— Обязательно сможем! — уверенно произнёс Саске и, подойдя ближе к пристани, приготовился слушать.
— Для этой техники используется другая последовательность печатей: змея, овца, обезьяна, свинья, лошадь, тигр. Сформировать шар нужно быстрее, а потом направить вперёд. Это требует высокого контроля чакры, ведь именно от него зависит, насколько далеко сможет ударить шар огня.
Дети внимательно слушали, а потом Фугаку подошёл к воде и, сложив серию печатей, создал огромный огненный шар, что полетел вперёд к концу пруда и развеялся, не касаясь берега.
— Вы убрали его намеренно, чтобы не поджечь деревья? — спросила девочка.
— Всё верно. Покажите теперь вы, — мужчина отошёл и первым вызвался его сын.
— Я первый! — уверенно произнёс Саске и вышел вперёд.
— Только не трать много чакры, впереди спарринг, — напомнила Ариза.
Парень решительно кивнул и, сложив аккуратно печати, создал огненный шар, что был его выше в пять раз, но вот запустить далеко у него не получилось, и уже через четыре метра он развеялся. Саске тут же развернулся и посмотрел на отца — как на главного авторитета в своей жизни. Отец одобрительно хмыкнул, показывая, что его ожидания оправдались, хоть он желал большего.
— Твоя очередь, — Учиха уступил место подруге и отошёл к отцу.
— Я не рассчитываю на то, что у меня получится, но попытка не пытка.
Девочка прошла вперёд и остановилась, не спеша создавать технику. Она к этому моменту владела уже всеми техниками Академии, клонированием, расенганом, изучила стихию воздуха, изобретала своё дзютсу под названием «Фаербол» и умела вполне хорошо контролировать свою чакру. Но что, если у неё получится? Какие последствия будут для Саске? Вдруг его отец начнёт сравнивать его с ней, как сравнивает постоянно с Итачи? Только в данном случае его отец поймёт, что его сын хуже какой-то девочки-сиротки, которую толком никто не обучал. Что, если они как-то доложат, что она поддаётся в Академии?
— Э-э… Ты чего? — в непонимании спросил позади Саске.
— А что, если у меня получится лучше, чем у тебя? — медленно произнесла Ариза, развернувшись к остальным. Фугаку слегка усмехнулся, не веря, что она сможет обогнать его сына, и даже не стал ей отвечать.
Саске же этот вопрос поставил в тупик. Он не хотел упасть в глазах отца, он желал, чтобы папа гордился и верил, что он лучший во всём, сильнее всех сверстников и умнее всех одногруппников. Но Ариза — его лучший друг, к которой он питает неведомые для себя же чувства. Он хотел, чтобы родители гордились ею, как и им. Но чувство гордости Учихи не могло допустить, чтобы девочка была сильней его, чтобы вообще хоть кто-то был сильней, кроме отца и брата. Ведь мальчик искренне считал, что он — гений и наследник сильнейшего клана Конохи. Но впервые в жизни у Саске появился тот человек, быть лучше которого заставляет тратить массу усилий. И это жжение в груди напрягало. Вдохновляло и мотивировало развиваться. Оно — как дрова, что поджигало огонь стремлений. Саске понимал — чем сильнее становится Ариза, тем сильней станет он сам.
— Я буду этому рад! — победно усмехнулся Саске. — Это будет означать, что раз смогла ты, то смогу и я. И по итогу моя техника всё равно будет лучше, хех. Так что не сдерживай себя!
— Хорошо, — согласилась девочка и развернулась.
Она молниеносно сложила печати и выдохнула мощную огненную технику. Воздух вмиг нагрелся, и огненный шар высочайшей температуры помчался вперёд. Навык контроля чакры позволил Аризе управлять пламенем вплоть до пятнадцати метров, но шар по итогу не сумел долететь до земли.
Ариза глубоко вдохнула и выдохнула и развернулась к семье Учих.
— Кажется, в Конохе растёт ещё один гений, — мягко улыбнулась Микото, а Саске стоял с потерянным видом, словно забрал все слова назад — он и представить не мог, что подруга не только исполнит технику, но и сделать это в несколько раз лучше него. Теперь ему было даже страшно посмотреть в сторону отца. Вдруг он уже разочаровался в нём?
— Твоя подруга рушит стереотипы о том, что женщины — слабый пол, — слегка усмехнулся Итачи. У них в клане чаще всего все девушки были позади мужчин, потому что они в принципе их слабее. От них не требовали многого, не рассчитывали на их навыки, и во времена Сенгоку почти не выпускали на поле боя. Ведь если всех женщин перебьют, нового поколения не будет — это все понимали. И с эпохи воюющих кланов мнение Учих сильно не изменилось.
Но Ариза была из нового поколения и с совершенно другими планами на эту жизнь:
— Женщины — не слабый пол. Слабый пол — это гнилые доски, — спокойно проговорила девочка цитату, что услышала ещё в прошлой жизни.
— Хм, — слегка усмехнулся Фугаку.
— Прости, Саске, — промолвила Ариза, увидев взгляд друга, наполненный страхом осуждения и критики.
— Тебе не за что извиняться, ты молодец, — начал Фугаку, — твои родители могли бы гордиться тобою. Саске, — повернулся он к сыну, — я рад тому, что ты выбираешь правильное окружение. Я в тебе не сомневался, ведь ты — мой сын. Но не отставай, совершенствуйся дальше и достигай новых высот.
— Да! — воскликнул мальчик, глаза которого загорелись.
Разрыв между детьми уже был виден тогда, но Саске даже не догадывался, что с годами он станет не просто видимым, а колоссальным.
Учихи, пообщавшись ещё немного, направились к поляне, находившейся справа от пруда. Там, встав перед друг другом, дети приготовились драться. Саске смотрел на Аризу так сосредоточенно, будто бы от этого зависела вся его дальнейшая жизнь. Девочка же глядела с безразличием. Он видел в её глазах пустоту бездонных дыр, которую так хотел заполнить. Саито решила для себя, что в этот раз Учиху слушать не будет, и весь бой будет слегка поддаваться, чтобы отец в конец не разочаровался в сыне.
— Сынок, вы просто тайдзюцу или с оружием? — спросила мама.
— С оружием, — твёрдо ответил Саске.
— Ну, тогда начинайте, — сказал Учиха Фугаку, когда все старшие Учихи отошли на расстояние от детей.
Дети стояли несколько секунд в ожидании, кто же сорвётся первым, но нетерпение Саске оказалось сильней, и он рванул на подругу.
Они вступили в бой, и Учиха тут же активировал шаринган — его тайдзюцу вышло на новый уровень, и Ариза создала пять двойников, чтобы не уступать. Удары сыпались один за другим. Саске с трудом их всех парировал, Ариза же проводила много обманных ударов, подсечек, и дралась с клонами так связно, будто у них было одно общее сознание.
Но через пару секунд клоны были развеяны, и Учиха с шаринганом оказался сильней в тайдзюцу. Он, ударив Аризу, отправил её в полёт. Девочка пролетела несколько метров и с силой врезалась в дерево.
— Ай! — она осела, но, увидев, что друг вытаскивает оружие, тут же вскочила. Саске бросил в неё несколько кунаев, но девочка намеренно отбила только часть. Остальные впились ей в ноги и руки, и она, зашипев, упала.
— Ариза! — мальчик запаниковал и побежал к подруге, а вот родители переживать не спешили и во всю обсуждали бой, стоя в сторонке:
— Он ещё не понял, что она сделала подмену? — спросила Микото своего мужа.
— Он ещё даже не заметил её двойника на дереве, — хмыкнул отец мальчика.
— А разве теневому клонированию начали обучать в Академии? — поинтересовалась она снова.
— Нет, это техника ранга «А», — ответил Итачи своей маме и перевёл взгляд на младшего брата, который поражённо смотрел, как «раненая подруга» превращается в клубок дыма.
— Это клон?! — удивлённо крикнул мальчик на всю поляну, начиная оглядываться судорожно по сторонам.
— Не теряй бдительность! — раздался голос позади, и Саске почувствовал, как кто-то пнул его в спину.
Он пролетел несколько метров и врезался в это же дерево, расцарапав себе лицо о жёсткую кору древесины.
— Ты там живой? — спросила Ариза и вытащила сюрикены.
— Да, — пропищал Учиха и встал.
— Отлично, тогда вот тебе ещё, — сказав это, девочка отпрыгнула и бросила в друга несколько сюрикенов, а потом сложила печать, сделав копии этого оружия прямо в полёте. — Теневое клонирование! — воскликнула девочка, чтобы парень успел что-то предпринять.
Через мгновение вместо трёх сюрикенов на Саске уже летело полсотни, и парень, поняв, что не успеет все их отбить, прокричал:
— Катон: Гоокакью но Дзюцу!
Мощный огненный шар отразил всё оружие и устремился прямиком на девочку. Чтобы увернуться от него, Аризе пришлось отступать: она прыгнула на середину пруда и стала наблюдать, что будет делать её друг.
Он, не отпуская кунай, подошёл к пруду. Походил немного вдоль, потом собрал волю в кулак и побежал по воде. Бежал так уверенно, словно всегда умел. Впрочем, это было до тех пор, пока Ариза не создала волну, на которой Саске и поскользнулся.
— А-а-а-а! — крикнул он перед тем, как, обрызгав Аризу, пойти ко дну.
Ариза секунд пять ждала и гадала, почему Саске не всплывает, но, так и не дождавшись, она сделала клона, который остался на поверхности, а сама нырнула за ним. Сквозь гущу воды она заметила знакомую шевелюру и схватила её.
К наигранному удивлению Аризы, её друг развеялся — это был клон, и через мгновение она почувствовала холодное железо на своей шее. С трудом повернув голову, она заметила, как Саске улыбнулся насколько это возможно под водой. Она сделала замену на клона, что стоял на воде, и развеяла его.
— Так нечестно! Я же победил! — возмутился Саске, вылезая из воды. Он аккуратно встал на дрожащих ногах, убрав с лица мокрые волосы, и осторожно пошёл к Аризе.
— Я чувствовала твою чакру, Саске. Я же сенсор.
— Тогда продолжаем! — воскликнул парень и вновь побежал на подругу, а она использовала тот же приём, что и прежде — просто создала новую волну.
Саске начал падать и, чтобы не брякнуться снова, схватился за Аризу, в надежде остаться на поверхности. Но девочка не ожидала такого, и оба друга свалились в воду. Саске решил, что раз они уже мокрые, то почему бы не попробовать подраться под водой, и напал на подругу.