногда она, — неохотно ответил Саске на вопрос отца.
— Может, мы как-нибудь посмотрим на вашу тренировку или спарринг? — прекрасно сдерживая свой интерес в глазах, спросил Фугаку.
На неожиданный вопрос от Фугаку дети ничего не ответили и только посмотрели друг на друга. Чтобы предпринять дальнейшие действия, им не нужны были слова — они могли понять по взгляду. Саске увидел возможность показать отцу, насколько он стал сильнее, и не хотел упускать этот шанс — папа и так редко смотрит на его тренировки. Ариза же не хотела раскрывать даже половины своих сил, хотя осознавала, что это сильно разозлит друга.
Когда Саито и Учиха поняли, что их мнения расходятся, то Саске начал упрашивать взглядом Аризу провести спарринг сегодня, пока его отец здесь и пока он хочет. Ариза поняла, что предлагает её друг, и приподняла бровь, как бы спрашивая: «Какой смысл?». Тот же начал нагло улыбаться, подтверждая её догадки о том, чтобы повыпендриваться перед отцом и братом. Чтобы не спорить с другом, девочка уступила и, глубоко вздохнув, кивнула.
— Отец, давай проведём спарринг сегодня? — неуверенно спросил Саске, когда их немой диалог закончился.
— Хм… хорошо, — ответил Фугаку, переглянувшись с Микото.
Кто бы мог подумать, что прекрасное времяпровождение в гостях у Учих закончится дракой?
***
Есть дальше ребята не стали. Их ожидал спарринг, а на полный желудок сражаться отнюдь не удовольствие. Они посидели, поговорив ещё немного, и, собрав всё снаряжение, направились к клановому полигону.
Это была довольно большая ровная поляна, по краям которой росли кусты и невысокие деревья, а посередине был пруд, длиной метров двадцать и глубиной в три. До падения клана Учиха, здесь, на этой деревянной пристани, все дети спешили показать своим родителям, как сильна стала их техника Огненного шара.
— Ариза, покажи свою технику, — строго проговорил Фугаку и, сложив руки на груди, посмотрел на пристань. Все остальные Учихи встали рядом с главой и замолчали в ожидании. Они знали, что девочка не из их клана, и особо не рассчитывали на что-то, только Итачи, что несколько раз посматривал тренировки девочки, понимал, как они сейчас все удивятся. Даже Саске не знал, насколько хорошо Ариза усвоила это джуцу, и ему самому было интересно наконец-то увидеть её в исполнении подруги.
— Хай, — девочка спокойно кивнула и, не ощущая ни капли волнения, пошла вперёд.
Встав на пристань, она распрямила плечи и, быстро сложив печати, шагнула вперёд. Спустя миг массивный огненный шар с двухэтажный дом устремился вперед, нагревая воду под собой до кипятка. Девочка не стала вкладывать много чакры, помня о предстоящей битве, и через секунд пять развернулась.
— Хм, хорошо, — кивнул Фугаку, но по лицу было видно, что он был приятно удивлён.
— Твоя подруга очень талантлива, Саске! — с восхищением в голосе произнесла Микото.
— Я другого и не ожидал, — усмехнулся парень, гордясь за Аризу. — У неё талант к техникам огня и метанию кунаев.
— Хн, как и у нашего клана, — задумчиво проговорил Фугаку, внимательно глядя на девочку.
— Фугаку-сан, покажите, пожалуйста, как делать огненный шар, чтобы его можно было направить на врага.
— Хорошо, эта техника называется «Гоокакью но дзюцу». Саске, ты тоже внимательно смотри — эта техника более высокого ранга, но Итачи овладел ею уже в вашем возрасте.
— Значит, сможем и мы, если будем много тренироваться, — серьёзно заявила девочка, и Фугаку лишь хмыкнул. Он даже не рассчитывал, что они сейчас смогут повторить технику, но её демонстрация значила бы, что Саске на несколько недель оставит попытки упросить отца и брата потренировать его.